L’endurance qui permet de remporter la victoire

“Vous avez (...) besoin d’endurance afin que, après avoir fait la volonté de Dieu, vous receviez l’accomplissement de la promesse.” — HÉBREUX 10:36.

1. Pourquoi toute personne qui sert Jéhovah Dieu doit-​elle absolument faire preuve d’endurance?

LE MONDE entier gît au pouvoir d’un dieu qui incite à la rébellion. Satan le Diable, ce maître invisible, fait tout ce qu’il peut pour s’opposer à Jéhovah et lutter contre la justification de Sa souveraineté universelle par l’intermédiaire du Royaume messianique. Toute personne qui se voue à Dieu et prend position pour lui dans la question de la souveraineté se heurte donc inévitablement à l’hostilité constante du monde (Jean 15:18-20; 1 Jean 5:19). Par conséquent, chacun de nous doit se préparer à endurer jusqu’à la destruction totale de ce monde, qui aura lieu à Harmaguédon. Pour figurer parmi les serviteurs de Dieu qui vaincront le monde par leur foi et leur intégrité, nous devons endurer avec détermination jusqu’à la fin (1 Jean 5:4). Comment pouvons-​nous y parvenir?

2, 3. Pourquoi peut-​on dire que Jéhovah Dieu et Jésus Christ sont les plus grands exemples d’endurance?

² Nous disposons pour cela de deux remarquables exemples d’endurance qui constituent pour nous un encouragement. De qui s’agit-​il? L’un d’eux est Jésus Christ, “le premier-né de toute création”, qui persévère dans le service de Dieu depuis qu’il est venu à l’existence, à une époque inconnue de nous. Par la fidélité qu’il a montrée dans son service pour Dieu, Jésus est devenu un exemple pour tous les êtres intelligents qui ont été créés après lui au ciel ou sur la terre (Colossiens 1:15, 16). Cependant, le plus grand exemple d’endurance nous est fourni par Jéhovah Dieu, qui supporte depuis longtemps la rébellion menée contre sa souveraineté universelle et qui continuera de le faire jusqu’à ce qu’il intervienne afin de régler cette question une fois pour toutes.

³ Jéhovah a fait preuve d’une endurance exemplaire dans des domaines qui touchaient sa dignité et ses sentiments les plus profonds. Face à un grand défi, il s’est dominé et s’est retenu d’agir contre ceux, y compris Satan le Diable, qui l’insultaient. Nous sommes reconnaissants à Dieu pour son endurance et sa miséricorde. Sans ces qualités, nous n’aurions jamais su ce qu’est la vie. En vérité, l’endurance de Jéhovah Dieu fait de lui un être incomparable.

4, 5. a) Que nous apprend l’illustration du potier sur l’endurance et la miséricorde de Dieu? b) Pourquoi peut-​on dire que la miséricorde de Dieu ne s’est pas exercée en vain?

⁴ L’apôtre Paul rappelle tant l’endurance que la miséricorde de Dieu lorsqu’il dit: “Est-​ce que le potier n’a pas pouvoir sur l’argile pour faire, de la même masse, tel vase pour un usage honorable et tel autre pour un usage vulgaire? Si donc Dieu, bien que voulant montrer son courroux et faire connaître sa puissance, a supporté avec beaucoup de longanimité des vases de courroux rendus bons pour la destruction, afin de faire connaître la richesse de sa gloire envers des vases de miséricorde qu’il a par avance préparés pour la gloire, savoir nous, qu’il a appelés non seulement d’entre les Juifs, mais encore d’entre les nations, eh bien quoi?” — Romains 9:21-24.

