Travaillez dur au salut de votre maisonnée

“Continuez à les élever dans la discipline et l’éducation mentale de Jéhovah.” — ÉPHÉSIENS 6:4.

1, 2. Quelles difficultés les parents rencontrent-​ils de nos jours?

UN MAGAZINE en vogue en a parlé comme d’une révolution. Ce magazine consacrait un article aux bouleversements qui ont marqué la famille ces dernières années. On y lisait qu’ils étaient “le résultat d’une épidémie de divorces, de remariages, de seconds divorces, de situations illégitimes et de nouvelles tensions frappant les familles demeurées intactes”. Ces conditions pénibles et ces tensions ne sont pas étonnantes, puisque la Bible avait annoncé que les humains connaîtraient des “temps décisifs” durant les “derniers jours”. — 2 Timothée 3:1-5.

² De nos jours, les parents rencontrent des difficultés que n’ont pas connues les générations passées. Même si certains d’entre nous ont élevé leurs enfants dans la piété “depuis la plus tendre enfance”, de nombreuses familles n’ont commencé à “marcher dans la vérité” que récemment (2 Timothée 3:15; 3 Jean 4). Dans ces familles, les enfants étaient peut-être déjà grands quand les parents ont commencé à leur enseigner les voies de Dieu. Qui plus est, nos congrégations comptent de plus en plus de familles monoparentales ou refondues. Quel que soit le contexte familial, l’exhortation de l’apôtre Paul reste valable: “Continuez à les élever dans la discipline et l’éducation mentale de Jéhovah.” — Éphésiens 6:4.

Le rôle des parents chrétiens

3, 4. a) Quels facteurs ont restreint le rôle du père? b) Pourquoi les pères chrétiens doivent-​ils faire plus que ramener de l’argent au foyer?

³ On notera que c’est avant tout aux “pères” que Paul destinait les paroles consignées en Éphésiens 6:4. Un écrivain explique que dans les générations passées, “le père était responsable de la formation morale et spirituelle de ses enfants; le père était responsable de l’éducation de ses enfants. (...) Mais la révolution industrielle a balayé cette intimité; le père a quitté sa ferme ou sa boutique, il a quitté la maison pour aller travailler à l’usine et plus tard dans un bureau. La mère assurait dès lors de nombreuses tâches qui revenaient auparavant au père. Avec le temps, la notion de direction paternelle est devenue de plus en plus abstraite”.

⁴ Maris chrétiens, ne vous contentez pas de ramener de l’argent au foyer, abandonnant à votre femme toute l’éducation des enfants. Proverbes 24:27 faisait cette injonction aux pères des temps anciens: “Organise ton travail au-dehors, et prépare-​le pour toi dans les champs. Ensuite tu devras aussi édifier ta maisonnée.” De même aujourd’hui, si vous occupez un emploi, vous êtes peut-être obligé de travailler longtemps et d’arrache-pied pour gagner votre vie (1 Timothée 5:8). Toutefois, après cela, prenez à tout prix le temps d’‘édifier votre maisonnée’, sur les plans affectif et spirituel.

5. Comment les femmes chrétiennes peuvent-​elles travailler au salut de leur maisonnée?

⁵ Femmes chrétiennes, vous aussi vous devez travailler dur au salut de votre maisonnée. Proverbes 14:1 déclare: “La femme vraiment sage a bâti sa maison.” Parce que vous êtes sa compagne dans le mariage, vous partagez avec votre mari la responsabilité de l’éducation de vos enfants (Proverbes 22:6; Malachie 2:14). Il peut s’agir de discipliner les enfants, de les préparer pour les réunions chrétiennes ou pour la prédication, voire de diriger l’étude familiale lorsqu’il n’est pas en mesure de l’assurer. Vous pouvez également faire beaucoup pour enseigner à vos enfants les tâches domestiques, les bonnes manières, l’hygiène corporelle et de nombreuses autres notions utiles (Tite 2:5). Si mari et femme collaborent ainsi, ils répondront mieux aux besoins de leurs enfants. Mais quels sont quelques-uns de ces besoins?

