Ainsi, William Gladstone, homme d’État britannique (1809-​1898), mit ses contemporains en garde contre “la prépondérance de plus en plus marquée des choses qui se voient sur celles qui ne se voient pas” et contre “la puissance d’un matérialisme secret, inavoué ou inconscient”. L’essayiste américain Ralph Waldo Emerson (1803-​1882) donna cet avertissement poétique: “Les choses sont en selle et montent les humains.”

Dans son livre La religion et l’essor du capitalisme, R. Tawney dénonce “l’illusion souriante du progrès accompli grâce à la possession du milieu matériel par une race trop égoïste et trop superficielle pour déterminer à quelle fin serviront ses triomphes”. Il critique l’idée selon laquelle “l’acquisition de la richesse matérielle est le but suprême des efforts humains et le critère décisif du succès humain”. De plus, il souligne la nécessité d’une “échelle des valeurs (...) [qui] doit se fonder sur une conception des exigences de la nature humaine, considérée comme un tout, pour laquelle la satisfaction des besoins économiques est évidemment essentielle, mais qui demande aussi à satisfaire d’autres besoins”.

En effet, le bonheur de l’homme passe par une “échelle des valeurs”. Toutefois, la situation présente du monde atteste que la philosophie, l’économie politique, la science et la technologie ont toutes manqué de fournir un code moral approprié à l’homme. Celui-ci ne devrait donc pas négliger le seul livre qui lui offre vraiment une échelle des valeurs digne de foi: la Bible.

Les Écritures grecques, comme les Écritures hébraïques, énoncent cette vérité fondamentale: “L’homme devra vivre, non pas de pain seulement, mais de toute déclaration qui sort de la bouche de Jéhovah.” (Mat. 4:4; Deut. 8:3). Comme il se doit, la Bible met l’accent sur les valeurs spirituelles. Elle décrit la condition préalable au bonheur en ces termes: “Heureux ceux qui sont conscients de leurs besoins spirituels.” — Mat. 5:3.

L’homme s’est montré incapable de combler ses besoins spirituels. Parce qu’il a choisi pour priorité la technologie et parce qu’il s’est fixé des buts matérialistes, il se trouve maintenant confronté à une crise résumée comme suit: “Malgré toute son intelligence, l’homme collectif a traité son environnement avec une insouciance presque suicidaire. On peut donc se demander si la technologie doit être considérée comme un bienfait ou comme un fléau. L’histoire de la technologie a conduit l’homme, depuis les outils qui constituaient ses premières réalisations techniques jusqu’au carrefour où il se trouve à présent, dans le dernier tiers du XX^e siècle, confronté à cette alternative: l’autodestruction ou un nouveau millénaire de croissance et d’expansion hasardeuses.” — Encyclopédie britannique.

Mille ans de prospérité véritable

La Bible ne se contente pas de fournir dès maintenant les valeurs spirituelles qui constituent l’élément essentiel du bonheur; elle nous offre également la merveilleuse espérance d’un millénaire de paix, de justice et d’abondance ici même, sur la terre (voir en page 13). Dans 205 pays qui représentent toute la gamme des systèmes politiques et économiques, depuis le capitalisme jusqu’au communisme, plus de deux millions de Témoins de Jéhovah ont trouvé un bonheur immédiat en appliquant à leur vie les valeurs morales exposées dans la Bible; ils placent tous leurs espoirs dans la promesse divine qui assure l’instauration d’un nouvel ordre caractérisé par la paix et par la justice. — II Pierre 3:13.

Beaucoup de ceux qui sont maintenant Témoins de Jéhovah avaient autrefois mis leur confiance dans des systèmes politiques et économiques humains, ou du moins pensaient-​elles qu’il était possible de les réformer. Certains croyaient fermement aux vertus de la libre entreprise capitaliste. D’autres pensaient que l’État-providence ou socialisme pourrait résoudre les problèmes de l’homme. D’autres, enfin, étaient militants communistes, tel ce Français qui écrit: “Personnellement, je croyais que toute la classe ouvrière pouvait connaître le bonheur matériel par la mise en pratique du marxisme. Pendant douze ans environ, j’ai été militant actif du parti communiste; je participais à la diffusion publique de L’Humanité (journal communiste) et, tard le soir, au collage d’affiches. J’étais très convaincu, car je ne voyais pas d’autre solution que le communisme pour être délivré de l’exploitation de l’homme par l’homme. Mais, par la suite, je me suis fatigué du parti; c’étaient toujours les mêmes qu’on sollicitait, alors que les autres se contentaient d’acheter la carte du parti.”

