Qui échappera au ‘temps de la détresse’?
“Quiconque invoquera le nom de Jéhovah s’en tirera sain et sauf.” — JOËL 2:32.
1. Selon Daniel et Malachie, qu’est-ce qui caractérise ceux qui ont la possibilité d’être sauvés durant le “temps de détresse” à venir?
AYANT à l’esprit notre époque, le prophète Daniel a écrit: “À coup sûr, il surviendra un temps de détresse tel qu’il n’en est pas survenu depuis qu’il existe une nation jusqu’à ce temps-là. Et durant ce temps-là, ton peuple échappera, quiconque sera trouvé inscrit dans le livre.” (Daniel 12:1). Quelles paroles réconfortantes! Jéhovah se souviendra du peuple qu’il approuve, comme le dit également Malachie 3:16: “En ce temps-là, ceux qui craignent Jéhovah parlèrent entre eux, chacun avec son compagnon, et Jéhovah prêtait attention et écoutait. Et un livre de souvenir commença à être écrit devant lui pour ceux qui craignent Jéhovah et pour ceux qui pensent à son nom.”
2. À quoi est amené celui qui pense au nom de Jéhovah?
2 Celui qui pense au nom de Jéhovah est amené à acquérir une connaissance exacte de lui, de son Christ et de tous ses desseins extraordinaires concernant le Royaume. Ainsi, ses serviteurs apprennent à le considérer avec révérence, à nouer avec lui des relations intimes en se vouant à lui, et à l’aimer ‘de tout leur cœur, et de toute leur intelligence, et de toute leur force’. (Marc 12:33; Révélation 4:11.) Dans sa miséricorde, Jéhovah a pris des dispositions pour que, grâce au sacrifice de Jésus Christ, les humbles de la terre trouvent la vie éternelle. Par conséquent, ceux-ci peuvent reprendre avec confiance les paroles de l’armée céleste qui a loué Dieu à la naissance de Jésus, disant: “Gloire à Dieu là-haut dans les hauteurs, et sur terre paix parmi les hommes de la bienveillance!” — Luc 2:14.
3. Avant que la paix ne puisse venir sur la terre, quelle action de Jéhovah doit avoir lieu?
3 Cette paix est plus proche que la plupart des gens ne pensent. Mais d’abord le jugement de Jéhovah doit être exécuté sur un monde corrompu. Son prophète Sophonie déclare: “Le grand jour de Jéhovah est proche. Il est proche et se hâte beaucoup.” De quelle sorte de jour s’agit-il? La prophétie se poursuit ainsi: “Le bruit du jour de Jéhovah est amer. Là l’homme fort laisse échapper un cri. Ce jour-là est un jour de fureur, un jour de détresse et d’angoisse, un jour de tempête et de désolation, un jour de ténèbres et d’obscurité, un jour de nuages et d’obscurité épaisse, un jour de sonneries de cor et de signal d’alarme, contre les villes fortifiées et contre les hautes tours d’angle. Et je causerai de l’angoisse aux humains, et ils marcheront comme des aveugles; car c’est contre Jéhovah qu’ils ont péché.” — Sophonie 1:14-17; voir Habacuc 2:3; 3:1-6, 16-19.
4. Qui aujourd’hui répond à l’invitation de connaître et de servir Dieu?
4 Il est heureux qu’aujourd’hui des millions de personnes répondent à l’invitation de connaître et de servir Dieu. Sur les chrétiens oints, qui sont introduits dans la nouvelle alliance, la prophétie suivante a été énoncée: “‘Eux tous, ils me connaîtront, depuis le plus petit d’entre eux jusqu’au plus grand’, telle est la déclaration de Jéhovah.” (Jérémie 31:34). Ils ont été le fer de lance de l’œuvre de témoignage qui a lieu à notre époque. Et maintenant, alors que de plus en plus de membres du reste oint achèvent leur vie terrestre, la “grande foule” des “autres brebis” se présente pour ‘servir Dieu par un service sacré, jour et nuit’, dans le cadre de dispositions divines comparables à un temple (Révélation 7:9, 15; Jean 10:16). Faites-vous partie de ceux qui jouissent de ce privilège inestimable?