⁵ Comme l’attestent ces paroles, en cette époque où il manifeste son endurance, Jéhovah poursuit son admirable dessein et se montre miséricordieux envers certains “vases” humains. Il prépare ces vases en vue d’une gloire éternelle, faisant ainsi échec aux projets nuisibles de son grand adversaire, Satan le Diable, et de ses suppôts. Les humains ne sont pas tous devenus des vases de courroux qui méritent la mort. Cela prouve que la patience et l’endurance du Dieu Tout-Puissant n’étaient pas inutiles et que sa miséricorde ne s’est pas exercée en vain. Il en résultera 1) un splendide Royaume dans les cieux, constituant une famille unie sous l’autorité de Jésus Christ, le Fils bien-aimé de Jéhovah; et 2) une espèce humaine redevenue parfaite, qui vivra éternellement dans le Paradis terrestre.

Endurons jusqu’à la fin

6. a) Pourquoi l’endurance des chrétiens est-​elle mise à l’épreuve? b) Que désigne habituellement le terme grec traduit par “endurance”?

⁶ “Celui qui aura enduré jusqu’à la fin, celui-là sera sauvé.” (Matthieu 24:13). Étant donné l’espérance merveilleuse qui est la nôtre, ces paroles stimulantes de Jésus devraient constamment retentir à nos oreilles. Certes, il est important de prendre un bon départ dans la vie de disciple chrétien. Toutefois, ce qui compte en définitive, c’est la façon dont nous endurons, dont nous achevons la course. C’est ce que l’apôtre Paul a mis en évidence lorsqu’il a dit: “Vous avez en effet besoin d’endurance afin que, après avoir fait la volonté de Dieu, vous receviez l’accomplissement de la promesse.” (Hébreux 10:36). Le terme grec traduit par “endurance” est hupomonê. Il désigne habituellement le courage, la fermeté ou la patience de celui qui ne perd pas espoir devant les obstacles, les persécutions, les épreuves et les tentations. Pour espérer obtenir un jour le salut, nous devons, à titre de préparation nécessaire à ce salut, accepter que notre endurance soit mise à l’épreuve.

7. De quelles illusions ne devons-​nous pas nous bercer, et quels exemples nous aideront à endurer?

⁷ Nous ne devons pas nous bercer d’illusions en pensant que nous pouvons venir rapidement à bout de cette épreuve. Pour que les questions de la souveraineté universelle et de l’intégrité de l’homme puissent être réglées de façon décisive, Jéhovah ne s’est pas épargné. Il a enduré des désagréments, alors qu’il aurait pu y mettre fin sur-le-champ. Jésus Christ a, lui aussi, été un modèle d’endurance (1 Pierre 2:21; voir Romains 15:3-5). Ayant devant les yeux ces exemples resplendissants, nous sommes sûrement désireux d’endurer, nous aussi, jusqu’à la fin. — Hébreux 12:2, 3.

Il nous faut faire nos preuves

8. Quelle qualité, dont nous devons tous faire preuve, Paul a-​t-​il manifestée?

⁸ Aucun serviteur de Dieu, même depuis les temps les plus reculés, n’a été exempté de ce devoir: prouver son intégrité par de l’endurance. Des personnages très importants de l’histoire biblique qui sont demeurés fidèles jusqu’à la mort et qui ont, à ce titre, reçu la vie éternelle dans les cieux ont eu à prouver leur fermeté. Ainsi, Saul de Tarse, ancien Pharisien, a dit aux Corinthiens: “Je ne me suis montré inférieur en rien à vos super-apôtres, même si je ne suis rien. Oui, les signes d’un apôtre ont été produits parmi vous, par une endurance absolue, par des signes, des présages et des œuvres de puissance.” (2 Corinthiens 12:11, 12). Paul accordait une telle valeur à son ministère qu’il a enduré beaucoup d’épreuves, quoi qu’il lui en coûtât, et qu’il s’est sincèrement efforcé de ne pas jeter l’opprobre sur son activité. — 2 Corinthiens 6:3, 4, 9.

9. a) De quelle endurance le reste oint a-​t-​il fait preuve, et quelle en a été la conséquence? b) Qu’est-​ce qui nous pousse à persévérer fidèlement dans le service divin?

