Dévouement exclusif

“ Moi, Jéhovah, ton Dieu, je suis un Dieu exigeant un dévouement exclusif. ” — Ex. 20:5, NW.

1. Pourquoi le Créateur de l’homme peut-​il exiger un dévouement exclusif ?

JÉHOVAH, le Dieu vivant, a le droit de réclamer un dévouement exclusif. Il est le Créateur de l’homme et de la terre, sa demeure. Tous les hommes devraient rendre gloire à ce Dieu, le seul Souverain absolu, car lui-​même a dit : “ Je suis Jéhovah, c’est là mon nom, et je ne donnerai ma gloire à nul autre, ni mon honneur aux idoles. ” (És. 42:8, AC). Jéhovah révèle lui-​même qu’il a d’abord fait la terre, puis, de la poussière du sol, il façonna nos premiers parents, Adam et Ève, qu’il plaça en Éden, qui était une demeure paradisiaque. Jéhovah ordonna à ces deux humains de remplir la terre, de la soumettre et de transformer toute la planète en paradis, pour leur descendance. Le couple désobéit à Dieu. Il préféra prêter l’oreille aux propos d’une autre créature et se joindre à elle dans sa révolte contre Jéhovah. Pour s’être rebellé, Adam fut condamné à mort (Gen. 3:19). Il est écrit : “ Par un seul homme le péché est entré dans le monde, et par le péché la mort, et... la mort s’est étendue sur tous les hommes. ” (Rom. 5:12). Tous les hommes, encore dans les reins de leurs premiers parents, tombèrent ainsi sous le joug du dieu de ce monde, Satan le Diable.

2. Quand et comment sera tranchée la question controversée de la souveraineté de Jéhovah ?

² Aujourd’hui les hommes vivent sur cette planète non en vertu d’un droit mais par l’effet de la bonté imméritée manifestée par le vrai Dieu. Tant qu’il n’aura pas choisi de le faire, le Tout-Puissant ne s’avancera pas contre Satan le faux dieu, le maître du présent monde. Six mille ans se sont déjà écoulés depuis la révolte édénique et Jéhovah permet encore à cette créature irrévérencieuse (maintenant Satan) de subsister. Cependant Dieu ne tolérera pas toujours le manque de respect de Satan, car il a prophétisé en ces termes : “ Mais, je t’ai laissé subsister, afin que tu voies ma puissance, et que l’on publie mon nom par toute la terre. ” (Ex. 9:16 ; Rom. 9:17). Le temps est venu de régler définitivement la question de savoir qui est le maître souverain. Jéhovah recevra le dévouement exclusif de toutes ses créatures libres quand le faux dieu Satan sera jeté dans l’abîme lors de la guerre du grand jour du Dieu tout-puissant, c’est-à-dire à Harmaguédon. — Apoc. 16:13-16 ; 20:1-3.

3, 4. a) Quels pas ont déjà été accomplis pour trancher la question controversée ? b) Comment les personnes prudentes peuvent-​elles éviter de commettre une erreur fatale ?

³ Ceux qui étudient la Bible ont une connaissance des desseins divins. Ils savent que Dieu a envoyé son Fils Jésus-Christ pour qu’il offrît sa vie en sacrifice parfait afin de racheter l’humanité de la mort. Cela eut lieu il y a 1 923 ans. Jésus démontra qu’il était digne d’être le champion de Jéhovah et, en 1914, il fut intronisé, pour régner. Son premier acte en établissant le royaume de son Père fut d’expulser du ciel Satan et tous ses satellites invisibles, les démons, et de les précipiter vers la terre ; aussi ne sommes-​nous pas éloignés de la guerre du grand jour du Dieu tout-puissant. Alors Jéhovah manifestera sa puissance souveraine et prouvera que tout dévouement est sa propriété exclusive. Tous ceux qui aiment la justice servent le Maître souverain avec un dévouement exclusif. Nous vivons des jours merveilleux, où les prophéties données par Dieu et relatives à la fin du présent ordre de choses sont en cours d’accomplissement. Tout le monde devrait se familiariser avec la Bible, la lire, l’étudier et en avoir une connaissance exacte. Il est écrit : “ Car, si nous péchons volontairement après avoir reçu la pleine (l’exacte, NW) connaissance de la vérité, il ne reste plus de sacrifice pour nos péchés, mais l’attente redoutable du jugement et le feu jaloux qui doit dévorer les rebelles. ” (Héb. 10:26, 27, Li). En pensant juste, en pensant comme Dieu nous enseigne à penser, nous serons heureux d’apporter un dévouement exclusif au Souverain suprême de l’univers. Nous ne redouterons pas le jugement attendu.

⁴ Le présent ordre de choses maintient les hommes dans un état d’esprit morbide. Beaucoup ont abandonné tout espoir d’un avenir meilleur. Ils ne vivent que pour le présent, disant : “ Mangeons et buvons, car demain nous mourrons. ” (I Cor. 15:32 ; És. 22:13). Les hommes sont en proie à la haine, à la convoitise, à l’égoïsme et convaincus que le seul moyen d’acquérir le bonheur est de conquérir autrui. Ils cherchent à obtenir ce faux bonheur par leurs conquêtes dans les affaires et dans le domaine de la politique et de la religion ; et souvent des nations essaient de conquérir d’autres nations. Le présent monde et ses habitants sont voués à l’égoïsme. Cet état de choses va entraîner ce monde à la ruine. Il faut qu’il y ait un changement et il se produira à coup sûr.

5. Que prouvent les voies passées et actuelles suivies par les hommes ?

⁵ Aujourd’hui les hommes pratiquent le culte d’eux-​mêmes ou bien rendent un culte à leurs semblables haut placés. Ils prennent plaisir à faire de leurs personnes des idoles. Les hommes d’aujourd’hui ne sont pas meilleurs sous ce rapport que leurs prédécesseurs de jadis. L’Histoire atteste le culte rendu aux dieux de pierre, aux déesses, aux quadrupèdes, aux poissons et aux oiseaux. Toutes sortes de créatures ont été gravées dans le bois et la pierre, ensuite placées sur des piédestaux pour que leurs servants se prosternent devant elles. Même le peuple élu de Dieu, les Israélites, se prosterna devant des images de pierre, de bois ou de métal. Quelles en furent les conséquences ? Voici l’ordre que Jéhovah donna à Moïse : “ Tu ne te prosterneras pas devant elles et tu ne te laisseras pas amener à les servir, parce que moi, Jéhovah, ton Dieu, je suis un Dieu exigeant un dévouement exclusif, châtiant l’iniquité des pères sur les enfants, jusque sur les enfants de la troisième et de la quatrième génération pour ceux qui me haïssent. ” (Ex. 20:5, NW). Le monde entier est conscient du fait qu’il a choisi pour objet de culte d’autres divinités que Jéhovah et aujourd’hui l’humanité, à son insu ou non, est opposée au Souverain suprême.

