“Jéhovah” quand le nom de Dieu apparaît dans l’original hébreu.

D’ailleurs, beaucoup l’ont fait. À partir du XIV^e siècle, au plus tard, on a publié quantité de versions hébraïques des Écritures grecques chrétiennes. Comment leurs auteurs ont-​ils retraduit les citations de l’“Ancien Testament” qui contenaient le nom divin? Plus d’un se sont sentis obligés de le réintroduire dans leur texte. C’est pourquoi de nombreuses traductions partielles ou intégrales des Écritures grecques chrétiennes en hébreu renferment le nom de Dieu.

Certaines versions en langues modernes ont suivi la même voie. Tel est particulièrement le cas de celles qui sont utilisées par des missionnaires. C’est ainsi que dans diverses langues d’Afrique, d’Asie, d’Amérique et des îles du Pacifique des traductions des Écritures grecques emploient largement le nom de Jéhovah, de façon que leurs lecteurs puissent voir nettement la différence qui existe entre le vrai Dieu et les faux. Ce nom se retrouve également dans des versions européennes.

La Traduction du monde nouveau compte parmi les versions qui restituent audacieusement et à bon droit le nom de Dieu dans les Écritures grecques chrétiennes. Cette traduction, qui existe actuellement en 11 langues, dont le français, utilise le nom divin chaque fois que les Écritures grecques citent un verset des Écritures hébraïques où il se trouve. En tout, le nom par excellence se rencontre 237 fois dans cette version du “Nouveau Testament”.

Des ennemis du nom de Dieu

Malgré les efforts que de nombreux traducteurs ont faits pour rétablir le nom divin dans la Bible, la religion en général a toujours essayé de l’en écarter. Les Juifs l’ont gardé dans leur Bible, mais ils refusent de le prononcer. Les chrétiens apostats des II^e et III^e siècles l’ont laissé de côté en recopiant les manuscrits de la Bible grecque et en traduisant les Écritures. Certains traducteurs contemporains ont également caché ce nom, même lorsque leurs versions étaient fondées sur l’original hébreu, qui l’emploie pourtant près de 7 000 fois (il apparaît 6 973 fois dans la partie hébraïque des Saintes Écritures — Traduction du monde nouveau).

Comment Jéhovah considère-​t-​il ceux qui veulent exclure son nom de la Bible? Si vous étiez écrivain et que quelqu’un cherche par tous les moyens à faire disparaître votre signature de vos œuvres, quelle serait votre attitude à son égard? Les traducteurs qui rejettent le nom de Dieu en alléguant des problèmes de prononciation ou en invoquant la tradition juive ne sont pas sans nous rappeler les individus que Jésus a stigmatisés par ces mots: “Guides aveugles, qui arrêtez au filtre le moustique mais qui avalez le chameau!” (Matthieu 23:24). En effet, eux aussi achoppent sur des problèmes mineurs pour créer en fin de compte un scandale autrement plus grave: ôter le nom du plus grand personnage qui soit du livre qu’il a lui-​même inspiré.

Un psalmiste demanda jadis: “Jusqu’à quand, ô Dieu, l’adversaire outragera-​t-​il? L’ennemi manquera-​t-​il de respect envers ton nom pour toujours?” — Psaume 74:10.

Le nom de Dieu — Pourquoi faut-​il le connaître?

“QUICONQUE invoque le nom de Jéhovah sera sauvé.” (Romains 10:13). Ce disant, l’apôtre Paul montrait à quel point il est capital de connaître le nom de Dieu. Sa déclaration nous ramène à notre question première: Pourquoi Jésus a-​t-​il commencé le Notre Père, cette prière qui devait servir de modèle à ses disciples, en demandant la ‘sanctification’ du nom divin? Pour quelle raison a-​t-​il fait passer cette requête avant tant d’autres préoccupations au demeurant fondamentales? Si nous désirons le savoir, il nous faut cerner d’un peu plus près la signification de deux mots clés.

Tout d’abord le verbe ‘sanctifier’. Dans son sens strict il veut dire “rendre saint”. Mais le nom de Dieu n’est-​il pas déjà saint? Bien sûr que si. Dès lors, quand nous le sanctifions, nous ne le rendons pas plus saint qu’il n’est. En fait, nous le reconnaissons plutôt comme saint en ce que nous le mettons à part et le tenons en grande estime. Ainsi, lorsque nous prions pour que le nom de Dieu soit sanctifié, nous songeons d’avance au temps où toute la création le révérera pour saint.

Ensuite, il y a le terme “nom”. Que désigne-​t-​il au juste? Nous avons vu que Dieu a un nom, Jéhovah, et que celui-ci se rencontre des milliers de fois dans la Bible. Nous avons aussi compris combien il était important de rétablir ce nom à la place qui lui revient de droit dans les Écritures. En effet, s’il n’y apparaissait pas, il serait bien difficile d’accomplir les paroles suivantes du psalmiste: “Ceux qui connaissent ton nom se confieront en toi, car tu ne quitteras assurément pas ceux qui te cherchent, ô Jéhovah!” — Psaume 9:10.

