“ Son heure n’était pas encore venue ”
“ Personne ne porta la main sur lui, parce que son heure n’était pas encore venue. ” — JEAN 7:30.
1. Quels sont les deux grands facteurs qui ont régi l’essentiel des activités de Jésus ?
“ LE Fils de l’homme est venu, non pas pour être servi, a expliqué Jésus Christ à ses apôtres, mais pour servir et donner son âme comme rançon en échange de beaucoup. ” (Matthieu 20:28). Au gouverneur romain Ponce Pilate, il a dit : “ C’est pour ceci que je suis né, et c’est pour ceci que je suis venu dans le monde : pour rendre témoignage à la vérité. ” (Jean 18:37). Jésus savait exactement pourquoi il allait mourir et quelle œuvre il devait accomplir au préalable. Il savait aussi de combien de temps il disposait : pas plus de trois ans et demi. De fait, son ministère messianique a duré depuis son baptême dans le Jourdain jusqu’à sa mort sur un poteau de supplice, soit de 29 à 33 de notre ère, du début de la 70e semaine symbolique annoncée dans les Écritures jusqu’au milieu de cette même semaine (Daniel 9:24-27 ; Matthieu 3:16, 17 ; 20:17-19). Deux grands facteurs ont donc régi l’intégralité des activités de Jésus : la raison de sa venue sur terre et un sens aigu du moment où faire les choses.
2. Quel portrait les Évangiles tracent-ils de Jésus, et comment a-t-il montré qu’il connaissait bien sa mission ?
2 Les Évangiles tracent le portrait d’un homme d’action qui a sillonné la Palestine pour annoncer la bonne nouvelle du Royaume de Dieu tout en accomplissant beaucoup d’œuvres de puissance. Dans la première partie de ce ministère dynamique, “ son heure, lit-on, n’était pas encore venue ”. Lui-même avait d’ailleurs précisé : “ Mon temps n’est pas encore pleinement venu. ” Vers la fin de son ministère, en revanche, il utilisa l’expression “ l’heure est venue ”. (Jean 7:8, 30 ; 12:23.) Cette connaissance qu’avait Jésus de l’heure, c’est-à-dire du moment voulu pour accomplir sa mission — y compris sa mort sacrificielle —, n’a pu qu’influencer ses paroles et ses actions. Voyons comment, et nous comprendrons mieux sa personnalité et son mode de pensée, ce qui nous aidera à ‘ suivre ses traces ’ encore plus fidèlement. — 1 Pierre 2:21.
Déterminé à faire la volonté de Dieu
3, 4. a) Quel incident survient lors d’un festin de mariage à Cana ? b) Pourquoi le Fils de Dieu trouve-t-il à redire à la suggestion de Marie de faire quelque chose pour remédier au manque de vin, et quelle leçon pouvons-nous en tirer ?
3 Nous sommes en 29. Quelques jours auparavant, Jésus a choisi ses premiers disciples et, à présent, ils assistent tous à un festin de mariage organisé dans le village galiléen de Cana. Marie, la mère de Jésus, est là aussi. Le vin étant venu à manquer, elle dit à son fils, pour l’inciter à faire quelque chose : “ Ils n’ont pas de vin. ” Mais Jésus lui répond : “ Qu’ai-je à faire avec toi, femme ? Mon heure n’est pas encore venue. ” — Jean 1:35-51 ; 2:1-4.
4 La réponse de Jésus “ Qu’ai-je à faire avec toi, femme ? ” est une très ancienne formule interrogative qu’on employait pour repousser une suggestion. Pourquoi Jésus trouve-t-il à redire aux paroles de Marie ? Il a 30 ans et, quelques semaines plus tôt, il a été baptisé, oint d’esprit saint et présenté par Jean le baptiseur comme “ l’Agneau de Dieu qui enlève le péché du monde ”. (Jean 1:29-34 ; Luc 3:21-23.) Désormais, seule l’Autorité suprême qui l’a envoyé peut lui dicter sa conduite (1 Corinthiens 11:3). Jésus ne permet donc à personne, fût-il l’un de ses proches, de s’ingérer dans l’œuvre qu’il est venu accomplir sur terre. Sa réponse à Marie témoigne de sa détermination à faire la volonté de son Père. Soyons aussi résolus à remplir ‘ toute notre obligation ’ envers Dieu. — Ecclésiaste 12:13.
