Le moins reconnu des artistes

“La nature est l’art de Dieu.” — Sir Thomas Browne, médecin du XVII^e siècle.

LÉONARD DE VINCI, Rembrandt, Van Gogh — ces noms sont connus de millions de personnes. Même si vous n’avez jamais vu un de leurs tableaux, vous savez que ces hommes ont été de grands artistes. Leurs œuvres les ont en quelque sorte immortalisés.

Ils ont fixé sur la toile un sourire énigmatique, un portrait émouvant ou un échantillon de la beauté de la création qui stimulent, aujourd’hui encore, notre imagination. Ce qui les a captivés il y a parfois des siècles continue de nous fasciner.

Peut-être ne sommes-​nous ni artistes ni critiques d’art, mais nous n’en savons pas moins discerner le talent artistique. Comme l’artiste dont nous admirons l’œuvre, nous possédons un sens esthétique. Notre sensibilité aux couleurs, aux formes, au style et à la lumière, aussi normale qu’elle puisse nous sembler, fait partie intégrante de notre vie. Nous aimons décorer notre maison d’objets ou de tableaux qui flattent l’œil. Les goûts varient, mais la plupart des gens possèdent ce don qu’est le sens esthétique. Un don qui peut nous rapprocher du Créateur.

Le goût du beau: un don

Le sens esthétique est un des nombreux attributs qui distinguent l’homme de l’animal. “L’homme pourrait être défini comme un animal doté d’un sens esthétique”, souligne l’ouvrage Summa Artis — Historia General del Arte (Traité complet d’art — Histoire générale de l’art). Étant différents des animaux, nous ne voyons pas la création sous le même jour. Un chien apprécie-​t-​il un beau coucher de soleil?

Qui nous a faits ainsi? La Bible explique que “Dieu se mit à créer l’homme à son image, à l’image de Dieu il le créa”. (Genèse 1:27.) Cela ne signifie pas que nos premiers parents ressemblaient à Dieu, mais que Dieu a implanté en eux certains de ses attributs. L’un d’eux est la faculté d’apprécier la beauté.

Par quelque processus insondable, notre cerveau perçoit la beauté. Nos sens lui envoient des renseignements sur les choses qui attirent notre attention: leur son, leur odeur, leur couleur et leur forme. Mais la beauté est bien plus que la somme de ces impulsions électrochimiques, qui ne font que nous dire ce qui se passe autour de nous. Nous ne voyons pas un arbre, une fleur ou un oiseau comme un animal les voit. Bien que ces choses ne nous soient pas forcément d’une utilité immédiate, elles nous procurent du plaisir. Notre cerveau nous permet d’en discerner la valeur esthétique.

Cette faculté influe sur nos sentiments et enrichit notre vie. Mary, qui vit en Espagne, se souvient très bien de ce soir de novembre où, au bord d’un lac perdu, elle a regardé le soleil se coucher. “Des grues déferlaient vers moi en s’interpellant. Elles étaient des milliers et formaient dans le ciel cramoisi une sorte de toile d’araignée. Leur voyage migratoire annuel les avait amenées de Russie et de Scandinavie jusque dans ce lieu de repos en Espagne. C’était tellement beau que j’en ai pleuré.”

Dotés du sens esthétique: pourquoi?

Pour beaucoup, le sens esthétique atteste l’existence d’un Créateur plein d’amour désireux que sa création intelligente apprécie son art. Quoi de plus logique? La Bible explique que “Dieu est amour”; or le partage est l’essence même de l’amour (1 Jean 4:8; Actes 20:35). Jéhovah trouve un grand plaisir à nous faire profiter de ses œuvres d’art. La beauté d’un chef-d’œuvre musical jamais exécuté ou d’un tableau jamais exposé serait perdue. Pour ne pas être stérile, l’art doit être partagé et goûté.

Jéhovah a créé de belles choses dans un dessein: que d’autres en profitent et les apprécient. La demeure de nos premiers parents était un vaste jardin paradisiaque appelé Éden, mot qui signifie “Plaisir”. Non seulement Dieu a rempli la terre de ses œuvres d’art, mais il a donné à l’homme la possibilité de les remarquer et de les apprécier. Du reste, la beauté est partout. “On a parfois l’impression que la nature ‘se met en quatre’ pour produire un univers intéressant et productif”, fait observer Paul Davies. Si l’univers nous apparaît intéressant et productif, c’est parce que Jéhovah ‘s’est mis en quatre’ pour nous doter de la capacité de l’étudier et de l’apprécier.

