Tenons-nous éveillés au “temps de la fin”
“Continuez à guetter, tenez-vous éveillés, car vous ne savez pas quand ce sera le temps fixé.” — MARC 13:33.
1. Alors que des événements passionnants se déroulent en ce “temps de la fin”, comment devrions-nous réagir?
ALORS que des événements passionnants se déroulent en ce “temps de la fin”, comment les chrétiens devraient-ils réagir (Daniel 12:4)? Ils ne sont pas laissés dans le doute. Jésus Christ a prononcé la prophétie contenant le signe composé qui s’accomplit en ce XXe siècle. Il a évoqué les nombreux aspects qui font de la période qui a débuté en 1914 quelque chose d’unique. Jésus, qui connaissait la prophétie de Daniel relative au “temps de la fin”, a achevé sa grande prophétie en exhortant ses disciples à ‘se tenir éveillés’. — Luc 21:36.
2. Pourquoi est-il grandement nécessaire de se tenir éveillé spirituellement?
2 Pourquoi nous tenir éveillés? Parce que notre époque est la plus périlleuse de l’histoire humaine. Les chrétiens qui s’abandonneraient à la somnolence spirituelle en ce moment iraient au désastre. Si nous tombons dans l’autosatisfaction ou que nous laissions notre cœur s’alourdir dans les inquiétudes de la vie, nous serons en danger. En Luc 21:34, 35, Jésus Christ nous a avertis: “Prenez garde à vous-mêmes, de peur que vos cœurs ne s’alourdissent dans les excès de table, les excès de boisson et les inquiétudes de la vie, et que soudain ce jour-là ne soit tout de suite sur vous, comme un piège. Car il viendra sur tous ceux qui habitent sur la face de toute la terre.”
3, 4. a) Que voulait dire Jésus lorsqu’il a déclaré que le jour de la fureur de Dieu viendrait tout de suite sur les humains “comme un piège”? b) Puisque ce n’est pas Dieu qui tend le piège, pourquoi ce jour surprendra-t-il l’ensemble des humains?
3 Jésus a dit à juste titre que le jour de Jéhovah sera ‘tout de suite sur nous, comme un piège’. Un piège est souvent pourvu d’un collet, et il est utilisé pour capturer oiseaux et mammifères. Le piège possède un mécanisme qui se déclenche lorsqu’on marche dessus. Le piège se referme alors, et la victime est prise. Tout se passe avec soudaineté. De la même manière, a dit Jésus, ceux qui sont spirituellement inactifs seront surpris “au jour de la fureur” de Dieu. — Proverbes 11:4.
4 Est-ce Jéhovah Dieu qui tend ce piège aux humains? Non, il n’est pas là à attendre que les gens ne soient plus sur leurs gardes pour pouvoir les détruire. Mais ce jour surprendra l’ensemble des humains parce que le Royaume de Dieu n’est pas leur préoccupation principale. Ils mènent leur vie comme bon leur semble, sans se soucier de la signification des événements qui se déroulent autour d’eux. Cependant, cela ne change pas le calendrier de Dieu. Il a fixé son heure pour régler les comptes. Et, dans sa miséricorde, il ne laisse pas les humains dans l’ignorance de son jugement à venir. — Marc 13:10.
5, 6. a) En raison du jugement à venir, quelle disposition pleine d’amour le Créateur a-t-il prise en faveur des humains, mais qu’en est-il résulté en général? b) Qu’allons-nous examiner pour nous aider à nous tenir éveillés?
