Jéhovah révèle sa gloire aux humbles
“ Le résultat de l’humilité et de la crainte de Jéhovah, c’est la richesse et la gloire et la vie. ” — PROVERBES 22:4.
1, 2. a) En quels termes le livre des Actes montre-t-il qu’Étienne était “ un homme plein de foi et d’esprit saint ” ? b) Qu’est-ce qui atteste qu’Étienne était humble ?
ÉTIENNE était “ un homme plein de foi et d’esprit saint ”. Il était également “ plein de charme et de puissance ”. Comme il faisait partie des premiers disciples de Jésus, il accomplissait de grands présages et signes parmi le peuple. Un jour, certains hommes se levèrent afin de discuter avec lui, “ et pourtant ils ne pouvaient pas tenir tête à la sagesse et à l’esprit avec lequel il parlait ”. (Actes 6:5, 8-10.) Étienne était de toute évidence un étudiant assidu de la Parole de Dieu ; il l’a défendue magistralement devant les chefs religieux juifs. Le témoignage détaillé qu’il a rendu, et qui est rapporté en Actes chapitre 7, atteste qu’il s’intéressait vivement au déroulement du dessein de Dieu.
2 À l’inverse des chefs religieux, qui s’estimaient supérieurs au peuple en raison de leur position et de leur connaissance, Étienne était humble (Matthieu 23:2-7 ; Jean 7:49). Même s’il était versé dans les Écritures, il était enchanté qu’on lui demande de “ distribuer la nourriture aux tables ”, afin que les apôtres puissent se consacrer “ à la prière et au ministère de la parole ”. Comme il avait une bonne réputation parmi les frères, il a été choisi pour être un des sept hommes ayant un bon témoignage qui seraient préposés à cette distribution quotidienne. Il a humblement accepté cette tâche. — Actes 6:1-6.
3. De quelle manifestation extraordinaire de la faveur imméritée de Dieu Étienne bénéficia-t-il ?
3 L’humilité d’Étienne, de même que sa spiritualité et son intégrité, n’ont pas échappé à Jéhovah. Lorsque, dans le Sanhédrin, ce chrétien donna un témoignage à la foule hostile composée de chefs religieux, ses opposants “ virent que son visage était comme un visage d’ange ”. (Actes 6:15.) Il avait le visage d’un messager de Dieu ; on y lisait la paix qui vient du Dieu glorieux, Jéhovah. Après avoir donné un témoignage hardi aux membres du Sanhédrin, Étienne bénéficia d’une manifestation extraordinaire de la faveur imméritée de Dieu. “ Lui, plein d’esprit saint, fixa le ciel et aperçut la gloire de Dieu et Jésus debout à la droite de Dieu. ” (Actes 7:55). Pour Étienne, cette vision spectaculaire réaffirmait la position de Jésus, Fils de Dieu et Messie. Elle fortifia cet homme humble et l’assura de la faveur divine.
4. À qui Jéhovah révèle-t-il sa gloire ?
4 La vision que reçut Étienne indique que Jéhovah révèle sa gloire et son dessein aux humains qui le craignent, qui sont humbles et qui attachent du prix à leurs relations avec lui. “ Le résultat de l’humilité et de la crainte de Jéhovah, c’est la richesse et la gloire et la vie ”, dit la Bible (Proverbes 22:4). Il est donc indispensable que nous comprenions ce qu’est l’humilité véritable, comment cultiver cette qualité importante et quels bienfaits nous retirons à la manifester dans tous les aspects de notre vie.
L’humilité : une qualité divine
5, 6. a) Qu’est-ce que l’humilité ? b) Comment Jéhovah a-t-il fait preuve d’humilité ? c) Quel effet l’humilité de Jéhovah devrait-elle produire sur nous ?
