vingtième siècle, dans notre génération ? Absolument pas ! Les membres de la chrétienté peuvent nier que les chrétiens connus sur toute la terre sous le nom de témoins chrétiens de Jéhovah soient de véritables témoins du Dieu très-haut. Ils peuvent bien affirmer que ceux-ci n’ont pas le droit de porter ce nom et qu’ils sont de faux prophètes. Ils peuvent encore les combattre, les présenter sous un faux jour et les persécuter pour les obliger à cesser leur œuvre de témoignage dans le monde entier. Cependant, leurs adversaires, de la chrétienté ou du monde dit païen, ne pourront jamais faire disparaître les témoignages écrits que les témoins chrétiens de Jéhovah du vingtième siècle ont laissés dans plus de deux cents pays et en quelque cent soixante langues.

33. Que sont obligées de reconnaître les nations de toute la chrétienté concernant l’œuvre des témoins de Jéhovah, et pourquoi en est-​il ainsi ?

³³ Ils ne pourront jamais nier que le nom de Dieu, qui apparaît des milliers de fois dans le texte original de la sainte Bible, a été révélé aux habitants du monde entier et que des centaines de milliers de personnes de toutes races, de toutes nationalités, de toutes tribus et de tous rangs sociaux, ont été aidées à connaître, à craindre et à servir Jéhovah, le Dieu et Père du Seigneur Jésus-Christ. De faux prophètes n’auraient jamais pu accomplir une telle chose (Deut. 18:15-22). Ces adversaires, membres de la chrétienté, sont obligés de reconnaître l’échec de leur tentative pour faire cesser l’œuvre mondiale de prédication et d’enseignement que les témoins chrétiens de Jéhovah ont accomplie jusqu’à maintenant. Pourquoi cela ? Parce qu’ils ont refusé de suivre le conseil judicieux que Gamaliel, docteur de la loi, donna aux adversaires des témoins chrétiens de Jéhovah du premier siècle ; il déclara : “Je vous dis donc : Ne vous mêlez pas de ces hommes, mais laissez-​les ; (parce que, si ce projet ou cette œuvre vient des hommes, il sera renversé ; mais s’il vient de Dieu, vous ne pourrez les renverser ;) sinon, vous serez peut-être trouvés comme combattants contre Dieu.” — Actes 5:34-39.

Un “peuple pour son nom”

34. Qu’est-​il arrivé aux hommes qui, au premier siècle, se sont opposés au christianisme apostolique, et pourquoi cela a-​t-​il soulevé une question concernant l’existence de Dieu ?

³⁴ Que devinrent ces hommes qui, au premier siècle de notre ère, se sont opposés aux apôtres chrétiens et à leurs compagnons croyants ? En l’an 70 de notre ère, ce n’est pas le christianisme apostolique qui fut renversé, mais le système religieux de ces hommes, lorsque la ville de Jérusalem aux murs anciens et son temple furent détruits, pour ne plus jamais être reconstruits par des Juifs. Leur prêtrise cessa d’exister, car aucun prêtre ne pouvait plus justifier de son identité. Que les faits démontrent si ces ennemis religieux intolérants étaient ou non des “combattants contre Dieu” ! Cet événement tragique de l’an 70 de notre ère ne signifiait en aucune façon que Jéhovah avait cessé d’exister, comme s’il n’était que le Dieu des Israélites, un Dieu national qui ne survivrait pas à la fin de la nation qui l’adore. Jéhovah, le Dieu immortel, sans commencement ni fin, a continué d’exister et existe encore, malgré les dénégations de tous les athées. Mais, étant donné ce qui s’est passé en l’an 70, n’a-​t-​il plus de nation lui appartenant ?

35. Pourquoi l’antique nation d’Israël était-​elle un “peuple pour son nom”, et pourquoi doute-​t-​on aujourd’hui qu’elle soit un “peuple pour son nom” ?

