Jésus : le Chef “ dont l’origine est depuis les temps anciens ”

VOUS attendez un membre de votre famille que vous avez perdu de vue depuis longtemps. Plus l’heure de son arrivée approche, plus votre tension monte. Le voilà ! Vous allez vers lui et l’accueillez à bras ouverts. Vous l’écoutez attentivement vous expliquer pourquoi son père l’a envoyé chez vous. Et puis, hélas, l’heure du départ approche vite ; voici venu le triste moment des adieux. La séparation est difficile, mais vous supportez mieux son absence depuis que vous savez qu’il est rentré chez lui sain et sauf.

Plus tard, alors que vous fouillez dans vos archives, vous trouvez des lettres qui font allusion à quelques exploits que ce proche a accomplis bien avant qu’il ne vienne vous rendre visite. Ce que vous lisez vous éclaire sur son passé, ce qui vous rend encore plus conscient de l’importance de sa venue et de son œuvre actuelle.

“ Depuis les temps anciens ”

Dans les archives que possédaient les Juifs du I^er siècle se trouvaient les écrits, vieux d’environ sept siècles, de Mika, un prophète de Dieu. Le lieu de naissance du Messie y est révélé par ces mots : “ Toi, ô Bethléhem Éphratha, celle qui est trop petite pour être parmi les milliers de Juda, de toi sortira pour moi celui qui doit devenir chef en Israël, dont l’origine est depuis les temps anciens, depuis les jours des temps indéfinis. ” (Mika 5:2). En accomplissement de ces paroles, Jésus est né dans le village judéen de Bethléhem en l’an 2 avant notre ère, selon notre calendrier. Mais pourquoi lit-​on que son origine est “ depuis les temps anciens ” ?

Parce que Jésus a eu une existence préhumaine. Dans sa lettre aux chrétiens de Colosses, l’apôtre Paul parle de Jésus comme de “ l’image du Dieu invisible, le premier-né de toute création ”. — Colossiens 1:15.

La toute première création de Jéhovah, la Source de la sagesse, est ce Fils. Il est “ la plus ancienne de ses œuvres ”, selon l’expression inspirée utilisée par le roi Salomon dans le livre des Proverbes. De retour au ciel, après son séjour sur la terre, Jésus a lui-​même attesté qu’il était bien “ le commencement de la création de Dieu ”. Alors qu’il était la sagesse personnifiée, avant qu’il ne soit homme, Jésus a déclaré : “ Quand [Jéhovah] prépara les cieux, j’étais là. ” — Proverbes 8:22, 23, 27 ; Révélation 3:14.

Dès le commencement, le Fils de Dieu s’est vu confier une fonction unique en son genre, celle d’“ habile ouvrier ” aux côtés de son Père. Quelle joie pour Jéhovah ! “ Je devins [celui] à qui [Jéhovah] était particulièrement attaché, jour après jour ”, lit-​on en effet en Proverbes 8:30, “ tandis que je me réjouissais tout le temps devant lui ”.

Par la suite, Jéhovah a invité son Fils premier-né à participer à la création de l’humanité. “ Faisons l’homme à notre image, lui a-​t-​il dit, selon notre ressemblance. ” (Genèse 1:26). Il en est résulté de nouveaux liens que Jésus, dans sa condition préhumaine, a décrits ainsi : “ Les choses auxquelles j’étais attach[é] étaient avec les fils des hommes. ” (Proverbes 8:31). L’apôtre Jean reconnaît le rôle de Jésus dans la création. On lit au début de son Évangile : “ Toutes choses vinrent à l’existence par son intermédiaire, et en dehors de lui pas même une chose ne vint à l’existence. ” — Jean 1:3.

