Le retour des exilés de Babylone

EN 607 av. n. è., le pays de Juda autrefois prospère fut transformé en “ une solitude désolée, sans habitant ”, lorsque les captifs juifs furent emmenés en exil à Babylone et qu’un reste s’enfuit en Égypte (Jr 9:11). Toutefois, le Dieu de bonté de cœur n’allait pas laisser ses serviteurs en exil pour toujours. Il prédit qu’ils ‘ devraient servir le roi de Babylone soixante-dix ans ’, après quoi il délivrerait un reste fidèle (Jr 25:11, 12 ; 29:10-14). Et pas même la Puissance mondiale babylonienne apparemment invincible ne pourrait faire échouer le dessein déclaré de Dieu. Le retour des exilés juifs démontra que les prophéties de Jéhovah se réalisent avec une exactitude infaillible.

Avant même la fin des 70 ans d’exil, en 539 av. n. è., Babylone tomba devant les armées de Cyrus, roi de Perse. Ensuite, au cours de la première année où il dirigea Babylone, Cyrus promulgua un décret qui permit aux exilés juifs de retourner à Jérusalem (Esd 1:1-4). Un reste dont le nombre s’élevait à 42 360 personnes (hommes, femmes et enfants) fit le voyage et arriva en Juda en 537 av. n. è. (Esd 1:5–3:1 ; 4:1.) Ainsi, les 70 ans de désolation s’achevèrent exactement au moment prévu !

Cependant, tous les exilés ne rentrèrent pas à ce moment-là. En 468 av. n. è., un autre groupe accompagna le prêtre Esdras, qui amena à Jérusalem des dons pour le temple (Esd 7:1–8:32). Puis, en 455 av. n. è., Néhémie vint de Suse rebâtir les murailles de Jérusalem (Né 2:5, 6, 11). Les Écritures ne précisent pas quel itinéraire les Juifs suivirent exactement. Certaines possibilités logiques sont indiquées sur la carte.