Le procès universel qui vous concerne

“‘Présentez votre litige’, dit Jéhovah. ‘Produisez vos arguments.’” — ÉSAÏE 41:21.

1, 2. a) Qui est concerné par le procès le plus décisif de l’Histoire? b) Sur quoi la question en litige porte-​t-​elle?

D’INNOMBRABLES procès ont été engagés au cours de l’Histoire. Des témoins, des preuves, étaient produits en faveur de l’une ou l’autre partie. Des individus aussi bien que des groupes de personnes y étaient aux prises. Cependant, toutes ces affaires sont bien insignifiantes face au procès universel qui se déroule à notre époque. Ce procès est de loin le plus décisif de l’Histoire, et son issue touchera tous les habitants de la terre, qu’ils se sentent ou non concernés.

² Le personnage central de ce procès est l’être le plus important de l’univers, Jéhovah Dieu, “le Créateur des cieux et le Grand qui les a tendus; Celui qui a étalé la terre et son produit, Celui qui donne le souffle au peuple qui est sur elle”. (Ésaïe 42:5.) La question en litige porte sur la divinité de Jéhovah: gouverne-​t-​il l’univers, et notamment la terre et ses habitants, avec justice? On peut l’appeler la question de la souveraineté universelle.

3. Quelles interrogations fondamentales la question de la souveraineté universelle suscite-​t-​elle?

³ Ce débat suscite un certain nombre d’interrogations fondamentales: De tous les dieux auxquels les hommes ont rendu un culte, lesquels se sont montrés assez dignes de confiance pour que leurs adorateurs aient eu raison de risquer leur vie et leur avenir à leur service? Lesquels ont réellement existé, et lesquels n’étaient que des inventions humaines? Est-​il un Dieu vivant, vrai, suprême, qui puisse délivrer les humains de leur condition désastreuse et mettre en place le gouvernement dont ils ont besoin: celui qui apportera la paix, la sécurité, la prospérité et la santé véritables?

4. Que peut-​on dire des personnes qui ne se sentent pas concernées par la question de la souveraineté universelle parce que, disent-​elles, elles croient déjà en Dieu?

⁴ Nombre de personnes ne se sentent pas concernées par la question de la souveraineté universelle parce que, disent-​elles, elles croient déjà en Dieu. Cependant, peuvent-​elles prouver que la divinité qu’elles adorent est bien le vrai Dieu, que ses promesses sont dignes de foi, et qu’elles se laissent guider par ses desseins et ses lois? Si ces personnes répondent par l’affirmative, elles devraient également pouvoir répondre aux questions suivantes: Comment, au juste, peut-​on prouver qu’il existe un vrai Dieu, sur les promesses duquel on peut compter? Quel est le dessein de Dieu relativement à l’humanité et à la terre? Où nous situons-​nous dans le calendrier de Dieu, et que nous réserve l’avenir immédiat? Qu’attend Dieu de chacun de ceux qui désirent œuvrer pour lui?

5. À qui peut-​on comparer les gens qui ne peuvent produire de preuves à l’appui de leur croyance en Dieu?

⁵ La plupart des gens qui affirment croire en Dieu sont incapables de répondre avec certitude à ces interrogations. On peut les comparer aux personnes du I^er siècle qui prétendaient croire en Dieu, mais dont les actions n’étaient pas en conformité avec leurs propos. La Parole de Dieu dit à leur sujet: “Publiquement ils déclarent connaître Dieu, mais ils le renient par leurs œuvres.” En effet, “la foi sans les œuvres est morte”. (Tite 1:16; Jacques 2:26.) Par conséquent, les gens qui affirment croire en Dieu sans pouvoir produire de solides preuves à l’appui de leur croyance ne diffèrent en rien des personnes qui, au cours des siècles passés, ont cru en de faux dieux auxquels on a depuis longtemps cessé de rendre un culte.

Des procès révélateurs

6, 7. a) En quoi consistait la religion de l’Égypte antique? b) Quel rôle les Israélites ont-​ils joué dans le procès qui opposait Jéhovah aux dieux de l’Égypte?

