Jésus, sa vie et son ministère

L’homme riche et Lazare

JÉSUS parle à ses disciples du bon usage des biens matériels, expliquant qu’on ne peut être à la fois esclave des richesses et esclave de Dieu. Les Pharisiens écoutent eux aussi, et ils commencent à se gausser de Jésus parce qu’ils aiment l’argent. C’est pourquoi il leur dit: “Vous êtes, vous, ceux qui se déclarent justes devant les hommes, mais Dieu connaît vos cœurs; car ce qui est haut parmi les hommes est chose immonde aux yeux de Dieu.”

Le temps est venu de retourner la situation contre ceux qui possèdent les richesses, le pouvoir politique ainsi que l’influence et l’autorité dans le domaine religieux. Ils doivent être abaissés, et ceux qui sont conscients de leurs besoins spirituels, élevés. Jésus attire l’attention sur ce changement en déclarant aux Pharisiens:

“Jusqu’à Jean le Baptiste ce furent la Loi et les Prophètes. Depuis lors le royaume de Dieu est annoncé comme bonne nouvelle, et des personnes de toutes sortes avancent vers lui avec énergie. Oui, il est plus facile que le ciel et la terre passent, que ne reste non accomplie une seule parcelle de lettre de la Loi.”

Les scribes et les Pharisiens proclament avec fierté leur attachement à la Loi de Moïse. Souvenez-​vous que lorsque Jésus a donné miraculeusement la vue à un homme, à Jérusalem, les Pharisiens se sont glorifiés en disant: “Nous sommes, nous, disciples de Moïse. Nous savons que Dieu a parlé à Moïse.” Mais maintenant, la Loi de Moïse a rempli son rôle; elle a mené les humbles à Jésus Christ, le Roi désigné par Dieu. Depuis le début du ministère de Jean, toutes sortes de personnes, et en particulier les humbles et les pauvres, s’efforcent donc de devenir des sujets du Royaume de Dieu.

Puisque la Loi de Moïse est maintenant en train de s’accomplir, l’obligation de s’y soumettre va être supprimée. La Loi autorise le divorce pour divers motifs, mais Jésus dit à présent que “quiconque divorce avec sa femme et se marie avec une autre commet un adultère, et celui qui se marie avec une femme divorcée avec son mari commet un adultère”. De telles déclarations doivent irriter les Pharisiens parce qu’ils autorisent le divorce pour quantité de raisons.

S’adressant toujours aux Pharisiens, Jésus leur donne une illustration mettant en scène deux hommes dont la position, ou situation, finit par changer de façon spectaculaire. Sauriez-​vous dire qui ces hommes représentent et ce que signifie le changement de leur situation?

“Or, un certain homme était riche, explique Jésus, et il se vêtait de pourpre et de lin et se divertissait jour après jour avec magnificence. Et un certain mendiant, tout couvert d’ulcères, appelé Lazare, était régulièrement déposé à sa porte et désirait se rassasier des choses qui tombaient de la table du riche. Oui, les chiens eux-​mêmes venaient lécher ses ulcères.”

L’homme riche dont Jésus parle ici représente les chefs religieux juifs, non seulement les Pharisiens et les scribes, mais aussi les Sadducéens et les prêtres en chef. Leurs privilèges et leur situation spirituelle les rendent riches; d’ailleurs, ils se conduisent comme l’homme riche décrit par Jésus. Leurs vêtements d’un pourpre magnifique représentent leur position de faveur, et le lin blanc, la justice qu’ils s’attribuent.

Cette classe de l’homme riche, orgueilleuse, regarde les pauvres, le commun peuple, d’une façon parfaitement méprisante, les appelant ʽam haʼarèts, c’est-à-dire gens de la terre. Le mendiant, Lazare, représente donc ces gens auxquels les chefs religieux refusent de donner les privilèges et la nourriture spirituelle dont ils ont besoin. Ainsi, comme Lazare qui est couvert d’ulcères, le peuple est jugé spirituellement malade, tout juste bon à tenir compagnie aux chiens. Pourtant, ceux qui appartiennent à la classe de Lazare ont faim et soif de nourriture spirituelle et se tiennent à la porte dans l’espoir de recevoir quelque maigre bouchée de nourriture spirituelle qui pourrait tomber de la table de l’homme riche.

Jésus va maintenant décrire les changements qui vont survenir dans les conditions respectives de l’homme riche et de Lazare. Quels sont ces changements? Que représentent-​ils? Nous examinerons ces questions dans le prochain numéro de ce périodique. Luc 16:14-21; Jean 9:28, 29; Matthieu 19:3-9; Galates 3:24; Colossiens 2:14.

◆ D’après Jésus, quel changement est intervenu quand Jean a commencé son ministère?

◆ Qu’est-​ce qui va être ôté à la mort de Jésus, et en quoi cela touchera-​t-​il la question du divorce?

◆ Dans l’illustration de Jésus, qui est représenté par l’homme riche et par Lazare?

◆ Quelles questions allons-​nous examiner dans le prochain numéro de ce périodique?