Ayons confiance dans le bras sauveur de Jéhovah
“Ô Jéhovah, (...) deviens notre bras chaque matin, oui, notre salut au temps de la détresse.” — ÉSAÏE 33:2.
1. En quel sens Jéhovah a-t-il un bras puissant?
LE BRAS de Jéhovah est puissant. Bien sûr, puisque “Dieu est Esprit”, ce bras n’est pas un bras de chair (Jean 4:24). Dans la Bible, le bras représente la puissance. C’est donc par son bras que Dieu délivre son peuple. Oui, ‘comme un berger, Dieu fait paître son troupeau. De son bras il rassemble les agneaux; et il les porte dans son sein’. (Ésaïe 40:11; Psaume 23:1-4.) Les serviteurs de Jéhovah se sentent en parfaite sécurité dans ses bras aimants. — Voir Deutéronome 3:24.
2. Quelles questions méritent notre attention?
2 Comment, de son bras, Jéhovah a-t-il sauvé ses serviteurs, dans le passé et à notre époque? Quelle aide Dieu apporte-t-il à la congrégation qu’ils forment? Et pourquoi ses serviteurs peuvent-ils, dans toutes leurs détresses, avoir confiance dans son bras sauveur?
Le bras sauveur de Dieu à l’œuvre
3. À quoi les Écritures attribuent-elles la délivrance d’Israël, captif en Égypte?
3 Avant de délivrer les Israélites, captifs en Égypte, il y a 3 500 ans, Dieu a déclaré à son prophète Moïse: “Dis aux fils d’Israël: ‘Je suis Jéhovah, et je vous ferai assurément sortir de dessous les fardeaux des Égyptiens et je vous délivrerai de leur esclavage, et je vous réclamerai vraiment à bras tendu et par de grands jugements.’” (Exode 6:6). Selon les paroles de l’apôtre Paul, Dieu a fait sortir les Israélites d’Égypte “le bras levé”. (Actes 13:17.) Plus tard, les fils de Coré ont attribué à Dieu la conquête de la Terre promise, disant: “Ce n’est point par leur propre épée qu’ils ont pris possession du pays, et ce n’est pas leur propre bras qui leur a procuré le salut. Car ce fut ta droite, et ton bras, et la lumière de ta face, parce que tu te complaisais en eux.” — Psaume 44:3.
4. Comment la confiance dans le bras sauveur de Jéhovah a-t-elle été récompensée à l’époque de l’attaque assyrienne?
4 De son bras, Jéhovah est également venu en aide à ses serviteurs attaqués par l’Assyrie. À cette époque, le prophète Ésaïe a fait cette prière: “Ô Jéhovah, témoigne-nous de la faveur. Nous avons espéré en toi. Deviens notre bras chaque matin, oui, notre salut au temps de la détresse.” (Ésaïe 33:2). Dieu a exaucé cette prière, car son ange a tué 185 000 soldats dans le camp des Assyriens; aussi le roi Sennachérib a-t-il renoncé à conquérir Jérusalem, “la honte au visage”. (2 Chroniques 32:21; Ésaïe 37:33-37.) Celui qui place sa confiance dans le bras sauveur de Jéhovah en est toujours récompensé.
5. Qu’a fait le bras puissant de Dieu pour les chrétiens persécutés à la Première Guerre mondiale?
5 À la Première Guerre mondiale, le bras puissant de Dieu a sauvé les chrétiens oints persécutés. En 1918, le siège du Collège central a été attaqué par des ennemis, et des chrétiens en vue ont été mis en prison. Par crainte des autorités du monde, les membres oints ont presque arrêté leur prédication. Cependant, ils ont prié pour qu’elle prenne un second souffle et pour être purifiés du péché d’inactivité ainsi que de la souillure causée par la crainte. Dieu a exaucé cette prière en veillant à ce que les frères emprisonnés soient libérés et, peu de temps après, disculpés. Les vérités exprimées à l’assemblée de 1919 et l’effusion de l’esprit vivifiant de Jéhovah ont permis, en accomplissement final de Joël 2:28-32, que les membres oints reprennent courageusement leur service pour Dieu. — Révélation 11:7-12.