5 Cet avertissement est une disposition pleine d’amour de notre grand Dieu, qui s’intéresse au bonheur de ses créatures humaines ici-bas, sur son marchepied symbolique (Ésaïe 66:1). Il chérit les habitants du lieu où reposent ses pieds, selon ce que disent les Écritures. C’est pourquoi, par l’intermédiaire de ses ambassadeurs et de ses envoyés terrestres, il les avertit des événements particuliers qui les attendent (2 Corinthiens 5:20). Néanmoins, malgré tous les avertissements donnés, ces événements s’abattront sur la famille humaine de façon aussi inattendue que si elle était tombée dans un piège. Pourquoi? Parce que la majorité des hommes sont dans un sommeil spirituel (1 Thessaloniciens 5:6). Seul un nombre relativement petit d’entre eux tiennent compte de l’avertissement et entreront vivants dans le monde nouveau de Dieu. — Matthieu 7:13, 14.
6 Par conséquent, comment pouvons-nous nous tenir éveillés en ce temps de la fin de manière à être comptés parmi ceux qui seront sauvés? Jéhovah fournit l’aide nécessaire. Notons sept choses que nous pouvons faire.
Lutter pour ne pas nous laisser distraire
7. En quels termes Jésus nous a-t-il avertis de ne pas nous laisser distraire?
7 Premièrement, nous devons lutter pour ne pas nous laisser distraire. En Matthieu 24:42, 44, Jésus a dit: “Restez donc aux aguets, car vous ne savez pas quel jour votre Seigneur vient. C’est pourquoi vous aussi soyez prêts, car c’est à une heure que vous ne pensez pas que le Fils de l’homme vient.” Les propos de Jésus indiquent qu’en cette époque décisive, il y aurait de nombreuses sources de distraction; or, la distraction peut mener à la destruction. Aux jours de Noé, beaucoup de choses préoccupaient les gens. En conséquence, ces humains qui s’étaient laissé distraire “ne s’aperçurent de rien”, ne prirent pas conscience de ce qui se passait, et le déluge les emporta tous. Voilà pourquoi Jésus a prévenu: “Ainsi sera la présence du Fils de l’homme.” — Matthieu 24:37-39.
8, 9. a) Comment pouvons-nous nous laisser dangereusement distraire par les choses courantes de la vie? b) Quels avertissements Paul et Jésus nous ont-ils donnés?
8 N’oublions pas non plus que dans son avertissement rapporté en Luc 21:34, 35, Jésus parlait des choses courantes de la vie, comme le manger, le boire et les inquiétudes liées à la nécessité de gagner sa vie. Il s’agit là d’occupations communes à tous les hommes, y compris aux disciples du Seigneur Jésus (voir Marc 6:31). Elles peuvent être inoffensives en elles-mêmes, mais si nous n’y prenons garde, elles peuvent nous distraire de notre voie, nous préoccuper et ainsi provoquer en nous une dangereuse somnolence spirituelle.
9 Donc, ne négligeons pas ce qui revêt la plus haute importance: obtenir l’approbation divine. Au lieu de nous absorber dans les choses courantes de la vie, faisons-en un usage limité, en fonction de nos besoins (Philippiens 3:8). De telles choses ne doivent pas prendre le pas sur les intérêts du Royaume. Comme le dit Romains 14:17, “le royaume de Dieu ne signifie pas manger et boire, mais il signifie justice, paix et joie avec de l’esprit saint”. Souvenons-nous de ces paroles de Jésus: “Continuez donc à chercher d’abord le royaume et Sa justice, et toutes ces autres choses vous seront ajoutées.” (Matthieu 6:33). De plus, en Luc 9:62 Jésus a déclaré: “Quiconque a mis la main à la charrue et regarde les choses qui sont derrière n’est pas apte au royaume de Dieu.”
10. Quel danger existe si nous ne gardons pas les yeux fixés droit devant, en direction du but?
10 Une fois que nous avons commencé à labourer, figurément parlant, nous devons continuer à suivre une ligne droite. Le laboureur qui regarde derrière lui ne trace pas un sillon droit. Il est distrait et peut facilement être dévié ou arrêté par un obstacle. Ne ressemblons pas à la femme de Lot, qui a regardé en arrière et n’a pas été sauvée. Il nous faut garder les yeux fixés droit devant, en direction du but. Pour y parvenir, nous devons lutter de façon à ne pas nous laisser distraire. — Genèse 19:17, 26; Luc 17:32.