Comment entrent “les choses désirables”
5, 6. Avant que toutes les nations ne soient ébranlées et détruites, quelle activité salvatrice doit être accomplie?
5 Considérons à présent Aggée 2:7, où Jéhovah prophétise concernant sa maison de culte spirituelle. Il dit: “J’ébranlerai toutes les nations, et les choses désirables de toutes les nations devront entrer; et je remplirai cette maison de gloire.” Les prophéties bibliques montrent que l’‘ébranlement des nations’ se rapporte à l’exécution par Jéhovah de son jugement sur ces nations (Nahum 1:5, 6; Révélation 6:12-17). L’intervention de Jéhovah prophétisée en Aggée 2:7 atteindra donc son point culminant lorsque les nations seront ébranlées jusqu’à disparaître, anéanties. Mais qu’advient-il des “choses désirables de toutes les nations”? Doivent-elles attendre que cet ébranlement final et destructeur les fasse entrer? Certainement pas.
6 En Joël 2:32, on lit que “quiconque invoquera le nom de Jéhovah s’en tirera sain et sauf; car au mont Sion et à Jérusalem il y aura les rescapés, comme l’a dit Jéhovah, et parmi les survivants, que Jéhovah appelle”. Jéhovah les fait sortir, et ils invoquent son nom en ayant foi dans le sacrifice de Jésus avant l’ébranlement de la grande tribulation, point culminant de celle-ci (voir Jean 6:44; Actes 2:38, 39). Heureusement, la précieuse grande foule, qui regroupe maintenant plus de quatre millions de personnes, ‘entre’ dans la maison de culte de Jéhovah avant qu’il ‘n’ébranle les nations’ à Harmaguédon. — Révélation 7:9, 10, 14.
7. Que signifie ‘invoquer le nom de Jéhovah’?
7 Comment ces survivants invoquent-ils le nom de Jéhovah? Jacques 4:8 nous donne cette indication: “Approchez-vous de Dieu, et il s’approchera de vous. Nettoyez vos mains, pécheurs, et purifiez vos cœurs, gens irrésolus!” De même que le reste oint qui a montré le chemin, ceux qui espèrent appartenir à la grande foule des survivants d’Harmaguédon doivent agir résolument. Si nous espérons survivre, nous devons nous abreuver abondamment de la Parole purificatrice de Jéhovah et mettre en pratique dans notre vie ses justes principes. Nous devons vouer résolument notre vie à Jéhovah et symboliser cette offrande de notre personne par le baptême d’eau. Invoquer Jéhovah avec foi implique également que nous témoignions en sa faveur. Ainsi Paul écrit-il en Romains, chapitre 10, versets 9 et 10: “Si tu déclares publiquement cette ‘parole dans ta propre bouche’, que Jésus est Seigneur, et si tu exerces la foi dans ton cœur, que Dieu l’a relevé d’entre les morts, tu seras sauvé. Car c’est avec le cœur qu’on exerce la foi pour la justice, mais c’est avec la bouche qu’on fait la déclaration publique pour le salut.” Puis, au verset 13 Rm 10:13, l’apôtre cite la prophétie de Joël, soulignant que “quiconque invoque le nom de Jéhovah sera sauvé”.
‘Cherchez, cherchez, cherchez’
8. a) Selon le prophète Sophonie, qu’exige Jéhovah pour le salut? b) Quel avertissement le mot “probablement” qui figure en Sophonie 2:3 contient-il pour nous?
8 Considérons le livre biblique de Sophonie, chapitre 2, versets 2 et 3, et lisons ce que Jéhovah exige pour le salut: “Avant que ne vienne sur vous l’ardente colère de Jéhovah, avant que ne vienne sur vous le jour de la colère de Jéhovah, cherchez Jéhovah, vous tous, humbles de la terre, qui avez exécuté Sa décision judiciaire. Cherchez la justice, cherchez l’humilité. Probablement vous serez cachés au jour de la colère de Jéhovah.” Remarquez le mot “probablement”. On ne peut pas dire: ‘Une fois sauvé, sauvé pour toujours.’ Nous serons cachés en ce jour-là si nous continuons à faire ces trois choses. Nous devons chercher Jéhovah, chercher la justice et chercher l’humilité.