⁶ Un exemple de procès révélateur nous est fourni par l’action que Jéhovah a intentée contre les dieux de l’Égypte antique, environ quinze siècles avant notre ère. Les Égyptiens adoraient une multitude de dieux, dont des animaux tels que le chacal, le chat, le crocodile, le faucon, la grenouille, le lion, le loup, le serpent, le taureau, la vache et le vautour. On voyait en nombre de ces animaux l’incarnation d’un dieu ou d’une déesse, et celui qui les tuait volontairement était passible de mort. Les animaux sacrés étaient momifiés et recevaient un enterrement des plus recherchés.

⁷ Contre tous ces dieux, il y avait le Dieu qu’adorait l’Israël antique, Jéhovah. Celui-ci envoya son représentant, Moïse, demander à Pharaon de libérer Son peuple, qui se trouvait en esclavage, et auquel il avait promis la liberté (Exode 3:6-10). Pharaon, quant à lui, déclara: “Qui est Jéhovah pour que j’obéisse à sa voix en renvoyant Israël? Je ne connais pas du tout Jéhovah et, d’autre part, je ne vais pas renvoyer Israël.” (Exode 5:2). Pharaon pensait vraiment que les dieux de l’Égypte étaient plus grands que Jéhovah.

8, 9. a) Comment Jéhovah a-​t-​il prouvé qu’il était plus grand que les dieux de l’Égypte? b) Étant donné ce qui est arrivé, que doit-​on dire des dieux de l’Égypte?

⁸ Qui allait se révéler être le vrai Dieu, capable de tenir ses promesses et de protéger son peuple? On n’allait pas tarder à le savoir. Jéhovah déclara: “Sur tous les dieux d’Égypte j’exécuterai des jugements.” (Exode 12:12). Accomplit-​il cette prophétie? Oui. Il fit venir dix terribles plaies destinées à humilier les dieux de l’Égypte; et de fait, aucun de ces dieux ne put protéger les Égyptiens. La dixième plaie, en particulier, était chargée de sens, car elle tua les premiers-nés des Égyptiens, y compris le fils de Pharaon; c’était là un coup direct porté au prestige du principal de leurs dieux, Râ (Amôn-Râ), car les rois d’Égypte, prétendant être fils de Râ, se faisaient passer pour dieux. Aux yeux des Égyptiens, la mort du premier-né de Pharaon équivalait à la mort d’un dieu.

⁹ Qui plus est, aucun des premiers-nés parmi les Israélites ne fut tué, car ceux-ci bénéficiaient de la protection de Jéhovah. Dieu accorda à son peuple la liberté promise, puis il porta un dernier coup aux faux dieux de l’Égypte en exterminant Pharaon et toute son armée dans la mer Rouge. Ainsi, c’est Jéhovah qui se révéla être le vrai Dieu; ce sont ses promesses qui s’accomplirent et ses serviteurs qui furent protégés (Exode 14:21-31). Pour leur part, les dieux de l’Égypte se montrèrent incapables de venir en aide à leurs adorateurs. La démonstration fut faite que ces dieux n’avaient jamais existé, qu’il s’agissait d’inventions humaines.

10. Quelle controverse a mis aux prises les adorateurs de Jéhovah et l’Assyrie?

¹⁰ Un autre procès relatif à la divinité de Jéhovah éclata environ huit siècles plus tard, à l’époque du roi Ézéchiasa. Les adorateurs de Jéhovah se trouvaient sous la menace de la cruelle Puissance mondiale assyrienne; celle-ci avait vaincu toutes les nations qu’elle avait rencontrées sur son passage; elle exigeait maintenant la reddition de Jérusalem, la ville où était établi le “trône de Jéhovah”, qui représentait son culte sur la terre (1 Chroniques 29:23). Le roi de Juda, Ézéchias, reconnut que les Assyriens ‘avaient dévasté tous ces autres pays et qu’ils avaient livré au feu les dieux de ces pays parce que ce n’étaient pas des dieux, mais l’ouvrage des mains de l’homme’. — Ésaïe 37:18, 19.