Cependant, pour ‘connaître le nom de Dieu’ suffit-​il de savoir qu’il se lit YHWH en hébreu et Jéhovah en français? Non, cela requiert bien davantage. Lorsque Moïse se trouvait sur le mont Sinaï, “Jéhovah descendit dans la nuée et se plaça là avec lui et proclama le nom de Jéhovah”. En quoi cette proclamation a-​t-​elle consisté? Elle comprenait une description des qualités de Dieu. En voici un extrait: “Jéhovah, Jéhovah, Dieu clément et miséricordieux, lent à la colère et abondant en bonté de cœur et en vérité.” (Exode 34:5, 6). Peu avant sa mort, Moïse dit encore aux Israélites: “Je proclamerai le nom de Jéhovah.” Quelle allait être la teneur du discours introduit par cette annonce? Moïse y célèbre les attributs prodigieux du Créateur et rappelle ce qu’il a fait pour Israël à cause de son nom (Deutéronome 32:3-43). Il s’ensuit que pour connaître le nom divin il faut apprendre ce qu’il représente et adorer Celui qui le porte.

Puisque Jéhovah a rattaché ses qualités, ses desseins et ses actions à son nom, il n’est pas étonnant que la Bible présente ce dernier comme saint (Lévitique 22:32). En outre, elle le dit majestueux, grand, redoutable et d’une hauteur inaccessible (Psaumes 8:1; 99:3; 148:13). Le nom de Dieu n’est donc pas une simple étiquette. Il évoque sa personne tout entière. Ce n’était pas un nom provisoire qui devait être utilisé pendant quelque temps puis supplanté par un titre comme “Seigneur”. À ce sujet, l’Être suprême avait d’ailleurs confié à Moïse: “‘Jéhovah’, (...) c’est là mon nom jusqu’à des temps indéfinis et c’est là mon mémorial de génération en génération.” — Exode 3:15.

Les hommes auront beau se démener, ils ne parviendront jamais à faire disparaître le nom divin de la planète: “‘Du lever du soleil à son coucher, mon nom sera grand parmi les nations, et en tout lieu on fera de la fumée sacrificielle, on présentera à mon nom un don, oui, un don pur; parce que mon nom sera grand parmi les nations’, a dit Jéhovah des armées.” — Malachie 1:11; Exode 9:16; Ézéchiel 36:23.

On comprend dès lors que la sanctification du nom de Dieu soit de loin la plus importante des causes. En effet, tous les desseins du Créateur sont associés à son nom. Les problèmes de l’homme ont pris naissance quand Satan a profané le nom de Jéhovah, en parlant de son possesseur d’une manière qui revenait à le traiter de menteur et en insinuant qu’il était indigne de gouverner le genre humain (Genèse 3:1-6; Jean 8:44). Par suite, les habitants de la terre ne seront pas totalement affranchis des conséquences désastreuses de ce premier mensonge avant que le nom divin ait été tout à fait justifié. C’est pour cela que les chrétiens prient avec autant de ferveur pour la sanctification de ce nom. Toutefois, ils peuvent aussi le sanctifier eux-​mêmes.

Comment sanctifier le nom de Dieu?

L’un des moyens de sanctifier le nom divin consiste à parler de Jéhovah et à présenter le Royaume qu’il a confié à Jésus Christ comme l’unique espoir de l’humanité (Révélation 12:10). De nos jours, beaucoup s’emploient à le faire et réalisent cette prédiction du prophète Ésaïe: “Et, certes, vous direz en ce jour-​là: ‘Rendez grâce à Jéhovah. Invoquez son nom. Faites connaître parmi les peuples ses manières d’agir. Faites mention de ceci: que son nom est mis en haut. Exécutez des mélodies pour Jéhovah, car il a agi d’une manière extraordinaire. On fait connaître cela par toute la terre.’” — Ésaïe 12:4, 5.

Il est également nécessaire d’observer les lois et les commandements de Dieu pour sanctifier son nom. Jéhovah déclara jadis à la nation d’Israël: “Vous devrez garder mes commandements et les pratiquer. Je suis Jéhovah. Et vous ne devrez pas profaner mon saint nom, et je devrai être sanctifié au milieu des fils d’Israël. Je suis Jéhovah qui vous sanctifie.” — Lévitique 22:31, 32.

En quoi l’obéissance des Israélites à la Loi sanctifiait-​elle le nom de Dieu? Rappelons que cette loi leur avait été donnée au nom de Jéhovah (Exode 20:2-17). Par conséquent, en la gardant ils rendaient à ce nom l’honneur et le respect qui lui étaient dus. De plus, la nation d’Israël portait collectivement le nom du Créateur (Deutéronome 28:10; II Chroniques 7:14). Quand donc ses membres agissaient convenablement, la louange en revenait à ce dernier, tout comme la bonne conduite d’un enfant rejaillit sur son père.

En revanche, lorsque les Israélites se détournaient de la Loi, ils jetaient le discrédit sur le nom de l’Être suprême.