Soyez attentifs à leurs besoins affectifs

6. Quel rôle le père et la mère jouent-​ils dans le développement affectif des enfants?

⁶ “Lorsqu’une mère entoure de soins les enfants qu’elle nourrit”, ils sont sécurisés, ils se sentent aimés (1 Thessaloniciens 2:7; Psaume 22:9). Peu de mères résistent au besoin impérieux de consacrer de nombreux soins à leurs enfants. Le prophète Ésaïe a demandé: “Une épouse peut-​elle oublier son nourrisson, pour ne pas avoir pitié du fils de son ventre?” (Ésaïe 49:15). La mère joue donc un rôle important dans le développement affectif des enfants. Il n’empêche que le père joue également un rôle important dans ce domaine. Paul Lewis, éducateur spécialisé dans les problèmes de la famille, déclare: “Je ne connais pas d’éducateur qui ait jamais entendu un jeune [délinquant] lui dire qu’il avait des contacts normaux avec son père. Pas un seul [jeune] sur des centaines.”

7, 8. a) Qu’est-​ce qui témoigne des liens solides qu’entretiennent Jéhovah Dieu et son Fils? b) Comment un père peut-​il forger des liens d’amour avec ses enfants?

⁷ Il est dès lors essentiel que les pères chrétiens veillent à entretenir des liens d’amour avec leurs enfants. Prenons par exemple Jéhovah Dieu et Jésus Christ. Lors du baptême de Jésus, Jéhovah a déclaré: “Tu es mon Fils, le bien-aimé; je t’ai agréé.” (Luc 3:22). Que de sentiments dans ces quelques mots! Jéhovah 1) reconnaissait son Fils, 2) exprimait ouvertement son amour pour Jésus, et 3) faisait savoir qu’il l’agréait. À vrai dire, ce n’est pas la seule fois où Jéhovah a exprimé l’amour qu’il porte à son Fils. Jésus a dit plus tard à son Père: “Tu m’as aimé avant la fondation du monde.” (Jean 17:24). Vraiment, tous les fils et filles obéissants n’ont-​ils pas besoin que leur père les reconnaisse, les aime et les agrée?

⁸ Si vous êtes père de famille, vous pouvez probablement faire beaucoup pour forger des liens d’amour avec vos enfants en leur manifestant régulièrement votre amour, en actes comme en paroles. On en conviendra, certains hommes ont du mal à extérioriser leur affection, d’autant plus si leur père lui-​même ne leur a jamais exprimé franchement la sienne. Mais si vous essayez de manifester votre amour à vos enfants, même si vous êtes maladroit, cela peut avoir un impact puissant. Après tout, “l’amour édifie”. (1 Corinthiens 8:1.) Si votre amour paternel sécurise vos enfants, ils seront plus enclins à se montrer de ‘vrais fils et filles’ et se sentiront plus libres de se confier à vous. — Proverbes 4:3.

Comblez leurs besoins spirituels

9. a) Comment les parents israélites qui craignaient Dieu comblaient-​ils les besoins spirituels de leur famille? b) Quelles occasions s’offrent aux chrétiens d’enseigner leurs enfants de façon informelle?

⁹ Les enfants ont aussi des besoins spirituels (Matthieu 5:3). Moïse a exhorté les parents israélites en ces termes: “Ces paroles que je te commande aujourd’hui devront être sur ton cœur; et tu devras les inculquer à ton fils et en parler quand tu seras assis dans ta maison, et quand tu marcheras sur la route, et quand tu te coucheras, et quand tu te lèveras.” (Deutéronome 6:6, 7). Si vous avez des enfants, vous pouvez en grande partie les enseigner de façon informelle, en somme ‘quand vous marchez sur la route’. Les moments que vous passez avec votre famille en voiture, à faire des courses, ou à accompagner vos enfants de porte en porte dans le cadre du ministère chrétien, sont autant de circonstances idéales pour les instruire dans un climat détendu. Les repas, notamment, sont des occasions rêvées de discuter en famille. “Au moment du repas, nous parlons de ce qui est arrivé dans la journée”, raconte une mère.

10. Pourquoi est-​il parfois difficile de diriger l’étude en famille, et à quoi les parents doivent-​ils être déterminés?

¹⁰ Cependant, l’instruction donnée selon un programme défini, au moyen d’une étude biblique régulière en compagnie de vos enfants, est également indispensable. Il est vrai que “la sottise est liée au cœur” des enfants (Proverbes 22:15). Des parents rapportent que leurs enfants s’y entendent pour saboter l’étude en famille. Comment s’y prennent-​ils? Ils ne restent pas en place, donnent des signes d’ennui, distraient tout le monde par des comportements énervants (par exemple en chahutant avec leurs frères et sœurs) ou feignent d’ignorer les vérités bibliques élémentaires. Si un rapport de force s’installe, il faut que ce soit la volonté des parents qui l’emporte. Des parents chrétiens ne doivent pas baisser les bras et laisser leurs enfants faire la loi. — Voir Galates 6:9.