Le Porte-Parole de Jéhovah

Les paroles de Jean attirent notre attention sur un autre privilège qu’a eu le Fils de Dieu, celui d’être un porte-parole. Dès le commencement il a servi en qualité de Parole. Ainsi, quand Jéhovah s’est adressé à Adam, puis plus tard à Adam et Ève, il l’a probablement fait par le moyen de la Parole. Qui, mieux que quelqu’un d’attaché aux hommes, pouvait transmettre les instructions divines relatives à leur bien-être ? — Jean 1:1, 2.

La Parole a certainement été très peinée de voir Ève, puis Adam, désobéir à leur Créateur. Elle a aussi dû vouloir à tout prix remédier aux maux que tous deux avaient causés à leurs descendants en désobéissant (Genèse 2:15-17 ; 3:6, 8 ; Romains 5:12). S’adressant à Satan, qui avait poussé Ève à se rebeller, Jéhovah a déclaré : “ Je mettrai une inimitié entre toi et la femme, entre ta semence et sa semence. ” (Genèse 3:15). Ayant été témoin des événements survenus en Éden, la Parole a compris que, étant la partie principale de la “ semence ” de la femme, elle serait la cible d’une haine violente. Et elle savait que Satan était un homicide. — Jean 8:44.

Plus tard, quand Satan a mis en doute l’intégrité du fidèle Job, la Parole a dû être scandalisée par les accusations calomnieuses portées contre son Père (Job 1:6-10 ; 2:1-4). De fait, dans son rôle d’archange, la Parole est appelée Mikaël. Ce nom signifie “ Qui est comme Dieu ? ” et indique que la Parole défend Jéhovah contre tous ceux qui cherchent à usurper la souveraineté divine. — Daniel 12:1 ; Révélation 12:7-10.

Tandis que l’histoire d’Israël se déroulait, la Parole a observé Satan qui tentait de détourner les humains du culte pur. Après la sortie d’Égypte, Dieu a donné cet ordre à Israël par la bouche de Moïse : “ Voici que j’envoie un ange en avant de toi pour te garder pendant la route et pour te faire entrer dans le lieu que j’ai préparé. Prends garde à cause de lui et obéis à sa voix. Ne te montre pas rebelle envers lui, car il ne pardonnera pas votre transgression, parce que mon nom est en lui. ” (Exode 23:20, 21). Qui était cet ange ? Probablement Jésus, dans sa condition préhumaine.

Soumission fidèle

Moïse est mort en 1473 avant notre ère et a été enterré “ dans la vallée, au pays de Moab, en face de Beth-Péor ”. (Deutéronome 34:5, 6.) Apparemment, Satan a voulu utiliser le corps de Moïse pour développer l’idolâtrie. Mikaël s’y est opposé, mais s’en est remis avec soumission à l’autorité de son Père, Jéhovah. ‘ N’osant pas porter contre lui un jugement en termes injurieux ’, Mikaël a dit à Satan : “ Que Jéhovah te réprimande. ” — Jude 9.

Ensuite, Israël a commencé à conquérir le pays de Canaan, la Terre promise. Près de Jéricho, Josué a reçu une nouvelle fois l’assurance que la Parole continuerait à veiller sur la nation. Il y a rencontré un homme qui portait une épée dégainée, a marché vers lui et lui a demandé : “ Es-​tu pour nous ou pour nos adversaires ? ” Imaginez la surprise de Josué quand l’étranger a révélé son identité, en disant : “ Non, mais moi, en tant que prince de l’armée de Jéhovah, je suis venu maintenant. ” Rien d’étonnant que Josué soit tombé face contre terre devant ce haut représentant de Jéhovah, sans aucun doute Jésus dans sa condition préhumaine, celui qui allait devenir “ Messie le Guide ” ! — Josué 5:13-15 ; Daniel 9:25.

Une nouvelle confrontation avec Satan a eu lieu aux jours de Daniel, un autre prophète de Dieu. Cette fois-​là, Mikaël a secouru un ange avec lequel le prince-démon de Perse ‘ s’était tenu en opposition ’ pendant trois semaines. Cet ange explique : “ Vois : Mikaël, un des principaux princes, est venu à mon aide ; quant à moi, je suis resté là auprès des rois de Perse. ” — Daniel 10:13, 21.