5. Quel miracle Jésus accomplit-il à Cana, et quel effet cela a-t-il sur ceux qui en sont témoins ?
5 Marie a compris et s’efface immédiatement. “ Tout ce qu’il vous dira, faites-le ”, dit-elle aux gens de service. Et Jésus résout le problème en transformant en un vin d’excellente qualité l’eau dont il a fait remplir les jarres. Par ce miracle — son tout premier —, il vient de montrer que l’esprit de Dieu est sur lui. La foi des nouveaux disciples s’en trouve affermie. — Jean 2:5-11.
Zélé pour la maison de Jéhovah
6. Pourquoi Jésus s’indigne-t-il de ce qu’il voit dans le temple de Jérusalem, et que fait-il ?
6 Nous voilà au printemps 30. Jésus et ses compagnons sont montés à Jérusalem pour la Pâque et, là, les disciples voient leur Maître agir d’une manière peut-être inédite pour eux. Non contents de s’être installés directement dans le temple, des marchands juifs cupides exploitent les fidèles en leur vendant à des prix exorbitants les animaux destinés aux sacrifices. Indigné, Jésus entre en action. Il fait un fouet avec des cordes et chasse les vendeurs, répand les pièces de monnaie des changeurs et renverse leurs tables. “ Enlevez ces choses d’ici ! ” commande-t-il à ceux qui vendent les colombes. Devant tant de ferveur, ses disciples se rappellent une prophétie qui dit du Fils de Dieu : “ Le zèle pour ta maison m’a dévoré. ” (Jean 2:13-17 ; Psaume 69:9). À son exemple, résistons avec zèle aux tendances du monde qui pourraient contaminer notre culte.
7. a) Qu’est-ce qui pousse Nicodème à venir voir le Messie ? b) Quelle leçon se dégage de l’épisode où Jésus a donné le témoignage à une Samaritaine ?
7 Toujours à Jérusalem, Jésus accomplit des signes remarquables, si bien que beaucoup mettent leur foi en lui. Il impressionne même Nicodème, un membre du Sanhédrin (la cour suprême juive), qui vient le voir de nuit pour en apprendre plus. Jésus et ses compagnons restent prêcher et faire des disciples “ en terre de Judée ” pendant environ huit mois, puis, consécutivement à l’emprisonnement de Jean le baptiseur, ils partent pour la Galilée. En traversant le district de Samarie, Jésus saisit l’occasion qui se présente à lui de donner un témoignage approfondi à une Samaritaine, à la suite de quoi de nombreux Samaritains deviennent croyants. Guettons-nous, nous aussi, les occasions de parler du Royaume ? — Jean 2:23 ; 3:1-22 ; 4:1-42 ; Marc 1:14.
Grande activité d’enseignement en Galilée
8. Quelle œuvre Jésus entreprend-il en Galilée ?
8 Avant que ne sonne l’“ heure ” de sa mort, Jésus a beaucoup à faire dans le service de son Père céleste. En Galilée, il entame un ministère de plus grande ampleur encore qu’en Judée et à Jérusalem. Il parcourt “ toute la Galilée, enseignant dans leurs synagogues, prêchant la bonne nouvelle du royaume et guérissant toutes sortes de maladies et toutes sortes d’infirmités parmi le peuple ”. (Matthieu 4:23.) Son appel à ‘ se repentir, car le royaume des cieux s’est approché ’, retentit aux quatre coins du district (Matthieu 4:17). Quand, quelques mois plus tard, se présentent deux disciples de Jean le baptiseur venus se rendre compte par eux-mêmes, Jésus leur dit : “ Allez raconter à Jean ce que vous avez vu et entendu : les aveugles reçoivent la vue, les boiteux marchent, les lépreux sont purifiés et les sourds entendent, les morts sont relevés, la bonne nouvelle est annoncée aux pauvres. Et heureux celui qui n’a pas trébuché à mon sujet. ” — Luc 7:22, 23.