Prier avec ferveur
11. Quel autre point Jésus a-t-il souligné après nous avoir avertis du danger qu’il y a à se laisser distraire?
11 Il faut cependant davantage pour rester éveillé. Un deuxième moyen important consiste à prier avec ferveur. Après nous avoir avertis de ne pas nous laisser distraire par les occupations courantes de la vie, Jésus a donné ce conseil: “Tenez-vous donc éveillés et suppliez en tout temps, pour que vous parveniez à échapper à toutes ces choses qui sont destinées à arriver, et à vous tenir debout devant le Fils de l’homme.” — Luc 21:36.
12. Quel genre de prière est nécessaire, et qu’en résulte-t-il?
12 Ainsi, nous devons supplier constamment à propos du danger que présente notre situation et de la vigilance dont nous avons besoin. Adressons-nous donc à Dieu dans la prière en l’implorant avec ferveur. Paul dit en Romains 12:12: “Persévérez dans la prière.” En Éphésiens 6:18, nous lisons: “Avec toutes sortes de prières et de supplications (...) priez en toute occasion, dans l’esprit. Et pour cela, tenez-vous éveillés avec une persévérance absolue.” Il ne s’agit pas simplement de prier comme si c’était quelque chose de secondaire, qui serait sans grande conséquence. Notre existence même est en danger. Nous avons donc besoin d’implorer avec ferveur l’aide de Dieu (voir Hébreux 5:7). De cette manière, nous demeurerons du côté de Jéhovah. Pour nous y aider, rien ne nous sera plus profitable que de ‘supplier en tout temps’. Jéhovah nous maintiendra alors dans un état de conscience vigilante. Il est donc indispensable de persévérer dans la prière!
Demeurer attachés à l’organisation de Dieu et à l’œuvre qu’elle accomplit
13. À quoi nous faut-il adhérer pour rester éveillés?
13 Nous voulons échapper à toutes les choses qui vont s’abattre sur le monde. Nous voulons nous tenir debout devant le Fils de l’homme, avoir son approbation. À cette fin, il y a une troisième chose que nous pouvons faire: Demeurer indéfectiblement attachés à l’organisation théocratique de Jéhovah. Nous devons adhérer sans réserve à cette organisation et prendre part à ses activités. De cette façon, nous nous ferons connaître sans ambiguïté comme des chrétiens qui sont sur leurs gardes.
14, 15. a) Quelle activité nous aidera à nous tenir éveillés? b) Qui décidera à quel moment l’œuvre de prédication sera achevée, et comment devrions-nous considérer cette œuvre? c) Après la grande tribulation, que discernerons-nous lorsque nous songerons à la prédication du Royaume qui aura été accomplie?
14 Une quatrième chose, liée de près à la précédente, peut nous aider à nous tenir éveillés. Nous devons être de ceux qui avertissent les humains de la fin prochaine de ce système de choses. La fin définitive de l’actuel système de choses n’aura pas lieu tant que “cette bonne nouvelle du royaume” n’aura pas été prêchée dans la mesure prévue par le Dieu Tout-Puissant (Matthieu 24:14). Il n’appartient pas aux Témoins de Jéhovah de décider à quel moment l’œuvre de prédication sera achevée. Jéhovah se réserve ce droit (Marc 13:32, 33). Cependant, nous sommes résolus à nous dépenser autant que possible et aussi longtemps qu’il le faudra dans la prédication relative au meilleur gouvernement que l’humanité puisse jamais avoir, le Royaume de Dieu. Lorsque la “grande tribulation” éclatera, nous serons toujours occupés à cette activité (Matthieu 24:21). À l’avenir, ceux qui seront sauvés pourront songer au passé et confirmer de tout cœur que Jésus Christ n’a pas été un faux prophète (Révélation 19:11). L’œuvre de prédication aura été accomplie sur une bien plus grande échelle que ne l’avaient imaginé ceux qui y prenaient part.
