les juges, et j’aurais renié le Dieu d’en haut ! ” — Job 31:23-25, 28.

7. Pour quelle raison le troisième type de personne mentionnée par Jésus dans la parabole du semeur ne porte-​t-​il pas de fruit ? Comment cela s’applique-​t-​il aujourd’hui ?

⁷ Jésus également illustra les dangers du matérialisme. Il dit une puissante parabole décrivant les réactions de quatre types de personnes devant la prédication de la bonne nouvelle du Royaume. Les deux premiers types furent insensibles : la Parole pénétra peu ou point dans leur cœur endurci. Voyez maintenant le troisième type : “ D’autres reçoivent la semence parmi les épines : ce sont ceux qui entendent la parole, mais en qui les soucis du siècle, la séduction des richesses et l’invasion des autres convoitises, étouffent la parole, et la rendent infructueuse. ” Notez que Jésus présente ces personnes comme ayant un sens faussé des valeurs. Elles se préoccupent outre mesure des choses matérielles, à l’exclusion du spirituel. C’est là une erreur qui leur coûtera la vie. — Marc 4:18, 19.

8. a) Montrez pourquoi et comment le cultivateur lutte pour sauver sa récolte. b) Comment les fruits du Royaume peuvent-​ils être étouffés par le matérialisme ?

⁸ De plus, que fera un paysan lorsqu’il voit la mauvaise herbe menacer la récolte qui doit assurer sa subsistance ? Il ira dans le champ et mettra tout en œuvre pour préserver la récolte, arrachant et coupant l’herbe ennemie. Les bonnes plantes pourront alors croître et porter du fruit. Si la mauvaise herbe pousse trop haut, elle risquera d’étouffer la récolte. De même si nous permettons au matérialisme de pousser dans notre cœur en même temps que les fruits de la Parole de Dieu, ces derniers seront exposés à périr étouffés. De même que le cultivateur lutte pour sauver sa récolte, ainsi le chrétien doit lutter pour les fruits du ministère. Il ne doit pas laisser la mauvaise herbe du matérialisme les étouffer, arrêter leur croissance. Arrachez le matérialisme avec ses racines et placez-​le sous les rayons ardents de la Parole de Dieu : il fanera et périra.

9. Pourquoi le matérialisme peut-​il avoir une telle prise sur la personne avant que sa présence soit remarquée ? Que faire pour éviter cette situation ?

⁹ Ainsi il est absolument nécessaire de combattre le matérialisme, de peur qu’il ne fasse des invasions. Cependant cet ennemi est si subtil que souvent il passe inaperçu jusqu’au jour où sa victime est prise dans sa puissante étreinte. Il importe donc de savoir en déceler les symptômes pour pouvoir prendre toute mesure utile. Paul nous dit que Jéhovah s’attend à voir son peuple pourvoir à ses besoins matériels ; il ne faut pas confondre cela avec le matérialisme. Paul a dit : “ Si quelqu’un n’a pas soin des siens, et principalement de ceux de sa famille, il a renié la foi, et il est pire qu’un infidèle. ” (I Tim. 5:8). Il faut donc faire face à nos obligations scripturales et s’en acquitter. Toute autre voie serait désagréable à Dieu et une transgression de sa Parole. Cependant ce que nous voulons bien garder présentes à l’esprit, ce sont les paroles suivantes de Jésus dans Luc 12:15 (Jé) : “ Gardez-​vous avec soin de toute cupidité, car au sein même de l’abondance, la vie d’un homme n’est pas assurée par ses biens. ” Il faut donc faire une distinction entre pourvoir à ses besoins matériels, à son nécessaire, et le fait d’aller plus loin en inclinant vers le matérialisme.

10. a) Dans sa parabole de l’homme riche, quel principe est mis en relief ? b) Quelle distinction faut-​il faire ?

¹⁰ Pour illustrer ce point, Jésus décrivit un homme riche dont les terres avaient beaucoup rapporté. Il se proposa de bâtir des greniers plus vastes et ensuite de se laisser vivre. Il crut que les biens matériels combleraient ses besoins. Cependant, en toutes ces choses, il ne rendit pas gloire à Dieu, s’appuyant totalement sur les richesses matérielles, sans accorder de pensée à la prospérité spirituelle. Et le récit se poursuit en ces termes : “ Il en est ainsi de celui qui amasse des trésors pour lui-​même, et qui n’est pas riche pour Dieu. ” (Luc 12:16-21). Ses trésors ne purent le sauver. En fait, dans sa prière modèle, Jésus nous a montré comment envisager la chose, quand il déclara : “ Donne-​nous aujourd’hui notre pain quotidien. ” (Mat. 6:11). Notez qu’il ne faut pas se laisser absorber par des projets matériels à long terme mais qu’il faut s’occuper d’un jour à la fois. Projetons plutôt des choses ayant trait à nos progrès spirituels, et même dans ce cas c’est comme Jéhovah le veut.