6. Comment l’activité de Satan a-​t-​elle affecté Jéhovah et les habitants de la terre ?

⁶ Il y a l’ennemi principal de Jéhovah : Satan le Diable, que les Écritures appellent “ le dieu du présent ordre de choses ”. (II Cor. 4:4, NW.) Ce faux dieu essaie de détacher de Jéhovah le cœur et l’esprit de toutes les personnes, d’amener celles-ci à haïr Dieu, de la même haine que le Diable et les démons nourrissent à l’égard du Tout-Puissant. Satan met tout en œuvre pour obscurcir l’esprit des incrédules et pour séduire et aveugler les croyants. Il veut voir tous les hommes adorer des choses, peu importe qu’elles soient basses, égoïstes, dépourvues d’amour. Il va jusqu’au bout pour corrompre l’humanité. Mais quelles que soient les manœuvres du Diable et sa propagande forcenée pour amener les hommes à louer leurs semblables et à les adorer, quelle que soit la rigueur des persécutions qui accablent les vrais disciples du Roi intronisé par Jéhovah, le vrai Dieu exige de ses adorateurs qu’ils le servent avec un dévouement exclusif. Pour les témoins de Jéhovah, il n’y a pas de compromis possible. Il leur est interdit de se prosterner devant d’autres dieux et de les servir. S’ils passent outre, ils mourront, car Jéhovah ne tolère pas le culte des hommes et des idoles.

7, 8. a) Pourquoi est-​il indispensable d’obéir à Jéhovah ? b) Quels résultats de l’obéissance et de la désobéissance pouvons-​nous comparer avec profit ?

⁷ La vie que Jéhovah donna au début à l’homme était un don, et l’homme, en se montrant obéissant à son Créateur, était libre d’employer cette vie pour louer et adorer Jéhovah et conserver ainsi sa propre existence. L’obéissance à Dieu était la chose essentielle. Il est exigé de chaque habitant de la terre et de chaque créature de l’univers qu’ils fassent la volonté divine. Jésus-Christ, le Fils de Dieu, a acquis la vie éternelle par l’obéissance, démontrant ainsi son dévouement exclusif à Jéhovah. Pendant leur longue marche dans le désert, après leur délivrance d’Égypte, les Israélites dévièrent souvent du vrai culte de Jéhovah. Mais durant tout leur voyage, Jéhovah se montra très miséricordieux, malgré leurs infidélités. Il y eut de nombreux cas où Jéhovah aurait pu, avec raison, exterminer la nation entière. Cependant, à cause de son nom et de la promesse qu’il avait faite à leurs pères Abraham, Isaac et Jacob, il continua à s’occuper du peuple qu’il s’était choisi. Pendant des siècles, ces Juifs rétifs suivirent leur propre voie et continuèrent à se prosterner devant d’autres dieux, oubliant le culte de Celui qui leur donnait le pain quotidien, et par leurs actes ils disaient ceci : “ Quiconque fait le mal est bon aux yeux de l’Éternel, et c’est en lui qu’il prend plaisir ! ” (Mal. 2:17). Environ mille ans après leur délivrance d’Égypte, les Israélites prononcèrent effectivement ces paroles, montrant à quel point la nation s’était corrompue. Peut-​on penser un seul instant que Jéhovah allait tolérer indéfiniment ce manque de respect ?

⁸ Plus tard, aux jours de l’apôtre Paul, la situation avait même empiré, et ce serviteur de Dieu dépeignit l’humanité en ces termes : “ Se vantant d’être sages, ils sont devenus fous ; et ils ont changé la gloire du Dieu incorruptible en images représentant l’homme corruptible, des oiseaux, des quadrupèdes, et des reptiles. C’est pourquoi Dieu les a livrés à l’impureté, selon les convoitises de leurs cœurs ; en sorte qu’ils déshonorent eux-​mêmes leurs propres corps ; eux qui ont changé la vérité de Dieu en mensonge, et qui ont adoré et servi la créature au lieu du Créateur, qui est béni éternellement. Amen ! ” — Rom. 1:22-25.

LES CONTEMPORAINS SONT-​ILS MEILLEURS ?

9, 10. Comment le culte pratiqué par les soi-disant païens se compare-​t-​il à celui pratiqué par la chrétienté ?

⁹ Il est des hommes qui croient que, depuis l’empire romain, des progrès ont été accomplis et qu’on ne peut plus établir de comparaisons avec les Israélites, les Grecs et les Égyptiens. En est-​il bien ainsi ? Les hommes ont-​ils fait des progrès dans leur manière de penser et dans leur culte ? Jetez un coup d’œil sur les nations dites païennes. Elles se prosternent toujours devant des divinités de pierre, de bois et de métal. Et les nations chrétiennes ? Sont-​elles meilleures ? Elles aussi se prosternent devant des croix, des autels, des images et des statues censées représenter “ la sainte vierge ” ou d’autres “ saints ”. Non seulement voyons-​nous des hommes, des femmes et des enfants s’incliner devant les images qui sont l’ouvrage de leurs mains, mais beaucoup adorent les statues de grands hommes, de héros de guerre ou prient devant la flamme “ éternelle ” d’un monument du “ soldat inconnu ” ! Ne rendent-​ils pas un culte aux morts, qui, prétendent-​ils, ne sont pas morts en vain, mais pour “ assurer la démocratie au monde ” ?

¹⁰ Les millions d’humains qui ont péri dans les guerres mondiales ont-​ils préparé le monde pour la démocratie ? Non. Aujourd’hui la chrétienté se prosterne devant les morts de la guerre et les honore, tout comme les millions de soi-disant païens qui depuis des siècles pratiquent le culte des ancêtres. Aujourd’hui, dans la chrétienté, les humains placent leur confiance en des armes matérielles et en de grands hommes auxquels ils rendent un culte. Tel est le monde à notre époque. En quoi adore-​t-​il Jéhovah, le seul vrai Dieu vivant ? Beaucoup disent que le culte rendu aux ancêtres et aux images, peu importe lesquelles, rapproche de Dieu. En est-​il bien ainsi ? De quelle divinité rapproche une telle adoration ? Du dieu de ce monde, Satan le Diable, ou de Jéhovah, le Dieu vivant et le Maître souverain de l’univers ?

11, 12. Pourquoi est-​il temps maintenant de pratiquer la pure adoration ?

¹¹ Aujourd’hui les hommes adorent les idoles dans la même mesure que les Israélites et les païens de jadis. Jéhovah a rejeté son peuple élu parce qu’il ne lui apportait pas un dévouement exclusif. Aujourd’hui Jéhovah va rejeter un monde, la plupart des deux milliards de vivants de notre époque, parce que ceux-ci ont choisi de ne pas reconnaître le Maître souverain (Jér. 25:32, 33). Il est temps de se tourner vers Jéhovah le vrai Dieu, d’étudier sa Parole et de s’initier au chemin de la vie éternelle. Le monde entier est sous la puissance du malin, a dit Jean (Mat. 13:19 ; Jean 12:31 ; I Jean 5:19). À l’origine, Satan réussit à séduire Ève et, par elle, à faire tomber Adam, détachant ainsi le couple de la pure adoration. Jéhovah a donné de sages conseils par l’organe de ses porte-parole du passé et du présent “ afin de ne pas laisser à Satan l’avantage sur nous, car nous n’ignorons pas ses desseins ”. — II Cor. 2:11.

¹² Le monde subit l’influence et la direction de son dieu, celui qui a aveuglé les cœurs et les esprits, afin qu’ils ne discernent pas l’identité du Maître souverain de l’univers ni ne comprennent ses desseins. Cette créature malfaisante ne veut pas que l’homme vive ; elle veut le voir périr à Harmaguédon, la guerre de Jéhovah. En persistant dans les œuvres de la chair, qui sont “ l’impudicité, l’impureté, la dissolution, l’idolâtrie, la magie, les inimitiés, les querelles, les jalousies, les animosités, les disputes, les divisions, les sectes, l’envie, l’ivrognerie, les excès de table, et les choses semblables ”, les hommes marchent à leur ruine. Ils comblent les désirs du Diable. Il est encore écrit : “ Ceux qui commettent de telles choses n’hériteront point le royaume de Dieu. ” — Gal. 5:19-21.