5 Certains pourraient s’étonner de ce que Jéhovah Dieu, le Personnage le plus grand et le plus glorieux de l’univers, soit l’exemple d’humilité par excellence. Le roi David a dit à Jéhovah : “ Tu me donneras ton bouclier de salut, et ta droite me soutiendra, et ton humilité me grandira. ” (Psaume 18:35). Pour parler de l’humilité de Jéhovah, David a recouru à une racine hébraïque qui signifie “ être prosterné ”. D’autres mots que “ humilité ” dérivent de cette racine, notamment “ douceur ”, “ condescendance ”. Jéhovah a donc fait preuve d’humilité en s’abaissant à entretenir des relations avec David, un homme imparfait, et en le prenant pour roi, pour représentant. Comme le précise la suscription du Psaume 18, Jéhovah a protégé et soutenu David ; il l’a “ délivré de la paume de tous ses ennemis et de la main de Saül ”. David, quant à lui, savait que la grandeur ou la gloire de sa royauté dépendait de l’humilité avec laquelle Jéhovah agirait en sa faveur. Cette pensée l’a aidé à rester humble.
6 Qu’en est-il de nous ? Jéhovah a jugé bon de nous enseigner la vérité, et il nous a peut-être accordé des privilèges de service spéciaux par l’intermédiaire de son organisation, ou bien il accomplit sa volonté d’une manière ou d’une autre par notre moyen. Que devrions-nous en penser ? Cela ne devrait-il pas renforcer notre humilité ? Ne devrions-nous pas être reconnaissants à Jéhovah pour son humilité, et ne devrions-nous pas veiller à ne pas nous élever, ce qui nous mènerait à coup sûr au désastre ? — Proverbes 16:18 ; 29:23.
7, 8. a) Comment l’humilité de Jéhovah transparaît-elle dans ses manières d’agir envers Manassé ? b) Quel exemple Jéhovah, ainsi que Manassé, constituent-ils pour ce qui est de faire preuve d’humilité ?
7 Non seulement Jéhovah a manifesté une grande humilité en nouant des relations avec des humains imparfaits, mais aussi il s’est montré disposé à témoigner de la miséricorde aux humbles. Mieux encore, il relève, il élève ceux qui s’humilient (Psaume 113:4-7). Prenons-en pour preuve le cas de Manassé, roi de Juda. Ce roi profita de sa position privilégiée pour promouvoir le faux culte, et “ il fit sur une grande échelle ce qui est mauvais aux yeux de Jéhovah, pour l’offenser ”. (2 Chroniques 33:6.) Jéhovah finit par le punir : il permit au roi d’Assyrie de le renverser. En prison, Manassé “ adoucit la face de Jéhovah son Dieu ; et il s’humiliait beaucoup ”, tant et si bien que Jéhovah lui rendit son trône à Jérusalem ; ainsi, il “ sut que Jéhovah est le vrai Dieu ”. (2 Chroniques 33:11-13.) Oui, au bout du compte, l’humilité de Manassé plut à Jéhovah, qui fit preuve d’humilité à son tour en lui pardonnant et en le rétablissant dans sa royauté.
8 Le désir de pardonner éprouvé par Jéhovah et la repentance de Manassé nous enseignent des leçons importantes en rapport avec l’humilité. Nous devrions constamment nous rappeler que la façon dont nous traitons ceux qui nous offensent, et l’état d’esprit que nous manifestons quand nous péchons, peuvent avoir une incidence sur les manières d’agir de Jéhovah envers nous. Si nous pardonnons volontiers les transgressions des autres et si nous reconnaissons humblement nos fautes, nous pouvons nous attendre à ce que Jéhovah soit miséricordieux à notre égard. — Matthieu 5:23, 24 ; 6:12.
La gloire divine révélée aux humbles
9. L’humilité est-elle un signe de faiblesse ? Expliquez.
9 Cependant, il ne faudrait pas croire que l’humilité ou les qualités qui s’apparentent à elle sont un signe de faiblesse, ou marquent une tendance à fermer les yeux sur le mal. Les Écritures hébraïques indiquent que, si Jéhovah est humble, il manifeste néanmoins une juste indignation et une puissance redoutable quand une situation l’exige. En raison de son humilité, il accorde aux humbles son attention, une considération particulière, alors qu’il prend ses distances avec les orgueilleux (Psaume 138:6). Comment Jéhovah a-t-il témoigné une considération particulière à ses serviteurs humbles ?
