L’espérance en la résurrection : que signifie-​t-​elle pour vous ?

“ Tu ouvres ta main et tu rassasies le désir de toute créature vivante. ” — PSAUME 145:16.

1-3. Citez des exemples de personnes qui croyaient en la résurrection.

CHRISTOPHER, un petit Anglais de 9 ans, avait passé la matinée à prêcher de porte en porte avec son frère, son oncle et sa tante, et ses deux cousins, non loin de Manchester. “ L’après-midi, a relaté plus tard Réveillez-vous ! ils étaient partis ensemble visiter Blackpool, une station balnéaire des environs. Tous les six se trouvaient parmi les 12 personnes qui furent tuées sur le coup dans un accident de la route, accident que la police a décrit comme ‘ un brasier ’. ”

² La veille du drame, toute la famille avait assisté à l’étude de livre de la congrégation. Il y avait été question de la mort. “ Christopher était un garçon très réfléchi, a raconté son père. Ce soir-​là, il a parlé très clairement du monde nouveau et de son espoir quant à l’avenir. Dans la suite de la discussion, il a dit brusquement : ‘ Ce qui est bien lorsqu’on est Témoin de Jéhovah, c’est que, si la mort nous sépare, nous savons que nous nous reverrons un jour sur la terre. ’ Nous qui entendions ces paroles, nous ne nous doutions pas qu’elles resteraient longtemps gravées dans notre mémoirea. ”

³ En 1940, Franz, un jeune Autrichien, a été condamné à la guillotine en raison de sa fidélité à Jéhovah. Voici ce qu’il a écrit à sa mère depuis sa prison, à Berlin : “ Avec la connaissance que j’ai acquise, si j’avais prêté serment [le serment militaire], je serais tombé dans un péché méritant la mort. J’aurais commis un grand mal et ne bénéficierais pas de la résurrection. [...] Et maintenant, ma chère maman et tous mes frères et sœurs, ne soyez pas terrifiés, mais sachez qu’aujourd’hui j’ai appris ma condamnation à mort ; je serai exécuté demain matin. Jéhovah me donne la force dont j’ai besoin, force qu’il a toujours donnée aux vrais chrétiens des temps passés. [...] Si vous restez fidèles jusqu’à la mort, nous nous reverrons à la résurrection. [...] À bientôtb. ”

4. Quels sentiments les deux faits relatés ici vous inspirent-​ils, et qu’allons-​nous considérer dans cet article ?

⁴ L’espérance en la résurrection avait une grande signification pour Christopher et pour Franz. Tous deux considéraient le retour à la vie comme une réalité. De tels récits ne nous laissent pas indifférents, n’est-​ce pas ? Mais à quoi servira la résurrection ? Quelle influence le fait de le savoir devrait-​il avoir sur nous ? En répondant à ces questions, cet article augmentera notre gratitude envers Jéhovah et affermira notre espérance.

Une vision de la résurrection terrestre

5, 6. Que révèle la vision consignée par l’apôtre Jean en Révélation 20:12, 13 ?

⁵ Dans une vision, l’apôtre Jean a assisté à la résurrection qui se produira sur la terre durant le Règne millénaire de Christ Jésus. “ J’ai vu les morts, les grands et les petits, a-​t-​il rapporté. Et la mer a rendu les morts qui s’y trouvaient, et la mort et l’hadès ont rendu les morts qui s’y trouvaient. ” (Révélation 20:12, 13). “ Grands ” ou “ petits ”, les morts de toutes conditions seront libérés de l’hadès (shéol), la tombe commune aux humains. Les disparus en mer reviendront eux aussi à la vie. Ce miracle est inscrit dans le dessein de Jéhovah.

⁶ Ni les ressuscités ni les survivants à la grande tribulation ne seront égarés par Satan pendant les mille ans, car Christ l’aura réduit à l’inactivité en le liant et en le jetant dans l’abîme au début de son Règne (Révélation 20:1-3). Et si mille ans vous semblent une durée considérable, rappelez-​vous que, pour Jéhovah, ils sont “ comme un jour ”. — 2 Pierre 3:8.

