Le royaume divisé

SEULEMENT 120 ans après que Saül fut devenu le premier roi d’Israël, la nation fut déchirée en deux. Pourquoi ? À cause de l’apostasie du roi Salomon. Voulant plaire à ses femmes étrangères, il laissa une idolâtrie repoussante s’infiltrer dans la nation en bâtissant des ‘ hauts lieux ’ à de faux dieux. Cet œcuménisme était odieux à Jéhovah. Toutefois, fidèle à son alliance avec David, Dieu n’abrégea pas la dynastie davidique ; il décréta qu’une partie de la nation serait arrachée. — 1R 11:7-13.

Cela eut lieu en 997 av. n. è., quand les actions de Roboam, fils obstiné de Salomon, incitèrent dix tribus à se rebeller et à former un royaume essentiellement dans la partie nord du pays, mais qui comprenait aussi des villes-enclaves siméonites disséminées dans Juda. Seules les tribus de Benjamin et de Lévi restèrent fidèles au royaume du Sud en Juda.

Jéroboam, le premier roi du royaume du Nord, craignait de perdre l’allégeance de son peuple si celui-ci continuait d’adorer à Jérusalem ; il institua donc sa propre religion. Il plaça des veaux d’or à Dan, tout au nord, et à Béthel, à seulement 17 km au nord de Jérusalem. Il installa également sa propre prêtrise et mit en place ses propres ‘ jours saints ’. — 1R 12:26-33.

Israël devint dès lors un pays divisé tant sur le plan politique que religieux, un pays vulnérable aux agressions étrangères et ruiné par la guerre civile. Coupé du culte pur de Jéhovah, le royaume des dix tribus sombra profondément dans la corruption morale et spirituelle. Pourtant, Jéhovah continua d’envoyer ses prophètes les exhorter à se repentir.