PAULUS

(du lat., “ Petit ”).

Proconsul de Chypre au moment où Paul s’y rendit lors de son premier voyage missionnaire, vers 47 de n. è. Luc a raison de le qualifier de proconsul, puisque l’administration de Chypre dépendait à l’époque du sénat romain et non de l’empereur (Ac 13:7, 12). Chypre avait été une province impériale, mais Auguste l’avait placée sous le contrôle du sénat en 22 av. n. è. — Voir PROCONSUL.

On a découvert à Soli, sur la côte nord de l’île de Chypre, une inscription qui contient les mots “ sous le proconsulat de Paulus ”. On a trouvé le nom Lucius Sergius Paullus dans le monde romain ; c’était celui d’un curateur du Tibre sous Claude César. Néanmoins, on ne peut pas avec certitude identifier ces personnes au Sergius Paulus mentionné dans la Bible. — The Annual of the British School at Athens, Londres, 1947, p. 201-206.

Sergius Paulus résidait à Paphos, sur la côte ouest de l’île. C’était “ un homme intelligent ”, et comme il cherchait réellement à entendre la parole de Dieu, il convoqua Barnabas et Paul. Alors qu’ils lui parlaient, Élymas (Bar-Jésus), un sorcier juif, “ s’opposait à eux, cherchant à détourner de la foi le proconsul ”. Mais Paul, rempli d’esprit saint, dit à ce sorcier qui s’opposait à la bonne nouvelle qu’il serait atteint temporairement de cécité. Il le fut. Au vu de cette œuvre de puissance accomplie par l’esprit de Dieu, le proconsul devint croyant, car “ il était frappé de l’enseignement de Jéhovah ”. — Ac 13:6-12.