10. Selon 1 Corinthiens 2:6-10, qu’est-ce que Jéhovah révèle aux humbles ?
10 Au moment qu’il a voulu et par le canal de communication qu’il a choisi, Jéhovah a révélé aux humbles des détails sur l’accomplissement de son dessein. Ces détails glorieux demeurent cachés à ceux qui se reposent orgueilleusement sur la sagesse ou sur les pensées humaines, à ceux qui s’obstinent à y adhérer (1 Corinthiens 2:6-10). Les humbles, quant à eux, ont reçu une intelligence exacte du dessein de Jéhovah, ce qui les incite à magnifier Dieu, car ils mesurent d’autant plus sa gloire impressionnante.
11. Comment, au Ier siècle, certains ont-ils trahi un manque d’humilité, et quelles en ont été les conséquences pour eux ?
11 Au Ier siècle, beaucoup, y compris de prétendus chrétiens, ont trahi un manque d’humilité et ont trébuché sur ce que l’apôtre Paul leur a révélé au sujet du dessein de Dieu. Paul n’est pas devenu “ apôtre des nations ” en raison de sa nationalité, de son instruction, de son âge ou du nombre des belles œuvres à son actif (Romains 11:13). Souvent, les individus charnels s’imaginent que Jéhovah prend ce genre de critères en compte pour sélectionner ceux qu’il utilise (1 Corinthiens 1:26-29 ; 3:1 ; Colossiens 2:18). Paul, lui, a été choisi par Jéhovah, par bonté de cœur et dans le cadre de son dessein juste (1 Corinthiens 15:8-10). Ceux que Paul a taxés de “ super-apôtres ”, de même que d’autres opposants, ont refusé de l’accepter, ainsi que ses raisonnements fondés sur les Écritures. Leur manque d’humilité les a empêchés d’acquérir la connaissance et l’intelligence de la manière glorieuse dont Jéhovah réalise son dessein. Ne déprécions jamais ceux que Jéhovah choisit pour exécuter sa volonté, et n’ayons pas de préjugés contre eux ! — 2 Corinthiens 11:4-6.
12. Comment l’exemple de Moïse montre-t-il que Jéhovah accorde sa faveur aux humbles ?
12 À l’inverse, la Bible renferme plus d’un exemple attestant que Jéhovah accorde aux humbles d’avoir un aperçu de sa gloire. Moïse, “ de beaucoup le plus humble ” de tous les hommes, a vu la gloire de Dieu et a entretenu une relation intime avec lui (Nombres 12:3). Cet homme humble, qui a été un simple berger pendant 40 années, probablement dans la péninsule Arabique la majeure partie du temps, a été grandement favorisé par le Créateur de bien des manières (Exode 6:12, 30). Avec le soutien de Jéhovah, Moïse est devenu le porte-parole et l’organisateur principal de la nation d’Israël. Il a bénéficié d’une communication réciproque avec Dieu. Dans une vision, il a contemplé “ l’apparition de Jéhovah ”. (Nombres 12:7, 8 ; Exode 24:10, 11.) Ceux qui ont accepté cet humble serviteur et représentant de Dieu ont également été bénis. De la même manière, nous serons bénis si nous acceptons le prophète plus grand que Moïse, Jésus, ainsi que “ l’esclave fidèle et avisé ” qu’il a établi, et si nous leur obéissons. — Matthieu 24:45, 46 ; Actes 3:22.
13. Comment la gloire de Jéhovah a-t-elle été révélée à d’humbles bergers au Ier siècle ?
13 Pour qui ‘ la gloire de Jéhovah rayonna-t-elle ’ lorsque les anges annoncèrent la bonne nouvelle de la naissance d’“ un Sauveur, qui est Christ le Seigneur ” ? Pas pour les chefs religieux imbus de leur personne ni pour les gens importants qui occupaient de hautes fonctions, mais pour d’humbles bergers “ qui vivaient en plein air et qui, la nuit, passaient les veilles à surveiller leurs troupeaux ”. (Luc 2:8-11.) Les aptitudes et le travail de ces hommes ne leur valaient pas d’être mis en avant. Il n’empêche que c’est eux que Jéhovah a remarqués et que c’est eux qu’il a voulu informer en premier de la naissance du Messie. Incontestablement, Jéhovah révèle sa gloire aux humbles et à ceux qui le craignent.