Une aide dans la congrégation
6. Comment savons-nous qu’il est possible d’endurer une situation éprouvante dans la congrégation?
6 De même que Dieu accorde son soutien à l’ensemble de son organisation, de même son bras vient en aide à chacun des membres de cette organisation. Bien sûr, tous les humains étant imparfaits, la perfection ne règne dans aucune congrégation (Romains 5:12). Il se peut donc que certains serviteurs de Jéhovah traversent des moments difficiles à cause d’autres membres de la congrégation. Par exemple, Gaïus faisait “œuvre de fidélité” en accueillant avec hospitalité des frères qui rendaient visite à la congrégation, alors que Diotrèphe ne les accueillait pas; et non seulement cela, mais il essayait d’expulser de la congrégation ceux qui étaient hospitaliers (3 Jean 5, 9, 10). Néanmoins, Jéhovah a aidé Gaïus et les autres, pour qu’ils continuent à être hospitaliers et à apporter ainsi leur soutien à l’œuvre de prédication du Royaume. Si nous prions Jéhovah avec confiance, nous pourrons nous aussi continuer à faire des œuvres de fidélité en attendant qu’il redresse une situation éprouvante pour notre foi.
7. Malgré quelle situation les membres fidèles de la congrégation de Corinthe sont-ils restés attachés à Dieu?
7 Imaginez que vous apparteniez à la congrégation de Corinthe au Ier siècle. À une époque, la présence de clans menaçait son unité; on y tolérait l’immoralité, ce qui était un danger pour son esprit (1 Corinthiens 1:10, 11; 5:1-5). Certains chrétiens attaquaient en justice d’autres membres de la congrégation ou se querellaient sur divers sujets (1 Corinthiens 6:1-8; 8:1-13). Les conflits, la jalousie, la colère et le désordre rendaient la vie difficile. Certains allaient jusqu’à remettre en question l’autorité de Paul et à dénigrer ses capacités oratoires (2 Corinthiens 10:10). Néanmoins, dans ces moments d’épreuve, les membres fidèles de la congrégation sont restés attachés à Dieu.
8, 9. Que devons-nous faire si nous rencontrons une situation éprouvante dans la congrégation?
8 Nous ne devons pas abandonner le peuple de Dieu parce que nous rencontrons une situation éprouvante (voir Jean 6:66-69). Soyons patients les uns envers les autres, en comprenant qu’il faut plus de temps à certains pour revêtir la “personnalité nouvelle” et manifester des qualités telles que la compassion, la bonté, l’humilité d’esprit, la douceur et la longanimité. En outre, les serviteurs de Dieu sont issus de milieux différents; aussi, nous devons tous faire preuve d’amour et savoir pardonner. — Colossiens 3:10-14.
9 Après avoir passé de nombreuses années dans le service de Jéhovah, un frère a dit: “Si une chose, une seule, a compté pour moi, c’est bien mon attachement étroit à l’organisation visible de Jéhovah. Mon expérience personnelle m’a appris très tôt que c’est une grosse erreur de se fier au raisonnement humain. Une fois que ma pensée a été fixée à ce sujet, j’ai décidé de ne pas m’écarter de la fidèle organisation. De quelle autre façon pourrait-on obtenir la faveur et la bénédiction de Jéhovah?” Vous-même, chérissez-vous le privilège que vous avez de servir Jéhovah avec son peuple joyeux (Psaume 100:2)? Si c’est le cas, vous ne laisserez rien vous éloigner de l’organisation de Dieu ou gâcher vos relations avec Celui dont le bras sauve tous ceux qui l’aiment.
Une aide quand les tentations nous assaillent
10. a) Comment la prière aide-t-elle les serviteurs de Dieu à affronter la tentation? b) Quelle assurance Paul donne-t-il en 1 Corinthiens 10:13?