9. Pourquoi les foules affluent-elles vers Jésus, et qu’est-ce que cela nous apprend ?
9 ‘ Les propos favorables au sujet de Jésus se répandent par tout le pays d’alentour ’, si bien que de grandes foules affluent vers lui, venant de la Galilée, de la Décapole, de Jérusalem, de la Judée et de l’autre côté du Jourdain, attirées non seulement par ses guérisons miraculeuses, mais aussi par son merveilleux enseignement (Luc 4:14, 15 ; Matthieu 4:24, 25). Son message est engageant, encourageant, ses paroles pleines de charme (Matthieu 5:1–7:27 ; Luc 4:22). Les foules sont “ frappées de sa manière d’enseigner ”, car il parle avec pouvoir, citant les Écritures (Matthieu 7:28, 29 ; Luc 4:32). Comment ne pas se sentir attiré par un tel homme ? Cultivons, nous aussi, l’art d’enseigner pour gagner à la vérité les gens sincères.
10. Pourquoi les habitants de Nazareth tentent-ils de tuer Jésus, mais pourquoi n’y parviennent-ils pas ?
10 Mais tous ne sont pas réceptifs au message de Jésus. D’ailleurs, on va même attenter à sa vie. Cet épisode a lieu au début de son ministère, alors qu’il enseigne dans la synagogue de Nazareth, la ville où il a grandi. Tout étonnés qu’ils soient par ses “ paroles pleines de charme ”, ses concitoyens veulent le voir opérer des miracles. Or, non seulement Jésus n’accomplit pas ici beaucoup d’œuvres de puissance, mais il dénonce leur égoïsme et leur manque de foi. Furieux, ses auditeurs se lèvent et l’entraînent hors de la synagogue jusqu’à un escarpement d’où ils veulent le précipiter la tête la première. Mais Jésus se dégage et leur échappe. L’“ heure ” de sa mort n’est pas encore venue. — Luc 4:16-30.
11. a) Pourquoi certains chefs religieux viennent-ils écouter Jésus ? b) Pourquoi Jésus est-il accusé de violer le sabbat ?
11 Si des scribes, des Pharisiens, des Sadducéens et d’autres chefs religieux viennent souvent écouter Jésus, ce n’est généralement pas pour apprendre, mais pour essayer de le prendre en défaut et de le piéger (Matthieu 12:38 ; 16:1 ; Luc 5:17 ; 6:1, 2). Ainsi, en 31, quand Jésus, venu à Jérusalem pour la Pâque, guérit un homme malade depuis 38 ans, ils l’accusent de violer le sabbat. “ Mon Père n’a cessé de travailler jusqu’à maintenant, et moi je ne cesse de travailler ”, répond-il. Les Juifs le taxent alors de blasphème, prétextant qu’en appelant Dieu son Père il se fait Fils de Dieu. Ils cherchent à le tuer, mais lui part en Galilée avec ses disciples. Comme Jésus, ayons la sagesse d’éviter les affrontements inutiles avec des opposants ; gardons nos forces pour prêcher et faire des disciples. — Jean 5:1-18 ; 6:1.
12. De quelle ampleur a été la prédication de Jésus dans le territoire de Galilée ?
12 Au cours des quelque 18 mois suivants, Jésus circonscrit son ministère à la Galilée, ne montant à Jérusalem que pour les trois fêtes annuelles des Juifs. En tout, il aura effectué trois campagnes de prédication en Galilée : la première avec quatre nouveaux disciples, la deuxième avec les 12 apôtres et la dernière, très vaste, au cours de laquelle il envoie les apôtres désormais formés. Un témoignage de grande ampleur aura été rendu à la vérité dans cette région. — Matthieu 4:18-25 ; Luc 8:1-3 ; 9:1-6.