14. Quelles bénédictions les humbles reçoivent-ils de la part de Dieu ?
14 Que nous enseignent ces exemples ? Que Jéhovah accorde sa faveur aux humbles, que c’est à eux qu’il révèle la connaissance et l’intelligence de son dessein. Il choisit des personnes qui ne correspondent peut-être pas à certaines attentes humaines, et il les utilise pour communiquer son dessein glorieux aux autres. Cela devrait nous pousser à continuer de nous laisser guider par Jéhovah, par sa Parole prophétique et par son organisation. Soyons convaincus que Jéhovah informera toujours ses serviteurs humbles de l’avancement de son dessein glorieux. Le prophète Amos a déclaré en effet : “ Le Souverain Seigneur Jéhovah ne fera rien qu’il n’ait révélé son affaire confidentielle à ses serviteurs les prophètes. ” — Amos 3:7.
Cultivons l’humilité et bénéficions de la faveur de Dieu
15. Pourquoi devons-nous nous appliquer à demeurer humbles, et comment l’histoire de Saül, roi d’Israël, illustre-t-elle cela ?
15 Pour bénéficier durablement de la faveur divine, nous devons demeurer humbles. Ce n’est pas parce que quelqu’un est humble à un moment de sa vie qu’il le restera toujours. On peut perdre son humilité et céder à l’orgueil et à l’arrogance, ce qui mène à la présomption et au désastre. Témoin Saül, le premier à avoir été oint comme roi d’Israël. Lorsqu’il a été choisi, il se trouvait ‘ petit à ses propres yeux ’. (1 Samuel 15:17.) Mais au bout de deux ans de règne seulement, il a agi présomptueusement. Il a méprisé la disposition de Jéhovah, qui prévoyait que les sacrifices soient offerts par le prophète Samuel, et il s’est inventé des excuses pour avoir pris les choses en main (1 Samuel 13:1, 8-14). C’était le premier épisode d’une succession d’événements qui a dévoilé sans doute possible son manque d’humilité. Il a perdu la faveur et l’esprit de Dieu, et a finalement eu une mort ignominieuse (1 Samuel 15:3-19, 26 ; 28:6 ; 31:4). La leçon est claire : nous devons nous appliquer à demeurer humbles et soumis, et à réprimer la présomption, si nous ne voulons pas commettre des actions qui nous feraient perdre la faveur de Dieu.
16. Quelle est l’utilité de méditer sur nos relations avec Jéhovah et avec nos semblables pour cultiver l’humilité ?
16 Bien que l’humilité ne soit pas mentionnée dans le fruit de l’esprit de Dieu, c’est une qualité divine qu’il faut cultiver (Galates 5:22, 23 ; Colossiens 3:10, 12). Étant donné que l’humilité est un état d’esprit, c’est-à-dire une façon de se voir et de voir les autres, il faut fournir des efforts délibérés pour l’acquérir. Pour rester humbles, il peut nous être utile de méditer sur nos relations avec Jéhovah et avec nos semblables. Aux yeux de Dieu, toute chair imparfaite est comme l’herbe verte qui pousse pendant un temps, puis se dessèche et se flétrit. Les humains ressemblent à de simples sauterelles dans un champ (Isaïe 40:6, 7, 22). Un brin d’herbe a-t-il des raisons d’être fier parce qu’il est un tout petit peu plus long que d’autres brins d’herbe ? Une sauterelle a-t-elle de quoi se vanter parce qu’elle saute un peu plus loin que d’autres sauterelles ? Le seul fait de le penser serait absurde. C’est pourquoi l’apôtre Paul a rappelé aux chrétiens : “ Qui te rend différent d’un autre ? Oui, qu’as-tu que tu n’aies reçu ? Si donc tu l’as vraiment reçu, pourquoi te glorifies-tu comme si tu ne l’avais pas reçu ? ” (1 Corinthiens 4:7). En réfléchissant sur de tels textes bibliques, il nous sera plus facile de cultiver et de manifester l’humilité.
