Le déluge, un avertissement du passé

LA LONGUE histoire de l’humanité regorge de catastrophes naturelles aussi terribles, et même plus, que l’éruption du mont Saint Helens. Aucune d’elles, cependant, n’a atteint à l’ampleur du déluge des jours de Noé. Ce déluge fut si important et si dévastateur qu’il laissa sur l’humanité une empreinte indélébile à l’échelle mondiale.

Il existe 150 légendes relatives au déluge nées dans des pays aussi divers que la Babylonie, Rome, l’Inde, l’Australie et les Amériques. Bien qu’elles présentent des différences de détail, elles s’entendent toutes pour attribuer au déluge une cause d’ordre moral, pour le décrire comme une destruction universelle de l’humanité et pour évoquer la survie d’une famille dans une arche ou un bateau. Seule une catastrophe de dimension planétaire a pu laisser une empreinte aussi répandue et durable.

Un bibliste a écrit: “L’harmonie entre tous ces récits est une garantie indiscutable que la tradition n’est pas pure invention; une fiction est individuelle et non universelle; cette tradition a donc un fondement historique; elle est la conséquence d’un événement qui a effectivement eu lieu dans les premiers jours de l’humanité.” Mais pourquoi cette catastrophe survenue dans un passé lointain constitue-​t-​elle un avertissement pour la génération actuellement vivante?

Il est particulièrement important que nous nous attardions sur la situation qui a abouti au déluge. Sa ressemblance avec les conditions mondiales actuelles confère au déluge une grande signification pour nous. Voici en quels termes le récit historique contenu dans le livre biblique de la Genèse dépeint cette situation: “Jéhovah vit que la malice de l’homme était abondante sur la terre et que toute inclination des pensées de son cœur n’était toujours que mauvaise. Ainsi Dieu vit la terre et voici qu’elle était dégradée, car toute chair avait dégradé sa voie sur la terre.” — Genèse 6:5, 12.

L’ensemble du monde des hommes était tombé en décadence sur le plan moral: toutes les inclinations de leurs pensées n’étaient toujours que mauvaises. Il s’ensuivit que “la terre se remplit de violence”. (Genèse 6:11.) Les humains consacraient leur vie entière à satisfaire leurs désirs matériels et sexuels. C’est ce que Jésus a montré lorsqu’il a déclaré: “Comme ils étaient (...) en ces jours d’avant le déluge: ils mangeaient et buvaient, les hommes se mariaient et les femmes étaient données en mariage, jusqu’au jour où Noé entra dans l’arche; et ils ne s’aperçurent de rien jusqu’à ce que le déluge vînt et les emportât tous, ainsi sera la présence du Fils de l’homme.” (Matthieu 24:38, 39). L’assouvissement des désirs de la chair était leur unique préoccupation.

Noé avertissait cette génération depuis des années, mais elle refusait de le croire. Les hommes n’avaient assurément jamais vécu un tel déluge. Étant donné que la vie continuait comme avant, l’avertissement tombait dans l’oreille de sourds. Ils “ne s’aperçurent de rien”. Peu leur importait que cet avertissement transmis par Noé émane de leur Créateur.

Mais Dieu dit à Noé: “La fin de toute chair est venue devant moi, car la terre est pleine de violence à cause d’eux; et voici que je les saccage avec la terre.” (Genèse 6:13). Quand le déluge vint, Noé et sa famille furent préservés parce qu’ils n’avaient pas négligé l’avertissement de Dieu et qu’ils avaient suivi ses instructions. Mais pour quelle raison devrions-​nous porter un vif intérêt à cet événement?

Des conditions parallèles

Comme dans les jours d’avant le déluge, la violence est devenue un mode de vie, surtout depuis la Première Guerre mondiale. La violence politique qui règne parmi les nations a engendré les guerres les plus meurtrières et les plus épouvantables de l’histoire humaine. La violence a gagné les villes, les rues et les foyers; elle menace même les voyageurs. En outre, à la télévision, dans les films et dans les romans, la majorité des scénarios tournent autour de la violence.

Le mode de vie moderne constitue un autre parallèle. La préoccupation qui dévore la présente génération est d’assouvir ses désirs sexuels et matérialistes. Par toute la terre, la décadence morale est manifeste: elle a propagé les maladies sexuellement transmissibles dans des proportions épidémiques. L’adultère, la fornication et l’homosexualité sont monnaie courante. Comme la génération d’avant le déluge, la présente génération éprouve davantage d’amour pour les plaisirs charnels et les biens matériels que pour Dieu.

Puisque Dieu fut “peiné” par la conduite extrêmement mauvaise des hommes d’avant le déluge, n’est-​il pas plausible d’en déduire qu’il ressent la même chose de nos jours devant la mauvaise conduite répandue dans le monde entier? Le sort qu’il a réservé au monde des jours de Noé ne devrait-​il pas servir d’avertissement à la présente génération? N’est-​il pas logique de penser qu’il tirera de nouveau la conclusion rapportée en Genèse 6:5-7? Quand Dieu vit la malice de l’humanité, “il fut peiné dans son cœur. Aussi Jéhovah dit-​il: ‘Je vais effacer de la surface du sol les hommes que j’ai créés.’” Par l’intermédiaire des rédacteurs de la Bible, Dieu a annoncé qu’il exécutera un jugement similaire sur la génération égoïste qui est actuellement en vie. Elle se dirige vers la plus grande catastrophe de l’histoire humaine.