11. Quel conseil donne Jacques à propos des projets à long terme ?

¹¹ Jacques illustre bien ce point lorsqu’il dit : “ À vous maintenant, qui dites : Aujourd’hui ou demain nous irons dans telle ville, nous y passerons une année, nous trafiquerons, et nous gagnerons ! Vous qui ne savez pas ce qui arrivera demain ! car, qu’est-​ce que votre vie ? Vous êtes une vapeur qui paraît pour un peu de temps, et qui ensuite disparaît. Vous devriez dire au contraire : Si Dieu le veut, nous vivrons, et nous ferons ceci ou cela. ” (Jacq. 4:13-15). Voilà l’équilibre convenable. C’est un tort de projeter l’acquisition de richesses matérielles dans l’avenir, alors qu’on ne sait pas ce qui arrivera demain.

12. Le pauvre est-​il exposé au matérialisme dans la même mesure que le riche ? Pourquoi ?

¹² Un autre point à considérer, c’est que le matérialisme ne fait pas acception de personnes. Comme le courant de fond, il s’attaque aussi bien au riche qu’au pauvre, au jeune qu’au vieux. Son appétit est insatiable. Nous avons tendance à croire que seul le riche en est atteint. Vous connaissez peut-être un frère possédant un mobilier magnifique, un poste de télévision à grand écran et une voiture dernier modèle et vous vous dites : “ Comment se fait-​il que ce frère ne soit pas infecté par le matérialisme ? ” Il se peut que tout ce que vous ayez vu entre dans les moyens du frère et ne fasse pas obstacle au ministère. Il se peut qu’il fasse un bon usage de ses moyens matériels et aide les autres ainsi que lui-​même dans l’exercice du ministère. Il n’y a rien à objecter à cette façon de faire. D’autre part, il y a le frère plus pauvre en moyens mais qui travaille dur pour ses biens. Il s’est couvert de dettes pour faire comme les Dupont. Il se voit dans l’obligation de faire des heures supplémentaires pour ramasser suffisamment d’argent en vue de progresser matériellement. Il réduit le temps de l’étude, détruit sa perspective du monde nouveau et devient esclave de ses convoitises matérielles. Quelle folie ! Il vaut bien mieux suivre ce conseil de Paul dans II Corinthiens 8:12 : “ La bonne volonté, quand elle existe, est agréable en raison de ce qu’elle peut avoir à sa disposition, et non de ce qu’elle n’a pas. ” Ainsi Jéhovah nous juge sur la base de ce que nous avons et notre hospitalité sous ce rapport et non sur la base de ce que nous n’avons pas.

13. Quelle négligence encouragera nos tendances égoïstes ?

¹³ De plus, Paul, en décrivant la façon de vaincre les tendances et les habitudes de ce monde, a déclaré : “ Ne vous conformez pas au siècle présent, mais soyez transformés par le renouvellement de l’intelligence, afin que vous discerniez quelle est la volonté de Dieu, ce qui est bon, agréable et parfait. ” (Rom. 12:2). Qui ne s’applique pas à se transformer ainsi, qu’il soit pauvre ou riche, s’expose à en subir les conséquences et à céder aux tendances égoïstes, innées, de la chair. Donc, nul n’est à l’abri du puissant attrait du matérialisme. Il touche toutes les classes.