10 Les humains fidèles qui appartiennent à l’organisation de Dieu bénéficient de Son soutien dans les moments d’épreuve. Ainsi, Jéhovah nous aide à demeurer intègres devant lui lorsque nous sommes assaillis par la tentation. Bien sûr, il nous faut prier en harmonie avec les paroles de Jésus: “Ne nous fais pas entrer en tentation, mais délivre-nous du méchant”, Satan le Diable (Matthieu 6:9-13). Ce que nous demandons à Dieu par ces paroles, c’est de nous donner la force de ne pas chuter quand nous sommes tentés de lui désobéir. De plus, Jéhovah nous exauce si nous le prions de nous accorder la sagesse nécessaire pour surmonter nos épreuves (Jacques 1:5-8). Les serviteurs de Dieu peuvent être assurés de son aide, car Paul a dit: “Aucune tentation ne vous est survenue qui ne soit commune aux hommes. Or Dieu est fidèle, et il ne permettra pas que vous soyez tentés au delà de ce que vous pouvez supporter, mais avec la tentation il ménagera aussi l’issue, afin que vous puissiez l’endurer.” (1 Corinthiens 10:13). Qui est à l’origine de cette tentation, et quelle issue Dieu ménage-t-il?
11, 12. À quelles tentations les Israélites ont-ils succombé, et comment pouvons-nous tirer leçon de ces événements?
11 La tentation vient d’une situation qui peut nous conduire à être infidèles à Dieu. Paul a dit: “Ces choses sont devenues pour nous autant d’exemples, pour que nous ne soyons pas des gens qui désirent des choses mauvaises, comme [les Israélites] les ont désirées. Ne devenez pas non plus idolâtres comme certains d’entre eux; ainsi qu’il est écrit: ‘Le peuple s’assit pour manger et pour boire, et ils se levèrent pour bien s’amuser.’ Ne pratiquons pas non plus la fornication, comme certains d’entre eux ont commis la fornication, et il en tomba vingt-trois mille en un seul jour. Ne mettons pas non plus à l’épreuve Jéhovah, comme certains d’entre eux le mirent à l’épreuve, et ils périrent par les serpents. Ne murmurez pas non plus comme murmurèrent certains d’entre eux, et ils périrent par le destructeur.” — 1 Corinthiens 10:6-10.
12 Les Israélites ont désiré des choses mauvaises quand ils ont succombé à la tentation de la convoitise en ramassant et en mangeant des cailles auxquelles Dieu avait miraculeusement pourvu (Nombres 11:19, 20, 31-35). Quelque temps auparavant, ils s’étaient livrés à l’idolâtrie lorsque l’absence de Moïse avait suscité en eux la tentation d’adorer le veau d’or (Exode 32:1-6). Des milliers sont morts parce qu’ils ont succombé à la tentation de commettre la fornication avec des femmes moabites (Nombres 25:1-9). Les Israélites ayant succombé à la tentation et murmuré à propos de l’exécution des rebelles Coré, Dathan, Abiram et de leurs complices, 14 700 d’entre eux ont péri sous le coup d’une plaie envoyée par Dieu (Nombres 16:41-49). Nous pouvons tirer leçon de ces événements si nous songeons qu’aucune de ces tentations n’était trop forte pour les Israélites. Ils auraient pu y résister s’ils avaient exercé la foi, s’ils avaient été reconnaissants à Dieu pour ses soins pleins d’amour et s’ils avaient eu pleinement conscience de la valeur de la Loi. Le bras de Jéhovah aurait pu les sauver, tout comme il peut nous sauver.
13, 14. Quelle issue Jéhovah ménage-t-il à ses serviteurs lorsqu’ils rencontrent une tentation?
13 Les chrétiens que nous sommes connaissent des tentations communes à tous les humains. Toutefois, nous pouvons demeurer fidèles à Dieu en le priant de nous aider et en faisant des efforts pour résister à la tentation. Dieu est fidèle, et il ne permettra pas que nous soyons tentés au delà de ce que nous pouvons supporter. Si nous-mêmes lui sommes fidèles, il ne nous sera jamais impossible de faire sa volonté. Il ménage l’issue en nous fortifiant pour que nous puissions résister à la tentation. Par exemple, lorsque nous sommes persécutés, nous pouvons être tentés de transiger dans l’espoir d’échapper à la torture ou à la mort. Mais si nous avons confiance dans le bras puissant de Jéhovah, la tentation ne sera jamais intense au point qu’il ne puisse affermir notre foi et nous donner la force de rester intègres. L’apôtre Paul a dit: “Nous sommes serrés de toutes manières, mais non à l’étroit au point de ne pas pouvoir bouger; nous sommes dans la perplexité, mais non pas tout à fait sans issue; nous sommes persécutés, mais non abandonnés; nous sommes renversés, mais non détruits.” — 2 Corinthiens 4:8, 9.