11. Comment Jéhovah a-​t-​il secouru ses serviteurs, et qu’ont prouvé ces événements?

¹¹ Le fidèle Ézéchias se mit alors à prier Jéhovah pour lui demander sa protection. Jéhovah promit que pas une arme assyrienne ne frapperait Jérusalem (Ésaïe 37:33), et il tint sa promesse. En revanche, “l’ange de Jéhovah sortit et abattit dans le camp des Assyriens cent quatre-vingt-cinq mille hommes”. Après cette défaite écrasante, le roi d’Assyrie, Sennachérib, battit en retraite. Plus tard, il fut assassiné par ses fils alors qu’il adorait son dieu, Nisroch (Ésaïe 37:36-38). Ainsi, Jéhovah se révéla de nouveau le Dieu des prophéties véridiques, Celui qui peut délivrer ses serviteurs. Il fut également démontré que les dieux de l’Assyrie et des nations environnantes étaient de faux dieux, qui n’existaient pas et qui ne pouvaient donc pas protéger leurs adorateurs.

12. En quoi Belschazzar manqua-​t-​il de respect à Jéhovah?

¹² Environ deux siècles plus tard, Dieu permit que son peuple, qui s’était montré infidèle, soit emmené en captivité par Babylone, la puissance mondiale qui avait succédé à l’Assyrie. La principale caractéristique de cette nation était le nombre considérable de ses dieux, de ses déesses et de ses temples. Dans un accès d’orgueil, le roi babylonien Belschazzar manqua de respect à Jéhovah. Lors d’un gigantesque banquet, il ordonna que soient apportés les vases sacrés qui avaient été pris dans le temple de Jérusalem. “Le roi et ses grands, ses concubines et ses épouses de second rang y burent. Ils burent du vin, et ils louèrent les dieux d’or et d’argent, de cuivre, de fer, de bois et de pierre.” — Daniel 5:1-4.

13. Jéhovah a fait en sorte que Daniel prononce quelles paroles devant Belschazzar?

¹³ C’était là un affront direct fait à Jéhovah, un défi lancé au nom des dieux de Babylone. Jéhovah fit alors en sorte que son prophète Daniel donne un témoignage hardi au roi Belschazzar et à tous ceux qui assistaient au banquet. Daniel défendit la divinité de Jéhovah et dit à Belschazzar: “Tu n’as pas humilié ton cœur (...). Mais tu t’es élevé contre le Seigneur des cieux, (...) et vous avez loué de simples dieux d’argent et d’or, de cuivre, de fer, de bois et de pierre, qui ne voient rien, et qui n’entendent rien, et qui ne savent rien; mais le Dieu en la main duquel est ton souffle et à qui appartiennent toutes tes voies, tu ne l’as pas glorifié.” — Daniel 5:22, 23.

14. Comment Jéhovah a-​t-​il démontré qu’il était le vrai Dieu?

¹⁴ Puis Daniel transmit le message suivant de la part de Jéhovah: cette nuit même, l’arrogant roi Belschazzar et Babylone allaient être renversés par les Mèdes et les Perses (Daniel 5:24-27). Cette prophétie s’est-​elle réalisée? Oui. “Dans cette nuit-​là, Belschazzar, le roi chaldéen, fut tué, et Darius, le Mède, reçut le royaume.” (Daniel 5:30, 31). Comme lors des conflits qui l’avaient opposé à l’Égypte et à l’Assyrie, Jéhovah se révéla être le vrai Dieu, Celui qui accomplit ses promesses. Ces événements eurent d’heureuses conséquences sur les serviteurs de Dieu, puisqu’ils recouvrèrent la liberté et retournèrent dans leur pays. Ceux qui persistaient à suivre les faux dieux n’échappèrent pas au désastre.

Des prophéties pour notre époque

15. a) Que peut-​on dire de nombreuses prophéties bibliques? b) Qu’entendons-​nous également par le mot “dieux”?