14. Comment les jeunes gens combattront-​ils le matérialisme ? Quelle aide peuvent leur apporter les parents ?

¹⁴ Non seulement riches et pauvres doivent combattre le matérialisme mais également jeunes et vieux. Les jeunes prendront à cœur le conseil d’Ecclésiaste 12:1, 2 11:9, 10, NW : “ Jeune homme, réjouis-​toi dans ta jeunesse, livre ton cœur à la joie pendant les jours de ta jeunesse, marche dans les voies de ton cœur et selon les regards de tes yeux ; mais sache que pour tout cela Dieu t’appellera en jugement. Bannis de ton cœur le chagrin, et éloigne le mal de ton corps ; car la jeunesse et l’aurore sont vanité. ” Aux jeunes gens, nous conseillons de travailler pour recevoir un jugement favorable de Jéhovah et non pour acquérir la voiture dernier modèle. Pourquoi ne pas consacrer votre énergie au service à plein temps ? Le Béthel, l’école de Galaad et le service de pionnier, voilà des buts merveilleux et utiles. Travaillez en vue de les atteindre. Les parents qui encouragent les enfants à travailler pour les biens matériels ont grandement tort. Le plus grand héritage que vous puissiez laisser à votre enfant, c’est le désir de servir Jéhovah à plein temps. Ne les empêchez pas d’entrer dans le service à plein temps en les engageant à se faire de gros salaires pour que la famille puisse profiter davantage de la vie. Les jeunes gens doivent résister comme leurs aînés au matérialisme. Les parents peuvent beaucoup aider les enfants dans ce sens.

15. En donnant le bon exemple à leurs enfants, comment les parents leur fourniront-​ils un puissant rempart contre le matérialisme ?

¹⁵ Ceux qui donnent le bon exemple en enseignant à leurs enfants le respect des vraies valeurs spirituelles leur fournissent un excellent moyen de combattre le mal. Donnez un bon exemple en assistant et en participant régulièrement aux réunions. N’oubliez pas qu’une bonne éducation dans leur jeune âge leur fournira un véritable fondement qui sera plus tard un rempart contre le matérialisme. Parents, prenez ces choses en considération et cherchez pour vos enfants et vous-​mêmes les innombrables bénédictions qui y sont attachées. Résistez au matérialisme dans l’esprit de Colossiens 3:23 : “ Tout ce que vous faites, faites-​le de bon cœur, comme pour le Seigneur et non pour des hommes. ” Cela doit inclure une façon équilibrée de voir les richesses matérielles, car il faut employer ses ressources selon la sagesse. Cela est en harmonie avec Proverbes 30:8 : “ Ne me donne ni pauvreté, ni richesse. ”

16. a) Comment livrerons-​nous, à la manière du soldat, la guerre au matérialisme ? b) Montrez comment Satan place certains dans une position où ils prêtent le flanc à l’attaque ?

¹⁶ Les vrais chrétiens comprennent que le matérialisme cherche à conquérir les hommes par sa philosophie. Sa victoire sera évidemment de courte durée. Cependant il fera beaucoup de victimes et c’est pourquoi il faut sans cesse le combattre comme de vrais soldats. Paul a dit : “ Il n’est pas de soldat qui s’embarrasse des affaires de la vie, s’il veut plaire à celui qui l’a enrôlé. ” (II Tim. 2:4). Ce passage contient une double leçon. Premièrement, un soldat ne peut avoir des intérêts contraires. Il doit être exclusivement dévoué à sa cause, sinon il ne sera pas un bon combattant. Deuxièmement, un bon soldat s’intéresse vivement à la victoire. De même que le soldat s’exerce au combat et livre sans relâche des assauts à l’ennemi afin de remporter la victoire, il nous faut lutter de la même manière contre le matérialisme. Satan le Diable, le véritable ennemi, est passé maître dans la guerre tactique. Il a réussi à déborder certains, à les isoler au moyen de leur convoitise pour les choses matérielles. Ils se trouvent maintenant à découvert et sont des victimes toutes désignées pour les tireurs embusqués de Satan ; et les conséquences risquent d’être désastreuses. Personne ne peut donc se permettre un instant de détente. Il faut apprendre à faire usage de la plus grande arme à notre disposition : “ l’épée de l’esprit ”. Devant cette arme ne tient aucune philosophie matérialiste, car elle peut battre en brèche et mettre à nu les arguments les plus adroits en faveur du matérialisme.

17. Pourquoi la Parole divine est-​elle une arme puissante contre le matérialisme ? Comment lutter contre la convoitise ?

