PRÉSOMPTION

Celui qui est présomptueux s’arroge des droits ou s’approprie des biens indûment ou sans y être autorisé ; a des actions ou des pensées d’une hardiesse impertinente ; prend des libertés ; entreprend quelque chose par bravade. La présomption est voisine de l’orgueil, de l’arrogance, de la suffisance et de la prétention. Elle est le contraire de l’humilité et de la modestie.

L’orgueil et la colère causent la présomption. Le mot hébreu zadhôn, traduit par “ présomption ”, dérive du verbe zidh, qui signifie “ faire cuire, s’échauffer ”. (Gn 25:29 ; Ex 21:14.) L’ardeur de la colère ou de l’orgueil peut pousser à agir à la légère, à s’enhardir sans raison et à outrepasser ses droits. Le proverbe dit : “ Vantard présomptueux, arrogant : c’est le nom de celui qui agit dans un déchaînement de présomption. ” (Pr 21:24). En Deutéronome 1:43, la forme verbale est employée à propos de l’action des Israélites qui avaient désobéi au commandement de Jéhovah en se précipitant au combat sans y être autorisés. Moïse leur dit : “ Je vous ai donc parlé, et vous n’avez pas écouté, mais vous vous êtes montrés rebelles à l’ordre de Jéhovah, vous vous êtes échauffés très fort, et vous avez voulu monter dans la montagne. ” Le récit du même incident en Nombres 14:40-44 fait appel à un autre mot hébreu, ʽaphal : “ Moïse dit : ‘ [...] Ne montez pas, car Jéhovah n’est pas au milieu de vous [...]. ’ Ils eurent cependant la présomption de monter au sommet de la montagne ”, où ils furent battus par les habitants de l’endroit. Les Israélites ‘ s’étaient enflés ’ d’une confiance mal placée. — Voir aussi Hab 2:4.

La colère peut se transformer en présomption destructrice et en violation grave de la loi divine : une leçon qui ressort aussi de ce commandement de Dieu à Israël : “ Si un homme s’échauffe [forme de zidh] contre son compagnon au point de le tuer par ruse, tu le prendras même d’auprès de mon autel, pour qu’il meure. ” — Ex 21:14.

À éviter soigneusement. Le roi David, à qui Dieu accorda de nombreuses faveurs et un grand pouvoir, était conscient qu’il pouvait malgré cela se rendre coupable de présomption. Il fit cette prière : “ Les erreurs — qui peut les discerner ? De péchés cachés déclare-moi innocent. Retiens aussi ton serviteur loin des actes de présomption ; qu’ils ne me dominent pas. Alors je serai complet, et je serai resté innocent de beaucoup de transgressions. ” (Ps 19:12, 13). Le danger est donc grand, et il faut l’éviter soigneusement. Un acte de présomption est un péché beaucoup plus grave qu’une erreur. Qu’il occupe une position importante ou non, celui qui prend des libertés fait une chose détestable aux yeux de Dieu. Ouzziya, roi puissant que Dieu avait comblé de bénédictions, fut pourtant frappé de lèpre pour avoir présomptueusement effectué un service réservé aux prêtres (2Ch 26:16-21). La présomption poussa le roi Saül à se rebeller contre Jéhovah. Ne voulant pas attendre l’arrivée de Samuel, il prit sur lui d’offrir un sacrifice (1S 13:8-14). Une autre fois, n’écoutant que son propre jugement, il épargna le roi amaléqite Agag et préserva le meilleur du butin alors que Jéhovah avait ordonné de vouer les Amaléqites à la destruction. Pour sa conduite présomptueuse, Saül fut rejeté : il ne fut plus roi. — 1S 15:8, 9, 11, 18, 19.

D’autres que des rois se montrèrent présomptueux, notamment l’Israélite Ouzza. On transportait l’arche de l’alliance à Jérusalem sur un chariot tiré par des bovins, ce qui n’était pas le moyen préconisé par Dieu. Mais les bovins faillirent faire tomber l’Arche : tendant le bras, Ouzza la saisit pour la retenir. Sa présomption irrévérencieuse lui coûta la vie, car Jéhovah l’abattit. — 2S 6:6, 7.