11. Comment peut-​on rendre l’étude en famille agréable?

¹¹ Si vos enfants n’apprécient pas l’étude en famille, peut-être faudra-​t-​il apporter quelques aménagements. Par exemple, profitez-​vous de l’étude pour passer en revue les dernières fautes de vos enfants? Peut-être serait-​il préférable de parler de ces questions en particulier. L’étude se tient-​elle régulièrement? Si vous l’annulez au profit de votre émission de télévision préférée ou d’un événement sportif, il y a peu d’espoir que vos enfants la prennent au sérieux. Dirigez-​vous cette étude avec application et enthousiasme (Romains 12:8)? Oui, l’étude devrait être agréable. Efforcez-​vous de faire participer tous vos enfants. Soyez encourageant et édifiant, félicitez chaleureusement vos enfants pour leur participation. Bien sûr, vous ne voudrez pas tant parcourir des paragraphes que vous efforcer de toucher le cœur de vos enfants. — Proverbes 23:15.

Disciplinez dans la justice

12. Pourquoi la discipline n’implique-​t-​elle pas toujours une punition corporelle?

¹² Les enfants ont aussi un grand besoin de discipline. Les parents doivent leur fixer des limites. Proverbes 13:24 dit: “Celui qui retient son bâton hait son fils, mais c’est celui qui l’aime qui le cherche avec discipline.” La Bible ne veut néanmoins pas dire que la discipline doit systématiquement être appliquée au moyen d’une baguette. Proverbes 8:33 déclare: “Écoutez la discipline”, et il nous est dit par ailleurs qu’“un blâme pénètre plus dans un homme intelligent que de frapper cent fois un homme stupide”. — Proverbes 17:10.

13. Comment la discipline devrait-​elle être appliquée?

¹³ Il peut parfois s’avérer approprié d’infliger une discipline corporelle. Si toutefois elle est donnée sous le coup de la colère, elle sera probablement excessive et manquera son but. La Bible nous avertit: “Pères, n’exaspérez pas vos enfants, de peur qu’ils ne se découragent.” (Colossiens 3:21). En fait, “l’oppression peut faire qu’un sage se comporte en fou”. (Ecclésiaste 7:7.) Une jeune personne rendue amère peut même se rebeller contre les principes justes. Les parents doivent donc se servir des Écritures pour discipliner leurs enfants dans la justice avec fermeté, mais avec équilibre (2 Timothée 3:16). La discipline conforme à la volonté de Dieu est appliquée avec amour et douceur. — Voir 2 Timothée 2:24, 25a.

14. Que devraient faire les parents s’il leur semble qu’ils vont avoir un accès de colère?

¹⁴ Évidemment, “tous, nous trébuchons bien des fois”. (Jacques 3:2.) Il arrive par conséquent qu’un père ou une mère qui aime effectivement son enfant cède sous la pression des circonstances et lâche une parole malheureuse, ou s’emporte (Colossiens 3:8). Si cela devait se produire, ne laissez pas le soleil se coucher alors que votre enfant est dans une grande détresse ou que vous êtes irrité (Éphésiens 4:26, 27). Arrangez les choses avec votre enfant, présentez vos excuses si cela semble approprié (voir Matthieu 5:23, 24). Une telle attitude humble peut vous rapprocher de votre enfant. S’il vous semble que vous n’arrivez pas à vous maîtriser et que vous avez tendance à vous mettre en colère, demandez l’aide des anciens de la congrégation.

Les familles monoparentales et les familles refondues

15. Comment aider les enfants dans les familles monoparentales?

¹⁵ Cependant, tous les enfants ne bénéficient pas du soutien d’un père et d’une mère. Aux États-Unis, 1 enfant sur 4 est élevé par un seul de ses parents. Les ‘orphelins de père’ étaient nombreux aux temps bibliques, et les Écritures rappellent souvent la nécessité de s’en occuper (Exode 22:22). Aujourd’hui, parmi les chrétiens, les familles monoparentales connaissent aussi des tensions et des difficultés, mais elles sont réconfortées de savoir que Jéhovah est “père des orphelins de père et juge des veuves”. (Psaume 68:5.) Les chrétiens sont exhortés à “s’occuper des orphelins et des veuves dans leur tribulation”. (Jacques 1:27.) Leurs compagnons croyants peuvent être d’une grande aide pour les familles monoparentalesb.