14 Jéhovah soutient également son peuple en lui rappelant certaines choses et en l’enseignant, cela par le moyen de son esprit. L’esprit de Dieu nous aide à nous souvenir de points bibliques et à voir comment les appliquer pour résister à la tentation (Jean 14:26). Les fidèles serviteurs de Jéhovah comprennent les questions en jeu dans la tentation et ils ne se laissent pas inciter au mal. Dieu ménage une issue en leur permettant d’endurer même jusqu’à la mort sans succomber à la tentation (Révélation 2:10). Outre l’aide qu’il apporte à ses serviteurs par son esprit, Jéhovah utilise ses anges en faveur de son organisation. — Hébreux 1:14.
Une aide dans les questions personnelles
15. Quelle aide personnelle pouvons-nous trouver dans le Cantique des cantiques?
15 Ceux qui appartiennent à l’organisation de Jéhovah bénéficient de Son aide dans les questions personnelles. Par exemple, il se peut que l’un d’eux cherche à se marier avec un autre serviteur de Dieu (1 Corinthiens 7:39). En cas de déception, il peut être utile de considérer ce qui est arrivé à Salomon, roi d’Israël. Il n’a pas obtenu la main d’une Sulamite qui aimait un humble berger. Le récit qu’en a fait ce roi pourrait s’appeler le Cantique de l’amour déçu de Salomon. Il se peut que, dans une certaine circonstance, nos efforts pour nous rapprocher d’une personne n’aient pas été couronnés de succès, et que nous en soyons affectés; mais souvenons-nous que Salomon a survécu à la déception: nous le pouvons aussi! L’esprit de Dieu peut nous aider à manifester la maîtrise ainsi que d’autres qualités propres à la piété. Sa Parole nous aide à accepter cette réalité souvent douloureuse: on ne peut pas être aimé par tout le monde (Cantique des cantiques 2:7; 3:5). Néanmoins, le Cantique des cantiques montre qu’il est possible de trouver un compagnon dans la foi qui nous aime tendrement. Et, point important, ce “plus excellent des chants” s’exprime pleinement dans l’amour qu’éprouve l’excellent Berger, Jésus Christ, pour son “épouse”, ses 144 000 disciples oints. — Cantique des cantiques 1:1; Révélation 14:1-4; 21:2, 9; Jean 10:14.
16. Quelles peuvent être, entre autres, les “tribulations dans la chair” des chrétiens mariés?
16 Même ceux qui se marient dans le Seigneur ont “des tribulations dans leur chair”. (1 Corinthiens 7:28.) Le mari, la femme et les enfants peuvent susciter des angoisses et des soucis (1 Corinthiens 7:32-35). La maladie peut apporter un fardeau et des tensions. En cas de persécution ou de difficultés économiques, il peut être difficile à un père de famille chrétien de pourvoir aux besoins matériels des siens. Parents et enfants peuvent être séparés par l’emprisonnement, torturés et même mis à mort. Néanmoins, dans toutes ces circonstances, il nous est possible de résister à la tentation de renier notre foi, si nous avons vraiment confiance dans le bras sauveur de Jéhovah. — Psaume 145:14.
17. Quel ennui de famille Dieu a-t-il permis à Isaac et à Rébecca d’endurer?
17 Il se peut que nous ayons à endurer de longues épreuves. Par exemple, un fils peut être cause de détresse pour ses parents chrétiens en épousant une incroyante. C’est ce qui est arrivé dans la famille du patriarche Isaac et de sa femme Rébecca. Leur fils Ésaü, âgé de 40 ans, prit deux épouses hittites qui furent “une source d’amertume d’esprit pour Isaac et pour Rébecca”. Tant et si bien que “Rébecca ne cessa de dire à Isaac: ‘J’en suis venue à avoir ma vie en horreur à cause des filles de Heth. Si jamais Jacob [leur autre fils] prend une femme d’entre les filles de Heth comme celles-là, d’entre les filles du pays, à quoi bon pour moi de vivre?’” (Genèse 26:34, 35; 27:46). Apparemment, cette affaire a longtemps tourmenté l’âme juste de Rébecca (voir 2 Pierre 2:7, 8). Cependant, Jéhovah a soutenu Isaac et Rébecca de son bras, leur permettant d’endurer cette épreuve en conservant de solides relations avec lui.