7. Sur quelle base se fera le jugement pendant le Règne millénaire de Christ ?

⁷ La vision nous apprend que le Règne millénaire de Christ sera une période de jugement. Jean a écrit en effet : “ J’ai vu les morts, les grands et les petits, qui se tenaient debout devant le trône, et on a ouvert des rouleaux. Mais on a ouvert un autre rouleau ; c’est le rouleau de vie. Et les morts ont été jugés d’après les choses qui étaient écrites dans les rouleaux, selon leurs actions. Et [...] ils ont été jugés chacun individuellement selon leurs actions. ” (Révélation 20:12, 13). Notez que chaque ressuscité ne sera pas jugé sur la base de ce qu’il a fait ou n’a pas fait avant sa mort (Romains 6:7). Des “ rouleaux ” seront ouverts, et ce sont les actions que chacun accomplira après avoir pris connaissance de ces rouleaux qui détermineront si son nom sera écrit ou pas dans “ le rouleau de vie ”.

“ Résurrection de vie ” ou “ résurrection de jugement ”

8. La résurrection aura deux issues possibles. Lesquelles ?

⁸ Plus tôt, dans une autre vision, Jésus a dit à Jean : “ J’ai les clés de la mort et de l’hadès. ” (Révélation 1:18). “ Agent principal de la vie ”, Jésus a reçu de Jéhovah le pouvoir de juger “ les vivants et les morts ”. (Actes 3:15 ; 2 Timothée 4:1.) Il lui faudra, pour ce faire, ramener à la vie ceux qui dorment dans la mort. “ Ne vous étonnez pas de cela, a-​t-​il déclaré un jour à une foule, parce que l’heure vient où tous ceux qui sont dans les tombes de souvenir entendront sa voix et sortiront. ” Et il a précisé : “ Ceux qui ont fait des choses bonnes, pour une résurrection de vie, ceux qui ont pratiqué des choses viles, pour une résurrection de jugement. ” (Jean 5:28-30). Voyons tout d’abord quel avenir attend les hommes et les femmes fidèles du passé.

9. a) À leur résurrection, quel genre de choses beaucoup de fidèles du passé apprendront-​ils ? b) Quelle immense œuvre d’enseignement aura lieu ?

⁹ À leur résurrection, ces fidèles constateront vite que les promesses auxquelles ils croyaient de leur vivant se sont réalisées. Avec quel intérêt ils apprendront l’identité de la Semence de la femme de Dieu annoncée dans la première prophétie de la Bible, en Genèse 3:15 ! Quelle joie ils éprouveront de savoir qu’en restant fidèle jusqu’à la mort le Messie promis, Jésus, a pu offrir sa vie en sacrifice rédempteur (Matthieu 20:28) ! Et quel bonheur pour ceux qui les accueilleront de leur expliquer que cette rançon est une expression de la faveur imméritée et de la miséricorde de Jéhovah ! Quand ces ressuscités découvriront comment le Royaume mène à bien le dessein divin relatif à la terre, leur cœur, à n’en pas douter, débordera de louanges à Jéhovah. Du reste, l’occasion leur sera donnée de montrer leur attachement à leur bon Père céleste et à son Fils. Tous les humains alors vivants, en effet, participeront avec enthousiasme à l’immense œuvre d’enseignement destinée aux milliards d’autres personnes qui sortiront de la tombe et qui auront besoin, elles aussi, d’accepter la valeur rédemptrice de la rançon.

10, 11. a) Quelles joies le Millénium offrira-​t-​il ? b) Que devrons-​nous faire alors ?

¹⁰ Abraham savourera la vie véritable sous la domination de la “ ville ” qu’il attendait (Hébreux 11:10). Job exultera d’apprendre que sa fidélité exemplaire a aidé d’autres serviteurs de Jéhovah à rester intègres dans les épreuves. Et avec quelle impatience Daniel voudra savoir comment se sont réalisées ses prophéties divinement inspirées !

¹¹ En fait, ressuscités et survivants de la grande tribulation auront tous beaucoup à apprendre sur le dessein de Jéhovah relatif à la terre et à ses habitants. Avec la perspective de vivre et de louer Jéhovah éternellement, quel plaisir ce sera de recevoir cet enseignement ! Cependant, c’est ce que chacun fera après avoir pris connaissance des rouleaux qui sera déterminant. Mettrons-​nous en pratique ce que nous apprendrons ? Nous donnerons-​nous la peine de peser et d’assimiler les enseignements vitaux qui nous permettront de résister à l’ultime tentative de Satan pour nous détourner de la vérité ?

12. Qu’est-​ce qui permettra à chacun de participer activement à l’œuvre d’enseignement et à la transformation de la terre en un paradis ?