³⁵ Il est vrai qu’en 1473 avant notre ère, lorsque le prophète Moïse donna ses dernières instructions à la nation d’Israël, avant qu’elle traverse le Jourdain pour pénétrer en Terre promise, il déclara : “Jéhovah te fera subsister pour lui comme un peuple saint, ainsi qu’il te l’a juré, si tu observes les commandements de Jéhovah, ton Dieu, et si tu marches dans ses voies ; et tous les peuples verront que le nom de Jéhovah est nommé sur toi, et ils te craindront.” (Deut. 28:9, 10, AC). D’autre part, Jéhovah avait dit aux Israélites : “Vous serez mon peuple particulier parmi tous les [autres] peuples.” (Ex. 19:3-5, AC). Le nom de Dieu étant invoqué sur eux, ils étaient un “peuple pour son nom”. (Jér. 14:9 ; Dan. 9:19.) Mais la nation d’Israël est-​elle restée un “peuple pour son nom” jusqu’à ce jour ? L’instauration en 1948 de la république d’Israël, indépendante et non théocratique, a-​t-​elle confirmé les Juifs dans leur position de “peuple pour son nom”, bien qu’ils ne respectent pas la Loi de Moïse et n’aient pas de temple à Jérusalem sur lequel soit invoqué le nom de Jéhovah ? La réponse à cette question est très importante pour nous.

36. Jésus était-​il membre du ‘peuple pour le nom’ de Jéhovah, et comment ce dernier révéla-​t-​il sa décision d’ôter son nom à l’Israël charnel ?

³⁶ Le premier siècle de notre ère a été une période déterminante pour fournir la réponse à cette question. Il ne fait aucun doute que Jésus-Christ, qui naquit à Bethléhem-Juda dans la lignée familiale du roi David, était par sa naissance membre du ‘peuple pour le nom’ de Jéhovah. Son nom, Jésus, renferme le nom divin, car il signifie “Jéhovah est salut”. Mais il fut rejeté par sa propre nation. Quant à ses disciples, qui ne constituaient qu’un petit reste d’Israélites, ils se séparèrent de la nation d’Israël pour devenir une nation spirituelle. Étant donné cette situation, les Israélites charnels et circoncis continuèrent-​ils d’être le “peuple pour son nom” (celui de Jéhovah), ou ce nom a-​t-​il été transféré et invoqué sur la nation spirituelle composée des disciples de Jésus ? Dieu décida de trancher lui-​même cette question. Le jour de la Pentecôte de l’an 33 de notre ère, il répandit son esprit saint, conformément à sa prophétie rapportée dans Joël 2:28-32. Sur qui ? Non pas sur les Juifs non chrétiens qui se trouvaient dans le temple de Jérusalem, qui était encore debout, mais sur les douze apôtres de Jésus et d’autres disciples. Remplis de l’esprit, ils se mirent à proclamer le nom de Dieu. — Actes 2:1-36.

37, 38. a) Combien de Juifs sont devenus membres du nouveau ‘peuple pour le nom’ de Jéhovah ? b) Quand Jéhovah a-​t-​il ouvert la porte aux non-Juifs pour qu’ils puissent devenir membres du “peuple pour son nom” ?

³⁷ Ainsi, il y a plus de dix-neuf siècles, Jéhovah commença à se choisir un nouveau peuple sur lequel son nom devait être invoqué et qui porterait ce nom (I Pierre 2:9). Des milliers de Juifs charnels et circoncis acceptèrent Jésus comme le Messie et devinrent membres de ce ‘peuple pour le nom’ de Jéhovah. Près de trois ans et demi plus tard, Jéhovah Dieu offrit cette possibilité aux nations non juives ou gentiles. Il envoya l’apôtre Pierre dans la maison d’un Gentil de Césarée, afin de proclamer à Corneille et à ses amis la bonne nouvelle relative à Jésus le Messie. Ces hommes croyant en lui, Jéhovah répandit son esprit saint sur eux. Par cette action, il fit de ces Gentils croyants des membres du “peuple pour son nom”. Désormais, les hommes de toutes les nations non juives ou gentiles pouvaient devenir membres de ce “peuple [spirituel] pour son nom”. (Actes 10:1 à 11:18.) Il en est ainsi, non pas parce que nous le disons, mais parce que Jacques, disciple inspiré et demi-frère de Jésus-Christ, l’affirma. Ce fut environ treize ans après la conversion du Gentil Corneille et de ses amis. Parlant devant un concile réuni à Jérusalem, il déclara :

