Chapitre 6

L’enfant de la promesse

AU LIEU de retourner à Nazareth, Joseph et Marie restent à Bethléhem. Lorsque l’enfant a huit jours, ils le font circoncire, conformément à la Loi que Dieu a donnée à Moïse. Apparemment, la coutume veut que les petits garçons reçoivent leur nom également le huitième jour. Joseph et Marie appellent donc leur enfant Jésus, ainsi que l’ange Gabriel le leur a commandé.

Plus d’un mois s’écoule. Jésus a 40 jours. Où ses parents l’emmènent-​ils? Au temple, à Jérusalem, qui se trouve à quelques kilomètres seulement de l’endroit où ils demeurent. Selon la Loi mosaïque, toute femme qui a accouché d’un fils doit se rendre au temple 40 jours après pour y présenter une offrande de purification.

C’est ce que fait Marie. Pour offrande, elle apporte deux oiseaux. Ce détail nous donne une idée de la situation matérielle de Joseph et de Marie. La Loi de Moïse, en effet, indique qu’en cette circonstance on doit offrir un jeune bélier, ce qui coûte beaucoup plus cher que des oiseaux, mais que, si la mère n’en a pas les moyens, deux tourterelles ou deux pigeons suffisent.

Dans le temple, un vieillard prend Jésus dans ses bras. Il se nomme Siméon et il lui a été révélé par Dieu qu’il ne mourrait pas avant d’avoir vu le Christ de Jéhovah, le Messie promis. Quand Siméon arrive au temple ce jour-​là, l’esprit saint le dirige vers l’enfant que portent Joseph et Marie.

Tenant Jésus, Siméon remercie Dieu. “Maintenant, dit-​il, Souverain Seigneur, ton esclave, tu le laisses partir libre et en paix, selon ta déclaration; car mes yeux ont vu ton moyen de salut, celui que tu as préparé à la face de tous les peuples, lumière destinée à ôter le voile de dessus les nations et gloire de ton peuple Israël.”

Joseph et Marie sont stupéfaits en l’entendant. Là-dessus, Siméon les bénit, et il dit à Marie que son fils “est posé pour la chute et le relèvement de beaucoup en Israël”. Il ajoute que le chagrin, comme une épée aiguë, transpercera l’âme de Marie.

La prophétesse Anne, âgée de 84 ans, se trouve là aussi. Du reste, elle n’est jamais absente du temple. À l’heure même elle s’approche et se met à remercier Dieu et à parler de Jésus à qui veut bien l’entendre.

Comme Joseph et Marie doivent se réjouir de ces incidents survenus dans le temple! Tout cela ne manque pas de confirmer pour eux que l’enfant est Celui que Dieu a promis. Luc 2:21-38; Lévitique 12:1-8.

▪ Apparemment, quand la coutume israélite voulait-​elle que l’on donne leur nom aux petits garçons?

▪ Que devait faire toute mère israélite quand son fils atteignait 40 jours? Comment la façon dont Marie satisfait à cette exigence nous donne-​t-​elle une idée de sa situation matérielle?

▪ Quelles personnes reconnaissent l’identité de Jésus en cette occasion, et de quelle façon?