9. Quelle récompense est promise à ceux qui cherchent l’humilité?
9 La récompense promise à ceux qui cherchent l’humilité est véritablement merveilleuse. En Psaume 37, versets 9 à 11, nous lisons: “Ce sont ceux qui espèrent en Jéhovah qui posséderont la terre. Et un peu de temps encore, et le méchant ne sera plus (...). Mais les humbles posséderont la terre, et vraiment ils se délecteront de l’abondance de la paix.” Et qu’adviendra-t-il de ceux qui cherchent la justice? Le Ps 37 verset 29 déclare: “Les justes posséderont la terre, et sur elle ils résideront pour toujours.” À propos de ceux qui cherchent Jéhovah, les Ps 37 versets 39 et 40 nous disent: “Le salut des justes vient de Jéhovah; il est leur forteresse au temps de la détresse. Et Jéhovah les secourra et leur donnera d’échapper. Il leur donnera d’échapper aux méchants et les sauvera, parce qu’ils se sont réfugiés en lui.”
10. Qui, en particulier, a refusé de chercher Jéhovah et de chercher l’humilité?
10 Les Églises de la chrétienté n’ont pas cherché Jéhovah. Leur clergé a même rejeté son précieux nom, poussant la présomption jusqu’à l’ôter de leurs traductions de la Bible. Elles préfèrent adorer un Seigneur ou Dieu sans nom et révérer une Trinité païenne. En outre, la chrétienté ne cherche pas la justice. Nombre de ses adeptes mènent une vie dissolue ou encouragent autrui dans ce sens. Au lieu de chercher l’humilité comme l’a fait Jésus, ils font étalage, par exemple à la télévision, de leur vie de luxe, souvent immorale. Les membres du clergé s’engraissent aux dépens de leurs ouailles. Selon les paroles de Jacques 5:5, ils ont, ‘sur terre, vécu dans le luxe et ont recherché les plaisirs des sens’. Alors qu’approche le jour de Jéhovah, ils constateront sûrement que ces paroles inspirées s’appliquent à eux: “Les choses de valeur ne seront d’aucun profit au jour de la fureur.” — Proverbes 11:4.
11. Qui est l’homme qui méprise la loi, et comment s’est-il rendu coupable de beaucoup de meurtres?
11 Au Ier siècle de notre ère, comme l’apôtre Paul le relate dans sa seconde lettre aux Thessaloniciens, des chrétiens se sont laissé ébranler, pensant que le jour de Jéhovah était sur eux. Mais Paul a averti que d’abord la grande apostasie devait venir et que “l’homme qui méprise la loi” devait être révélé (2 Thessaloniciens 2:1-3). Aujourd’hui, au XXe siècle, nous pouvons évaluer l’étendue considérable de cette apostasie et constater combien, aux yeux de Dieu, le clergé de la chrétienté méprise la loi. Au cours de ces derniers jours, depuis 1914, le clergé s’est rendu coupable de beaucoup de meurtres en soutenant les humains qui ‘forgeaient les socs de charrue en épées’. (Joël 3:10.) De plus, il a continué à enseigner de fausses doctrines, telles que l’immortalité de l’âme inhérente aux humains, le purgatoire, les tourments d’un enfer de feu, le baptême des nouveau-nés, la Trinité, et ainsi de suite. Quel sera son sort quand Jéhovah exécutera sa décision judiciaire? Proverbes 19:5 déclare: “Celui qui exhale des mensonges n’échappera pas.”
12. a) Quels sont la “terre” et les “cieux” humains qui vont bientôt être anéantis? b) Quelle leçon tirons-nous du fait que la destruction de ce monde méchant est proche?