Pour expliquer ce qui l’a incité à devenir Témoin de Jéhovah, voici ce qu’il ajoute: “Les Témoins répondaient à toutes les questions que je soulevais. J’ai compris que les promesses de Dieu étaient plus réalistes que celles du parti communiste. J’ai eu la joie de fréquenter des personnes aimables et pleines d’amour. Le paradis auquel j’aspirais en tant que communiste, je pouvais maintenant le connaître grâce au Royaume de Dieu.”

D’autres Témoins ont appris, à rude école, que l’abondance matérielle n’apporte pas, à elle seule, le bonheur. Ils ont vérifié par expérience cet axiome posé par la Bible: “L’amour de l’argent est la racine de toutes sortes de choses mauvaises.” (I Tim. 6:10). C’est là ce que riches et pauvres ont pu constater. Les Témoins de Jéhovah de tout rang social préfèrent donc appliquer le conseil biblique suivant: “Exerce-​toi à la piété. (...) la piété (...) est utile à tout, car elle a la promesse de la vie, de la vie présente comme de la vie future.” — I Tim. 4:7, 8, Bible de Jérusalem.

Une éternité d’abondance spirituelle et matérielle, oui, un bonheur éternel, telle est la “vie future” que la Bible propose à tous ceux qui se montrent fidèles à Jéhovah, le “Dieu heureux”. (I Tim. 1:11; Rév. 21:1-5.) Voilà qui surpasse de loin tout ce que le capitalisme, le communisme et le socialisme oseront jamais offrir.

Les valeurs et les promesses de la Bible: clés du bonheur véritable

La Bible n’est ni un livre politique ni un manuel d’économie. Toutefois, elle condamne franchement l’injustice et annonce que le système conçu par l’homme cédera la place à un nouvel ordre pacifique et prospère, gouverné par le Royaume de Dieu.

DES VALEURS SPIRITUELLES QUI SURPASSENT LE BIEN-ÊTRE MATÉRIEL:

“Heureux l’homme qui a trouvé la sagesse, et l’homme qui acquiert le discernement, car la posséder comme gain vaut mieux que posséder comme gain l’argent. (...) Ses voies sont des voies pleines de charme, et toutes ses routes sont paix. Elle est un arbre de vie pour ceux qui la saisissent, et ceux qui la tiennent ferme doivent être proclamés heureux.” — Prov. 3:13-18.

LA CONDAMNATION DE l’AVIDITÉ:

“Malheur à ceux qui joignent maison à maison, et à ceux qui annexent champ à champ, jusqu’à ce qu’il n’y ait plus de place!” — És. 5:8.

“Incline mon cœur vers tes avertissements, et non vers les profits.” — Ps. 119:36.

MISE EN GARDE CONTRE LE MATÉRIALISME:

“Ceux qui veulent s’enrichir tombent dans la tentation, ils sont pris au piège (...). Car l’amour de l’argent est la cause de toutes sortes de maux.” — I Tim. 6:9, 10, “Bonnes nouvelles aujourd’hui”.

“La vraie vie, la véritable vie, n’a rien à voir avec le montant de nos richesses!” — Luc 12:15, “Nouveau Testament”, éd. Farel.

LA PROMESSE D’UN ORDRE NOUVEAU, DE PAIX ET DE JUSTICE:

“Mais nous, nous attendons ce que Dieu a promis: de nouveaux cieux et une nouvelle terre où la justice habitera.” — II Pierre 3:13, “Nouveau Testament”, A. Kuen.

LA FIN DE TOUTE FORME D’OPPRESSION:

“L’oppresseur aboutit à sa fin; la spoliation est terminée; ceux qui piétinaient autrui ont été supprimés de dessus la terre. Et dans la bonté de cœur un trône sera solidement établi, à coup sûr; et quelqu’un [savoir le Christ, le Roi messianique] devra s’asseoir dessus dans la vérité, dans la tente de David, jugeant et cherchant l’équité, et étant prompt à la justice.” — És. 16:4, 5.

L’ABONDANCE SPIRITUELLE ET MATÉRIELLE:

“La terre sera assurément remplie de la connaissance de Jéhovah.” — És. 11:9.

“La terre donnera assurément son produit; Dieu, notre Dieu, nous bénira.” — Ps. 67:6.