Il n’est donc pas surprenant que la perception de la beauté de la nature et le désir de la copier soient un dénominateur commun à toutes les cultures, des virtuoses de la peinture rupestre aux impressionnistes. Il y a des milliers d’années, des habitants du nord de l’Espagne ont peint des animaux d’un grand réalisme dans les grottes d’Altamira, en Espagne cantabrique. Et, au XIX^e siècle, les impressionnistes ont quitté leurs ateliers pour tenter de reproduire sur la toile les couleurs vives d’un champ de fleurs ou le miroitement de la lumière à la surface de l’eau. Même les jeunes enfants sont sensibles à la beauté. Donnez-​leur du papier et des crayons, et ils dessineront ce qu’ils auront vu et qui aura frappé leur imagination.

Aujourd’hui, face à un spectacle qui les touche, les adultes préfèrent souvent prendre une photo. Mais, même sans appareil, nous pouvons, grâce à notre esprit, nous souvenir de belles images remontant parfois à des dizaines d’années. À l’évidence, Dieu nous a faits de telle sorte que nous puissions apprécier notre demeure, la terre, qu’il a décorée avec un goût exquis (Psaume 115:16). Toutefois, il nous a dotés du sens esthétique pour une autre raison encore.

‘Ses qualités se voient distinctement’

Plus nous nous pénétrons de la beauté de la nature, plus nous en apprenons sur le Créateur, dont les œuvres nous entourent. Jésus a un jour encouragé ses disciples à examiner les fleurs sauvages qui poussaient en Galilée: “Étudiez les lis des champs, comment ils croissent; ils ne peinent ni ne filent; or je vous dis que pas même Salomon, dans toute sa gloire, n’a été vêtu comme l’un d’eux.” (Matthieu 6:28, 29). La beauté d’une simple fleur sauvage peut nous rappeler que Dieu n’est pas indifférent aux besoins de la famille humaine.

Jésus a également dit que l’on peut juger une personne à ses “fruits”, à ses œuvres (Matthieu 7:16-20). Forcément donc, les œuvres artistiques de Dieu nous renseignent sur sa personnalité. Quelles sont quelques-unes de ‘ses qualités qui se voient distinctement depuis la création du monde’? — Romains 1:20.

“Que tes œuvres sont nombreuses, ô Jéhovah! s’est exclamé le psalmiste. Toutes, tu les as faites avec sagesse.” (Psaume 104:24). La sagesse de Dieu est visible ne serait-​ce que dans les couleurs qu’il a utilisées pour “peindre” la flore et la faune. “La couleur réjouit l’œil et l’esprit”, soulignent Fabris et Germani dans leur livre Colore, Disegno ed estetica nell’arte grafica (Couleur — Motifs et esthétique dans l’art graphique). Les harmonies et les contrastes colorés, qui flattent l’œil et élèvent l’esprit, sont partout. Mais rien ne séduit peut-être autant l’œil que les effets lumineux dus à l’irisation. L’irisation, la production des couleurs de l’arc-en-ciel, est un puissant témoignage de la sagesse du Créateur.

Ce phénomène est particulièrement courant chez les colibrisa. Qu’est-​ce qui rend la livrée de ces joyaux ailés si éblouissante? En décomposant, tel un prisme, la lumière du soleil, le tiers supérieur de leurs plumes produit les couleurs de l’arc-en-ciel. Les noms vernaculaires des colibris, tels que rubis, saphir et émeraude, décrivent à merveille les scintillements de rouge, de bleu et de vert de leur habit de lumière. “À quoi sert cette beauté exquise?” écrit Sara Godwin dans son livre Les colibris (angl.). Et de répondre: “Pour autant que les biologistes le sachent, elle n’a d’autre fonction que de nous éblouir.” Un artiste humain a-​t-​il jamais manié une telle palette?