³⁸ “Siméon [Pierre] a minutieusement relaté comment Dieu, pour la première fois, a dirigé son attention vers les nations pour tirer d’entre elles un peuple pour son nom. Et avec cela s’accordent les paroles des Prophètes, selon ce qui est écrit : ‘Après ces choses je reviendrai et je rebâtirai la hutte de David (...), afin que le reste des hommes cherche sincèrement Jéhovah, ainsi que des gens de toutes les nations, gens qui sont appelés de mon nom, dit Jéhovah, qui a fait ces choses.’” — Actes 15:12-18 ; Amos 9:12.

39. a) Pourquoi Jéhovah n’a-​t-​il pas cessé d’avoir un “peuple pour son nom” depuis la destruction de Jérusalem en l’an 70 de notre ère ? b) Quel dessein, commencé il y a dix-neuf siècles, Jéhovah est-​il en train d’achever, et quelle preuve en avons-​nous ?

³⁹ En conséquence, Jéhovah n’a pas cessé d’avoir un “peuple pour son nom”, même après la destruction de l’antique Jérusalem et de son temple en l’an 70 de notre ère et la dispersion des Juifs charnels circoncis. Il avait le ‘peuple chrétien pour son nom’, qui venait d’être formé. Jéhovah est en train d’achever aujourd’hui, au vingtième siècle, ce qu’il a commencé au premier siècle. Avant que la plus grande tribulation de toute l’histoire humaine ne s’abatte sur le présent système de choses, il achève la constitution de ce ‘peuple spirituel pour son nom’, dont un reste se trouve encore aujourd’hui sur la terre. S’il n’en était pas ainsi, comment pourrions-​nous expliquer ce qui se passe actuellement sur tous les continents et les îles de la terre ? Quoi donc ? La proclamation et la glorification du nom de Jéhovah sur une échelle jamais égalée depuis qu’un grand opprobre a été jeté sur le nom divin par la destruction de Jérusalem et de son temple célèbre en l’an 70 de notre ère. Que nul ne s’abuse : Jéhovah a aujourd’hui sur la terre un “peuple pour son nom”, et ceux qui le composent démontrent leur identité, même s’ils ne sont plus qu’un reste.

Le peuple qui respecte le nom de Dieu plus que le sien

1, 2. a) De quel genre de libération religieuse est-​ce le temps ? b) Que déclare Ésaïe 12:3-5, et qui prend à cœur ces paroles afin de les accomplir ?

QUE doit-​on attendre du “peuple pour son nom” ? Ceci : Que ses membres considèrent comme un honneur de porter ce nom, qu’ils n’en aient pas honte et qu’ils proclament ses louanges sur toute la terre, tant à l’intérieur qu’à l’extérieur de la chrétienté. En ces “derniers jours” du présent système mondial, le reste de ce peuple, qui est affranchi de la chrétienté et des autres parties de l’empire mondial de la fausse religion, prend à cœur sa responsabilité d’accomplir les paroles prophétiques rapportées dans Isaïe 12:3-5 (AC), disant :

² “Vous puiserez des eaux avec joie aux sources du salut, et vous direz en ce jour-​là : Louez Jéhovah, invoquez son nom, publiez parmi les peuples ses grandes œuvres, proclamez que son nom est élevé. Chantez Jéhovah, car il a fait des choses magnifiques ; que cela soit connu dans toute la terre !”