Gloire préhumaine et humaine

En 778 avant notre ère, année de la mort du roi judéen Ouzziya, Isaïe, le prophète de Dieu, a vu en vision Jéhovah sur son “ trône haut ”. “ Qui enverrai-​je et qui ira pour nous ? ” a demandé Jéhovah. Isaïe s’est porté volontaire, mais Jéhovah l’a prévenu que ses compagnons israélites ne l’écouteraient pas. L’apôtre Jean a comparé les Juifs incroyants du I^er siècle aux Israélites de l’époque d’Isaïe, et a fait cette remarque : “ Isaïe a dit ces choses parce qu’il a vu sa gloire. ” La gloire de qui ? La gloire de Jéhovah dans les demeures célestes et celle de son Fils à ses côtés, avant qu’il ne devienne un homme. — Isaïe 6:1, 8-10 ; Jean 12:37-41.

Quelques siècles plus tard, l’heure de la plus grande mission de Jésus était venue. Jéhovah a transféré la force de vie de son Fils bien-aimé des cieux jusque dans le ventre de Marie. Neuf mois après, elle donnait naissance au petit garçon Jésus (Luc 2:1-7, 21). L’apôtre Paul a parlé ainsi de l’événement : “ Quand est arrivé le terme du temps, Dieu a envoyé son Fils, qui est né d’une femme. ” (Galates 4:4). L’apôtre Jean a également reconnu ce fait : “ La Parole devint chair et résida parmi nous, et nous avons contemplé sa gloire, une gloire comme celle d’un fils unique-engendré et qui vient d’un père ; et il était plein de faveur imméritée et de vérité. ” — Jean 1:14.

Le Messie arrive

Au plus tard à l’âge de 12 ans, Jésus a compris qu’il devait s’occuper des affaires de son Père céleste (Luc 2:48, 49). Environ 18 ans après, il s’est présenté à Jean le Baptiste pour se faire baptiser dans le Jourdain. Tandis que Jésus priait, les cieux se sont ouverts et l’esprit saint est descendu sur lui. Pensez à la somme de souvenirs qui lui sont revenus en mémoire ! Il avait passé des milliers d’années auprès de son Père comme habile ouvrier, porte-parole, prince de l’armée de Dieu et archange, sous le nom de Mikaël. Ensuite il a entendu avec émotion la voix de son Père qui disait à Jean le Baptiste : “ Celui-ci est mon Fils, le bien-aimé, que j’ai agréé. ” — Matthieu 3:16, 17 ; Luc 3:21, 22.

Jean le Baptiste n’a absolument pas douté de l’existence préhumaine de Jésus. Quand Jésus est allé vers lui, il s’est exclamé : “ Voyez : l’Agneau de Dieu qui enlève le péché du monde ! ” Et : “ C’est celui dont j’ai dit : Derrière moi vient un homme qui est passé devant moi, parce qu’il existait avant moi. ” (Jean 1:15, 29, 30). L’apôtre Jean savait lui aussi que Jésus avait eu une existence préhumaine. “ Celui qui vient d’en haut est au-dessus de tous les autres ”, a-​t-​il écrit. Et encore : “ Celui qui vient du ciel est au-dessus de tous les autres. Ce qu’il a vu et entendu, de cela il témoigne. ” — Jean 3:31, 32.

Vers l’an 61 de notre ère, l’apôtre Paul a exhorté les chrétiens hébreux afin qu’ils saisissent toute l’importance de la venue du Messie sur terre et de son œuvre de Grand Prêtre. Soulignant son rôle de Porte-Parole, il a écrit : “ Dieu [...] nous a parlé à la fin de ces jours par le moyen d’un Fils [...] par l’intermédiaire duquel il a fait les systèmes de choses. ” Qu’il fasse ici allusion au rôle d’“ habile ouvrier ” lors de la création ou à celui que Jésus a joué dans les dispositions que Dieu a progressivement mises en place pour que l’homme soit réconcilié avec lui, Paul ajoute ici son témoignage à l’existence préhumaine de Jésus. — Hébreux 1:1-6 ; 2:9.