¹⁵ S’il est vrai qu’Ésaïe a été divinement inspiré pour rapporter des prophéties qui se sont réalisées dans l’Antiquité, il arrive fréquemment que les prophéties bibliques aient un autre accomplissement, sur une plus grande échelle, et cette fois à notre époque; c’est le cas de nombreuses prophéties écrites par Ésaïe. Le message qu’il a transmis contenait des prophéties relatives au défi que Jéhovah lance aujourd’hui à toutes les nations et à leurs dieux. Par le mot “dieux”, nous entendons, non seulement les dieux que les humains, y compris ceux que l’on appelle païens, adorent dans le monde entier, mais encore d’autres dieux qui correspondent à la définition de ce mot. Un dictionnaire donne notamment au mot “dieu” le sens suivant: “Personne [ou chose] qui excite l’enthousiasme, l’admiration, la vénération.”

16. Quels dieux les gens des nations, y compris les membres de la chrétienté, adorent-​ils aujourd’hui?

¹⁶ À notre époque, on peut classer parmi les “dieux” les millions de divinités qu’adorent les hindous, ainsi que les dieux des bouddhistes, des shintoïstes, des animistes et d’autres encore. N’oublions pas non plus le matérialisme, objet de vénération pour la plupart des humains, le principal mobile de leurs actions; ni les dieux que sont la puissance militaire et la science, dieux sur lesquels les nations comptent pour assurer leur sécurité. Qui plus est, la plupart des gens qui affirment croire en Dieu, et ce même au sein de la chrétienté, n’ont pas vraiment confiance en lui ou ne le servent pas fidèlement; bien plutôt, ils se fient en tout premier lieu à des humains ou à des choses inanimées, et ils les servent.

17. Sur qui le message d’Ésaïe va-​t-​il s’accomplir en grand?

¹⁷ À notre époque, le message d’Ésaïe va s’accomplir en grand sur tous ces “dieux”. Jéhovah dit aux groupements nationaux de se rassembler et de ‘parler’. Il leur lance ce défi: “Approchons ensemble pour le jugement.” (Ésaïe 41:1). Le monde vit aujourd’hui l’époque de son “jugement” ou, selon les prophéties consignées en 2 Timothée 3:1-5 et Matthieu 24:1-14, de ses “derniers jours”. Jéhovah défie les dieux des nations de prédire l’avenir et de prouver ainsi qu’ils sont des dieux. Il les met également au défi de protéger leurs adorateurs, s’ils le peuvent. “Présentez votre litige”, déclare-​t-​il. “Produisez vos arguments (...) et révélez-​nous les choses qui vont arriver.” — Ésaïe 41:21, 22.

18. En quels termes le Dieu Tout-Puissant se révèle-​t-​il aux humains, et que promet-​il à son peuple?

¹⁸ Le Dieu Tout-Puissant se révèle aux humains: “Je suis Jéhovah. C’est là mon nom; et je ne donnerai ma gloire à nul autre, ni ma louange à des images taillées.” (Ésaïe 42:8). Il dit à son peuple: “N’aie pas peur, car je suis avec toi. Ne jette pas çà et là tes regards, car je suis ton Dieu. Je t’affermirai. Je t’aiderai vraiment.” Il lui fait ensuite cette promesse: “Voici qu’ils deviendront honteux et seront humiliés, tous ceux qui s’échauffent contre toi. Ils deviendront comme du néant et périront, les hommes qui sont en querelle avec toi.” “Toute arme qui sera formée contre toi sera vouée à l’insuccès (...). C’est là la possession héréditaire des serviteurs de Jéhovah.” — Ésaïe 41:10, 11; 54:17.

19, 20. a) Comment Ésaïe montre-​t-​il qu’il existe un moment fixé par Jéhovah pour remettre les choses en ordre? b) Qui Jéhovah suscite-​t-​il en ces “derniers jours”, et comment ces personnes le représentent-​elles?