⁹ Plus près de nous, les chrétiens oints qui servaient Dieu avant la Première Guerre mondiale savaient que 1914 marquerait la fin des temps des Gentils, et nombre d’entre eux espéraient recevoir leur récompense céleste en cette année mémorable. Mais ce n’a pas été le cas. Comme les faits l’ont montré depuis lors, des dizaines d’années devaient encore s’écouler. Au cours de ce prolongement inattendu de leur existence terrestre, ils ont été affinés par Jéhovah Dieu (Zacharie 13:9; Malachie 3:2, 3). Avec le temps, cette endurance leur a permis de cultiver des qualités. Ces serviteurs de Jéhovah se sont réjouis d’être appelés de son nom (Ésaïe 43:10-12; Actes 15:14). Aujourd’hui, après avoir passé deux guerres mondiales et quantité de conflits mineurs, ils sont heureux qu’une grande foule sans cesse croissante d’autres brebis, dont le nombre est maintenant supérieur à quatre millions, les aide à répandre la bonne nouvelle. Le paradis spirituel dont ils jouissent s’est étendu à la terre entière, jusqu’aux îles les plus lointaines. Plus nous vivons, plus nous apprécions ce traitement de faveur, qui nous pousse à persévérer fidèlement dans le service divin jusqu’à ce que la volonté et le dessein de Jéhovah soient entièrement accomplis.

10. De quoi avons-​nous régulièrement besoin pour ne pas nous affaiblir?

¹⁰ Puisque notre récompense dépend de notre fermeté, nous avons constamment besoin d’être exhortés dans ce domaine capital (1 Corinthiens 15:58; Colossiens 1:23). Pour que les serviteurs de Jéhovah ne s’affaiblissent pas, il leur faut être régulièrement encouragés à rester attachés à la vérité et au précieux privilège qu’ils ont de propager cette vérité. Ce fut le cas, au I^er siècle, des nouvelles congrégations que Paul et Barnabas ont revisitées (Actes 14:21, 22). Comme le dit l’apôtre Jean, soyons fermement déterminés à ce que la vérité demeure en nous, et elle “sera avec nous pour toujours”. — 2 Jean 2.

Attendons, inébranlables dans notre endurance

11. Que semble dire Dieu à ses serviteurs, et comment cela a-​t-​il été illustré dans le cas de Joseph?

¹¹ Il faut du temps pour que notre épreuve soit complète (Jacques 1:2-4). Attendez! Attendez! Attendez! semble avoir dit Dieu à ses serviteurs du passé lorsque leur détermination à persévérer dans la foi était mise à l’épreuve. De fait, l’attente s’est toujours révélée bénéfique pour ces fidèles serviteurs. Joseph, par exemple, a dû attendre 13 ans dans l’esclavage et dans les liens, mais cette épreuve a affiné sa personnalité. — Psaume 105:17-19.

12, 13. a) Pourquoi peut-​on dire qu’Abraham est un exemple d’endurance et de fidélité? b) Qu’est-​il dit du modèle de foi et d’endurance laissé par Abraham?

¹² Abraham avait déjà 75 ans lorsque Dieu l’a appelé d’Ur, en Chaldée, pour qu’il se rende en Terre promise. Il en avait environ 125 quand il a reçu la confirmation, appuyée par un serment, de la promesse de Dieu — cela s’est passé immédiatement après qu’il eut démontré la force de sa foi en allant jusqu’à offrir son fils bien-aimé Isaac, ne s’arrêtant que lorsque l’ange de Jéhovah a retenu sa main et empêché le sacrifice (Genèse 22:1-18). Cinquante ans, cela avait été une longue attente pour Abraham, qui séjournait dans un pays étranger; pourtant, il a persévéré 50 ans de plus, jusqu’à sa mort, survenue à l’âge de 175 ans. Durant tout ce temps, Abraham est demeuré un témoin et un prophète fidèle de Jéhovah Dieu. — Psaume 105:9-15.

