Jésus, sa vie et son ministère

Il enseigne à l’aide d’illustrations

JÉSUS, semble-​t-​il, se trouve à Capernaüm quand il tance les Pharisiens. Plus tard, dans la même journée, il quitte la maison où il loge et se rend à pied à la mer de Galilée, qui est toute proche. Là, des foules s’assemblent. Jésus monte alors dans un bateau, s’éloigne du rivage et se met à enseigner les gens réunis au bord de la mer; il les instruit au sujet du Royaume des cieux à l’aide d’une série de paraboles, ou illustrations, dont le cadre leur est familier.

D’abord, Jésus parle d’un semeur qui sème de la semence. Des grains tombent le long de la route, et les oiseaux les mangent. D’autres tombent sur un sol pierreux. Comme leurs racines manquent de profondeur, les pousses se dessèchent sous le soleil brûlant. D’autres encore tombent parmi les épines, qui étouffent les tiges lorsqu’elles grandissent. Quelques grains, enfin, tombent sur de la bonne terre et produisent du fruit, certains à cent, certains à soixante et d’autres à trente pour un.

Dans une deuxième illustration, Jésus affirme que le Royaume de Dieu est comme lorsqu’un homme sème de la semence. À mesure que les jours passent, pendant que l’homme dort ou qu’il est éveillé, la semence grandit. Et cet homme ne sait pas comment. La semence grandit d’elle-​même et produit du fruit. Quand le grain est mûr, l’homme le récolte.

Jésus dit une troisième illustration à propos d’un homme qui sème une semence de bonne qualité. Mais pendant qu’il dort, un ennemi vient et sème de la mauvaise herbe par-dessus le blé. Les serviteurs de cet homme lui demandent s’ils doivent arracher la mauvaise herbe. Celui-ci répond: ‘Non. Vous déracinerez du blé si vous faites cela. Laissez-​les croître ensemble jusqu’à la moisson. Je dirai alors aux moissonneurs de trier la mauvaise herbe, de la brûler et de mettre le blé dans la grange.’

Dans la suite de son discours adressé aux foules qui se tiennent sur la rive, Jésus expose deux autres illustrations. Il explique que “le royaume des cieux” est semblable à un grain de moutarde qu’un homme sème. Bien qu’il soit la plus petite de toutes les semences, dit-​il, le grain de moutarde devient, en poussant, la plus grande des plantes potagères. Il devient un arbre dans les branches duquel les oiseaux viennent s’abriter.

Certains objectent aujourd’hui qu’il existe des semences plus petites que celle de la moutarde. Mais Jésus ne donne pas une leçon de botanique. La semence de moutarde est vraiment la plus petite des graines que connaissent les Galiléens de son époque. Ceux-ci comprennent donc que Jésus parle d’une croissance phénoménale.

Enfin, Jésus compare “le royaume des cieux” à du levain qu’une femme prend et mélange à trois grandes mesures de farine. Avec le temps, ajoute-​t-​il, il pénètre toute la pâte.

Après avoir dit ces cinq illustrations, Jésus congédie les foules et regagne la maison où il loge. Ses 12 apôtres et d’autres disciples le rejoignent bientôt. Matthieu 13:1-9, 24-36; Marc 4:1-9, 26-32; Luc 8:1-8.

◆ Quand et où Jésus a-​t-​il parlé aux foules à l’aide d’illustrations?

◆ Quelles sont les cinq illustrations que Jésus a dites aux foules?

◆ Pourquoi Jésus a-​t-​il déclaré que le grain de moutarde est la plus petite de toutes les semences?