Les conseils bibliques viennent à bout des difficultés familiales

1, 2. a) Quelles sont les raisons pour lesquelles certaines familles se brisent? b) Pourquoi les difficultés que rencontrent les familles divisées devraient-​elles préoccuper chacun (I Corinthiens 12:26)?

“LES femmes [préféraient] être répudiées, les enfants déshérités, (...) plutôt que d’être infidèles à Christ”, a écrit Arnobe, chrétien du IV^e sièclea. En effet, déjà à cette époque, la cruelle opposition religieuse des incroyants divisait les familles. Jésus a déclaré que ceux qui avaient “plus d’affection” pour les membres de leur famille que pour lui n’étaient pas dignes de lui. Il y avait donc “une épée” causant la division dans certaines maisons, parce que le croyant aimait moins sa famille, “et jusqu’à sa propre âme”. (Matthieu 10:34-37; Luc 14:26.) De telles divisions dans les familles existent encore de nos jours.

² Même si le chrétien fait tout ce qu’il peut pour préserver sa famille, il arrive que le conjoint non croyant ne ‘consente [aucunement] à habiter’ avec lui, et une séparation ou un divorce s’ensuit (I Corinthiens 7:12-16). Une autre raison pour laquelle les familles se divisent est que, en cette “conclusion du système de choses”, nous assistons à un ‘refroidissement’ de l’amour pour Dieu et pour ses lois, dont celles sur le mariage (Matthieu 19:6, 9; 24:3, 12). Aux États-Unis, le taux de divorce a augmenté de 236 pour cent durant la seule période de 1960 à 1980. Quand on considère qu’environ trois couples divorcés sur cinq ont des enfants, on comprend les difficultés auxquelles doivent faire face de nombreux foyers. Généralement, lorsqu’une personne apprend la vérité que recèle la Parole de Dieu, sa vie de famille s’améliore, mais certains ont divorcé avant de devenir Témoins de Jéhovah. Cependant, il arrive parfois que même un chrétien finisse par divorcer s’il n’a pas appliqué avec assez de sérieux les conseils de la Bible dans son foyer (Jean 13:17). Les choses étant ce qu’elles sont, comment des chrétiens soumis à cette situation peuvent-​ils élever leurs enfants dans l’amour de Jéhovah?

Importance de ‘se mettre à la place d’autrui’

3. Quelles souffrances le divorce entraîne-​t-​il?

³ En Israël, aux jours de Malachie, certains hommes usaient de traîtrise en divorçant d’avec leur femme. Les “pleurs et soupirs” de ces épouses rejetées, implorant l’aide de Dieu, faisaient que ‘l’autel de Jéhovah était couvert de larmes’. (Malachie 2:13-16.) La rupture d’un mariage, même si elle est justifiée par de solides raisons bibliques, est à notre époque tout aussi douloureuse. Bien que le mari et la femme en soient durement affectés, ce sont souvent les enfants qui souffrent le plus.

4. a) De quoi les enfants souffrent-​ils dans un divorce? b) Comment peut-​on aider son enfant?

⁴ Même si le divorce met fin à une situation pénible, l’enfant a parfois le sentiment que son univers tout entier s’écroule. C’est pourquoi il est nécessaire que le conjoint croyant qui reste avec l’enfant manifeste en cette circonstance d’autant plus d’amour et de compréhension. “J’étais toujours au milieu. J’étais divisé”, explique un jeune homme dont le père chrétien a obtenu un divorce conforme aux Écritures lorsqu’il avait cinq ans. “Je gardais en moi mes véritables sentiments, ce qui m’a valu des moments de dépression.” Pour aider votre enfant à supporter des émotions aussi intenses, il faut que vous ‘vous mettiez à sa place’ et que vous soyez ‘plein d’une tendre compassion’. (I Pierre 3:8.) Un enfant peut se sentir coupable et ne plus parler, pensant qu’il a quelque chose à se reprocher dans le divorce. Aussi faudra-​t-​il lui expliquer patiemment que vous l’aimez et qu’il n’est en rien responsable.