¹³ La foi et l’endurance d’Abraham sont présentées pour modèles à tous les serviteurs de Dieu qui veulent recevoir les bénédictions promises, par l’intermédiaire de Jésus Christ, la Postérité d’Abraham (Hébreux 11:8-10, 17-19). À son sujet, nous lisons en Hébreux 6:11-15: “Nous désirons que chacun de vous montre la même diligence afin d’avoir la pleine certitude de l’espérance jusqu’à la fin, pour que vous ne deveniez pas indolents, mais que vous imitiez ceux qui, par la foi et la patience, héritent des promesses. En effet, quand Dieu fit sa promesse à Abraham, comme il n’avait personne de plus grand par qui jurer, il jura par lui-​même, disant: ‘Oui, en bénissant je te bénirai, et en multipliant je te multiplierai.’ Et c’est ainsi qu’Abraham, après s’être montré patient, obtint cette promesse.”

14. Pourquoi ne devrions-​nous pas penser que l’épreuve que subit notre endurance est sans fin et que nous n’obtiendrons jamais la récompense?

¹⁴ Soixante-dix-sept ans déjà se sont écoulés pour le reste oint depuis la fin des temps des Gentils. À cette époque, en 1914, certains de ses membres attendaient la glorification dans les cieux de la véritable congrégation chrétienne. Nous ne savons pas combien de temps encore le reste devra attendre. Devrions-​nous donc chanceler et penser que l’attente est sans fin, que nous n’obtiendrons jamais la récompense promise? Non! Car la souveraineté de Dieu n’en sortirait pas justifiée, ni son nom honoré. Jéhovah ne serait pas justifié aux yeux du monde lorsqu’il nous accorderait la victoire et le prix qui l’accompagne, la vie éternelle. Les membres du reste, ainsi que leurs fidèles compagnons comparés à des brebis, sont déterminés à attendre, aussi longtemps qu’il le faudra, l’intervention de Jéhovah au moment où il l’aura décidé. Par leur persévérance exemplaire, ils suivent les traces d’Abraham. — Romains 8:23-25.

15. a) Comment les Témoins se comportent-​ils aujourd’hui encore, et dans quelles épreuves Jéhovah les a-​t-​il soutenus de façon triomphante? b) Quelle exhortation de Paul est encore valable pour notre époque?

¹⁵ Aujourd’hui encore, ils font preuve d’une endurance inébranlable dans l’accomplissement de la volonté de Dieu (Romains 2:6, 7). Dans le passé, Jéhovah nous a soutenus, par exemple dans les prisons et les camps de concentration; de façon triomphante, il nous a permis d’échapper à ces afflictions, glorifiant ainsi son nom et son desseina. Durant le temps qu’il restera jusqu’à ce que notre épreuve soit complète, Jéhovah agira de même. L’exhortation de Paul est toujours valable pour notre époque: “Vous avez besoin de patience, afin d’accomplir ce que Dieu veut et d’obtenir ce qu’il promet.” — Hébreux 10:36, Français courant; Romains 8:37.

16. Pourquoi ne devons-​nous pas considérer l’offrande de notre personne à Jéhovah comme quelque chose de limité dans le temps ni émettre des réserves?

¹⁶ Tant que Jéhovah a du travail pour nous dans ce monde méchant, nous voulons, suivant l’exemple de Jésus, accomplir ce travail jusqu’à ce qu’il soit achevé (Jean 17:4). Lorsque nous nous sommes voués à Jéhovah, ce n’était pas pour le servir quelque temps, jusqu’à ce qu’éclate la bataille d’Harmaguédon. C’était pour toujours. Après Harmaguédon, notre travail pour Jéhovah ne va pas s’arrêter. Cependant, si nous voulons voir les choses grandioses qui se produiront après cette guerre prodigieuse, nous devons auparavant accomplir l’œuvre qu’il nous a donnée à faire. Alors, outre le doux privilège de continuer à travailler pour lui, nous recevrons les bienfaits que, selon sa promesse, nous attendons depuis longtemps. — Romains 8:32.