QUI APPORTE UN DÉVOUEMENT EXCLUSIF ?

13. Quels principes faut-​il adopter ?

¹³ Il existe à présent une société d’un Monde Nouveau, laquelle se compose d’humains résolus à apporter un dévouement exclusif à Jéhovah, le vrai Dieu. Ils sont morts aux œuvres de la chair, car ils ont été lavés par le sang de notre Seigneur Jésus-Christ, le fidèle Fils de Jéhovah (Éph. 1:5-7). Ils doivent produire maintenant le “ fruit de l’Esprit ”, c’est-à-dire “ l’amour, la joie, la paix, la patience, la bonté, la bénignité, la fidélité, la douceur, la tempérance ”. (Gal. 5:22, 23.) Ces bons principes d’un mode de vie nouveau doivent guider tous ceux qui désirent survivre et recevoir l’approbation du Maître souverain. En renouvelant votre esprit, c’est-à-dire en entretenant les pensées que Jéhovah veut que vous nourrissiez, en ayant des pensées utiles, droites, vous vous équiperez pour le genre de vie d’un monde nouveau. Tous ceux qui survivront à la guerre du grand jour du Dieu tout-puissant auront donné la preuve à leurs compagnons, à eux-​mêmes et à Dieu, qu’ils veulent vraiment obéir à Jéhovah, le servir avec un dévouement exclusif et l’adorer joyeusement et pour toujours dans le monde nouveau de la justice.

14, 15. a) Pourquoi Dieu a-​t-​il choisi certains humains pour qu’ils deviennent les associés célestes de Jésus-Christ ? b) Qui constitue le seul troupeau sous la direction du seul Berger de Jéhovah ?

¹⁴ La question de la souveraineté — Qui est le souverain suprême ? — doit être tranchée, mais Jéhovah choisit son heure. Au cours des siècles passés, il a démontré que les personnes résolues de maintenir leur intégrité peuvent demeurer fidèles même sous les plus rudes coups de l’adversité. Il a administré cette preuve par l’entremise d’hommes et de femmes de toutes sortes, de toutes nations et de toutes langues. Pendant son séjour terrestre, il y a dix-neuf siècles, Jésus-Christ fraya le chemin pour que les personnes de bonne volonté puissent être réconciliées avec Jéhovah. Une nouvelle nation était en voie de création, laquelle apporterait gloire et honneur à Dieu. Jéhovah destina les 144 000 membres de cette nation, lesquels reçurent aussi le nom de “ petit troupeau ” (Luc 12:32), à devenir les cohéritiers du Christ dans son royaume céleste afin de régner avec lui pendant mille ans. “ Vous étiez, leur écrit Paul, morts par vos offenses et par vos péchés, dans lesquels vous marchiez autrefois, selon le train de ce monde, selon le prince de la puissance de l’air, de l’esprit qui agit maintenant dans les fils de la rébellion. Nous tous aussi, nous étions de leur nombre, et nous vivions autrefois selon les convoitises de notre chair, accomplissant les volontés de la chair et de nos pensées, et nous étions par nature des enfants de colère, comme les autres... Mais Dieu, qui est riche en miséricorde, à cause du grand amour dont il nous a aimés, nous qui étions morts par nos offenses, nous a rendus à la vie avec Christ (c’est par grâce que vous êtes sauvés) ; il nous a ressuscités ensemble, et nous a fait asseoir ensemble dans les lieux célestes, en Jésus-Christ, afin de montrer dans les siècles à venir l’infinie richesse de sa grâce par sa bonté envers nous en Jésus-Christ. Car c’est par la grâce que vous êtes sauvés, par le moyen de la foi. Et cela ne vient pas de vous, c’est le don de Dieu. ” — Éph. 2:1-8.

¹⁵ Toutes ces personnes apportent un dévouement exclusif à Jéhovah, car elles sont édifiées “ pour être une habitation de Dieu en esprit ”. (Éph. 2:22.) Aujourd’hui il y a encore d’autres personnes de toutes nations, langues et tribus qui viennent adorer Jéhovah. Une grande foule se manifeste à notre époque aux côtés des restes du petit troupeau. Tous sont rassemblés dans une seule bergerie sous la direction d’un seul Berger, Jésus-Christ. Ces “ autres brebis ”, comme la Bible les appelle (Jean 10:16), savent elles aussi que Jéhovah leur Dieu est un Dieu réclamant un dévouement exclusif et qu’il ne tolérera aucune rivalité ; c’est pourquoi elles se sont séparées du monde. Tous les membres de ce “ seul troupeau ” observent les paroles de Jésus qui disait qu’il était dans le monde mais n’en faisait pas partie (Jean 17:14-16), et encore : “ Cherchez premièrement le royaume et la justice de Dieu ; et toutes ces choses vous seront données par-dessus. ” — Mat. 6:33.

16. Pourquoi est-​il nécessaire que chaque humain reconnaisse la souveraineté de Jéhovah ?

¹⁶ Chercher premièrement le royaume exige être exclusivement dévoué à Dieu. Le royaume de Dieu, actuellement établi, réhabilite le nom et la parole de Dieu. Il y a quarante ans environ, il a délogé Satan de son poste céleste de rival (És. 14:12 ; Apoc. 12:9). Maintenant Satan et ses cohortes invisibles peuvent seulement opérer dans le voisinage de la terre, Mais ils y seront également bannis. Car la question de la souveraineté ou du règne sans rival du royaume de Jéhovah doit aussi être tranchée ici-bas (És. 9:6 9:7, NW ; Dan. 2:44). “ Moi, Jéhovah ton Dieu, je suis un Dieu ne tolérant aucune rivalité. ” (Ex. 20:5, NW). Jéhovah ne donnera pas sa gloire à un autre. Ses principes de vérité et de justice seront appliqués. Dès maintenant, dans l’esprit de chaque créature vivante, dans l’univers entier, son identité de Souverain suprême et son nom de Jéhovah doivent se détacher seuls ! (És. 2:11 ; Hab. 2:20.) “ Tu ne te prosterneras pas devant un autre dieu, parce que Jéhovah est exclusivement attaché à son nom. C’est un Dieu exigeant un dévouement exclusif. ” — Ex. 34:14, NW.

“ QUE TON NOM SOIT SANCTIFIÉ ”

17, 18. Quelles exigences de Jéhovah devraient être reconnues aujourd’hui par chaque créature humaine ?

¹⁷ Jéhovah ne peut tolérer qu’un autre nom soit sur un pied d’égalité avec le sien. Il est au-dessus de tous, le détenteur de la puissance et de l’autorité suprêmes dans l’univers. Cette suprématie, il ne l’a jamais donnée et ne la donnera jamais à un autre. Tout ce qui a été créé, qui a été suscité, qui a reçu l’existence, doit être attribué au Tout-Puissant. La création est son ouvrage. Il est la Source de la vie. Il peut créer et détruire à son gré. Mais Jéhovah, le Dieu immortel, qui est d’éternité en éternité, est le Dieu créateur qui veut voir d’autres personnes jouir de la vie ; c’est pourquoi il donne la vie en don (Ps. 90:1-17). Jéhovah exige cependant que la créature le reconnaisse comme le Maître souverain et le serve avec un dévouement exclusif. Il n’y a pas de place pour la compétition ou la rivalité. Jéhovah est comme le potier. Il façonne l’argile du sol, lui donnant la forme qu’il lui plaît. L’argile sur le tour du potier est soumis au travail de ses doigts. C’est l’artisan qui décide quelle sorte de vase il va produire, quelle forme lui donner, si ce doit être un récipient d’une grande beauté ou simplement d’un usage ordinaire. Après que le potier a produit beaucoup de modèles magnifiques et qu’il les a exposés aux regards du public, les spectateurs venus admirer l’œuvre de l’artiste ne rendent pas un culte aux vases. L’honneur et la gloire ne sont pas rendus à la chose créée ; mais les louanges vont à l’artisan. Que penser de quelqu’un qui se mettrait à rendre gloire à un vase ? Qu’il n’est plus dans son bon sens. Mais nul ne serait scandalisé, si l’on entendait la même personne adresser quelques compliments à l’artiste.

