SAPPHIRA

(de l’araméen, “ Belle ”).

Femme d’Ananias. Elle fut complice de son mari dans une dissimulation qui entraîna leur mort. Ils avaient vendu un champ qu’ils possédaient et, hypocritement, avaient prétendu apporter aux apôtres la totalité de la somme obtenue comme le faisaient d’autres chrétiens de Jérusalem en réaction à la situation difficile qui apparut après la Pentecôte 33 de n. è.

Le péché d’Ananias et Sapphira ne fut pas de n’avoir pas donné la totalité de la somme acquise, mais d’avoir prétendu mensongèrement le faire, dans le but manifeste de s’attirer les éloges des hommes au lieu d’honorer Dieu et de faire le bien envers la congrégation. L’apôtre Pierre dévoila leur tromperie sous l’inspiration de l’esprit saint en déclarant : “ Ananias, pourquoi Satan t’a-t-il enhardi au point que tu veuilles tromper l’esprit saint et retenir en secret une partie du prix du champ ? Tant qu’il restait avec toi, ne restait-il pas tien, et une fois vendu, ne demeurait-il pas en ton pouvoir ? Pourquoi t’es-tu proposé une pareille action dans ton cœur ? Tu as voulu tromper, non pas les hommes, mais Dieu. ” En entendant ces paroles, Ananias tomba et expira.

Environ trois heures plus tard, Sapphira entra et raconta le même mensonge. Pierre lui demanda alors : “ Pourquoi vous êtes-vous mis tous deux d’accord pour mettre à l’épreuve l’esprit de Jéhovah ? ” Sapphira à son tour tomba et expira. Cet incident servit à discipliner la congrégation ; il inspira aux chrétiens une grande crainte et sans aucun doute un grand respect, et leur fit comprendre que Jéhovah habitait bel et bien par l’esprit dans la congrégation. — Ac 4:34, 35 ; 5:1-11 ; 1Co 3:16, 17 ; Éph 2:22 ; voir aussi 1Tm 1:20.