¹⁹ Pendant des siècles Jéhovah a laissé les nations suivre le chemin qui leur convenait, mais le moment qu’il a fixé pour remettre les choses en ordre sur la terre est arrivé. Aussi déclare-​t-​il: “Longtemps je me suis tu. Je suis resté silencieux. Je me dominais.” Toutefois, à notre époque, “Jéhovah lui-​même sortira comme un homme fort. Comme un guerrier, il éveillera le zèle. Il criera, oui, il lancera un cri de guerre; contre ses ennemis il se montrera le plus fort”. (Ésaïe 42:13, 14.) Au travers des prophéties d’Ésaïe et d’autres rédacteurs de la Bible, ainsi que de Jésus, Jéhovah a prédit que dans les “derniers jours” il susciterait un peuple qui lui porterait un témoignage zélé, comme si ses serviteurs étaient appelés à témoigner lors d’un procès.

²⁰ Le peuple que Jéhovah suscite pour qu’il le serve fournit la preuve qu’il est le vrai Dieu, Celui qui sauve ses serviteurs, et détruit les faux dieux et leurs adorateurs. Aujourd’hui, le peuple de Jéhovah ‘chante sa louange, depuis l’extrémité de la terre, depuis toutes les nations et les îles, depuis le sommet des montagnes’. (Ésaïe 42:10-12.) Cette autre prophétie d’Ésaïe est ainsi accomplie: “Dans la période finale des jours [à notre époque], la montagne de la maison de Jéhovah [son vrai culte] se trouvera solidement établie au-dessus du sommet des montagnes, et elle sera élevée au-dessus des collines [toutes les autres formes de culte]; et vers elle devront affluer [des gens de] toutes les nations.” Quelle exhortation ces gens adressent-​ils aux personnes sincères? Ils leur disent: “Venez et montons à la montagne de Jéhovah (...); et il nous instruira de ses voies, et nous marcherons dans ses sentiers.” — Ésaïe 2:2-4.

21. Quelles questions le défi lancé par Jéhovah aux dieux des nations soulève-​t-​il?

²¹ Par conséquent, comme s’il s’adressait à un tribunal, Jéhovah déclare: “Que toutes les nations se réunissent ensemble en un seul lieu, et que les groupements nationaux se rassemblent! (...) Qu’ils produisent leurs témoins, pour qu’ils soient déclarés justes, ou bien qu’ils entendent et disent: ‘C’est la vérité!’” (Ésaïe 43:9). Il s’agit là d’un défi franchement lancé aux dieux des nations. Lequel d’entre eux peut prédire l’avenir? Qui l’a déjà fait? Lequel de ces dieux peut trouver un seul humain pour attester à l’aide de preuves solides qu’il s’est révélé être un vrai dieu, digne de notre attachement? Quelles œuvres les dieux des nations et leurs adorateurs ont-​ils produites à notre époque? Sont-​elles un tant soit peu meilleures que celles des dieux de l’Égypte, de l’Assyrie ou de la Babylone antiques? D’autre part, ceux qui rendent témoignage à Jéhovah ont-​ils prouvé de façon certaine que Jéhovah est le vrai Dieu, le Seul qui mérite d’être adoré? C’est de ces questions que traite l’article suivant.

[Note]

Révision

◻ Qu’est-​ce que la question de la souveraineté universelle?

◻ Quels “dieux” des nations sont partie prenante dans cette question à notre époque?

◻ Citez trois procès révélateurs qui ont démontré la supériorité de Jéhovah sur les faux dieux.

◻ Comment Ésaïe montre-​t-​il que Jéhovah va remettre les choses en ordre à notre époque?

◻ Quelles questions relatives aux adeptes de toutes les religions méritent une réponse?

[Illustration, page 11]

Les dieux de l’Égypte n’ont eu aucun pouvoir contre le vrai Dieu, Jéhovah.

[Illustration, page 12]

Le vrai Dieu infligea une défaite écrasante aux dieux de l’Assyrie et à leurs adorateurs.

[Illustration, page 13]

Daniel transmit le message de Jéhovah aux adorateurs des faux dieux de Babylone.