12 On lit en 2 Pierre 3:10: “Le jour de Jéhovah viendra comme un voleur, jour où les cieux disparaîtront dans un sifflement, mais où les éléments chauffés à l’extrême se dissoudront, et où la terre et les œuvres qui y sont seront découvertes.” Les dirigeants corrompus, qui se sont déployés au-dessus de l’humanité tels les cieux au-dessus de la terre, ainsi que tous les éléments qui constituent la société humaine décadente de notre époque seront supprimés de la terre de Dieu. Les fabricants et marchands d’armes meurtrières, les escrocs, les dévots hypocrites et leur clergé, les fauteurs de perversité, de violence et de crime: tous disparaîtront. Ils seront ‘fondus’, anéantis par la colère de Jéhovah. Mais aux versets 11 et 12 2P 3:11, 12, Pierre ajoute cet avertissement pour les chrétiens: “Puisque toutes ces choses doivent ainsi se dissoudre, quel genre d’hommes devez-vous être en actes de sainte conduite et en actes de piété, attendant et n’oubliant jamais la présence du jour de Jéhovah!”
Michel entre en action!
13, 14. Qui est le grand Défenseur de la domination de Jéhovah, et quelle est son action depuis 1914?
13 Comment sera-t-il possible d’échapper au “temps de détresse” de Jéhovah? L’Instrument que Dieu va utiliser à cette fin est l’archange Michel, dont le nom signifie “Qui est comme Dieu?” Il est donc approprié qu’il soit Celui qui justifie la domination de Jéhovah, le soutenant comme le seul vrai Dieu et Souverain Seigneur légitime de l’univers tout entier.
14 Quels événements remarquables sont relatés en Révélation, chapitre 12, versets 7 à 17, concernant “le jour du Seigneur”, dans lequel nous sommes depuis 1914 (Révélation 1:10)! L’archange Michel précipite des cieux sur la terre Satan, le renégat. Plus tard, comme on peut le lire en Révélation, chapitre 19, versets 11 à 16, quelqu’un appelé “Fidèle et Vrai” ‘foule le pressoir à vin de la colère du courroux de Dieu le Tout-Puissant’. Ce guerrier céleste fort a pour nom “Roi des rois et Seigneur des seigneurs”. Finalement, Révélation, chapitre 20, versets 1 et 2, parle d’un grand ange qui jette Satan dans l’abîme et l’y tient prisonnier pour mille ans. Bien évidemment, tous ces passages désignent le seul Défenseur de la souveraineté de Jéhovah, le Seigneur Jésus Christ, que Jéhovah a placé sur son glorieux trône céleste en 1914.
15. Dans quel sens particulier Michel va-t-il bientôt ‘se lever’?
15 Comme on le lit en Daniel 12:1, Michel “défend” le peuple de Jéhovah, c’est-à-dire qu’il s’est levé en sa faveur depuis qu’il a été installé roi, en 1914. Mais bientôt, Michel “se lèvera” dans un sens bien particulier: il sera l’Instrument par lequel Jéhovah ôtera toute méchanceté de la terre et le Libérateur de la société mondiale que forme le peuple de Dieu. Les paroles de Jésus recueillies en Matthieu 24:21, 22 montrent toute la portée de ce “temps de détresse”: “Il y aura alors une grande tribulation, telle qu’il n’en est pas survenu depuis le commencement du monde jusqu’à présent, non, et qu’il n’en surviendra plus. Oui, si ces jours-là n’étaient écourtés, nulle chair ne serait sauvée; mais à cause des élus ces jours-là seront écourtés.”