¹² N’oublions pas, enfin, les prodigieux bienfaits qui découleront de l’application du sacrifice rédempteur de Christ. À leur retour, les ressuscités ne présenteront aucune des maladies ou des infirmités que nous connaissons actuellement (Isaïe 33:24). Forts d’un corps sain, en attendant une santé parfaite, tous les habitants du monde nouveau pourront s’employer activement à enseigner les milliards de ressuscités. Ils participeront aussi à la plus gigantesque entreprise jamais réalisée ici-bas : la transformation de la terre entière en un paradis universel, à la louange de Jéhovah.

13, 14. À quoi servira l’épreuve finale qui suivra la libération de Satan, et quelle issue favorable s’offrira alors à chacun ?

¹³ Puis Satan sera libéré de l’abîme, et il tentera de nouveau d’égarer les hommes. Ce sera l’épreuve finale. Selon Révélation 20:7-9, les ‘ nations égarées ’, c’est-à-dire les groupes d’humains qui succomberont à son influence malfaisante, subiront un jugement de destruction : ‘ Du feu descendra du ciel et les dévorera. ’ Pour ceux qui auront été ramenés à la vie au cours du Millénium, cette destruction indiquera que leur résurrection aura été une “ résurrection de jugement ”, autrement dit de condamnation. Les ressuscités qui resteront fidèles recevront, eux, la vie éternelle. Dans leur cas, la résurrection aura été “ une résurrection de vie ”. — Jean 5:29.

¹⁴ Quels bienfaits l’espérance en la résurrection nous procure-​t-​elle dès maintenant ? Plus important : que devons-​nous faire pour bénéficier à coup sûr de toutes les joies qui seront associées à la résurrection ?

Des leçons

15. Quel soutien l’espérance en la résurrection procure-​t-​elle dès à présent ?

¹⁵ Peut-être avez-​vous perdu récemment un être cher et, cette disparition qui bouleverse votre vie, il vous faut maintenant la surmonter. Or, l’espérance en la résurrection communique une sérénité et une force qui font défaut à ceux qui ne connaissent pas la vérité. Paul a adressé ces paroles de consolation aux Thessaloniciens : “ Nous ne voulons pas que vous soyez dans l’ignorance au sujet de ceux qui dorment dans la mort, afin que vous ne vous affligiez pas comme s’affligent aussi les autres qui n’ont pas d’espérance. ” (1 Thessaloniciens 4:13). Vous voyez-​vous dans le monde nouveau, en train d’assister à la résurrection ? Puisez du réconfort dès à présent dans cette perspective de retrouver ceux que vous aimez.

16. Quels sentiments pourraient être les vôtres à la résurrection ?

¹⁶ Souffrez-​vous dans votre chair des conséquences de la rébellion d’Adam, sous la forme d’une mauvaise santé ? Ne laissez pas la détresse prendre le pas sur l’espérance : pensez à la perspective enthousiasmante d’être ressuscité, de revenir à la vie en pleine santé dans le monde nouveau. Quand vos yeux s’ouvriront sur des visages illuminés par la joie de votre résurrection, vous ne pourrez que rendre grâces à Dieu pour sa bonté de cœur.

17, 18. Citez deux leçons importantes qui se dégagent de cette étude.

¹⁷ En attendant le monde nouveau, tirons deux leçons essentielles de ce qui précède. Premièrement, il convient que nous servions Jéhovah de toute notre âme dès à présent. En imitant l’abnégation de notre Maître, Christ Jésus, nous montrons que nous aimons Jéhovah et notre prochain. Sommes-​nous privés de moyens de subsistance ou de liberté à cause de l’opposition, de la persécution ? Nous sommes résolus à demeurer fermes dans la foi quelles que soient les épreuves. Nous menace-​t-​on de mort ? L’espérance en la résurrection nous donne le réconfort et la force dont nous avons besoin pour rester fidèles à Jéhovah et à son Royaume. N’oublions pas que notre zèle à prêcher le Royaume et à faire des disciples nous vaudra les bienfaits éternels que Jéhovah réserve aux justes.