Témoignage courageux en Judée et en Pérée
13, 14. a) En quelle circonstance les Juifs tentent-ils de se saisir de Jésus ? b) Pourquoi les agents n’arrêtent-ils pas Jésus ?
13 Nous sommes en automne 32. Ce n’est pas encore l’“ heure ” de Jésus. À l’approche de la fête des Tabernacles, ses demi-frères le pressent : “ Passe d’ici pour aller en Judée. ” Ils voudraient que Jésus montre ses pouvoirs miraculeux à tous ceux qui seront à Jérusalem pour la fête. Mais lui est conscient du danger. Aussi leur dit-il : “ Je ne monte pas encore à cette fête, parce que mon temps n’est pas encore pleinement venu. ” — Jean 7:1-8.
14 Jésus reste encore un peu en Galilée, puis il monte à Jérusalem “ non pas ouvertement, mais comme en secret ”. Et en effet, les Juifs le cherchent : “ Où est cet homme-là ? ” Vers le milieu de la fête, Jésus se rend au temple, où il se met courageusement à enseigner. On veut se saisir de lui. Est-ce pour le jeter en prison ? pour le tuer ? Quoi qu’il en soit, on n’y parvient pas, car ‘ son heure n’est pas encore venue ’. Beaucoup à présent ont foi en lui. Même les agents envoyés par les Pharisiens ne peuvent se résoudre à l’appréhender. “ Jamais, disent-ils à leur retour, un autre homme n’a parlé de cette façon. ” — Jean 7:9-14, 30-46.
15. Pourquoi les Juifs prennent-ils des pierres pour les jeter sur Jésus, et quelle campagne de prédication Jésus organise-t-il ensuite ?
15 Au temple, ce que Jésus enseigne sur son Père provoque de nouveaux accrochages avec ses opposants. Le dernier jour de la fête, ses propos sur son existence préhumaine mettent les Juifs hors d’eux. Ils prennent des pierres pour les lui jeter, mais Jésus se cache et s’échappe, indemne (Jean 8:12-59). Se tenant à l’écart de Jérusalem, il organise alors une grande campagne de témoignage en Judée. Il choisit 70 disciples et, après leur avoir donné des instructions, les envoie prêcher deux par deux dans toutes les villes et tous les lieux où il prévoit de passer avec ses apôtres. — Luc 10:1-24.
16. À quel danger Jésus échappe-t-il pendant la fête de l’Inauguration, et à quelle activité le retrouve-t-on occupé une nouvelle fois ?
16 Hiver 32. L’“ heure ” de Jésus approche. Le voilà à Jérusalem pour la fête de l’Inauguration. Les Juifs n’ont pas renoncé à le tuer. Alors que Jésus marche dans la colonnade du temple, ils l’encerclent. L’accusant de nouveau de blasphème, ils ramassent des pierres pour le lapider. Mais, comme précédemment, Jésus s’échappe. Nous le retrouvons en train d’enseigner, cette fois de ville en ville et de village en village dans le district de Pérée, en face de la Judée, de l’autre côté du Jourdain. Beaucoup ont foi en lui. C’est alors qu’une nouvelle alarmante concernant son grand ami Lazare le rappelle en Judée. — Luc 13:33 ; Jean 10:20-42.
17. a) Quel message urgent Jésus reçoit-il alors qu’il prêche en Pérée ? b) Qu’est-ce qui montre que Jésus connaît le but de l’action qu’il doit accomplir et le moment où les événements doivent se produire ?
17 “ Seigneur, vois, celui pour qui tu as de l’affection est malade. ” Le message émane de Marthe et de Marie, les sœurs de Lazare, qui habitent Béthanie. “ Cette maladie, fait observer Jésus, n’a pas pour but la mort, mais elle est pour la gloire de Dieu, afin que, grâce à elle, le Fils de Dieu soit glorifié. ” Délibérément, Jésus reste encore deux jours là où il se trouve. Puis il dit à ses disciples : “ Allons en Judée de nouveau. ” “ Rabbi, s’étonnent ses compagnons, tout récemment les Judéens cherchaient à te lapider, et de nouveau tu t’en vas là-bas ? ” Mais le temps que Dieu a attribué à Jésus pour accomplir son ministère terrestre (les “ heures de jour ”) touche à sa fin. Jésus le sait, tout comme il sait précisément ce qu’il a à faire et pourquoi. — Jean 11:1-10.