5. Pourquoi un chrétien devrait-​il s’efforcer de renoncer à toute hostilité envers son ancien conjoint?

⁵ L’animosité entre les parents peut devenir extrême, surtout s’il s’y mêle un désaccord religieux. Toutefois, au lieu de ‘rendre le mal pour le mal et l’insulte pour l’insulte’, le chrétien devrait prendre en considération le bonheur de l’enfant (I Pierre 3:9). Dans son livre Grandir dans le divorce (angl.), Linda Francke déclare: “Les divorcés qui sont hostiles l’un à l’autre rendent bien plus grandes, et même nocives, les difficultés qu’éprouvent leurs enfants. Ceux-ci, ne voulant pas risquer de s’aliéner l’un ou l’autre, n’auront peut-être de relation véritable ni avec l’un ni avec l’autre.” En effet, non seulement une “amère jalousie et un esprit de rivalité” sont mauvais, mais ils peuvent éloigner vos enfants de vous (Jacques 3:14, 16). Si un chrétien lance des attaques verbales inconsidérées à l’encontre de son ancien conjoint incroyant, l’enfant peut s’en trouver profondément affecté (Proverbes 12:18). S’il arrive qu’après le divorce l’opposition continue, “pour autant que cela dépend de vous [le croyant], — vivez en paix avec tous les hommes”. — Romains 12:18-21.

Protégez le cœur de votre enfant

6. Lorsque la garde des enfants leur a été confiée, dans quel travers certains parents peuvent-​ils tomber?

⁶ Souvent, même après que la garde de l’enfant a été confiée à l’un des parents, il peut encore y avoir des ennuis à surmonter. La filiale australienne de la Société Watch Tower a déclaré: “L’une des difficultés les plus importantes réside dans le fait que les parents tendent à relâcher leur effort une fois qu’ils ont obtenu la garde de l’enfant (...). Même un chrétien peut perdre de vue la raison fondamentale pour laquelle il veut la garde de ses enfants, raison qui devrait être d’en faire de véritables adorateurs de Jéhovah.” Il faut pour cela fournir des efforts constants. — Éphésiens 6:4.

7. a) Pourquoi devrait-​on enseigner à l’enfant le respect pour le conjoint incroyant? b) Comment peut-​on raisonner avec un enfant sur la conduite non chrétienne de l’ancien conjoint incroyant?

⁷ Bien sûr, le tribunal accorde souvent un droit de visite à celui des parents qui n’a pas la garde de l’enfant. Peut-​on respecter ce droit tout en protégeant le cœur de l’enfant? Oui, et il faut que l’enfant manifeste envers le non-croyant le respect qui convient. Si, durant la visite, ce dernier adopte une conduite qui n’est pas chrétienne, le croyant ne le condamnera pas, ce qui remplirait de haine le cœur de l’enfant. Il expliquera plutôt à celui-ci que Dieu a fixé dans la Bible des règles de conduite, et que “chacun de nous rendra compte à Dieu [le Juge ultime] pour soi-​même”. (Romains 14:12.) Cependant, montrez clairement à l’enfant que cette conduite ne doit pas être imitée. Faites-​lui voir avec tact que beaucoup de ceux qui ne vivaient pas selon ces règles ont fini par changer, grâce à l’exemple chrétien donné par un enfant et un ancien conjoint. De cette manière, il sera peut-être possible à l’enfant d’éprouver un certain respect pour le non-croyant, qu’il s’agisse de son père ou de sa mère. Des divergences d’opinions religieuses ne devraient pas empêcher une personne divorcée d’exercer une influence favorable sur son enfant. Le chrétien fera en sorte que son ‘comportement de personne raisonnable soit connu de tous les hommes’. (Philippiens 4:5.) Que faire, cependant, si le non-croyant essaie de saper l’éducation chrétienne donnée à l’enfant?

8. Comment deux chrétiennes ont-​elles préparé leurs enfants pour la visite à leur ancien mari opposé?

⁸ Il est essentiel de préparer les enfants à ces visites. Une mère chrétienne, dont l’ancien mari est devenu apostat, a raconté: “Avant la visite, j’étudiais avec les enfants pour les faire réfléchir à la façon dont Jéhovah considérait leur conduite. Nous imaginions certaines situations. Je leur disais: ‘Si votre père dit telle ou telle chose, que répondrez-​vous?’” Une chrétienne, dont le mari a demandé le divorce parce qu’elle est devenue Témoin, ajoute: “Avant que [mes deux enfants adolescents] partent passer le week-end avec leur père, nous prions pour demander à Jéhovah d’être avec eux et de les aider à lui donner le témoignage, en particulier par une belle conduite.”