17. Qu’est-ce qui a aidé le prophète Daniel à cultiver l’humilité, et qu’est-ce qui nous aidera à l’imiter ?
17 Le prophète hébreu Daniel a été qualifié d’“ homme très désirable ” au regard de Dieu parce qu’il ‘ s’humiliait ’, autrement dit en raison de son humilité (Daniel 10:11, 12). Qu’est-ce qui l’a aidé à cultiver cette qualité ? D’abord, Daniel faisait preuve d’une confiance inébranlable en Jéhovah ; il le priait régulièrement (Daniel 6:10, 11). Ensuite, Daniel était un étudiant assidu de la Parole de Dieu, qui avait les bonnes motivations. Ainsi, il ne perdait jamais de vue le dessein glorieux de Dieu. De plus, il reconnaissait volontiers ses manquements, et pas seulement ceux de son peuple. Enfin, il tenait vraiment à défendre la justice de Dieu, et non la sienne (Daniel 9:2, 5, 7). Pouvons-nous tirer leçon de l’exemple remarquable de Daniel, et nous efforcer de cultiver et de manifester l’humilité dans tous les aspects de notre vie ?
18. Quelle gloire attend ceux qui se montrent humbles aujourd’hui ?
18 “ Le résultat de l’humilité et de la crainte de Jéhovah, c’est la richesse et la gloire et la vie ”, lit-on en Proverbes 22:4. Oui, Jéhovah accorde sa faveur aux humbles, ce qui leur vaut la gloire et la vie. Le psalmiste Asaph a failli arrêter de servir Dieu, mais après avoir été redressé par Jéhovah, il a reconnu humblement : “ Par ton conseil tu me conduiras, et ensuite tu me mèneras à la gloire. ” (Psaume 73:24). Qu’en est-il aujourd’hui ? Quelle gloire attend ceux qui se montrent humbles ? En plus de bénéficier de la faveur de Jéhovah et de bonnes relations avec lui, ils peuvent s’attendre à vivre l’accomplissement de ces paroles, qui ont été divinement inspirées au roi David : “ Les humbles posséderont la terre, et vraiment ils se délecteront de l’abondance de paix. ” Quel avenir glorieux ! — Psaume 37:11.
Vous en souvenez-vous ?
• En quoi Étienne est-il un exemple de personne humble à qui Jéhovah a révélé sa gloire ?
• De quelles façons Jéhovah Dieu a-t-il fait preuve d’humilité ?
• Quels exemples montrent que Jéhovah révèle sa gloire aux humbles ?
• Comment l’exemple de Daniel peut-il nous aider à cultiver l’humilité ?
[Encadré, page 12]
Ferme, mais humble
À l’assemblée des Étudiants de la Bible (appelés aujourd’hui Témoins de Jéhovah) tenue en 1919 à Cedar Point, dans l’Ohio, aux États-Unis, Joseph Rutherford, qui avait alors 50 ans et qui supervisait l’œuvre, s’est avec plaisir porté volontaire pour être groom : il conduisait les frères jusqu’à leurs chambres et portait leurs bagages. Le dernier jour de l’assemblée, il a électrisé son auditoire de 7 000 personnes en leur adressant les paroles suivantes : ‘ Vous êtes des ambassadeurs du Roi des rois et Seigneur des seigneurs, vous annoncez la venue du glorieux Royaume de notre Seigneur. ’ Si frère Rutherford était un homme aux convictions très fermes, connu pour parler catégoriquement et sans détour de ce qu’il tenait pour la vérité, il était véritablement humble devant Dieu, ce qui se percevait souvent dans les prières qu’il prononçait lors du culte matinal au Béthel.
[Illustration, page 9]
Étienne, versé dans les Écritures, a distribué humblement de la nourriture.
[Illustration, page 10]
L’humilité de Manassé a plu à Jéhovah.
[Illustration, page 12]
Pourquoi Daniel a-t-il été un “ homme très désirable ” ?