¹⁸ Jéhovah est le potier. Il est le Créateur. Il a produit les belles créatures qui peuplent la terre. Il les a façonnées, formées. Il leur a donné une beauté, il les a rendues attrayantes. Il a même fait davantage : il leur a donné la vie. C’est donc Jéhovah qui doit recevoir les compliments. C’est lui qui doit recevoir l’adoration, le dévouement exclusif. Nous sommes les choses créées. Nous glorifions notre Créateur, de même que le vase d’un potier apporte honneur et gloire à son créateur. C’est Jéhovah Dieu qui nous a appelés à l’existence. C’est à lui qu’en revient la gloire. Aussi ne tolérera-​t-​il jamais aucune rivalité.

N’ALLEZ PAS APRÈS D’AUTRES DIEUX

19, 20. a) Qu’indique le désir, tel qu’il se manifeste chez l’homme, de recevoir un culte ? b) Quels exemples de manque de respect sont cités à titre d’avertissement ?

¹⁹ En ces jours où l’égoïsme s’est installé en maître et où toutes les nations sont en compétition, il y a bien plus d’hommes qui veulent recevoir des louanges qu’en donner. Le Diable a dit à Ève que si elle mangeait de l’arbre de la connaissance du bien et du mal, elle serait comme Dieu. Cette idée subsiste toujours en l’homme, qui veut recevoir un culte, quoiqu’il ne soit rien, tout juste un peu de poussière ayant reçu la forme d’une belle créature par le Maître souverain de l’univers, le Créateur qui lui a donné la vie. Mais la créature vivante ne veut pas adorer son Créateur. Elle est devenue fière, hautaine, imbue de son importance ; et il ne faut pas longtemps pour qu’elle se mette à dire en quoi Dieu a tort. C’est chose courante de voir paraître dans les journaux des articles de membres du clergé qui critiquent la Bible. De nombreux ecclésiastiques ont écrit des livres sur la “ haute critique ”, n’hésitant pas à nier la rédemption opérée par Jésus-Christ. Ils se disent chrétiens mais nient que Jésus-Christ soit le Fils de Dieu. Comment peuvent-​ils être chrétiens ?

²⁰ D’autres ecclésiastiques de la chrétienté ne craignent pas d’appeler Jéhovah un “ monstre ”, rabaissant ainsi Dieu dans l’esprit de leurs semblables. Pareilles attitudes outragent le nom de Dieu, qui est méprisé, et mettent l’homme en relief. La chrétienté et ses représentants n’apportent pas un dévouement exclusif à Jéhovah. Ils ont pour unique intérêt leurs projets, leurs nations, leurs guerres nationales et ils arrivent même à croire que les catholiques et les protestants d’un pays sont plus bénis et plus favorisés que leurs coreligionnaires d’un autre pays. Où est leur unité, leur amour fraternel ? N’est-​ce que des vaines paroles ?

21. Pour quelles autres raisons le dévouement exclusif pour Jéhovah est-​il de première importance ?

²¹ Il n’y a qu’un seul vrai Dieu et un seul peuple descendant du premier couple créé par Dieu. Au temps marqué par Dieu, tous formeront une seule nation, ayant un seul Dieu. Jéhovah ne tolérera aucune rivalité. Son royaume subsistera toujours. Tous les hommes qui refusent de se conformer aux préceptes de la pure adoration subiront l’anéantissement, car il n’y a pas de place dans l’univers pour les rebelles. Il est écrit : “ Vous n’irez pas après d’autres dieux, d’entre les dieux des peuples qui sont autour de vous, (car Jéhovah, ton Dieu au milieu de toi, est un Dieu exigeant un dévouement exclusif,) de peur que la colère de Jéhovah votre Dieu ne s’enflamme contre toi et qu’il ne t’extermine de dessus la surface du sol. ” (Deut. 6:14, 15, NW). Il est encore écrit : “ Tu n’auras pas d’autres dieux devant ma face ” ; ou, comme l’indique la note marginale, “ tu n’auras pas d’autres dieux pour me défier ”. (Deut. 5:7, NW.) Pourtant nombreux sont ceux qui rendent un culte à ce monde, qui défient Dieu et son royaume de justice. D’une part ils disent : “ Que ton règne vienne ; que ta volonté soit faite sur la terre comme au ciel ” (Mat. 6:10) et, de l’autre, ils vont apporter leur appui aux Nations unies, tournées contre le règne de Dieu, comme ils l’apportaient hier à la Société des Nations. Les hommes de la fausse religion n’ont pas hésité à appeler la Société des Nations l’expression politique du royaume de Dieu. N’est-​il pas clair qu’ils établissent une institution de leurs propres mains et qui défie Dieu ?

Choisissez qui vous voulez servir

1, 2. Comment les dirigeants de ce monde et les témoins de Jéhovah diffèrent-​ils par leur manière de penser ?

QU’IL est étrange que les dirigeants de ce monde n’aient pas écouté les paroles de Josué ! Car Josué a servi le même Dieu que les conducteurs de la chrétienté prétendent servir. Il déclara : “ Craignez donc Jéhovah et servez-​le avec intégrité et vérité ; ôtez les dieux qu’ont servis vos pères de l’autre côté du fleuve et en Égypte, et servez Jéhovah. Que si vous ne trouvez pas bon de servir Jéhovah, choisissez aujourd’hui qui vous voulez servir, soit les dieux que servaient vos pères au-delà du fleuve, soit les dieux des Amorrhéens dont vous occupez le pays. Pour moi et ma maison, nous servirons Jéhovah. Le peuple répondit et dit : Loin de nous de vouloir abandonner Jéhovah pour servir d’autres dieux ! ” (Josué 24:14-16, AC). Si les maîtres de ce monde ne pensent pas ainsi, les témoins de Jéhovah pensent de cette manière. À un moment de sa vie, chaque membre de la société du Monde Nouveau était de ce monde. Mais les témoins de Jéhovah ne vont plus servir les dieux à l’est de l’Euphrate, c’est-à-dire les dieux de Babylone ou les dieux d’Égypte, qui mettent leur confiance en la force militaire. Mais les témoins de Jéhovah ont écouté ces paroles : “ Sortez du milieu d’elle, mon peuple, afin que vous ne participiez point à ses péchés, et que vous n’ayez point de part à ses fléaux. ” — Apoc. 18:4.

² Les “ autres brebis ” comprennent que Jéhovah leur Dieu les a fait sortir de Babylone. Ces hommes de bonne volonté sont venus de leur plein gré et ils ne veulent pas abandonner Jéhovah pour aller servir d’autres divinités. Ils voient que le royaume triomphant de Dieu est actuellement établi dans les cieux et que Satan, le dieu de ce monde, a été précipité vers la terre ; ils comprennent aussi que les maux qui accablent aujourd’hui les hommes sont les conséquences de la défaite de Satan. Bientôt le Diable et les démons seront jetés dans l’abîme parce qu’ils ne sont nullement dévoués à Jéhovah, le Maître souverain de l’univers.