9. Comment les parents chrétiens peuvent-​ils suivre l’exemple de la mère de Moïse?

⁹ Un non-croyant qui dispose d’un droit de visite pourrait essayer de s’attirer les faveurs de l’enfant en lui faisant des cadeaux somptueux, et en lui offrant toute sorte de divertissements et de plaisirs coûteux. Il ne fait pas de doute que Jokébèd, la mère de Moïse (et Amram, s’il était encore en vie), sachant quelle serait la vie de son fils lorsqu’il serait remis à la fille de Pharaon, s’appliqua à façonner son sens des valeurs alors qu’il était encore avec elle (Exode 2:1-10). Malgré les tentations que représentaient les “trésors de l’Égypte”, Moïse choisit de suivre les principes divins. Il “estima” que ses privilèges spirituels étaient de véritables richesses (Hébreux 11:23-26). De même, les chrétiens devraient préparer leurs enfants à ces tentations en examinant des articles bibliques qui mettent en valeur les trésors spirituelsb. Souvent les enfants perçoivent, au delà de l’apparence, le mobile de celui qui essaie d’acheter leur affection. — Proverbes 15:16, 17.

10. Dans une situation extrême, quels facteurs faudra-​t-​il prendre en considération?

¹⁰ Dans certains cas extrêmes, ces visites peuvent représenter une menace grave pour l’enfant. Il faut alors décider de ce qu’il y a lieu de faire en réfléchissant, dans la prière, à l’importance de la menace, au recours légal, et aux conséquences possibles si l’on refusait d’honorer le droit de visitec. Évitez les actes inconsidérés, qui pourraient remettre en question votre capacité à vous occuper de l’enfant. — Galates 6:5; Romains 13:1; Actes 5:29; I Pierre 2:19, 20.

Faites preuve de “sagesse pratique”

11. Si le chrétien n’a pas la garde de l’enfant, de quoi doit-​il prendre conscience?

¹¹ Que fera le chrétien s’il n’a qu’un droit de visite? Il aura, sur le plan spirituel, une influence limitée sur l’enfant puisque celui-ci n’est plus chez lui (I Corinthiens 7:14). Par exemple, il est fort probable que le fidèle patriarche Abraham tenait à ce que son fils Ismaël, de même qu’Isaac, épouse une adoratrice de Jéhovah. Mais après qu’Ismaël, encore adolescent, et sa mère Agar eurent été chassés, Abraham ne put empêcher Agar d’arranger le mariage d’Ismaël avec une Égyptienne, qui n’adorait manifestement pas le Dieu d’Abraham. — Genèse 21:14, 21; 24:1-4.

12. a) Quel effort positif le chrétien qui n’a pas reçu la garde de ses enfants doit-​il fournir? b) Comment un chrétien peut-​il ‘mettre en œuvre la sagesse pour réussir’?

¹² Même si les occasions sont limitées, le chrétien qui n’a pas reçu la garde de son enfant peut faire beaucoup pour lui inculquer un profond amour pour Jéhovah. Afin d’y parvenir, le chrétien doit ‘sauvegarder la sagesse pratique et la capacité de réflexion’. (Proverbes 3:21.) En effet, il lui est demandé plus que de gros efforts. “Si un outil de fer s’est émoussé et que quelqu’un n’en ait pas aiguisé le tranchant, alors il déploiera ses énergies vitales [avec un maigre résultat]. Mettre en œuvre la sagesse pour réussir procure donc un avantage.” (Ecclésiaste 10:10). Par exemple, il peut arriver que le non-croyant trouve un prétexte pour ne pas vous laisser voir l’enfant. Au lieu de vous précipiter dans une dispute, vous obtiendrez peut-être de meilleurs résultats si vous appliquez Proverbes 25:15, qui dit: “Par la patience on persuade un commandant, et la langue douce peut briser un os.” Il n’est pas aisé de faire preuve de patience et de douceur lorsqu’on est injustement privé de ses droits. Cependant, ces qualités peuvent adoucir même quelqu’un qui est, dans son opposition, aussi dur qu’un os (voir II Timothée 2:23-25). Vous pouvez souvent éviter les disputes en étant ponctuel et en suivant les instructions que vous donne votre ancien conjoint sur la façon de s’occuper de l’enfant — pourvu que celles-ci ne soient pas en contradiction avec les Écritures. Si vous vous inquiétez de ce que celui-ci fait à l’enfant des remarques désobligeantes à votre endroit, souvenez-​vous de ce que dit I Pierre 2:15: “Qu’en faisant le bien vous museliez l’ignorance des gens déraisonnables.” Si vous donnez le bon exemple, l’enfant verra qui a raison. — Proverbes 20:7.

