bonheur spirituel et matériel. Pour servir Israël, Jéhovah établit une prêtrise dans la famille d’Aaron, frère de Moïse. Il prescrivit un ensemble de sacrifices que les Israélites pouvaient lui offrir en certaines occasions et pour certaines raisons. Grâce à ces dispositions, chaque membre de la nation pouvait avoir la joie de s’approcher de son Dieu. Ces sacrifices avaient également une signification spéciale, car ils annonçaient le plus grand sacrifice que Jéhovah allait offrir en temps voulu pour enlever les péchés du monde tout entier.

C’est Jéhovah qui fournit les plans de la tente de réunion, ou tabernacle transportable, et du temple qui fut bâti plus tard à Jérusalem. Jéhovah mit son nom sur ces édifices. C’est pourquoi tout ce qui se passait en ces lieux revêtait un intérêt particulier pour Jéhovah, car cela touchait son saint nom.

Quiconque souillait son temple commettait une grave offense. Un tel homme apprendrait qu’il ne pouvait agir ainsi impunément et que Jéhovah, bien qu’étant un Dieu miséricordieux, sachant pardonner à ceux qui se tournent vers lui, est aussi un Dieu de justice, le Souverain universel qui attache beaucoup d’importance à la droiture. En cela, non seulement il glorifie son nom en tant que vrai Dieu, mais il protège aussi ses créatures, afin qu’elles puissent vivre dans la paix, la sécurité et le bonheur

Le royaume des dix tribus apprit à le connaître

Des siècles après être entrées en Terre promise, dix des tribus se détachèrent de la dynastie de la maison de David choisie par Dieu et constituèrent un royaume à part, allant même jusqu’à ériger des statues en forme de veau pour adorer. Ce royaume, dont la capitale était Samarie, fut appelé Israël pour faire la distinction d’avec Juda dont Jérusalem était la capitale. Dieu alla jusqu’à donner au royaume d’Israël idolâtre la possibilité de le connaître en lui donnant la victoire sur la Syrie, son ennemie. Mais, bien qu’ayant autrefois connu Jéhovah comme son Dieu, Israël ne manifesta aucune reconnaissance pour sa Divinité.

Les habitants du royaume d’Israël continuèrent à pratiquer l’idolâtrie. Le fait d’avoir appris que Jéhovah est le Dieu du salut ne leur profita en aucune façon sur le plan religieux. Après 257 années d’existence, Samarie, capitale d’Israël, fut détruite par les Assyriens en 740 avant notre ère, et ses habitants furent emmenés en exil. Le prophète Jérémie nous en donne la raison, disant : “Parce qu’ils n’avaient pas écouté la voix de Jéhovah leur Dieu, et qu’ils avaient transgressé son alliance, parce qu’ils n’avaient ni écouté ni mis en pratique tout ce qu’avait ordonné Moïse, serviteur de Jéhovah.” — II Rois 18:11, 12, AC.

Ces exemples ont-​ils une signification pour notre époque ? Certainement. Ils constituent un puissant avertissement pour les nations dites “chrétiennes”. Elles ont la possibilité d’apprendre à connaître Jéhovah. Elles sont responsables, car elles prétendent servir le Dieu de la Bible, qui déclare que Jéhovah est son nom commémoratif. — Ex. 3:13-15, AC.

Cependant, les autres nations, qui ne prétendent pas servir Jéhovah, le Dieu de la Bible, ne doivent pas s’imaginer qu’elles ne devront pas apprendre à connaître Jéhovah. Cela fut préfiguré par ce qui arriva aux nations qui entouraient l’antique royaume de Juda établi par Dieu. En 607 avant notre ère, Dieu permit à Babylone de renverser Juda en raison de son infidélité. C’est alors que Babylone et les ennemis de Juda se sont réjouis.

S’adressant par son prophète Ézéchiel aux Juifs exilés à Babylone, Jéhovah les réconforta en leur annonçant leur restauration : “‘Et, à coup sûr, je sanctifierai mon grand nom, qui était profané parmi les nations, que vous avez profané au milieu d’elles ; et assurément les nations sauront que je suis Jéhovah’, telle est la déclaration du Souverain Seigneur Jéhovah, ‘quand je serai sanctifié parmi vous, devant leurs yeux.’” — Ézéch. 36:23, NW.

En 539 avant notre ère, Babylone fut renversée par les Mèdes et les Perses, et, en 537 avant notre ère, après soixante-dix ans d’exil, les Juifs furent autorisés à retourner à Jérusalem pour reconstruire le temple. Les ennemis de Jérusalem ont été obligés de constater ce que Dieu avait fait en faveur des Juifs.

Il doit se faire connaître aujourd’hui

Aujourd’hui, est-​il important que l’on sache d’une manière aussi étendue que Jéhovah est Dieu ? Certainement. Rien que dans la prophétie d’Ézéchiel, le Souverain Seigneur Dieu souligne l’importance de cette connaissance en répétant soixante-deux fois que les nations, les peuples et les hommes doivent ‘savoir que je suis Jéhovah’. Dans le livre prophétique d’Ézéchiel, l’expression “Souverain Seigneur Jéhovah” apparaît 215 fois.

À propos de la déclaration du dessein divin fait dans la prophétie d’Ézéchiel, savoir que les “nations sauront que je suis Jéhovah”, il est une chose que nous ne devons pas méconnaître en ce dernier tiers du vingtième siècle. Quoi donc ? Que la prophétie doit se réaliser “dans la dernière partie des années”, “dans la dernière partie des jours”. (Ézéch 39:7 ; 38:8, 16 ; NW.) Quand nous considérons les événements qui ont eu lieu depuis la Première Guerre mondiale, qui éclata il y a plus de cinquante-sept ans, en 1914, la dernière partie des années ou des jours annoncée doit être imminente. Toutes les nations sont sur le point d’apprendre à connaître Jéhovah, le seul vrai Dieu, comme jamais auparavant. Personne ne peut y échapper, car nous faisons tous partie de ces nations. Perdrons-​nous ou gagnerons-​nous quelque chose quand cette connaissance si importante de Jéhovah nous sera donnée ?

Dans la prophétie d’Ézéchiel, Dieu fait de nombreuses déclarations indiquant ce que les nations et les peuples devront apprendre à connaître. C’est pourquoi, que nous aimons ou non Jéhovah et son nom, il vaut certainement la peine que nous examinions ce livre prophétique. Ce faisant, nous nous rendrons compte que des parties importantes de ce livre ont eu un accomplissement à notre époque moderne. Un grand nombre de personnes honnêtes sont encore aujourd’hui dans la confusion à propos de l’Être suprême, le Dieu Tout-Puissant. Elles ne pourront que retirer des bienfaits en découvrant les conseils sages et appropriés qu’il nous donne pour notre époque. Pourquoi attendre d’être forcé d’apprendre qui est Jéhovah, comme ce fut le cas du pharaon, le maître de l’Égypte antique ? Il est de beaucoup préférable pour nous qui aimons la vie et le bonheur d’accepter son invitation bienveillante à apprendre à le connaître dès maintenant d’une manière paisible et amicale.

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