n’ont pas su inculquer à leurs enfants le ‘sens du devoir et de la fierté familiale’, il poursuivit en disant: “Sans discipline, on ne peut faire comprendre la notion fondamentale de respect.” Calvert compara la discipline à une coquille d’œuf. “Quand elle est intacte, dit-​il, l’œuf est solide et beau. Mais qu’elle se casse, et l’œuf se répand bientôt partout.

“Les jeunes ne demandent peut-être pas la discipline, mais ils en ont désespérément besoin. Une ferme discipline donne aux enfants un sentiment de sécurité.”

L’adolescent a besoin de se sentir protégé par une discipline raisonnable. Peut-être ne reconnaîtra-​t-​il pas volontiers la nécessité de certaines règles ou restrictions, mais il admettra rapidement que ses parents se doivent d’être conséquents avec leurs exigences. Il veut savoir ce qu’il peut ou ne peut pas faire et il se sent frustré de voir ces règles changer de jour en jour selon l’humeur des parents. Jésus a dit: “Que votre mot Oui signifie bien Oui, votre Non, Non.” — Mat. 5:37.

Les règles et les restrictions peuvent être comparées à des frontières. L’adolescent a besoin qu’on les définisse clairement, puis qu’on le laisse libre à l’intérieur de celles-ci et qu’on lui fasse confiance. Un père prit comme exemple ce qu’il avait lui-​même fait avant de louer une maison. Il dit:

“C’était une région boisée. L’une des premières choses que nous avons demandée à connaître était les limites du terrain. Nous voulions savoir ce que nous pouvions faire dans la propriété. Et il était nécessaire que nous le sachions pour pouvoir vivre heureux ici. Imaginez combien cela aurait été gênant et décevant si le propriétaire avait déplacé les limites toutes les semaines. Le même principe s’applique aux restrictions que l’on impose à un adolescent. Après lui avoir donné des règles raisonnables, faites-​lui confiance et laissez-​le libre à l’intérieur de ces limites.”

Il n’est pas nécessaire que les règles soient rigides à l’excès. À l’occasion de quelque événement particulier, on peut très bien envisager d’y faire exception.

ÊTRE AIDÉS À SE FIXER DES BUTS

Diriger un adolescent signifie aussi l’aider à se fixer des buts dans la vie, à choisir une profession, puis à lui donner la possibilité de recevoir l’instruction profane nécessaire. Toute personne devrait avoir le sentiment qu’elle est digne d’intérêt, et que ce qu’elle fait en vaut la peine. Elle devrait pouvoir se respecter et être fière d’elle.

Les parents montreront qu’ils s’intéressent à leur enfant adolescent en lui choisissant une profession qui lui convienne. Ils tiendront compte de ses “dons”, de ses talents et de ses préférences (voir Romains 12:6). Ils l’aideront aussi à se choisir des buts accessibles. Tout le monde ne peut avoir une position éminente. Il est plus réaliste de se fixer d’abord des buts relativement modestes et d’en choisir de plus élevés une fois que les premiers auront été atteints.

C’est une lourde responsabilité que de donner aux jeunes une instruction qui leur permettra de faire face aux problèmes de leur vie d’adultes. Il leur faut apprendre un métier et y devenir habiles, de sorte qu’ils puissent assurer eux-​mêmes leur subsistance (I Tim. 5:8; Prov. 31:10, 19, 20). Bien que Jésus fût appelé à devenir le Messie, Joseph, son père nourricier, lui apprit un métier, de sorte qu’il était connu comme “le charpentier” ou “le fils du charpentier”. (Mat. 13:55; Marc 6:3.) L’apôtre Paul pourvoyait aussi à ses besoins et à ceux de ses compagnons en fabriquant des tentes. — Actes 18:1-4; 20:33, 34.

Tandis qu’il se prépare à affronter les problèmes de la vie d’adulte et à en accepter les responsabilités, l’adolescent a besoin du soutien et des encouragements de ses parents pour persévérer. Quand il a du mal à faire ses devoirs ou qu’il a envie de tout abandonner, ses parents peuvent être une source de réconfort pour lui en montrant qu’ils comprennent ses déboires et en discutant franchement avec lui. S’ils aident de temps à autre leur fils ou leur fille à faire ses devoirs, ils se rendront mieux compte des difficultés que cela représente et seront mieux à même de lui offrir des suggestions pratiques. Il suffit parfois qu’une mère ou un père compréhensif prenne le temps de parler du problème avec son enfant pour que celui-ci trouve l’encouragement dont il a besoin pour passer le cap.

SENTIR QUE L’ON A BESOIN D’EUX

Sans doute le plus cher désir de l’adolescent est-​il de sentir que l’on a besoin de lui. Voilà pourquoi les jeunes demandent parfois à leurs parents s’ils ont été adoptés, ou si leur venue était souhaitée. Ils ont besoin d’être rassurés sur l’amour de leurs parents. En fait, nous avons tous soif de ce sentiment rassurant d’être aimés. Si les parents reconnaissent les besoins de leurs enfants adolescents et qu’ils les satisfassent avec compréhension, la famille tout entière en sera plus heureuse.