¹⁷ À ce sujet Paul a écrit : “ Car la parole de Dieu est vivante et efficace, plus tranchante qu’une épée quelconque à deux tranchants, pénétrante jusqu’à partager âme et esprit, jointures et moelles ; elle juge les sentiments et les pensées du cœur. Nulle créature n’est cachée devant lui, mais tout est à nu et à découvert aux yeux de celui à qui nous devons rendre compte. ” (Héb. 4:12, 13). Nous nourrissons peut-être en secret des projets matérialistes et nous sommes jaloux devant les biens d’un autre. Si tel est le cas, notre façon de voir finira par en être affectée, nous perdrons notre équilibre et céderons à la convoitise. Dans sa Parole Jéhovah nous montre combien il déteste la convoitise, car il l’a incluse dans le Décalogue. La convoitise n’est autre chose que la puissance du mauvais désir en action. Finalement nos pensées céderont la place aux actes, car là où est notre trésor, là sera notre cœur. Il faut donc bien veiller à ce que nos pensées ne s’arrêtent pas sur les désirs matérialistes. Sachons nous satisfaire du nécessaire et de la joie du service de Jéhovah. Si notre esprit ne se laisse pas régir par les principes de la Parole divine, nous serons exposés à périr noyés dans la mer du matérialisme.

18. a) Comment le faux raisonnement peut-​il affaiblir notre résistance ? b) Montrez comment certains ont permis à l’égoïsme de leur donner une fausse vue du nécessaire. Comment renversera-​t-​on ces faux raisonnements ?

¹⁸ Pour illustrer combien il est nécessaire de renverser les faux raisonnements par l’application des principes de la Parole divine, prenons le cas d’un frère qui pense que les réunions sont trop nombreuses. Il croit qu’il n’aura aucune difficulté à se maintenir au rythme de la vérité même s’il manque une ou deux réunions et consacre ces soirées à faire des heures supplémentaires pour améliorer son salaire. Il pense qu’il ne perdra pas beaucoup en désertant une ou deux réunions. Ce que ce frère ne voit pas, c’est qu’il a ouvert la barrière et qu’il permet au matérialisme d’agir d’une manière subtile sur ses pensées et sur son mode de vie. Le frère et sa femme pensent qu’il leur faut une garde-robe plus complète. Ce n’est pas que les vêtements leur manquent. Ils sont toujours bien habillés aux réunions, mais il leur faut maintenant plus de costumes et de robes. Leur garde-robe ne serait pas complète s’ils ne pouvaient porter chaque fois le vêtement de circonstance. Cependant Jéhovah a pourvu à chaque réunion dans un but particulier et mépriser cette disposition, c’est perdre l’esprit de Dieu. Qu’est-​ce qui est plus important aux yeux de Jéhovah : la parure extérieure de ce monde ou la parure incorruptible d’un esprit doux et paisible ? (I Pierre 3:4.) C’est avec une grande habileté que Satan fait appel à la convoitise des yeux et à l’orgueil de la vie pour nous éloigner de l’organisation divine. Une pratique apparemment innocente chez un frère devient vite une habitude invétérée et il lui faudra opérer un renversement complet s’il veut remporter la victoire dans la lutte contre le matérialisme. Renversez les faux raisonnements en faveur du matérialisme en employant “ l’épée de l’esprit ”. Empêchez les désirs illégitimes, non nécessaires, de prendre racine. Contentez-​vous de moins de choses matérielles afin d’être riche sur le plan spirituel.

L’examen de conscience est indispensable pour combattre le matérialisme

1. Pourquoi l’examen de conscience est-​il si nécessaire ? Par quoi doit-​il commencer ?

COMME nous l’avons vu plus haut, le matérialisme est un ennemi subtil qui peut prendre les dehors d’un bienfaiteur. Il importe donc d’examiner nos mobiles. L’examen de conscience est absolument indispensable. Si par nature nous favorisons notre personne, Jéhovah nous a donné là un magnifique moyen pour nous approfondir nous-​mêmes. Posons-​nous d’abord cette question : “ Où est notre cœur ? ” Jérémie a compris combien le cœur pouvait être inique. Il a dit : “ Le cœur est tortueux par-dessus tout, et il est méchant : Qui peut le connaître ? Moi, (Jéhovah), j’éprouve le cœur, je sonde les reins, pour rendre à chacun selon ses voies. ” — Jér. 17:9, 10.

2. Qu’est-​ce qui nous montrera si nous avons un nouvel amour ou non ?

² Où est votre cœur ? Votre premier amour est-​il toujours la possession inestimable de la vérité ou bien avez-​vous un nouvel amour : le matérialisme ? Affirmons-​nous ne pas avoir de nouvel amour ? Mais que révèlent nos actes ? Retirons-​nous toujours du service de la prédication cette joie incomparable ? Ou bien avons-​nous commencé de la bannir en passant plus de temps à notre gré, en tirant satisfaction des plaisirs et des possessions matérialistes et en consacrant moins d’heures au service de la proclamation ? Rappelez-​vous qu’un cœur cupide cherche le matérialisme mais qu’un cœur loyal le fuit.