Fidèle depuis “ les temps anciens ”

Paul a adressé cette exhortation aux premiers chrétiens de Philippes : “ Gardez en vous cette attitude mentale qui était aussi en Christ Jésus, lequel, bien que se trouvant dans la forme de Dieu, n’a pas songé à une usurpation, c’est-à-dire : pour qu’il soit égal à Dieu. Non, mais il s’est vidé lui-​même et a pris une forme d’esclave et a paru dans la ressemblance des hommes. En outre, lorsque, par sa manière d’être, il s’est trouvé comme un homme, il s’est humilié lui-​même et est devenu obéissant jusqu’à la mort, oui la mort sur un poteau de supplice. ” (Philippiens 2:5-8). Dans son amour, Jéhovah a en retour ressuscité Jésus pour sa fidélité et l’a de nouveau accueilli dans les cieux. Jésus est resté intègre durant une période incommensurable. C’est un exemple remarquable pour nous. — 1 Pierre 2:21.

Nous pouvons remercier Dieu d’avoir inclus dans la Bible un aperçu de l’existence préhumaine de Jésus. Cela renforce certainement notre détermination à imiter sa fidélité, surtout à notre époque, car il domine en tant que Roi du Royaume messianique de Dieu. Acclamons donc le “ Prince de paix ”, Christ Jésus, notre Chef “ dont l’origine est depuis les temps anciens ” ! — Isaïe 9:6 ; Mika 5:2.

[Encadré, page 24]

Témoignage d’une existence préhumaine

Jésus lui-​même a abondamment parlé de son existence préhumaine, comme en témoignent ces paroles :

◻ “ Aucun homme n’est monté au ciel sauf celui qui est descendu du ciel, le Fils de l’homme. ” — Jean 3:13.

◻ “ Moïse ne vous a pas donné le pain du ciel, mais c’est mon Père qui vous donne le vrai pain du ciel. Car le pain de Dieu, c’est celui qui descend du ciel et qui donne la vie au monde. [...] Je suis descendu du ciel pour faire, non pas ma volonté, mais la volonté de celui qui m’a envoyé. ” — Jean 6:32, 33, 38.

◻ “ Ceci est le pain qui descend du ciel, afin que tout homme en mange et ne meure pas. Je suis le pain vivant qui est descendu du ciel ; si quelqu’un mange de ce pain, il vivra pour toujours. ” — Jean 6:50, 51.

◻ “ Qu’arriverait-​il donc si vous voyiez le Fils de l’homme monter là où il était auparavant ? ” — Jean 6:62.

◻ “ Mon témoignage est vrai, parce que je sais d’où je suis venu et où je vais. [...] Vous, vous êtes des régions d’en bas ; moi, je suis des régions d’en haut. Vous, vous êtes de ce monde ; moi, je ne suis pas de ce monde. ” — Jean 8:14, 23.

◻ “ Si Dieu était votre Père, vous m’aimeriez, car c’est de Dieu que je suis sorti et suis ici. D’ailleurs, je ne suis pas venu de ma propre initiative, mais Celui-là m’a envoyé. ” — Jean 8:42.

◻ “ Oui, vraiment, je vous le dis : Avant qu’Abraham vienne à l’existence, j’ai été. ” — Jean 8:58.

◻ “ Père, glorifie-​moi auprès de toi-​même de la gloire que j’avais auprès de toi avant que le monde soit. Père, quant à ce que tu m’as donné, je désire que là où je suis, ils soient eux aussi avec moi, afin qu’ils voient ma gloire que tu m’as donnée, parce que tu m’as aimé avant la fondation du monde. ” — Jean 17:5, 24.

[Illustration, page 23]

Josué a rencontré le prince de l’armée de Jéhovah.