L’amour pour Dieu nous aide à endurer

17, 18. a) Lorsque nous sommes éprouvés, qu’est-​ce qui nous aide à endurer en gardant l’approbation de Dieu? b) Qu’est-​ce qui nous aidera à remporter la victoire, et que ne disons-​nous pas à propos du temps qui reste encore?

¹⁷ Peut-être, lorsque nous sommes éprouvés, nous demandons-​nous comment nous allons pouvoir endurer plus longtemps. La réponse? En aimant Dieu de tout notre cœur, de tout notre esprit, de toute notre âme et de toute notre force. “L’amour est longanime et bon. L’amour n’est pas jaloux, il ne se vante pas, ne se gonfle pas d’orgueil. Il supporte tout, croit tout, espère tout, endure tout. L’amour ne passe jamais.” (1 Corinthiens 13:4, 7, 8). Notre endurance n’a de valeur que si elle est motivée par notre amour pour Dieu. Si nous supportons la tribulation par attachement à Jéhovah, notre endurance a pour conséquence d’approfondir notre amour pour lui. C’est son amour pour Dieu, son Père, qui a permis à Jésus d’endurer (Jean 14:30, 31; Hébreux 12:2). Si notre mobile véritable est l’amour pour Dieu, notre Père, que ne pouvons-​nous pas endurer?

¹⁸ C’est notre amour indéfectible pour Jéhovah Dieu qui nous a permis de demeurer victorieux du monde pendant ce temps d’épreuve tout à fait décisif. Par l’entremise de Jésus Christ, Jéhovah continuera de nous accorder l’aide dont nous avons besoin tant qu’il permettra à ce système de choses d’exister (1 Pierre 5:10). Bien sûr, nous ne faisons aucune prédiction quant au temps qu’il reste encore, et nous ne fixons aucune date. Cela appartient au Maître du temps, Jéhovah Dieu. — Psaume 31:15.

19, 20. a) Comment devrions-​nous considérer chaque jour qui passe et que nous endurons? b) Quelle chose insensée voulons-​nous éviter, et pourquoi?

¹⁹ Toutefois, la génération qui, selon les prophéties, devait vivre “la conclusion du système de choses” est maintenant bien âgée (Matthieu 24:3, 32-35). Par conséquent, n’oublions jamais que chaque jour qui passe et que nous endurons est un jour de moins pendant lequel Satan et ses démons contamineront l’univers de leur présence, un jour qui nous rapproche du moment où Jéhovah ne tolérera plus l’existence de “vases de courroux rendus bons pour la destruction”. (Romains 9:22.) Bientôt, lorsque sa longanimité sera à bout, Jéhovah déversera sa colère sur les impies. Il montrera ainsi qu’il désapprouve leur conduite, même s’il leur aura permis de subsister pendant tout ce temps.

²⁰ Nous serions insensés de cesser nos efforts pleins d’amour pour remporter le magnifique prix qui nous est offert par l’entremise de Jésus Christ. Au lieu de cela, nous sommes déterminés à demeurer de fidèles Témoins de Jéhovah en cette époque capitale où le Créateur va justifier sa souveraineté universelle.

[Note]

Que répondriez-​vous?

◻ Pourquoi ne pouvons-​nous pas éviter que notre endurance soit mise à l’épreuve?

◻ De quelles illusions ne voulons-​nous pas nous bercer?

◻ Que devons-​nous faire pour ne pas nous affaiblir?

◻ Aujourd’hui encore, de quelle qualité les Témoins font-​ils preuve?

◻ Qu’est-​ce qui nous aide à endurer lorsque nous sommes éprouvés?

[Illustration, page 11]

Comme ces Témoins de Port d’Espagne, à la Trinité, les serviteurs de Dieu ont toujours été dans l’attente de Jéhovah.