3. Comment les ressources de l’organisation nous aideront-​elles à combattre le matérialisme ? Quelles sont quelques-unes de ces ressources ?

³ En continuant à nous évaluer, demandons-​nous ceci : “ Utilisons-​nous les ressources de l’organisation pour combattre le matérialisme ? ” Ces ressources sont les capacités de “ l’esclave fidèle et prudent ”, lesquelles peuvent nous aider à progresser vers la maturité et à résister victorieusement au matérialisme. Reconnaissons-​nous la sagesse de l’organisation lorsqu’elle publie les saines données qui nous aideront à tenir bon contre cet ennemi ? Par exemple, parmi les ressources de l’organisation dont nous pouvons bénéficier aujourd’hui figurent ses années de croissance et d’expérience chrétiennes, son exemple concernant le bon emploi du temps, des facultés, des talents et des aptitudes, et également le fait qu’elle dispense une compréhension profonde et détaillée de la Parole de Jéhovah, avec toutes les lumières nécessaires à propos de la droite doctrine et de l’organisation. Ce sont là des biens précieux qui donnent à la société du monde nouveau toute qualité pour nous aider à lutter contre le matérialisme.

4. Pourquoi la croissance et l’expérience chrétiennes sont-​elles des moyens précieux pour lutter contre le matérialisme ? Illustrez ce point.

⁴ Mettons-​nous journellement en pratique les bonnes choses apprises dans nos publications ? Leur permettons-​nous de transformer notre esprit ? Pour illustrer ce point, prenons un jeune frère qui est intelligent, reçoit de bonnes notes à l’école et croit posséder la solution de beaucoup de problèmes. Cependant, parce qu’il manque d’expérience et n’a pas encore eu affaire aux problèmes de la vie, il risque de faire des fautes. Son père, homme mûr et qualifié, le reconnaît, s’assied aux côtés de son enfant et lui enseigne la sagesse pratique qui l’aidera à marcher sur les droits sentiers. Les bons principes que le père a appris par une mise en pratique progressive de la Parole divine peuvent être pour son fils d’une grande valeur pour réussir dans la vie et ne pas s’appuyer sur sa propre intelligence. Voilà comment il faut voir l’organisation, comme un “ homme d’âge ” plein de sagesse, de maturité, de jugement, d’équilibre et de discernement.

5. De quelle valeur sont aujourd’hui “ les dons en hommes ” ?

⁵ Comment voyons-​nous l’organisation théocratique avec ses serviteurs établis dans diverses places de responsabilité ? Les voyons-​nous comme des “ dons en hommes ” ? Les apprécions-​nous pleinement ? Parfois ils font office d’équipe de secours pour délivrer des imprudents pris dans le courant de fond, étant toujours prêts à rendre service. Voilà une autre ressource parmi celles qui sont à notre disposition et qui nous aidera à lutter contre le matérialisme. Ne négligez pas cette ligne de sauvetage. Vos frères mûrs peuvent vous aider à diriger votre esprit et votre cœur dans la bonne voie. Sinon vous risquez de vous trouver sur la mer du matérialisme, trop faible pour résister plus longtemps. Cela peut se terminer tragiquement.

6. Quel rôle jouent l’assistance et la participation aux réunions ?

⁶ Poursuivant notre examen de conscience, nous nous posons encore cette question : “ Assistons-​nous et participons-​nous aux réunions ? ” Il n’est pas seulement important de les fréquenter mais il est tout aussi essentiel d’y faire des commentaires instructifs. Cela nous rendra plus compétents pour enseigner notre prochain. Aux réunions diverses questions sont traitées et on y acquiert de la sagesse et de la compréhension. Nous nous fortifions par les paroles de la bouche de Jéhovah. Comme Jéhovah est absolument opposé au matérialisme, la mise en pratique des principes de sa Parole nous aidera à combattre cette menace. C’est pourquoi il est si important d’assister et de participer aux réunions. Et n’est-​il pas agréable et encourageant d’entendre les commentaires des nouveaux frères ? Rien ne réchauffe plus le cœur que d’entendre les commentaires des nouveaux dans la vérité, de les voir croître vers la maturité et passer, par une transformation de l’esprit et du cœur, de l’ancien système au nouveau. C’est là une bonne garantie contre le matérialisme. Gardez votre amour là où est leur amour et vous serez agréable à Jéhovah.