3, 4. a) Qu’a fait Jéhovah depuis que le reste oint a commencé de prendre part à la réalisation de cette prophétie ? b) En quel sens les résultats sont-​ils semblables à la raison pour laquelle, selon le Psaume 138:1, 2, David louait Jéhovah ?

³ Depuis que le reste oint des témoins chrétiens de Jéhovah s’est mis à l’œuvre pour avoir une part à la réalisation de cette prophétie, Jéhovah “a fait des choses magnifiques” ; il a agi de façon merveilleuse et a triomphé. Il a fait consigner par écrit ses promesses, ses paroles prophétiques. Il a donné de l’autorité aux saintes Écritures en y associant son nom. Il accorde ainsi sa garantie au texte sacré de la Bible. Ou bien la Bible est véridique, ou bien son nom n’a aucune signification. Mais sa parole prophétique et ses promesses se sont révélées véridiques et ont été justifiées. L’accomplissement fidèle de sa parole prouve qu’il a fait honneur à son nom et l’a glorifié. Bien plus, en réalisant sa parole, il a été au-delà de ce que son nom, associé à ses déclarations, nous permettait d’espérer. C’est donc pour nous une raison de plus de louer Jéhovah comme le fit le roi David de Jérusalem en ces termes :

⁴ “Je te célébrerai de tout mon cœur ; je chanterai tes louanges devant les dieux. Je me prosternerai vers le temple de ta sainteté, et je célébrerai ton nom à cause de ta bonté et à cause de ta vérité ; car tu as exalté ta parole [tes déclarations] au-dessus de tout ton nom.” — Ps. 138:1, 2, Da.

5, 6. a) De quelle façon Jéhovah exalte-​t-​il ses déclarations au-dessus de son nom ? b) Comment pouvons-​nous illustrer cela dans le cas des prophéties et dans celui du Messie ?

⁵ Que voulait dire David ? La déclaration ou parole de Dieu est-​elle plus grande que son nom ? Non. Alors, en quel sens Dieu exalte-​t-​il sa parole au-dessus de son nom ? Le fait que son nom significatif est attaché à sa “parole” ou promesse prophétique nous incite à attendre beaucoup pour ce qui est de son accomplissement. En réalité, il accomplit sa “parole” de façon glorieuse, d’une manière plus merveilleuse encore que ce que la garantie apportée par son nom nous permettait d’espérer. Il n’avait pas besoin d’en faire tant pour nous prouver que son nom est un gage d’accomplissement digne de confiance.

⁶ Il exalta donc sa “parole” en la faisant s’accomplir d’une manière qui dépasse de beaucoup ce que nous pouvions espérer. Il fait des choses magnifiques ! Par exemple, dans de nombreux cas importants, sa “parole” prophétique n’a pas seulement eu un premier accomplissement littéral, mais aussi un accomplissement au sens spirituel sur une petite échelle, et même un autre accomplissement d’ordre spirituel, complet et plus important. Remarquez également qu’il donna sa “parole” ou fit la promesse de susciter le Messie dans la lignée des descendants du roi David. Mais en fait, il exalta cette “parole” renfermant une promesse. Comment cela ? En ce sens qu’il ne se contenta pas de susciter un simple messie humain dans la famille royale de David. Jéhovah engendra par son esprit un Messie spirituel qu’il ressuscita d’entre les morts et éleva à la vie immortelle et à la gloire royale dans les cieux, à sa droite. Tout comme Jéhovah délivra David de ses ennemis, il délivra Jésus-Christ de ses ennemis terrestres qui l’avaient mis à mort, en le ressuscitant d’entre les morts pour la gloire céleste. — Ps. 138:3-7.

7. Comment Jéhovah a-​t-​il achevé ce qu’il a fait pour David, et comment a-​t-​il fait de même pour Jésus, le descendant de David ?