3-5. a) Quels autres pas doit accomplir, en signe d’obéissance, celui qui a choisi de se vouer à Jéhovah ? b) Peut-​on à bon droit mettre en cause la nécessité de se faire immerger ? Expliquez votre réponse.

³ Les hommes qui veulent vivre doivent apporter à Jéhovah un dévouement exclusif. Chacun d’eux doit choisir de vouer sa vie au service de Jéhovah et d’observer ses commandements. En suivant les commandements divins, un tel homme montrera qu’il aime Dieu. Il fait preuve d’obéissance à la volonté divine. Il est écrit : “ Si vous gardez mes commandements, vous demeurerez dans mon amour, de même que j’ai gardé les commandements de mon Père, et que je demeure dans son amour. ” (Jean 15:10). Il en est qui veulent choisir les commandements qu’ils garderont. L’un dira, par exemple, qu’il n’est pas nécessaire de se faire baptiser et de symboliser le don de soi à Jéhovah. Il croit que tant qu’il restera en compagnie des témoins de Jéhovah, il obtiendra la bénédiction divine et sera introduit dans le monde nouveau de la justice. Il se dit : “ Je ne veux pas être lié trop étroitement à une organisation. Je ne me ferai donc pas baptiser ; j’irai témoigner mais je garderai ma liberté. ” Il n’est pas question ici d’être lié à une organisation. Mais, si vous voulez vivre, il s’agit d’apporter un dévouement exclusif à Jéhovah Dieu. Celui qui refuse de se faire baptiser croit que le baptême lui imposera des obligations et de plus lourdes responsabilités. Mais n’oubliez pas qu’une telle personne a déjà assumé une responsabilité en venant à la connaissance. On ne peut négocier avec Dieu. Celui qui veut vivre doit apporter un dévouement exclusif à Jéhovah ; il doit garder les commandements divins, marcher sur les traces de Jésus-Christ et se faire joyeusement baptiser en témoignage de l’offrande de sa personne.

⁴ Un serviteur de circuit trouve parfois un groupe de cinquante-cinq proclamateurs qui vont tous régulièrement dans le champ pour y prêcher la bonne nouvelle du Royaume et qui servent avec joie. Mais en consultant le fichier, il constate que, sur ces cinquante-cinq proclamateurs, vingt ne sont pas baptisés. Il s’étonne et s’informe. Il apprend alors que les non-baptisés croient que s’ils symbolisent leur don d’eux-​mêmes à Jéhovah, ils devront assumer une responsabilité trop lourde. Posez cette question : Aiment-​ils vraiment Jéhovah ? Veulent-​ils lui être exclusivement dévoués ou préfèrent-​ils avoir un pied dans le vieux monde et l’autre dans le nouveau ? Quand Jéhovah traça une ligne de conduite pour son Fils, laquelle comportait le baptême d’eau, il faut certainement que cette ligne de conduite soit observée par quiconque veut vivre éternellement dans le monde nouveau de la justice. Nul ne décide si le baptême est bien ou mal. Une personne qui se voue à Jéhovah doit savoir qu’elle est sous l’obligation de se faire baptiser. Certains pensent que le baptême n’est qu’un vain formalisme ; de telles personnes se croient, en réalité, plus sages que Dieu. Elles pensent que le baptême est passé de mode ! Quelques-uns diront même : “ C’est là le seul point sur lequel je ne suis pas d’accord ; pour le reste, j’accepte la Parole de Dieu. ” Si vous poussez l’enquête un peu plus loin, vous constaterez que de telles personnes ne sont pas d’accord sur beaucoup d’autres choses simples et qu’elles se placent dans la position de celui qui critique Dieu. Or ceux qui critiquent ne sont que des vases. Celui qui est créé a-​t-​il le droit de critiquer, de mettre en cause ce que le Maître souverain exige de chacune de ses créatures ? (Rom. 9:20.) Quand Jéhovah montre que le baptême d’eau est un symbole du don de soi, alors chaque chrétien devrait se faire baptiser.

⁵ N’est-​ce pas Jésus qui a dit : “ Allez donc me faire des disciples dans toutes les nations ; vous les baptiserez au nom du Père et du Fils et du saint esprit, et vous leur apprendrez à observer tout ce que je vous ai prescrit. Et moi, je suis avec vous pour toujours, jusqu’à la fin du monde. ” (Mat. 28:19, 20, Jé). Tous ceux qui veulent vivre et obtenir la faveur de Jéhovah doivent s’humilier devant Dieu et reconnaître ce que son Fils a fait pour leur rachat et en même temps garder les commandements divins. C’est pourquoi Pierre a dit : “ Repentez-​vous donc et convertissez-​vous, pour que vos péchés soient effacés, afin que des temps de rafraîchissement viennent de la part du Seigneur, et qu’il envoie celui qui vous a été destiné, Jésus-Christ, que le ciel doit recevoir jusqu’aux temps du rétablissement de toutes choses, dont Dieu a parlé anciennement par la bouche de ses saints prophètes. Moïse a dit : Le Seigneur votre Dieu vous suscitera d’entre vos frères un prophète comme moi ; vous l’écouterez dans tout ce qu’il vous dira, et quiconque n’écoutera pas ce prophète sera exterminé du milieu du peuple. ” (Actes 3:19-23). Écoutez alors ! Car ces commandements ne sont pas trop difficiles pour une créature.

6. Comment acquiert-​on la compréhension ?

⁶ Il y a beaucoup de choses qu’une personne ne comprend pas, des choses qui ne sont pas encore dans la pleine clarté. Mais la lumière brille avec un éclat de plus en plus grand jusqu’au jour parfait (Prov. 4:18). Plus on étudie la Parole de Dieu, plus on se conforme aux commandements divins, plus on s’aperçoit combien elle est logique ; et la vie éternelle est à notre portée. La Parole de Dieu est plus que le sens commun. C’est la sagesse d’en haut. Suivez-​la.

“ PAS DE CE MONDE ”

7, 8. Quelle bonne attitude envers ce “ monde ” maintient celui qui est voué à Jéhovah ?

⁷ Les témoins de Jéhovah sont des gens pacifiques, exclusivement dévoués à l’œuvre du royaume de Dieu. Ils savent que, dans leur position, ils doivent représenter Dieu et lui seul. Les gouvernements de ce monde ne veulent pas que les dirigés soient neutres en ce qui concerne ce monde. Cependant si quelqu’un est exclusivement dévoué à Jéhovah, il ne se mêlera ni de politique, ni de religion ni de commerce, telles que ces choses se pratiquent dans le présent siècle. S’il est dans le monde, il n’en fait pas partie. Tous ceux qui sont animés de cet esprit recherchent d’abord le royaume des cieux et la justice de Jéhovah et toutes les autres choses leur seront données par surcroît. — Mat. 6:33.