Un miracle retentissant
18. Quelle situation Jésus trouve-t-il à Béthanie, et que se passe-t-il après son arrivée ?
18 À Béthanie, Jésus rencontre d’abord Marthe. “ Seigneur, lui dit-elle, si tu avais été ici, mon frère ne serait pas mort. ” Arrive ensuite Marie, suivie des Juifs venus dans sa maison. Tous sont en larmes. “ Où l’avez-vous déposé ? ” demande Jésus. “ Seigneur, viens et vois ”, lui répond-on. Une fois à la tombe de souvenir, une grotte, Jésus commande qu’on enlève la pierre qui en ferme l’entrée. Marthe ne comprend pas son intention. “ Seigneur, objecte-t-elle, il doit déjà sentir, car cela fait quatre jours. ” Jésus lui dit alors : “ Ne t’ai-je pas dit que si tu croyais tu verrais la gloire de Dieu ? ” — Jean 11:17-40.
19. Pourquoi Jésus prie-t-il publiquement avant de ressusciter Lazare ?
19 La pierre qui bouche l’entrée de la tombe est enlevée. Jésus prie à voix haute, afin qu’on sache que ce qu’il va faire est dû à la puissance de Dieu. Puis il crie d’une voix forte : “ Lazare, viens dehors ! ” Lazare sort, les pieds et les mains encore liés par des bandelettes mortuaires, le visage recouvert d’un tissu. “ Déliez-le et laissez-le aller ”, dit Jésus. — Jean 11:41-44.
20. Comment ceux qui assistent à la résurrection de Lazare réagissent-ils ?
20 Devant ce miracle, beaucoup de Juifs venus consoler Marthe et Marie ont foi en Jésus. D’autres vont rapporter l’événement aux Pharisiens qui, avec les prêtres en chef, convoquent le Sanhédrin toute affaire cessante. C’est la panique. “ Que devons-nous faire, se lamentent-ils, parce que cet homme accomplit beaucoup de signes ? Si nous le laissons ainsi, ils auront tous foi en lui, et les Romains viendront enlever et notre lieu et notre nation. ” Caïphe, le grand prêtre, intervient : “ Vous ne réfléchissez pas qu’il est de votre intérêt qu’un seul homme meure pour le peuple et non que la nation entière soit détruite. ” Dès ce jour, ils tiennent conseil pour tuer Jésus. — Jean 11:45-53.
21. À quoi la résurrection de Lazare est-elle un prélude ?
21 Ainsi, en retardant son arrivée à Béthanie, Jésus a pu accomplir un miracle retentissant : la résurrection, par la puissance de Dieu, d’un homme mort depuis quatre jours. Le prestigieux Sanhédrin lui-même ne peut l’ignorer, ce qui l’amène à condamner à mort le Faiseur de miracles. Ce miracle est donc le prélude à un moment charnière du ministère de Jésus : la période où “ son heure n’était pas encore venue ” s’achève, celle où “ l’heure est venue ” commence.
Que répondriez-vous ?
• Comment Jésus a-t-il montré qu’il connaissait bien la mission que Dieu lui avait confiée ?
• Pourquoi Jésus a-t-il repoussé la suggestion de sa mère concernant le vin ?
• Quelle leçon se dégage de la façon dont Jésus s’y prenait souvent avec ses opposants ?
• Pourquoi Jésus n’est-il pas venu immédiatement en apprenant la maladie de Lazare ?
[Illustrations, page 12]
Jésus a consacré ses forces à s’acquitter de la responsabilité que Dieu lui avait assignée.