⁷ Concernant la réalisation de sa promesse, Jéhovah n’ajouta rien d’autre pour nourrir l’espérance de David. Dans le même psaume, David pouvait donc dire avec confiance : “Jéhovah achèvera ce qu’il a fait pour moi.” (Ps. 138:8, AC). Jésus-Christ, le descendant messianique du roi David, pouvait en dire au moins autant. Jéhovah allait accomplir son dessein concernant Jésus le Messie. Il veillerait à ce que sa parole ou promesse et les prophéties le concernant se réalisent. Il n’est donc pas étonnant que David fût poussé à dire à Jéhovah son Libérateur céleste : “Je chanterai tes louanges devant les dieux (...) ; car tu as exalté ta parole au-dessus de tout ton nom.” — Ps. 138:1, 2, Da.

Jéhovah exalte sa “parole” concernant la “grande foule”

8. Étant donné ce qui s’est passé depuis 1914, comment le reste oint est-​il poussé à louer Jéhovah pour la même raison que celle que David invoqua ?

⁸ Sommes-​nous incités aujourd’hui à nous adresser au seul vrai Dieu vivant en des termes semblables ? C’est ce que fait le reste oint des témoins chrétiens de Jéhovah, le “peuple pour son nom”. En considérant les actions de Jéhovah en leur faveur et la réalisation merveilleuse des prophéties bibliques dans les événements mondiaux depuis 1914, les membres de ce peuple se rendent compte que la parole de Jéhovah, renfermant des promesses et des prophéties, s’est accomplie d’une manière qu’ils n’avaient jamais envisagée. Ils voient les preuves multiples qui démontrent qu’à la fin des temps des Gentils, en 1914, ce Dieu de bonté et de vérité a accompli sa “parole” et établi le Royaume céleste de Jésus-Christ, le fils de David. Ils se rendent compte que ce Royaume messianique poursuit irrésistiblement sa marche en avant pour justifier la souveraineté universelle de Jéhovah et son saint nom lors de la proche “guerre du grand jour de Dieu le Tout-Puissant”. Depuis 1914, ils ont dû endurer de nombreuses persécutions et de nombreuses menaces mettant en jeu leur existence en tant que “peuple pour son nom”. Cependant, Jéhovah les ayant délivrés et protégés jusqu’à maintenant, ils célèbrent son nom partout.

9. Comme le montre le chapitre quinze de la Révélation, quel cantique le reste oint chante-​t-​il ? Quelles sont ses paroles ?

⁹ Conformément à la description rapportée dans le dernier livre de la sainte Parole de Dieu, les membres de ce reste oint chantent “le cantique de Moïse, l’esclave de Dieu, et le cantique de l’Agneau [Jésus-Christ]”, et s’exclament : “Grandes et admirables sont tes œuvres, Jéhovah Dieu, le Tout-Puissant. Justes et vraies sont tes voies, Roi d’éternité. Qui vraiment ne te craindra, Jéhovah, et ne glorifiera ton nom, parce que toi seul tu es loyal ? Car toutes les nations viendront adorer devant toi, parce que tes justes décrets ont été manifestés.” — Rév. 15:2-4.

10. Quelles personnes, parmi les innombrables auditeurs de ce cantique, répondent affirmativement à la question de savoir qui craindra Jéhovah et glorifiera son nom, et quelle est leur détermination ?

¹⁰ Une foule innombrable de personnes entendent aujourd’hui le reste du “peuple pour son nom” chanter ces paroles : “Qui vraiment ne te craindra, Jéhovah, et ne glorifiera ton nom ?” Des centaines de milliers de personnes, qui entendent cette question semblable à un défi, montrent qu’elles ont les mêmes pensées que le reste oint, c’est-à-dire que Jéhovah est digne d’être craint et que son nom mérite d’être glorifié. Devant tous les faux dieux du présent monde, ces personnes déclarent publiquement : La majorité des hommes peuvent ne pas craindre Jéhovah ni glorifier son nom ; quant à nous, nous craindrons Jéhovah, le seul vrai Dieu vivant ; nous accorderons plus de respect à son nom qu’au nôtre et nous le glorifierons. De quelle façon ?