7. Comment peut-​on discerner si on donne le bon exemple à sa famille en résistant aux empiètements du matérialisme ?

⁷ Il est également bon d’examiner nos pensées et nos paroles. De quoi parlons-​nous quand nous sommes au foyer avec les enfants ? Quel exemple leur donnons-​nous ? Parlons-​nous constamment des choses que nous projetons d’acheter pour la maison ou des transformations que nous voulons y apporter ? De quoi parlons-​nous avec notre famille, notre compagne et nos enfants ? Parlons-​nous de choses spirituelles, telles que la façon d’améliorer nos sermons ou de faire de meilleurs commentaires aux réunions ? Donnons-​nous un bon exemple ? Profiteront-​ils de notre exemple ? Qu’apprennent-​ils de nous qui soit d’une valeur pratique et théocratique ?

8. La régularité de service est-​elle importante pour résister au matérialisme ? Comment cela ?

⁸ Il faut également analyser son activité ministérielle. Quel exemple donnons-​nous à notre famille sous ce rapport ? Nous affirmons ne pas être inclinés au matérialisme. Si nos heures de service baissent, il est temps d’en déterminer la raison. Peut-être le matérialisme nous envahit dans une plus grande mesure que nous l’avions jamais pensé. Il est important de participer régulièrement au service. En nous engageant régulièrement dans la prédication, nous formons de bonnes habitudes. Nous plaçons des publications et si nous nous intéressons au développement de la société du monde nouveau, nous ferons des visites. Ensuite, si nous sommes consciencieux, nous tâcherons d’entamer une étude biblique à domicile. Cela n’est pas difficile, car même le proclamateur de fraîche date peut le faire avec un peu de pratique. Nous ferons ainsi de bonnes œuvres. Cela signifie que nous acquerrons de la maturité et avec une maturité accrue nous saurons mieux évaluer les choses. Nous réfléchirons à deux fois avant de faire un pas en arrière. Nous aimerons notre service, sachant qu’il mène à la vie. Nous résisterons alors à toute philosophie qui menace de renverser notre marche dans la bonne direction. Par conséquent, si nous suivons les conseils de “ l’esclave fidèle et prudent ” et si nous formons de bonnes habitudes de service, nous bannirons les tendances au matérialisme.

9. Pourquoi est-​il essentiel de rechercher les bonnes compagnies ?

⁹ Un autre point vital, ce sont nos fréquentations. Paul a dit : “ Les mauvaises compagnies corrompent les bonnes mœurs. ” Comme cela s’applique bien aux frères à l’esprit matérialiste ! (I Cor. 15:33.) Quand un chrétien s’éloigne du chemin étroit de l’activité théocratique pour marcher sur la route large du matérialisme, c’est mal. Mais quand le même frère, par l’exemple ou par la parole, amène subtilement un autre frère à l’imiter, voilà qui est pire. C’est pourquoi recherchez la compagnie des frères à la conversation édifiante, dont l’activité est exemplaire et qui ont une claire vision du monde nouveau. Rappelez-​vous que la fausse amitié est comme le lierre qui détériore et abîme le mur qu’il recouvre. Mais la vraie amitié affermit et édifie ceux qui la partagent, leur communiquant une vigueur et une vie nouvelles.

10. Pourquoi faut-​il employer la prière pour combattre le matérialisme ?

¹⁰ Si après cet examen de conscience vous décelez des symptômes de matérialisme, il faut se mettre en devoir de le vaincre par une action immédiate. Paul a dit : “ Cela importe d’autant plus que vous savez en quel temps nous sommes : c’est l’heure de vous réveiller enfin du sommeil, car maintenant le salut est plus près de nous que lorsque nous avons cru. ” (Rom. 13:11). Ce serait une honte si certains ayant été fidèles depuis de nombreuses années se mettaient à céder aux tentations subtiles du matérialisme. Il vaut mieux ne pas dire : “ Cela ne m’arrivera pas ” ; priez plutôt que cela ne vous arrive pas. On ne saurait trop souligner l’importance de la prière. Elle nous permet de communiquer avec Dieu. Nous devrions prier chaque jour Dieu de nous aider à surmonter les tendances matérialistes. Imparfaits comme nous le sommes, il faut toujours se tenir sur ses gardes contre les empiètements du matérialisme. Avec la prière il faut faire tous ses efforts pour augmenter sa maturité spirituelle, laquelle nous aidera vraiment à vaincre la menace du matérialisme.