18. Quelle épreuve Charles Russell a-t-il endurée avec l’aide de Dieu?
18 C’est une épreuve lorsqu’un membre baptisé de la famille se relâche dans son service pour Dieu (voir 2 Timothée 2:15). Pourtant, certains ont même subi la perte spirituelle de leur conjoint, comme cela est arrivé à Charles Russell, le premier président de la Société Watch Tower. Sa femme a rompu tout lien avec la Société et l’a abandonné, en 1897, après presque 18 ans de mariage. Elle a demandé la séparation en 1903, et le jugement a été prononcé en 1908. Le chagrin de cet homme pouvait se lire dans une lettre qu’il lui a adressée peu après leur séparation: “J’ai prié sincèrement le Seigneur en ta faveur. (...) Je ne veux pas t’accabler de mon chagrin ni essayer d’éveiller ta compassion en décrivant l’émotion que je ressens lorsque, de temps à autre, je vois tes robes ou des objets me rappelant comment tu étais: si pleine d’amour, de compassion et de serviabilité, bref, de l’esprit du Christ. (...) Je te supplie de considérer dans la prière ce que je suis sur le point de dire. Sois assurée que l’acuité de ma douleur ne vient pas de la solitude que j’éprouverai tout le reste de ma vie, mais vient, ma chérie, de ta chute, de ta perte éternelle, pour autant que je puisse en juger.” Malgré la peine de son cœur, Russell a bénéficié du soutien de Dieu jusqu’à la fin de son existence terrestre (Psaume 116:12-15). Jéhovah vient toujours en aide à ses serviteurs fidèles.
De toutes les détresses
19. De quoi devrions-nous nous souvenir si notre détresse persiste?
19 Les serviteurs de Jéhovah savent qu’il est “un Dieu aux actes sauveurs”, qui “chaque jour porte la charge pour nous”. (Psaume 68:19, 20.) Par conséquent, nous qui sommes voués à lui et qui collaborons avec son organisation terrestre, ne cédons jamais au désespoir si notre détresse persiste. Souvenons-nous que “Dieu est pour nous un refuge et une force, un secours facile à trouver durant les détresses”. (Psaume 46:1.) Notre confiance en Dieu est toujours récompensée. “J’ai interrogé Jéhovah, a dit David, et il m’a répondu, et de toutes mes frayeurs il m’a délivré. (...) Cet affligé a appelé, et Jéhovah lui-même a entendu. Et de toutes ses détresses Il l’a sauvé.” — Psaume 34:4-6.
20. Quelles questions nous reste-t-il à examiner?
20 Oui, notre Père céleste sauve ses serviteurs de toutes les détresses. Il soutient son organisation terrestre, apportant son aide dans les affaires de la congrégation et dans les questions personnelles. En vérité, “Jéhovah n’abandonnera pas son peuple”. (Psaume 94:14.) Mais dans le prochain article, nous considérerons d’autres façons dont Jéhovah aide chacun de ses serviteurs. Comment Jéhovah soutient-il ceux de ses serviteurs qui sont malades, déprimés, attristés par la perte d’un être cher ou dans la détresse à cause de fautes qu’ils ont commises? Comme nous le verrons, dans ces domaines aussi, nous avons des raisons d’avoir confiance dans le bras puissant de Jéhovah.
Que répondriez-vous?
◻ Comment, dans les temps anciens, le bras de Jéhovah a-t-il apporté le salut?
◻ À notre époque, comment Jéhovah aide-t-il ses serviteurs au sein de la congrégation?
◻ Quelle aide Dieu apporte-t-il dans les questions personnelles?
◻ Que devrions-nous faire si des difficultés qui nous causent de la détresse persistent?
[Illustration, pages 8, 9]
Dieu fit sortir les Israélites d’Égypte “le bras levé”.