Jeunes gens — êtes-​vous sur le chemin de la réussite?

IL Y A plus d’un siècle, l’écrivain américain Ralph Emerson donnait ce conseil aux jeunes qui voulaient réussir dans la vie: “Accrochez votre char à une étoile.” Emerson voulait dire par là que les jeunes gens devraient s’efforcer d’atteindre des buts élevés. Mais pour y parvenir, il faut s’engager résolument dans cette voie et préparer avec sérieux la réussite finale.

Jeunes gens, faites-​vous dès à présent des projets d’avenir? La sagesse veut que vous vous fixiez des buts nobles et que vous soyez déterminés à les réaliser.

La jeunesse est une époque où l’on déborde de vitalité, où les responsabilités sont encore relativement légères et où l’on espère trouver le bonheur. Pleins d’énergie et de santé, les jeunes garçons et les jeunes filles voient l’avenir en rose.

Malheureusement, une grande partie de la jeunesse actuelle ne poursuit pas des buts bien élevés. Au contraire, dans leur désir futile d’être indépendants et exempts de toute responsabilité, beaucoup se réfugient dans la drogue, l’immoralité sexuelle et d’autres pratiques insensées. Prenons toutefois garde à l’avertissement suivant: “On ne se moque pas de Dieu. En effet, quoi que l’homme sème, c’est aussi ce qu’il moissonnera.” — Gal. 6:7.

TENEZ COMPTE DE DIEU

La Bible dit: “Réjouis-​toi, jeune homme, dans ta jeunesse, et que ton cœur te fasse du bien dans les jours de ton jeune âge, et marche dans les voies de ton cœur et dans les choses que voient tes yeux.” (Eccl. 11:9a). Jéhovah veut donc que les jeunes gens jouissent de la vie. Il s’intéresse à eux et ne voit pas les désirs de leur cœur et de leurs yeux sous un jour négatif. De leur côté, les jeunes gens doivent cependant se rappeler qu’ils auront des comptes à rendre à Dieu.

Les Écritures nous disent en effet: “Mais sache que pour tout cela [le mode de vie que tu choisis] le vrai Dieu te fera venir en jugement. Éloigne donc de ton cœur le déplaisir et écarte de ta chair le malheur.” (Eccl. 11:9b, 10a). Bien qu’il laisse aux jeunes le libre arbitre, le Très-Haut ne leur épargnera pas les conséquences amères d’une mauvaise conduite.

Le même écrivain biblique ajoute: “Car jeunesse et printemps de la vie sont vanité.” (Eccl. 11:10b). Pourquoi? D’abord parce qu’on ne reste pas toujours jeune. Ensuite, parce que même au printemps de la vie, quelqu’un peut tomber malade et mourir. Les jeunes qui ne tiennent pas compte de cette vérité risquent de faire un mauvais usage de leur énergie et de leurs capacités, et de se préparer des difficultés pour l’avenir.

Que devraient donc faire les jeunes gens? La Bible répond: “Souviens-​toi donc de ton grand Créateur aux jours de ton jeune âge.” (Eccl. 12:1). Penser sans cesse à Dieu aidera les adolescents à garder une bonne conduite et à consolider leurs relations avec Jéhovah pendant leurs jeunes années.

LE “JOUG” DU CHRÉTIEN

La Bible indique que les jeunes doivent canaliser leur énergie vers un objectif sage, sous peine de la gaspiller sans aucun profit.

Jésus encouragea les opprimés en ces termes: “Prenez sur vous mon joug et devenez mes disciples, car je suis doux de caractère et humble de cœur, et vous trouverez du réconfort pour vos âmes. Car mon joug est doux et ma charge est légère.” (Mat. 11:29, 30). N’est-​ce pas un privilège inestimable que d’être disciple de Jésus Christ? Quel meilleur emploi pourrait-​on faire de sa jeunesse? Mais ce privilège est réservé à ceux qui ont franchi le pas important du baptême chrétien. C’est seulement alors que l’on peut se considérer comme un “disciple” de Jésus.

LA FORMATION NÉCESSAIRE

Quand Jésus était jeune, Joseph, son père adoptif, lui apprit le métier de charpentier (Marc 6:3). De même aujourd’hui, les jeunes chrétiens se soumettent à un programme d’enseignement profane et acquièrent ainsi une instruction de base qui leur sera très utile en ce qu’elle leur permettra plus tard de subvenir à leurs besoins.

Les chrétiens estiment généralement judicieux de profiter de l’enseignement courant qui est dispensé là où ils vivent. Dans certains pays, par exemple, l’enseignement secondaire peut revêtir une valeur pratique.

Outre l’étude des matières fondamentales, qui comprennent les mathématiques, l’histoire et la langue du pays, beaucoup d’écoles donnent des cours sur l’usage des outils et des machines, la menuiserie, l’électricité, la mécanique automobile et l’imprimerie. Les jeunes filles peuvent apprendre l’économie domestique, la dactylographie, le secrétariat et quantité de professions intéressantes et utiles qui sont maintenant ouvertes