¹⁸ La deuxième leçon concerne les tentations de la chair déchue. Ce que nous savons de la résurrection conjugué à notre gratitude pour la faveur imméritée de Jéhovah renforce notre détermination à demeurer fermes dans la foi. “ N’aimez pas le monde ni les choses qui sont dans le monde, nous recommande l’apôtre Jean. Si quelqu’un aime le monde, l’amour du Père n’est pas en lui ; parce que tout ce qui est dans le monde — le désir de la chair et le désir des yeux et l’orgueilleux étalage de ses moyens d’existence — ne vient pas du Père, mais vient du monde. De plus, le monde est en train de passer, et son désir aussi, mais celui qui fait la volonté de Dieu demeure pour toujours. ” (1 Jean 2:15-17). Si nous le comparons à “ la vie véritable ”, le monde avec son matérialisme clinquant nous semblera bien fade (1 Timothée 6:17-19). De même, nous rejetterons vigoureusement la tentation de l’immoralité sexuelle. Nous n’ignorons pas que, si nous devions mourir avant Har-Maguédôn, notre obstination à suivre une voie que Jéhovah désapprouve pourrait nous priver de la résurrection.

19. Quel honneur inestimable ne devrions-​nous jamais négliger ?

¹⁹ Par-dessus tout, ne négligeons jamais l’honneur inestimable qui nous est donné de réjouir le cœur de Jéhovah à présent et pour toujours (Proverbes 27:11). En lui restant fidèles jusqu’à la mort ou jusqu’à la fin de l’actuel système méchant, nous montrons à Jéhovah de quel côté nous sommes sur la question de la souveraineté universelle. Que nous survivions à la grande tribulation ou que nous passions par la résurrection, quelle joie ce sera de vivre dans le paradis terrestre !

Nos désirs rassasiés

20, 21. Qu’est-​ce qui nous aidera à rester fidèles, même si des questions sur la résurrection subsistent dans notre esprit ? Expliquez.

²⁰ Cet examen de la résurrection n’a pas répondu à toutes les questions. Que fera Jéhovah pour ceux qui étaient mariés au moment de leur décès (Luc 20:34, 35) ? Les ressuscités seront-​ils ramenés à la vie à l’endroit de leur mort ? à proximité de leur famille ? Quantité d’interrogations subsistent. Aussi, gardons à l’esprit ces paroles de Jérémie : “ Jéhovah est bon pour celui qui espère en lui, pour l’âme qui le cherche sans relâche. Il est bon d’attendre, oui en silence, le salut de Jéhovah. ” (Lamentations 3:25, 26). Au moment fixé par Jéhovah, tout nous sera révélé, et alors nous serons comblés. Comment pouvons-​nous en être sûrs ?

²¹ “ Tu ouvres ta main et tu rassasies le désir de toute créature vivante ”, a chanté le psalmiste à l’adresse de Jéhovah (Psaume 145:16). Réfléchissez à ce que sous-entendent ces paroles inspirées. Avec l’âge, nos désirs changent. Nos aspirations d’aujourd’hui n’ont plus grand-chose à voir avec celles de notre enfance. Le regard que nous portons sur la vie évolue en fonction de nos expériences et de nos attentes. Or, dans le monde nouveau, Jéhovah rassasiera tous nos désirs légitimes.

22. Quelle bonne raison avons-​nous de louer Jéhovah ?

²² Que nous restions fidèles : voilà, pour l’instant, le plus important. “ Ce qu’on cherche chez les intendants, c’est qu’un homme soit trouvé fidèle. ” (1 Corinthiens 4:2). Nous sommes des intendants de la glorieuse bonne nouvelle du Royaume de Dieu. Notre enthousiasme à annoncer cette bonne nouvelle partout et à tous nous aide à rester sur le chemin de la vie. Cela étant, n’oublions pas que “ temps et événement imprévu ” nous arrivent à tous (Ecclésiaste 9:11). Pour dissiper toute inquiétude inutile due à ces incertitudes de la vie, tenez ferme la merveilleuse espérance en la résurrection. Soyez convaincu que, si vous mourez avant le Règne millénaire de Christ, votre “ relève ” viendra. Au moment fixé par Jéhovah, comme Job vous pourrez dire : “ Tu appelleras, et moi je te répondrai. ” Loué soit Jéhovah, qui languit de ramener à la vie tous les morts qui sont dans sa mémoire ! — Job 14:14, 15.

[Notes]

Vous en souvenez-​vous ?

• Sur quelle base les humains seront-​ils jugés durant le Millénium ?

• Pourquoi certains auront-​ils “ une résurrection de vie ” et d’autres “ une résurrection de jugement ” ?

• Quelle consolation l’espérance en la résurrection nous procure-​t-​elle dès à présent ?

• Quelle assurance Psaume 145:16 nous donne-​t-​il quant aux questions qui subsistent à propos de la résurrection ?

[Illustrations, page 21]

Quel soutien la croyance en la résurrection procure-​t-​elle dès à présent ?