⁸ Aujourd’hui un ministre chrétien ne peut pas conformer sa vie au code moral du vieux monde qui ferme les yeux sur l’adultère et la fornication et croit qu’il est intelligent de s’enivrer. Pour avoir oublié et abandonné les conseils que Jéhovah a exposés dans sa Parole, de plus en plus d’hommes sont devenus des délinquants. Et les dirigeants des nations s’inquiètent de la multiplication des méfaits. Toute transgression de la Parole divine est un manque de respect pour le Maître souverain et son Christ intronisé. L’iniquité du monde, telle qu’elle est décrite par Jude, peut, si l’on n’y prend garde, s’infiltrer dans l’assemblée de Dieu. Jude nous dit à propos de ceux qui cherchent à corrompre les vrais disciples de Jésus-Christ : “ Ce sont des gens qui murmurent, qui se plaignent de leur sort, qui marchent selon leurs convoitises, qui ont à la bouche des paroles hautaines, qui admirent les personnes par motif d’intérêt. ” (Jude 16). De telles personnes n’apportent pas un dévouement exclusif à Jéhovah ; et les Écritures nous disent que nous ne pouvons nous lier à de tels individus ni adorer leurs dieux, car “ la colère de l’Éternel (Jéhovah), ton Dieu, s’enflammerait contre toi, et il t’exterminerait de dessus la terre ”. — Deut. 6:15.

ESCLAVE OU MAÎTRE ?

9, 10. a) Comment pouvons-​nous décrire le caractère exclusif de Jéhovah ? b) À propos de la bonne et de la mauvaise attitude envers Jéhovah, quels sont les exemples laissés par Jésus et Satan ?

⁹ Le dévouement exclusif à Jéhovah est une chose très sérieuse. Considérons-​la du point de vue de Jéhovah. “ Exclusif ” signifie maintenir les autres hors de, exclure. C’est être uniquement dévoué. Nul ne peut être inclus dans la position de Dieu. Il est exclusif. Tous les autres restent en dehors de la position suprême que lui seul peut occuper. Il est seul à cette place élevée de l’univers. Il n’acceptera personne d’autre à côté de lui. Il ne partagera pas sa gloire avec un autre. Jésus-Christ apprécia la position exclusive que son Père occupait dans l’univers ; et sur ce point Paul a écrit : “ Ayez en vous les sentiments qui étaient en Jésus-Christ, lequel, existant en forme de Dieu, n’a point regardé comme une proie à arracher d’être égal avec Dieu, mais s’est dépouillé lui-​même, en prenant une forme de serviteur, en devenant semblable aux hommes ; et ayant paru comme un simple homme, il s’est humilié lui-​même, se rendant obéissant jusqu’à la mort, même jusqu’à la mort de la croix. ” (Phil. 2:5-8). Jésus a dit : “ Je vais au Père ; car le Père est plus grand que moi. ” — Jean 14:28.

¹⁰ Satan le Diable essaya de chasser Jéhovah de sa position exclusive et, bien entendu, le Diable n’a pas apporté à Dieu un dévouement exclusif, car il envisage sérieusement d’être semblable au Très-Haut et il a mis dans l’esprit des créatures le désir d’être comme Dieu, connaissant le bien et le mal ; en d’autres termes, il les a poussées à être des juges, décidant elles-​mêmes ce qui est bien et mal dans l’univers. Aussi voyons-​nous souvent des ecclésiastiques contester la Parole de Dieu, affirmer que telle ou telle partie de la Parole divine est fausse ou mythique ; ils se sont érigés ainsi en Dieu et se croient qualifiés de contester avec le Tout-Puissant. Quel orgueil !

11, 12. a) Qu’est-​ce qui est inclus dans la véritable adoration de Jéhovah ? b) Opposez l’amour pour Jéhovah à l’amour du prochain.

¹¹ Une personne humble, dévouée à Jéhovah, est remplie de zèle et de piété. “ Dévouement ” signifie une forte inclination ou un fort attachement et aussi un amour ou une affection ardente pour quelqu’un. Le dévouement est en rapport avec le caractère religieux de quelqu’un. Celui qui comprend aujourd’hui ce qu’est la vraie religion exerce la pure adoration, ainsi que Jésus l’a annoncé : “ Mais l’heure vient, et elle est déjà venue, où les vrais adorateurs adoreront le Père en esprit et en vérité ; car ce sont là les adorateurs que le Père demande. ” (Jean 4:23). Celui qui apporte à Jéhovah un dévoilement exclusif ne permettra pas que quelque chose intervienne dans ce dévouement ou le corrompe. Jéhovah ne le tolérera pas ; aussi la personne devrait-​elle veiller à son dévouement. Notre dévouement pour Jéhovah Dieu devrait être rempli d’amour. Ce devrait être un amour ardent, un amour unique pour Jéhovah, — pas un amour qui puisse être partagé.

¹² La version de l’Abbé Drioux (1884) rend ainsi Exode 34:14 : “ Dieu veut être aimé uniquement ”, c’est-à-dire qu’il veut être aimé seul en tant que Dieu. Pendant son séjour terrestre, Jésus-Christ donna deux commandements. Premièrement, dit-​il, il faut aimer le Père de tout son cœur, de toute son âme et de toutes ses forces et, deuxièmement, il faut aimer son prochain comme soi-​même. Là encore Jéhovah est placé dans une position unique, exclusive, séparée de tout autre amour. Il est éminemment seul dans cette position de Souverain. L’amour monte directement vers lui, sans aucun partage. Tel est le dévouement exclusif. Le second commandement ordonne d’aimer son prochain comme soi-​même. Quoique cet amour soit vaste et embrasse toute l’humanité, pas un seul humain ne devient exclusif dans ce désintéressement de notre part. Notre amour pour le prochain peut inclure toute l’humanité. Mais quant au Créateur, lui seul réclame un dévouement exclusif que nous lui apportons. Aimer notre prochain comme nous nous aimons nous-​mêmes n’est pas exclusif. Nous n’adorons pas notre prochain, mais nous lui témoignons simplement de l’amour. Mais pour Jéhovah, notre amour comporte l’adoration, le service et l’obéissance ; et en ces choses, Dieu ne tolère aucune rivalité.

13, 14. Comment Jésus fait-​il ressortir cela ? Quel bien pouvons-​nous retirer en comprenant ces choses ?

¹³ Jésus montra le principe de cet amour individuel, car il connaissait très bien son Père ; il le connaissait si bien qu’il put dire que si quelqu’un connaissait le Fils, il connaissait aussi le Père. “ Jésus lui dit :... Nul ne vient au Père que par moi. Si vous me connaissez, vous connaîtriez aussi mon Père. ” Faisant ressortir le principe du dévouement exclusif pour Jéhovah Dieu et son royaume, Jésus indiqua que l’amour pour le Royaume et la réhabilitation du nom de Jéhovah est plus important que l’amour pour le prochain. La créature ne peut avoir accès au Père céleste que par Jésus-Christ ; aussi Jésus a dit : “ C’est pourquoi, quiconque me confessera devant les hommes, je le confesserai aussi devant mon Père qui est dans les cieux. ” Pour montrer combien profond devrait être cet amour manifesté par le Fils, Jésus a dit : “ Celui qui aime son père ou sa mère plus que moi n’est pas digne de moi, et celui qui aime son fils ou sa fille plus que moi n’est pas digne de moi ; celui qui ne prend pas sa croix, et ne me suit pas, n’est pas digne de moi. ” — Jean 14:6, 7 ; Mat. 10:32, 37, 38.

¹⁴ Après que Jéhovah aura livré la guerre d’Harmaguédon, tous les survivants le connaîtront et lui donneront leur amour en premier lieu. Même de nos jours les témoins de Jéhovah doivent lui donner un tel amour par le Fils, Jésus-Christ ; et cela nous place dans une relation unique avec notre Créateur, car c’est un “ Dieu (qui) veut être aimé uniquement ”. “ Car ce sont là les adorateurs que le Père demande. ” Cette adoration se rendra en esprit et en vérité et elle sera exclusive. Nul autre n’est compris dans cet amour et cette adoration ; elle a donc un objet unique.

