IMPRÉCATION

ʼAlah (terme hébreu rendu par “ serment ” ou par “ imprécation ”) désigne un serment s’accompagnant d’une imprécation sous le coup de laquelle se met celui qui transgresserait son serment ou dont le serment se révélerait faux. — Gn 24:41, note ; Nb 5:21, 23, 27 ; Dt 29:19-21 ; 2Ch 34:24 ; 1R 8:31, 32 ; voir SERMENT.

Dans certaines circonstances, le mot grec anathéma est manifestement utilisé à propos de l’expression d’un serment qui, s’il n’était pas tenu ou se révélait faux, était censé attirer une malédiction. C’est ce genre de serment que firent 40 hommes qui formèrent une conspiration en se liant par un serment, dans le but de tuer Paul (Ac 23:12-15, 21). Quant aux verbes katathématizô et anathématizô, ils sont utilisés dans le contexte du reniement de Christ par Pierre (Mt 26:74 ; Mc 14:71). En quelque sorte, Pierre dit en la circonstance : ‘ Que je sois maudit (ou : mis à part comme mauvais) si je connais cet homme ! ’ — Voir MALÉDICTION, MAUDIRE.