11, 12. Quels exemples sont donnés a) par nos frères de Russie ? b) par nos sœurs de Corée ?

¹¹ Il faut combattre comme nos frères de Russie et nos sœurs de Corée. Quel magnifique exemple nous offrent ces derniers ! Le Yearbook (Annuaire) de 1957 rapporte le cas d’un frère polonais qui a passé quinze ans en Russie et quatorze ans dans les camps. Après beaucoup de tortures, d’épreuves et de persécutions, il en est sorti vivant, louant le nom de Jéhovah. Son amour pour la vérité l’a gardé en vie. Notre amour pour la vérité est-​il aussi fort ? Comment arriverons-​nous à tenir bon dans les temps agités qui nous attendent ? Certainement pas en passant tous nos moments de loisirs devant l’écran de la télévision ou en faisant des heures supplémentaires pour pouvoir nous payer le superflu de la vie.

¹² Nos sœurs de Corée nous donnent également un bon exemple. Beaucoup d’entre elles arrivent à faire le service de pionnier de vacances pendant trois mois dans l’année. Une sœur ayant un mari opposé à la vérité et trois enfants a répondu à l’appel. Elle se présentait aux portes le dos chargé d’un enfant et les mains occupées à tenir l’une un deuxième fils et l’autre une serviette de livres. Ses mains étaient occupées, mais à la fin du mois elle avait fait son temps, sans négliger son ménage. Elle n’avait pas les commodités modernes. Elle devait se lever avant le jour, chercher de l’eau et faire les travaux domestiques. Pauvre en biens de ce monde, elle était riche spirituellement. Elle prenait encore soin de ses cinq études, même après que son service de pionnier de vacances fut terminé. Ainsi en va-​t-​il des missionnaires et des autres serviteurs à plein temps. Ils donnent le bon exemple en accordant la première place aux choses les plus importantes, en faisant passer le spirituel avant le matériel. Un bonheur réel et beaucoup de joies attendent ceux qui cherchent d’abord le Royaume en entrant dans le service à plein temps. S’il vous est impossible d’entrer dans les rangs des pionniers, ayez au moins l’esprit de pionnier. Cela vous aidera à surmonter les désirs matérialistes.

13. Étant donné les joies du service dans les endroits où le besoin est grand, à quoi faut-​il se déterminer ? Quel exemple est cité ?

¹³ Voyez les joies et les bénédictions attachées au service dans les endroits où le besoin est grand. Ces joies ne peuvent être goûtées par les proclamateurs absorbés par les désirs du matérialisme. Par exemple, après une des assemblées de district de 1957, aux États-Unis, un frère vint trouver un des représentants de la Société et lui demanda s’il pouvait lui indiquer un lieu où le besoin était grand. Il voulait sincèrement élargir ses privilèges de service. En écoutant le discours sur la nécessité de servir là où le besoin est grand, il avait résolu d’entreprendre cette activité. Après l’assemblée, sur le chemin du retour, il s’arrêta au bureau de la Société et reçut de plus amples renseignements sur son futur territoire. De retour chez lui, il acheta un camion, y chargea son mobilier et, avec toute sa famille, il partit en direction du Sud. La Société avait attribué à ce frère et à sa famille une petite ville. Allait-​il trouver du travail ? Le frère manifesta le bon état d’esprit quand il dit : “ Si cette ville peut nourrir 5 000 habitants, elle en nourrira bien 5 007. ” Aujourd’hui ce témoin fidèle est une source d’encouragement pour les frères et une bénédiction pour les hommes de bonne volonté. Il y a d’autres expériences de ce genre qui sont faites quotidiennement par vos frères qui mettent à la première place les valeurs spirituelles. Ces frères résistent aux empiètements du matérialisme. Ils le combattent et refusent de se laisser engloutir dans cette mer.

14. Montrez qu’il faut bien marcher sur les traces du guide pour éviter les sables mouvants du matérialisme. Comment faut-​il accueillir les nouveaux privilèges de service ?