15. Comment la condition de l’esclave est-​elle envisagée du point de vue biblique ?

¹⁵ Quand on est exclusivement dévoué, cela suggère l’idée d’une autre relation unique entre les deux, la relation de maître à esclave. Jéhovah est le Maître parce qu’il est le Créateur, le Propriétaire ; et la créature est sous l’obligation de faire la volonté du Maître. Jéhovah est l’unique propriétaire de la créature. C’est lui qui l’a créée. Jéhovah Dieu a pris des mesures pour que son Fils rachetât la famille humaine ; aussi la Bible dit-​elle : “ Vous avez été rachetés à un grand prix ; ne devenez pas esclaves des hommes. ” (I Cor. 7:23). Dans sa lettre aux Corinthiens, Paul se livre à une discussion très intéressante au sujet des esclaves : “ Que chacun demeure dans l’état où il était lorsqu’il a été appelé. As-​tu été appelé étant esclave, ne t’en inquiète pas ; mais si tu peux devenir libre, profites-​en plutôt. Car l’esclave qui a été appelé dans le Seigneur est un affranchi du Seigneur ; de même, l’homme libre qui a été appelé est un esclave de Christ. Vous avez été rachetés à un grand prix ; ne devenez pas esclaves des hommes. Que chacun, frères, demeure devant Dieu dans l’état où il était lorsqu’il a été appelé. ” — I Cor. 7:20-24.

16. Que dénote notre choix d’être esclave de Jéhovah ?

¹⁶ Au temps du christianisme primitif, il n’y avait aux yeux de Dieu et de Jésus-Christ aucune différence entre les hommes libres et les esclaves. Tous pouvaient être appelés à la haute condition de cohéritier de Jésus-Christ dans la gloire céleste. Mais quelle que fût la condition dans laquelle ils se trouvaient, qu’ils fussent libres ou esclaves, ces hommes devenaient esclaves de Jésus-Christ ; et c’est seulement de cette façon qu’ils pouvaient entrer en relation avec Dieu. Aujourd’hui également la personne qui s’approche de Jéhovah et se voue à Lui par Jésus-Christ pour le servir se fait esclave de Dieu. Ce faisant, le chrétien n’agit pas hypocritement, mais il est heureux d’apporter un dévouement exclusif au Maître souverain et d’accomplir la volonté du Père, de même que le Fils fit preuve d’obéissance aux commandements de son Père. Cette relation d’esclave vient du cœur. Tel est le désir sincère de celui qui se voue. Son cœur est ainsi incliné vers Dieu. Pour lui c’est chose naturelle que de vouloir obéir au vrai Dieu. Il a choisi d’être esclave. Il préfère se placer dans cette relation d’esclave envers le Maître juste, Jéhovah.

“ ESCLAVE POUR UN TEMPS INDÉTERMINÉ ”

17, 18. a) Pour quelles raisons pouvait-​on en Israël désirer rester esclave pour un temps indéterminé ? b) Quelle saine leçon le ministre chrétien peut-​il aujourd’hui tirer de cette pratique ?

¹⁷ En Israël, il arrivait qu’un Hébreu dût se vendre comme esclave. Voici ce que nous dit la Parole de Dieu : “ Si tu achètes un esclave hébreu, il servira six années ; mais la septième, il sortira libre, sans rien payer. S’il est entré seul, il sortira seul ; s’il avait une femme, sa femme sortira avec lui. Si c’est son maître qui lui a donné une femme, et qu’il en ait eu des fils ou des filles, la femme et ses enfants seront à son maître, et il sortira seul. Si l’esclave dit : J’aime mon maître, ma femme et mes enfants, je ne veux pas sortir libre, alors son maître le conduira devant Dieu, et le fera approcher de la porte ou du poteau, et son maître lui percera l’oreille avec un poinçon, et l’esclave sera pour toujours (pour un temps indéterminé, NW) à son service. ” — Ex. 21:2-6.

¹⁸ Nous voyons ici un homme réduit en esclavage, qui est entièrement dévoué à son maître et qui dit même : “ J’aime mon maître. ” Le chrétien devrait, lui aussi, avoir cet état d’esprit. Il devrait toujours se voir dans cette position d’esclave et être désireux de servir son Maître, Jéhovah, qui lui a donné la vie et toutes ses bénédictions. Personne ne devrait jamais vouloir s’affranchir de Jéhovah et suivre son propre chemin. Le Diable fut le premier qui eut un tel désir et sa fin sera la ruine.

19, 20. Comment cette étude fait-​elle ressortir ici notre liberté de choisir ?

¹⁹ C’est à juste titre que Jéhovah réclame un dévouement exclusif. Mais celui qui apporte un tel dévouement au Maître souverain de l’univers doit l’apporter de son plein gré. On ne le forcera pas à apporter pareil dévouement. Il doit avoir le désir d’être ainsi dévoué. Personne ne le poussera de force dans cette position ou dans le service de Jéhovah. Mais parce qu’il a étudié la Parole de Dieu et qu’il veut faire la volonté divine, il est enclin à être en plein accord avec Dieu et ses desseins, il préfère être son esclave, à l’exemple de Jésus-Christ qui prit plaisir à faire la volonté de son Père.

²⁰ Celui qui s’est voué à Jéhovah pour le servir est semblable à l’esclave hébreu qui veut rester esclave pour un temps indéterminé. Pour les membres de la société du Monde Nouveau, cela signifie pour l’éternité. Jéhovah a tant aimé le monde qu’il a envoyé son Fils unique ici-bas afin que ceux qui choisissent de croire en lui puissent obtenir la vie éternelle. Il prit des dispositions pour que son Fils rachète la famille humaine. Il y en a beaucoup qui refuseront d’admettre qu’ils sont des esclaves ayant besoin du prix de rachat et qui choisiront de suivre leur propre voie, mais cette voie est celle du monde et elle conduit à la mort. — Jean 3:16 ; I Jean 2:17.

21. À quoi s’oblige-​t-​on en choisissant de servir Dieu ?

²¹ “ La mémoire du juste est en bénédiction, mais le nom des méchants tombe en pourriture. ” (Prov. 10:7). Ceux qui refusent la rançon se verront infliger la mort éternelle, ils seront donc pour toujours dans l’inconscience. Jéhovah a fait dire au prophète Jérémie : “ Ils s’endormiront d’un sommeil éternel, et ne se réveilleront plus. ” (Jér. 51:57). Toutes les personnes qui ont voué leur vie au service de Jéhovah doivent bien comprendre qu’être chrétien est chose sérieuse ; et, comme le dit Moïse : “ Tu ne prendras pas le nom de Jéhovah, ton Dieu, d’une manière vaine, car Jéhovah ne laissera pas impuni celui qui prend son nom d’une manière vaine. ” (Ex. 20:7, NW). On ne devrait pas croire que parce qu’on s’est voué à Jéhovah et qu’on s’est fait baptiser, Dieu est obligé de tout faire pour nous. Dieu exécutera certainement les termes de l’accord en accordant des bénédictions et sa protection ; mais l’esclave qui veut apporter un dévouement exclusif à Jéhovah doit aussi exécuter les clauses de l’accord le concernant. Il doit aussi montrer qu’il est esclave et faire preuve d’obéissance au Maître souverain. Notre vie dépend de la pure adoration et le Père aime ceux qui lui rendent un tel culte, car c’est un Dieu exigeant un dévouement exclusif.