13. Comment un chrétien peut-​il rendre une visite vraiment bénéfique?

¹³ Pendant les visites, efforcez-​vous de faire pénétrer la Parole de Dieu dans le cœur de l’enfant en étudiant avec lui des publications chrétiennes, lorsque cela est possible, et en l’amenant aux réunions de la congrégation. Même si vous êtes contraint par une législation rigoureuse, vous pouvez parler à votre enfant des œuvres créatrices de Dieu et utiliser d’autres moyens encore pour l’aider à aimer Dieu (Romains 1:19, 20; Matthieu 6:28-30). Jésus savait reconnaître les limites de ses auditeurs. Il “leur disait la parole, dans la mesure où ils étaient capables d’écouter”. (Marc 4:33, 34.) Donc, outre les discussions sur des sujets spirituels sérieux, prévoyez d’autres activités édifiantes, par exemple en compagnie de bons amis, notamment de l’âge de l’enfant (Proverbes 13:20). Profitez ensemble de sains moments de détente en en faisant quelque chose de beau. Exercez raisonnablement la discipline, ce sera une preuve d’amour (Proverbes 13:24). Cependant, il arrive parfois que l’on se sente envahi par les difficultés, les ennuis venant de toutes parts. Comment endurer cela?

Reposez-​vous sur Jéhovah

14. Quelle assurance nous donne Psaume 37:23, 24?

¹⁴ David a dit de celui aux manières de vivre duquel Jéhovah “prend plaisir”: “Même s’il vient à tomber, il ne sera pas jeté à terre, car Jéhovah lui soutient la main.” (Psaume 37:23, 24). En effet, un chrétien qui se débat dans les difficultés que connaissent les familles divisées peut parfois “tomber” sous le coup des frustrations, des déceptions, des revers juridiques ou financiers, mais il ne sera pas complètement “jeté à terre” — sur le plan spirituel. Ou, comme le rend la Bible de Darby: “S’il tombe, il ne sera pas entièrement abattu.” Pourquoi? Parce que Jéhovah lui tend une main secourable par le moyen de son esprit saint et de ses adorateurs pleins d’amour. — Jacques 1:27.

15, 16. Comment certaines personnes dont la famille est divisée ont-​elles été soutenues?

¹⁵ Une chrétienne, dont l’ancien mari opposé a obtenu la garde des deux jeunes enfants, a déclaré: “Lorsque l’affaire m’a complètement échappé, j’ai vraiment appris à me reposer sur Jéhovah. J’ai appris à accepter ce qu’il permet et à ne pas essayer d’orienter les choses à ma manière. La leçon n’est pas finie, et elle est dure.” Toutefois, cette chrétienne utilise au mieux son droit de visite, et elle trouve du réconfort non seulement auprès de son nouveau mari, un fidèle surveillant chrétien, mais aussi auprès d’autres membres de la congrégation.

¹⁶ L’ancien mari apostat d’une chrétienne a gardé les enfants pendant plusieurs mois contre la décision du tribunal. Cette femme a confié: “J’étais tellement déprimée que j’ai cru que j’allais m’effondrer. La seule chose qui m’a empêchée de perdre la tête pendant tout ce temps a été la prédication.” Sa fille, qui avait sept ans à l’époque, a pris fermement position pour Jéhovah; elle a même été battue plusieurs fois par son père parce qu’elle refusait de lire les publications apostates qu’il lui proposait. Quand elle est retournée chez sa mère, elle était déterminée à être encore plus attachée à Jéhovah. Comme d’autres serviteurs fidèles de Jéhovah, cette chrétienne et sa fille ont vu s’accomplir Psaume 54:2-7, qui dit: “Ô Dieu, entends ma prière (...). Voici, Dieu est mon aide; Jéhovah est parmi ceux qui soutiennent mon âme (...). Car il m’a délivré de toute détresse.” Oui, nous pouvons compter sur le soutien de Jéhovah. — I Corinthiens 10:13.

17. Comment, dans une famille divisée, peut-​on aider ses enfants, et quelle peut en être la récompense?

¹⁷ Donc, si votre famille est divisée, soyez sensible aux sentiments de votre enfant. Fortifiez son cœur grâce à la Parole de Dieu. Si vous ne disposez que d’un droit de visite, faites preuve de “sagesse pratique” en l’utilisant au mieux. Ayez confiance; la Parole de Dieu, semée dans un cœur réceptif, a un grand pouvoir (I Thessaloniciens 2:13). Voir votre enfant se mettre à aimer Jéhovah mérite bien tous les efforts.

[Notes]

Vous en souvenez-​vous?

◻ Comment le chrétien qui a la garde de son enfant peut-​il protéger le cœur de celui-ci?

◻ Comment la “sagesse pratique” aidera-​t-​elle un chrétien qui n’a qu’un droit de visite?

◻ Quelle assurance est donnée en Psaume 37:23, 24, et comment Jéhovah accomplit-​il cette promesse?

[Illustration, page 29]

Utilisez votre droit de visite pour inculquer la vérité à votre enfant, mais prévoyez aussi d’autres saines activités.