11. De quelle façon ces personnes font-​elles cela ?

¹¹ En acceptant la sainte Bible, non pas comme la parole des hommes faillibles, mais pour ce qu’elle est en réalité, la Parole de Dieu. Ces chrétiens croient que les prophéties concernant le Royaume messianique atteignent maintenant le point culminant de leur glorieux accomplissement. Ils s’approchent de Dieu par l’entremise de Jésus-Christ, l’Agneau sacrificiel, et lui font l’offrande totale de leur personne. À l’exemple de Jésus-Christ, ils se font baptiser dans l’eau “au nom du Père et au nom du Fils et au nom de l’esprit saint”, devenant ainsi de véritables disciples de Jésus (Mat. 28:19, 20). Comprenant que Jéhovah a aujourd’hui sur la terre un “peuple pour son nom”, ils s’associent à lui loyalement, bien qu’il n’en subsiste qu’un petit reste. Ils coopèrent avec lui pour faire connaître à tous les hommes le nom de Jéhovah et pour le glorifier. En rendant ainsi témoignage en faveur de Dieu, ils démontrent qu’ils n’ont pas honte d’être les témoins chrétiens de Jéhovah.

12. a) Quelles paroles du “cantique” les membres du reste oint voient-​ils déjà se réaliser ? b) Quelles personnes se joindront encore à la “grande foule”, et quelle espérance partageront-​elles ?

¹² Cette “grande foule” de personnes craignant Dieu vient de toutes les nations (Rév. 7:9, 10). Le reste des chanteurs oints voit déjà dans cet événement la réalisation en cours des paroles de leur cantique prophétique : “Toutes les nations viendront adorer devant toi, parce que tes justes décrets ont été manifestés.” (Rév. 15:4). Le rassemblement de tous les membres de cette “grande foule” innombrable n’est pas encore terminé. La question posée est la suivante : Qui se joindra encore à cette “grande foule” avant que Jéhovah n’exécute complètement ses justes décrets en détruisant tous les impies lors de la prochaine “grande tribulation” telle qu’il n’y en aura jamais eu de semblable ? Toutes les personnes qui prendront rang parmi la “grande foule” accorderont plus de respect au nom de Dieu qu’au leur. Elles suivront joyeusement l’exhortation donnée dans le Psaume 96:8 (AC), savoir : “Rendez à Jéhovah la gloire due à son nom !” Elles pourront partager avec tous les autres membres de la “grande foule” l’espérance de survivre à la “grande tribulation” et d’entrer dans le nouvel ordre de choses juste où ‘tout ce qui respire louera Jéhovah’. — Rév. 7:13-15 ; Ps. 150:6, AC ; 29:2, AC.

‘Mon avenir est brillant’

À Londres, la filiale de la Société Watch Tower a reçu une lettre adressée aux “Chers compagnons chrétiens”. Elle disait : “J’écris cette lettre à votre bureau pour vous exprimer ma reconnaissance à vous qui êtes venus chez moi avec le merveilleux message du Royaume de Jéhovah. Bien que j’aie fréquenté l’Armée du Salut pendant quarante ans, je dois reconnaître que j’étais aveugle et ignorant quant à Jéhovah Dieu et à la vraie foi (...). Mais à présent, moins de quatre mois après avoir commencé à étudier la Bible à l’aide de vos écrits, j’ai appris de nombreuses vérités sur Jéhovah Dieu et ses desseins (...). J’ai 78 ans, mais mon avenir est très brillant. Je participe chaque samedi et chaque dimanche à l’œuvre de prédication et j’envisage de me faire baptiser lors de la prochaine assemblée.”

L’espoir d’un brillant avenir dépend de l’empressement qu’on met à apprendre et à faire la volonté de Dieu.