15 En conséquence, au moment crucial où cette œuvre aura été accomplie à la grande satisfaction de Dieu, il est probable qu’y participeront davantage de personnes qu’à aucune autre époque. Comme nous serons heureux d’avoir pris part à cette œuvre grandiose! L’apôtre Pierre nous assure que Jéhovah “ne veut pas que quelqu’un soit détruit, mais il veut que tous parviennent à la repentance”. (2 Pierre 3:9.) Aussi, la force agissante du Dieu Tout-Puissant est aujourd’hui à l’œuvre avec une intensité inégalée, et les Témoins de Jéhovah désirent poursuivre cette activité animée par l’esprit saint. Demeurons donc attachés à l’organisation de Jéhovah, et soyons bien occupés dans le ministère public qu’elle accomplit. Cela nous aidera à rester éveillés.
Faire un examen de conscience
16. Pourquoi devrions-nous faire un examen de conscience relativement à notre position spirituelle présente?
16 Il y a une cinquième chose que nous pouvons faire pour rester éveillés. Individuellement, nous devrions faire un examen de conscience relativement à notre position présente. Cela est plus approprié que jamais. Il nous faut prouver de quel côté nous nous tenons résolument. En Galates 6:4, Paul a dit: “Que chacun constate ce qu’est son œuvre personnelle.” Faisons un examen de conscience en accord avec les paroles de Paul contenues en 1 Thessaloniciens 5:6-8: “Ne continuons donc pas à dormir comme les autres, mais restons éveillés et gardons notre équilibre. Car ceux qui dorment, dorment d’habitude la nuit, et ceux qui s’enivrent, s’enivrent d’habitude la nuit. Mais quant à nous, qui appartenons au jour, gardons notre équilibre, ayant revêtu la cuirasse de la foi et de l’amour et ayant pris pour casque l’espérance du salut.”
17. Lors de notre examen de conscience, quelles questions devrions-nous nous poser?
17 Qu’en est-il donc de nous? Lorsque nous nous examinons à la lumière des Écritures, constatons-nous que nous restons éveillés, que nous avons pour casque l’espérance du salut? Sommes-nous des personnes qui se sont résolument séparées de l’actuel système de choses et qui ne partagent plus ses idées? Avons-nous vraiment l’esprit du monde nouveau de Dieu? Sommes-nous pleinement conscients du sort qui attend ce système? Si tel est le cas, le jour de Jéhovah ne nous surprendra pas comme si nous étions des voleurs. — 1 Thessaloniciens 5:4.
18. Quelles autres questions devons-nous peut-être nous poser, et comment faut-il réagir?
18 Et si notre examen de conscience révèle que nous recherchons une vie agréable, douillette, confortable, détendue? Et si nous découvrons que nos yeux spirituels se sont alourdis de somnolence et de sommeil? Vivons-nous dans un rêve, à la poursuite de quelque fantasme propre à ce monde? S’il en est ainsi, alors réveillons-nous! — 1 Corinthiens 15:34.
Méditer sur les prophéties qui se sont accomplies
19. Quelles sont quelques-unes des prophéties que nous avons vues s’accomplir?
19 Nous en venons maintenant à une sixième chose qui nous aidera à nous tenir éveillés: Méditer sur les nombreuses prophéties qui se sont accomplies en ce temps de la fin. Soixante-dix-sept années se sont déjà écoulées depuis que les temps fixés des nations se sont terminés, en 1914. Si nous considérons ces trois quarts de siècle, nous constatons que, l’une après l’autre, les prophéties se sont accomplies: le rétablissement du vrai culte; la délivrance du reste oint, ainsi que de ses compagnons, et leur entrée dans un paradis spirituel; la prédication de la bonne nouvelle du Royaume sur une échelle mondiale; l’apparition de la grande foule (Ésaïe 2:2, 3; chapitre 35; Zacharie 8:23; Matthieu 24:14; Révélation 7:9). Le grand nom et la souveraineté universelle de Jéhovah ont été magnifiés; de même, le petit a augmenté jusqu’à devenir un millier et celui qui était infime jusqu’à devenir une nation forte, Jéhovah accélérant ce processus en son temps (Ésaïe 60:22; Ézéchiel 38:23). Et les visions de l’apôtre Jean rapportées dans le récit de la Révélation approchent maintenant de leur dénouement.
