PROCONSUL

Principal administrateur local d’une province qui relevait de l’autorité du sénat romain.

En 27 av. n. è., Auguste, empereur de Rome, se réserva l’administration de toutes les provinces qui exigeaient la présence de forces militaires, laissant les dix restantes provinces sénatoriales. L’administration de ces dernières était assumée par des proconsuls. Il y avait deux catégories de proconsuls : les ex-consuls (ayant déjà atteint le rang de consul), qui étaient envoyés dans les provinces d’Asie et d’Afrique (où on conservait des légions), et les ex-préteurs, envoyés dans les autres provinces sénatoriales.

Le proconsul avait la responsabilité de traiter les affaires civiles de la province, de rendre les décisions judiciaires et de faire régner la loi et l’ordre. Sa juridiction était suprême dans sa province, mais le sénat romain avait droit de regard sur ses actions. Un questeur était chargé de recueillir les revenus. Le proconsul ne portait pas d’habit militaire ni d’épée.

Selon Actes 13:7, 12, le proconsul Sergius Paulus devint chrétien. Il était proconsul de Chypre. En Actes 18:12, il est précisé que Gallion était proconsul de la province d’Achaïe. Luc utilise à raison le terme “ proconsul ” dans ces cas, car l’Achaïe avait été une province sénatoriale depuis 27 av. n. è. jusqu’à 15 de n. è., et le fut de nouveau après 44 de n. è. ; quant à Chypre, elle devint une province sénatoriale en 22 av. n. è. On a trouvé une pièce de monnaie de Chypre portant la tête et le titre de Claude (en latin) sur le côté face et l’inscription “ Sous Cominius Proclus, proconsul des Cypriotes ” (en grec) sur le côté pile.