16. Quelle chair sera sauvée pendant la grande tribulation?
16 Combien nous sommes heureux que quelque “chair” soit sauvée à ce moment-là! Non, cela n’aura rien de comparable avec les Juifs rebelles pris au piège dans Jérusalem en 70 de notre ère, et dont quelques-uns ont été emmenés comme esclaves à Rome. Bien plutôt, ceux qui échapperont au “temps de la fin” ressembleront à la congrégation chrétienne qui avait déjà fui Jérusalem lorsque le siège final a commencé. Ce seront les serviteurs de Dieu, ces millions de personnes qui appartiennent à la grande foule ainsi que les membres oints qui se trouveront peut-être encore sur la terre (Daniel 12:4). Ceux qui composent la grande foule “viennent de la grande tribulation”. Pourquoi? Parce qu’“ils ont lavé leurs longues robes et les ont blanchies dans le sang de l’Agneau”. Ils exercent la foi dans le pouvoir rédempteur du sang versé de Jésus et ils démontrent cette foi en servant Dieu fidèlement. Dès maintenant, Jéhovah, “Celui qui est assis sur le trône”, étend sur eux sa tente protectrice, tandis que l’Agneau, Christ Jésus, les fait paître et les conduit vers des sources d’eaux de la vie. — Révélation 7:14, 15.
17. Comment la grande foule en particulier est-elle encouragée à agir pour être cachée pendant le jour de détresse à venir?
17 En cherchant Jéhovah, la justice et l’humilité, les millions de membres de la grande foule doivent ne jamais laisser se refroidir leur premier amour pour la vérité! Si vous êtes l’une de ces personnes comparées à des brebis, que devez-vous faire? Comme le déclare Colossiens, chapitre 3, versets 5 à 14, vous devez ‘vous dépouiller de la vieille personnalité avec ses pratiques’. Cherchez l’aide divine afin de lutter pour ‘revêtir la personnalité nouvelle, fondée sur la connaissance exacte’. Avec humilité, fortifiez et conservez le zèle nécessaire pour louer Jéhovah et faire connaître à autrui ses desseins grandioses. Ainsi, il se peut que vous soyez caché au “temps de la détresse”, le jour de “la colère ardente de Jéhovah”.
18, 19. En quel sens l’endurance est-elle devenue capitale pour le salut?
18 Ce jour est proche! Il arrive sur nous à grands pas. Le rassemblement des membres de la grande foule se poursuit depuis maintenant près de 57 ans. Un certain nombre d’entre eux sont morts et attendent leur résurrection. Mais la prophétie de la Révélation nous donne l’assurance que collectivement la grande foule sortira de la grande tribulation et constituera le noyau d’“une nouvelle terre” ou société humaine (Révélation 21:1). Serez-vous là? C’est possible, car Jésus dit en Matthieu 24:13: “Celui qui aura enduré jusqu’à la fin, celui-là sera sauvé.”
19 Les tensions que connaissent les serviteurs de Jéhovah dans l’actuel système de choses continueront peut-être à augmenter. Et quand la grande tribulation, source de détresse, éclatera, il se peut que nous rencontrions des épreuves. Mais restons proches de Jéhovah et de son organisation. Restons éveillés! “‘Attendez-moi’, telle est la déclaration de Jéhovah, ‘jusqu’au jour où je me lèverai pour le butin, car ma décision judiciaire est de rassembler les nations, pour que je réunisse les royaumes, afin de déverser sur eux mes invectives, toute ma colère ardente; car par le feu de mon zèle toute la terre sera dévorée.’” — Sophonie 3:8.
20. Alors que le dénouement ou ‘temps de la détresse’ se hâte à grands pas, que devons-nous faire?
20 Pour notre protection et notre encouragement, Jéhovah, dans sa miséricorde, a donné à ses serviteurs une “langue pure”, qui comprend le message extraordinaire concernant son Royaume maintenant proche, “pour qu’ils invoquent tous le nom de Jéhovah, pour le servir épaule contre épaule”. (Sophonie 3:9.) Alors que le dénouement ou ‘temps de la détresse’ se hâte à grands pas, puissions-nous accomplir un service zélé en aidant d’autres personnes humbles à ‘invoquer le nom de Jéhovah’ en vue du salut!
Vous en souvenez-vous?
◻ Quelle action de Jéhovah précédera l’instauration de la paix sur la terre?
◻ Selon Joël, que doit-on faire pour être sauvé?
◻ Selon Sophonie, comment les humbles peuvent-ils se protéger de l’ardente colère de Jéhovah?
◻ Qui est “l’homme qui méprise la loi”, et comment s’est-il rendu coupable de meurtres?
◻ Pour ce qui est du salut, quelle est l’importance de l’endurance?