Quand quelqu’un n’est pas sûr de la conduite à tenir dans telle circonstance, ou n’est pas certain d’avoir l’autorité voulue pour faire telle chose, il devrait absolument consulter d’abord ceux qui ont connaissance et discernement. Les Écritures conseillent ceci : “ Par la présomption on ne fait que provoquer une lutte, mais la sagesse est chez ceux qui délibèrent. ” (Pr 13:10). La présomption a des conséquences désastreuses ; la modestie sauve. L’homme sage déclare : “ La présomption est-elle venue ? Alors viendra le déshonneur ; mais la sagesse est avec les modestes. ” — Pr 11:2.

Irrespect pour la souveraineté de Dieu. Quelqu’un qui agit présomptueusement envers Dieu trahit son irrespect pour la souveraineté et la Divinité de Jéhovah. Ceux qui affirment être ses serviteurs et qui le présentent sous un faux jour sont particulièrement répréhensibles. À propos des faux prophètes, Jéhovah déclara : “ Le prophète qui a la présomption de dire en mon nom une parole que je ne lui ai pas ordonné de dire [...], ce prophète-là devra mourir. [...] Quand le prophète parlera au nom de Jéhovah et que la parole n’arrivera pas ou ne se réalisera pas, [...] le prophète l’a dite par présomption. ” — Dt 18:20-22.

L’irrespect pour Jéhovah se manifeste également par l’irrespect envers ses serviteurs à qui il confie une charge, attitude qui peut naître de la présomption. En Israël, les affaires difficiles étaient présentées au ‘ lieu que Jéhovah choisissait ’ (qui fut Jérusalem à partir de l’époque de David). Quiconque méprisait le jugement rendu devait être mis à mort, car en se dressant contre les représentants de Dieu il bravait Dieu lui-même. La Loi stipulait : “ C’est suivant la loi qu’ils t’indiqueront, et d’après la décision judiciaire qu’ils te diront, que tu agiras. [...] L’homme qui agira par présomption, en n’écoutant pas le prêtre qui se tient là pour servir Jéhovah ton Dieu, ou le juge, cet homme devra mourir ; tu dois balayer hors d’Israël ce qui est mauvais. Tout le peuple entendra et prendra peur, et ils ne se montreront plus présomptueux. ” (Dt 17:8-13 ; voir aussi Nb 15:30). L’apôtre Pierre parle de certains qui montraient un grand irrespect envers Dieu et ses serviteurs oints, et les qualifie ainsi : “ Audacieux [du grec tolmêtês, “ présomptueux ”, Sg], entêtés, ils ne tremblent pas à cause des glorieux, mais ils parlent en mal. ” Ces hommes, ajoute-t-il, “ seront détruits dans leur propre voie de destruction ”. — 2P 2:10, 12.

Se prévaloir présomptueusement de ses liens familiaux peut être un piège. Jean le baptiseur discerna le raisonnement des Juifs qui venaient à lui. Il leur donna cet avertissement : “ N’ayez pas la présomption de dire en vous-mêmes : ‘ Pour père nous avons Abraham. ’ Car je vous dis que de ces pierres Dieu peut susciter des enfants à Abraham. ” (Mt 3:9). Le mot grec traduit ici par ‘ ayez la présomption ’ est doxêté, de dokéô, qui signifie fondamentalement “ penser, se faire une opinion (vraie ou fausse) ”.

Un terme à la présomption. La Babylone antique fut un cas typique de présomption envers Dieu, présomption qui lui valut Son inimitié éternelle. Le prophète Jérémie lui dit : “ ‘ Vois ! Je suis contre toi, ô Présomption ’, c’est là ce que déclare le Souverain Seigneur [...]. À coup sûr, elle trébuchera, Présomption, elle tombera. ” (Jr 50:29, 31, 32). Babylone la Grande, ville symbolique, se révèle depuis longtemps sur terre l’ennemie implacable de Dieu et la plus présomptueuse ; elle enivre les habitants de la planète “ du vin de sa fornication ” et elle est coupable à l’égard du “ sang des prophètes et des saints et de tous ceux qu’on a tués sur la terre ”. Pour cette raison, elle subira la destruction éternelle (Ré 17:2, 5 ; 18:7, 8, 20, 24). Voilà qui concorde avec cette promesse de Jéhovah de mettre fin à toute présomption babylonienne : “ Oui, je ferai cesser l’orgueil des présomptueux, et j’abaisserai l’arrogance des tyrans. ” — Is 13:11.