¹⁴ Il se peut, cependant, que certains aient une attitude négative envers la progression de la société du monde nouveau. Cette attitude peut les pousser à se relâcher, ce qui est dangereux. Impossible de se relâcher de sa vigilance, sinon le matérialisme vous assaillira. Il faut donc bien évaluer sa vie. Les chrétiens sont dans un désert, ce monde. Quand un groupe suit un guide à travers un endroit réputé pour ses sables mouvants, celui-ci recommande à tous de bien marcher sur ses traces. Notre guide à travers le désert du monde est Jésus-Christ. Si nous faisons bien attention de marcher sur ses traces, nous ne nous enfoncerons pas dans les sables mouvants du matérialisme. Nous ne nous laisserons pas attirer pour notre perte par cette force apparemment inoffensive. Nous serons conduits tout droit à notre destination : le monde nouveau. Ne compromettez pas votre foi. Gardez-​la en vie, vibrante. Profitez de toutes les occasions pour croître en stature spirituelle. Utilisez vos moments de loisirs à méditer sur les principes de la Parole de Jéhovah. Ce ne sera pas facile au début. Forcez-​vous à le faire, car cela vous donnera une bonne santé spirituelle. Quand on vous propose de nouveaux privilèges de service, quand il vous est demandé d’aider un serviteur, de donner un discours d’instruction, un discours d’une heure, quand en temps utile on vous recommande comme conducteur d’étude, acceptez ces choses et acquittez-​vous joyeusement de vos responsabilités chrétiennes. Ne vous perdez pas dans la masse d’un grand groupe, vous contentant d’un minimum de service. Progressez, montrez-​vous digne de confiance, soyez enthousiaste. Sinon votre foi faiblira, votre vigueur chrétienne diminuera et vos pensées se porteront dans une fausse direction.

15. Où mène le matérialisme ? En vaut-​il la peine ?

¹⁵ Croyez-​vous pouvoir prendre un congé provisoire afin d’acquérir quelques biens de ce monde tant que les circonstances sont favorables ? Considérez où mène le matérialisme. En vaut-​il la peine ? Paul a dit : “ Mais ceux qui veulent s’enrichir tombent dans la tentation, dans le piège, et dans beaucoup de désirs insensés et pernicieux qui plongent les hommes dans la ruine et la perdition. Car l’amour de l’argent est une racine de tous les maux ; et quelques-uns, en étant possédés, se sont égarés loin de la foi, et se sont jetés eux-​mêmes dans bien des tourments. ” (I Tim. 6:9, 10). Nous voyons de nouveau que ce ne sont pas les richesses ou ce qu’elles représentent qui sont un mal, mais c’est la volonté, la détermination d’acquérir des richesses, des biens. Par une telle détermination le chrétien accorde une plus grande valeur aux choses matérielles qu’aux spirituelles et c’est là que se trouve le danger. C’est alors qu’on échange l’étude, la méditation et le service de la prédication contre de longues heures dans le travail profane. Mari et femme s’engagent dans un tel travail et pour quoi ? Voici ce qu’a déclaré un auteur : “ Les richesses de ce monde sont comme

Un puissant témoignage en faveur de la vérité

Jésus disait de ses disciples : “ Vous serez menés, à cause de moi, devant des gouverneurs et devant des rois, pour servir de témoignage à eux et aux (nations, NW). ” Ce ne sont pas seulement les gouverneurs qui reçoivent ce témoignage, mais encore les autres hommes qui voient la détermination que la vérité de la Parole de Dieu engendre. Eux aussi ne peuvent s’empêcher d’être impressionnés par elle. — Mat. 10:18.

En Hongrie, un jeune témoin, condamné à huit ans de prison pour avoir refusé de se joindre à l’activité militaire des communistes, fut emmené dans un camp de travail. En route, il fit une expérience qu’il relate de la façon suivante :

“ Dans le train, le conducteur, une femme, me demanda : Pourquoi êtes-​vous prisonniers ? — À cause de nos convictions religieuses. Elle répliqua : N’êtes-​vous pas fous de gâter votre jeunesse comme cela ? Alors, nous lui rendîmes témoignage et lui citâmes Ecclésiaste 12:1-3, montrant que les jeunes devraient servir Jéhovah de toute leur force. À partir de ce moment, chaque fois qu’elle en eut le temps, elle revint avec sa collègue pour bavarder avec nous. Quand nous descendîmes du train, elle dit, les yeux pleins de larmes : “ C’est vraiment pour la vérité que vous souffrez. Soyez patients, je prierai pour vous. ”

Tous les témoins de Jéhovah désirent vivement que leurs paroles et leurs actions rendent un pareil témoignage en faveur de leur foi.