Que perçoit-​on dans le vacarme assourdissant d’une chute d’eau, dans le cycle des marées, dans les coups de boutoir des déferlantes, dans l’oscillation d’arbres gigantesques sous la tempête? La puissance de Dieu. Ces tableaux dynamiques peuvent être tout aussi impressionnants qu’un spectacle plus figé. Le célèbre naturaliste américain John Muir a décrit un jour l’effet d’une tempête sur des sapins de Douglas dans la sierra Nevada (Californie):

“Bien que relativement jeunes, ils mesuraient quelque 30 mètres, et leurs plus hautes branches, souples et hérissées, se balançaient et tournoyaient, comme prises d’ivresse. (...) Ces branches fines battaient l’air en sifflant sous le déluge d’eau. Affolées, elles traçaient d’indescriptibles combinaisons de courbes verticales et horizontales.” Comme l’a écrit le psalmiste il y a plusieurs millénaires, ‘le vent de tempête loue Jéhovah’: il nous révèle un peu de Son extraordinaire puissance. — Psaume 148:7, 8.

Au pays du Soleil levant, la grue japonaise, oiseau magnifique dont la parade nuptiale a la grâce d’un ballet, est depuis longtemps le symbole de l’amour. Les Japonais lui vouent un tel attachement qu’ils l’ont classée “monument naturel d’exception”. Ils voient dans cet oiseau qui s’accouple pour la vie (50 ans ou plus) l’exemple suprême de fidélité conjugale.

Et l’amour de Dieu? Notez que la Bible compare la protection bienveillante dont Jéhovah entoure ses fidèles à celle qu’offre un oiseau à ses jeunes en les abritant sous ses ailes. Deutéronome 32:11 parle de l’aigle qui “excite son nid, plane au-dessus de ses oisillons, déploie ses ailes, les prend, les porte sur ses pennes”. Il agit ainsi pour encourager sa progéniture à quitter le nid et à voler. On a déjà vu des aigles aider leurs petits en les portant sur leurs ailes. — Psaume 17:8.

En observant de plus près la nature, on relève certains principes révélateurs, eux aussi, de la personnalité de Dieu.

La variété donne du piment à la vie

La variété des œuvres divines saute aux yeux. La diversité des plantes, des oiseaux, des mammifères et des insectes est stupéfiante. Un seul hectare de forêt tropicale peut receler 300 espèces d’arbres et 41 000 d’insectes, un kilomètre carré 500 espèces de papillons, un seul arbre 150 espèces de coléoptères. Ce n’est pas tout: de même qu’il n’existe pas deux humains en tous points semblables, de même il n’y a pas deux chênes ou deux tigres identiques. L’originalité, caractéristique prisée des artistes, est une composante de la nature.

Bien entendu, nous n’avons fait qu’effleurer quelques aspects de l’art manifeste dans la nature. Une observation plus attentive révèle de nombreux autres traits de la personnalité de Dieu. Mais cela n’est possible que grâce à l’utilisation de la sensibilité artistique dont Il nous a dotés. Comment donc apprécier davantage les œuvres du plus grand des artistes?

[Note]

[Encadré/Illustration, page 7]

De la nécessité de savoir qui nous a placés sur la terre

Lors d’une discussion théologique avec le traducteur de la Bible Ronald Knox, le savant John Scott Haldane eut ces mots: “Dans un univers comptant des millions de planètes, n’est-​il pas inévitable que la vie apparaisse sur au moins l’une d’elles?”

“Monsieur, répliqua Knox, si Scotland Yard trouvait un cadavre dans votre malle-cabine, diriez-​vous aux enquêteurs que, ‘puisqu’il existe des millions de malles-cabines dans le monde, il est fatal que l’une d’elles contienne un cadavre’? Je pense qu’ils voudraient tout de même savoir qui l’y a mis.” — Le petit Brown des anecdotes (angl.).

Qui nous a placés sur la terre? Ce n’est pas seulement pour satisfaire notre curiosité que nous devons le savoir, mais aussi pour rendre à cet Être l’honneur qui lui revient. Comment réagirait un artiste de talent si un critique plein d’arrogance attribuait son œuvre à un pur accident? Pareillement, pourrait-​il y avoir pire insulte pour le Créateur de l’univers que d’attribuer son œuvre artistique au hasard?

[Crédit photographique]

Avec l’aimable autorisation de ROE/Anglo-Australian Observatory, photographie de David Malin

[Illustrations, page 8]

Grues en vol.

Peintures rupestres d’Altamira.

[Illustrations, page 9]

Dauphins, colibris et chutes d’eau révèlent tous des facettes de la personnalité du plus grand des artistes.

[Crédits photographiques]

Godo-Foto

G. C. Kelley, Tucson, Arizona

Godo-Foto