Les derniers jours

Portant ses regards vers notre époque, le rédacteur biblique de la seconde lettre à Timothée décrit sous inspiration divine la décadence que nous constatons aujourd’hui par toute la terre. Au chapitre 3, aux 2Tm 3 versets 1 à 4, il dit: “Or sache ceci: que dans les derniers jours des temps décisifs et durs seront là. Car les hommes seront amis d’eux-​mêmes, amis de l’argent, présomptueux, hautains, blasphémateurs, désobéissants aux parents, ingrats, sans fidélité, sans affection naturelle, intraitables, calomniateurs, sans maîtrise de soi, cruels, sans amour du bien, traîtres, entêtés, gonflés d’orgueil, amis des plaisirs plutôt qu’amis de Dieu.”

Jésus Christ aussi a prophétisé sur les derniers jours du présent système de choses. Dans sa prophétie, il a fait allusion à la violence exacerbée que nous voyons depuis la Première Guerre mondiale, disant: “Car nation se dressera contre nation et royaume contre royaume.” (Matthieu 24:7). Il a également parlé du mépris de la loi qui sévit aujourd’hui et de la peur qu’éprouvent les gens devant l’avenir. “Parce que le mépris de la loi ira en augmentant, a dit Jésus, l’amour du grand nombre se refroidira.” (Matthieu 24:12). Il a encore annoncé que ‘les hommes défailliraient de peur et à cause de l’attente des choses venant sur la terre habitée’. — Luc 21:26.

L’expression “derniers jours” présage le même sort pour la présente génération que pour celle d’avant le déluge: une fin de la majeure partie du système de choses humain. En II Thessaloniciens 1:8, 9, Paul, rédacteur biblique inspiré par Dieu, dit que par l’intermédiaire de Jésus Christ Dieu va faire venir “la vengeance sur ceux qui ne connaissent pas Dieu et sur ceux qui n’obéissent pas à la bonne nouvelle au sujet de notre Seigneur Jésus. Ceux-là subiront le châtiment judiciaire de la destruction éternelle de devant le Seigneur et de devant la gloire de sa force”.

Les survivants du déluge découvrirent que la génération antédiluvienne avait été supprimée de la terre. Les humains et toutes les choses pour lesquelles ils vivaient avaient disparu. Il en ira de même quand la vengeance divine mettra fin à la présente génération violente. “Un peu de temps encore, et le méchant ne sera plus; et assurément tu prêteras attention à son lieu, et il ne sera pas.” — Psaume 37:10.

Il est possible de survivre

Le parallèle entre la génération d’avant le déluge et la nôtre ne s’arrête pas à la malice des gens et à leur destruction. Tout comme certains ont survécu au déluge, des humains survivront à la fin du présent système de choses. Les survivants du déluge étaient des personnes humbles qui ne vivaient pas à la façon de la majorité. Ils aimaient la justice, obéissaient à Dieu et ne négligeaient pas ses avertissements. Genèse 6:8, 9 nous apprend en effet: “Noé trouva faveur aux yeux de Jéhovah. (...) Noé était un homme juste. Il se montrait sans défaut parmi ses contemporains.” À propos du patriarche et de ceux qui survécurent avec lui, l’apôtre Pierre a écrit que Dieu “ne s’est pas retenu de châtier un monde ancien, mais a sauvegardé Noé, prédicateur de justice, avec sept autres, quand il a amené un déluge sur un monde d’impies”. — II Pierre 2:5.

Les prophètes de Dieu nous donnent l’assurance qu’une grande foule d’humains survivront à l’imminente destruction divine du présent système de choses. Eux aussi seront des personnes humbles qui aiment la justice et obéissent aux directives de Dieu, comme Noé. Après avoir annoncé la destruction des méchants, le psalmiste ajoute: “Mais les humbles posséderont la terre, et vraiment ils se délecteront de l’abondance de la paix.” — Psaume 37:11; Révélation 7:9, 13, 14.

Jésus a prédit que la bonne nouvelle du Royaume de Dieu serait proclamée sur toute la planète dans les derniers jours. C’est par ce moyen que les habitants de la terre enclins à la justice sont en train d’être rassemblés pour la survie. Jésus a illustré cette œuvre dans sa parabole de la séparation des brebis des chèvres, parabole qu’il a conclue en déclarant que les injustes comparables à des chèvres ‘s’en iraient au retranchement éternel, mais les justes [semblables à des brebis] à la vie éternelle’. — Matthieu 25:31-46.

Même si le déluge remonte à bien longtemps, incontestablement il constitue pour nous un avertissement à ne pas négliger. Le récit de cet événement a été écrit, comme le dit la Bible, “pour notre instruction”. (Romains 15:4.) C’est un avertissement contre le mode de vie violent, sensuel et matérialiste du monde qui ne tient aucun compte de notre Créateur. Dieu ne change pas. Il a effacé la génération antédiluvienne à cause de sa malice. Pour la même raison, il effacera la génération moderne et tout son système, ses gouvernements politiques, son commerce matérialiste et sa fausse religion.

Pour survivre à la fin du présent système de choses, il nous faut tenir compte de cet avertissement du passé. Il nous faut démontrer que nous aimons la justice, comme l’ont fait les huit survivants du déluge. Et il nous faut suivre le conseil contenu en Sophonie 2:3: “Cherchez la justice, cherchez l’humilité. Probablement vous serez cachés au jour de la colère de Jéhovah.”

[Illustration, page 7]

Tout comme Noé et sa famille ont survécu au déluge, vous pouvez faire partie des heureux survivants à la fin de ce système de choses.