20. Quelle conviction les Témoins de Jéhovah partagent-ils, et que se révèlent-ils être?
20 Par conséquent, plus que jamais, les Témoins de Jéhovah sont fermement convaincus de comprendre correctement la signification des événements qui ont lieu dans le monde depuis 1914. Forts de cette conviction, ils se montrent des instruments dans les mains du Dieu Très-Haut. Ce sont eux qui ont été chargés de prononcer le message divin en cette époque capitale (Romains 10:15, 18). Oui, les paroles de Jéhovah pour le temps de la fin se sont révélées exactes (Ésaïe 55:11). Cela devrait nous inciter, nous-mêmes, à persévérer jusqu’à ce que nous voyions la réalisation finale de toutes les promesses de Dieu par l’intermédiaire de Jésus Christ.
Le salut est plus proche que lorsque nous sommes devenus croyants
21. Quelle septième aide avons-nous pour rester spirituellement éveillés?
21 Enfin, voici la septième aide dont nous disposons pour rester éveillés: Ne jamais oublier que notre salut est plus proche que lorsque nous sommes devenus croyants. Plus important encore, la justification de la souveraineté universelle de Jéhovah et la sanctification de son nom sont beaucoup plus proches. Il est donc plus impératif que jamais de se tenir éveillé. L’apôtre Paul écrit: “Vous reconnaissez l’époque, que déjà il est l’heure de vous réveiller du sommeil, car maintenant notre salut est plus proche qu’au temps où nous sommes devenus croyants. La nuit est avancée; le jour s’est approché.” — Romains 13:11, 12.
22. Quelle influence la proximité de notre salut devrait-elle avoir sur nous?
22 Puisque notre salut est si proche, nous devons nous tenir éveillés. Nous ne devons pas permettre à des préoccupations personnelles ou profanes d’étouffer notre reconnaissance pour ce que Jéhovah fait en faveur de son peuple en ce temps de la fin (Daniel 12:3). Il nous faut plus que jamais persévérer afin de ne pas nous laisser détourner de la voie que la Parole de Dieu nous prescrit clairement (Matthieu 13:22). De toute évidence, le monde vit ses derniers jours. Il va bientôt disparaître pour toujours, laissant la place à un monde nouveau de justice. — 2 Pierre 3:13.
23. De quelle manière Jéhovah nous aidera-t-il, et quelle bénédiction en résultera-t-il?
23 Tenons-nous donc éveillés coûte que coûte! Plus que jamais, soyons conscients de l’époque à laquelle nous vivons. N’oublions pas que Jéhovah ne s’endormira jamais sous ce rapport. Au contraire, il nous aidera toujours à rester éveillés en ce temps de la fin. La nuit est avancée. Le jour va se lever. Tenons-nous donc éveillés! Nous sommes sur le point de vivre le plus beau de tous les jours, le jour où le Royaume messianique réalisera le dessein de Jéhovah à l’égard de la terre! — Révélation 21:4, 5.
Comment répondez-vous?
◻ Que voulait dire Jésus lorsqu’il a déclaré que le jour de la fureur de Dieu viendrait sur les humains “comme un piège”?
◻ Pourquoi devons-nous lutter pour ne pas nous laisser distraire, et comment pouvons-nous le faire?
◻ Quelle sorte de prière est nécessaire afin de rester éveillé?
◻ À quoi est-il capital d’adhérer?
◻ Pourquoi faire un examen de conscience de notre position spirituelle?
◻ En quoi les prophéties nous aident-elles à nous tenir éveillés?