Mon fardeau est léger

1. Comment envisage-​t-​on dans la chrétienté la tâche du chrétien ?

LA PLUPART des gens en ce monde prennent le chemin de la moindre résistance et ils suivent la voie de l’immense majorité, celle qui mène au péché et à la mort. Il en est qui pensent qu’il est très difficile d’être chrétien, trop difficile pour qu’ils puissent jamais l’être en ce monde impie. D’autres sont les “ chrétiens ” de la chrétienté, où ils peuvent se livrer aux plaisirs de la chair, tels qu’ils ont cours en ce monde. Mais beaucoup croient que c’est une chose très pénible d’être un vrai chrétien, c’est-à-dire un homme qui marche sur les traces de Jésus-Christ. Mais comment cette conception est-​elle compatible avec les paroles de Jésus-Christ qui a dit que son fardeau était léger ? Voyons ce que Jésus a dit : “ Venez à moi, vous tous qui êtes fatigués et chargés, et je vous donnerai du repos. Prenez mon joug sur vous et recevez mes instructions, car je suis doux et humble de cœur ; et vous trouverez du repos pour vos âmes. Car mon joug est doux, et mon fardeau léger. ” — Mat. 11:28-30.

2, 3. a) Qu’exige Jéhovah de ses serviteurs voués ? b) Comment Jésus se conforma-​t-​il à cette exigence ? Comment prit-​il des dispositions pour que d’autres l’imitent ?

² Mais au fait quelles sont les exigences de Jéhovah ? Si nous consultons les Écritures, nous constatons que la première chose qu’il faut faire est de prêcher le message du royaume triomphant dans le monde entier, pour servir de témoignage. Toutes les personnes sont capables de parler une langue et d’exprimer leurs sentiments et leurs pensées. Si quelqu’un est profondément dévoué à Dieu et s’il a les pensées de Jéhovah, telles qu’il les a exprimées dans sa Parole, alors il prêchera la bonne nouvelle à ses semblables. Cela n’est certes pas en soi-​même une tâche difficile. Jésus invite ceux qui ont été réduits en esclavage par l’organisation de Satan à s’affranchir de leur condition et à venir à lui pour avoir du repos. Jésus ne vous demande pas de prendre seul le joug et de faire le travail tout seul. La variante marginale de l’expression “ prenez mon joug ” dit : “ Mettez-​vous sous mon joug avec moi. ” (Voyez NW). En d’autres termes, tirez le même fardeau et faites la même chose que Jésus a faite quand il était sur la terre. Sa mission consistait à prêcher aux brebis perdues d’Israël et à les faire entrer en ligne de compte pour les bénédictions du royaume de Dieu. Non seulement Jésus s’est livré à une telle prédication, mais il a aussi envoyé ses disciples dans les villes pour prêcher la bonne nouvelle du Royaume. Il voulait qu’ils apprennent à ses pieds quels étaient les desseins de Jéhovah, puis qu’ils les proclament à chaque occasion.

³ En lisant la vie de Jésus-Christ dans les quatre Évangiles, nous constatons que le Seigneur était une personne d’une disposition douce et humble de cœur ; et tous ceux qui venaient à lui trouvaient du repos pour leur âme. Dès qu’ils étaient guéris, les malades avaient le désir de publier ce qui était arrivé ; quant à ses disciples, la seule responsabilité qu’il plaça sur leurs épaules consistait à aller prêcher à d’autres, à apporter une consolation à leurs semblables. Il leur dit d’aller de maison en maison, de village en village, de ville en ville et de pays en pays. La grande œuvre d’expansion consistant à aller chez les non-Juifs de pays en pays débuta sept années après que Jésus eut commencé à prêcher. Le message divin devait d’abord aller chez les Juifs pour leur donner l’occasion de l’entendre ; et ce message devait être présenté d’une manière simple, par la parole. Ce joug était doux. Ce n’était pas un fardeau pesant.

4. En quoi est-​il difficile d’être chrétien ?

⁴ Mais en quoi est-​il difficile d’être chrétien ? Certes ce n’est pas la prédication qui est difficile. C’est l’opposition que le Diable soulève contre ceux qui sont d’une disposition douce, humbles de cœur, et qui font l’œuvre que Jésus a confiée aux chrétiens. Jésus nous a prévenus que l’opposition serait forte mais que l’œuvre dont il chargerait les chrétiens serait légère. Ce ne serait pas un fardeau pesant, trop lourd à porter. Dans son sermon sur la montagne, Jésus a déclaré : “ Heureux ceux qui ont le cœur pur, car ils verront Dieu ! Heureux ceux qui procurent la paix, car ils seront appelés fils de Dieu ! Heureux ceux qui sont persécutés pour la justice, car le royaume des cieux est à eux ! Heureux serez-​vous, lorsqu’on vous outragera, qu’on vous persécutera et qu’on dira faussement de vous toute sorte de mal, à cause de moi. Réjouissez-​vous et soyez dans l’allégresse, parce que votre récompense sera grande dans les cieux ; car c’est ainsi qu’on a persécuté les prophètes qui ont été avant vous. ” — Mat. 5:8-12.

5, 6. a) Qui figure parmi les adversaires des prédicateurs du message du Royaume ? b) Comment les prédicateurs considèrent-​ils cette opposition ?

⁵ En décrivant les conditions qui existeraient sur la terre quand cette bonne nouvelle du Royaume serait prêchée, Jésus a dit à propos des chrétiens : “ Mais, avant tout cela, on mettra les mains sur vous, et l’on vous persécutera ; on vous livrera aux synagogues, on vous jettera en prison, on vous mènera devant des rois et devant des gouverneurs, à cause de mon nom. Cela vous arrivera pour que vous serviez de témoignage. ” (Luc 21:12, 13). Toutes ces persécutions viennent des satellites du Diable parce que les chrétiens font une bonne chose et apportent un dévouement exclusif à Jéhovah. Parce que vous allez paisiblement prêcher la bonne nouvelle, qui attire l’attention des humains sur le Maître souverain de l’univers et la vraie adoration, le Diable, les démons et toute son organisation s’opposent à votre œuvre. Ainsi nous voyons que la chose difficile est la position qu’il nous faut prendre contre le Diable et les persécuteurs qu’il suscite contre les créatures humaines parce qu’elles sont fidèles à Dieu. Le Diable a toujours été un maître cruel, mais Jéhovah, par l’intermédiaire de Jésus-Christ, nous a confié une œuvre qu’il n’est pas pénible d’accomplir. Elle consiste simplement à prêcher. C’est la vérité bienveillante et simple du Royaume qui suscite l’opposition du Diable. Les nations communistes, les pays démocratiques, les hommes de la fausse religion, les hommes politiques, les financiers, tous sont dressés contre la proclamation dans le monde entier du royaume triomphant de Dieu, celui qui doit bénir toute l’humanité. Ils n’en veulent pas ! Ils sont les adversaires du royaume. Mais en dépit de l’opposition qui se dresse contre les témoins de Jéhovah, ceux-ci vont de l’avant en grand nombre et avec plus de zèle que jamais, apportant un dévouement exclusif à Jéhovah, le Maître souverain. Ils sont voués à Dieu pour faire son service.

⁶ Ils savent par expérience que les paroles de Jésus sont véridiques. Il a dit : “ Mon fardeau est léger. ” Ils savent