16. a) Que devrait faire pour le bien de sa maisonnée celui qui élève seul ses enfants? b) Pourquoi peut-​il être délicat de plier les enfants à la discipline, mais pourquoi doit-​elle être appliquée?

¹⁶ Si vous élevez seul vos enfants, que pouvez-​vous faire de votre côté pour le bien de votre famille? Il est indispensable d’être assidu à l’étude de la Bible en famille, aux réunions et à la prédication. Il peut cependant être particulièrement délicat de plier vos enfants à la discipline. Il est possible que vous ressentiez encore durement la perte de votre cher conjoint. Il se peut aussi que vous vous débattiez contre un sentiment de culpabilité ou de colère à la suite de l’échec de votre mariage. Ou bien partagez-​vous avec la personne dont vous êtes séparé ou divorcé la garde de vos enfants et craignez-​vous qu’ils ne préfèrent sa compagnie. Dans de telles situations, les sentiments peuvent vous retenir d’appliquer la discipline avec équilibre. Toutefois, la Bible nous dit qu’“un garçon laissé sans frein fera honte à sa mère”. (Proverbes 29:15.) Ne cédez donc pas au sentiment de culpabilité, aux regrets ou à la pression morale de votre ex-conjoint. Établissez des règles raisonnables et conséquentes. Ne transigez pas avec les principes bibliques. — Proverbes 13:24.

17. Comment les rôles des membres d’une famille pourraient-​ils devenir flous dans un foyer monoparental, et que faire pour éviter cette situation?

¹⁷ Néanmoins, des difficultés risquent de surgir si une mère seule traite son fils comme un conjoint de substitution, en partant du principe qu’il est l’homme de la maison, ou sa fille comme une confidente, en partageant avec elle le fardeau de ses problèmes intimes. Une telle attitude est inopportune et déroute l’enfant. Si les rôles respectifs de la mère ou du père et celui des enfants deviennent flous, la discipline risque de perdre tout effet. Établissez clairement que c’est vous le chef de la famille. Une mère à la recherche de conseils bibliques s’en ouvrira aux anciens ou peut-être à une sœur mûre plus âgée. — Voir Tite 2:3-5.

18, 19. a) Citez quelques-unes des difficultés auxquelles font face les familles refondues. b) Comment, dans une famille refondue, parents et enfants peuvent-​ils manifester de la sagesse et du discernement?

¹⁸ Les familles refondues font de même face à des difficultés. Le beau-père ou la belle-mère constate souvent que le “coup de foudre” entre lui et les enfants de son conjoint est l’exception. Par exemple, les enfants de l’un des conjoints auront peut-être tendance à réagir vivement à tout ce qui ressemble à du favoritisme au profit des enfants de l’autre conjoint (voir Genèse 37:3, 4). En fait, ces enfants sont peut-être accablés de chagrin à la suite du départ de leur père ou de leur mère et craignent de le trahir s’ils en venaient à aimer leur beau-père ou leur belle-mère. Le beau-père, par exemple, qui verrait la nécessité de discipliner les enfants risque d’essuyer cette cinglante réplique: “D’abord, tu n’es pas mon vrai père!”

¹⁹ On lit en Proverbes 24:3: “C’est par la sagesse qu’une maisonnée s’édifiera, et par le discernement qu’elle s’avérera solidement établie.” Oui, pour que la vie d’une famille refondue soit une réussite, tous ses membres doivent manifester de la sagesse et du discernement. Avec le temps, les enfants doivent admettre, même si c’est souvent pénible, que les choses ont changé. De son côté, un beau-père, ou une belle-mère, devra peut-être apprendre à être patient et compatissant, à ne pas se presser de s’irriter s’il lui semble que les enfants le rejettent (Proverbes 19:11; Ecclésiaste 7:9). Avant de prendre en main la discipline des enfants de votre conjoint, efforcez-​vous de gagner leur amitié. En attendant qu’un tel lien soit établi, certains considèrent qu’il vaut mieux que ce soit le parent naturel qui applique la discipline. Lorsque surgissent des tensions, il s’agit de faire des efforts pour communiquer. “La sagesse est chez ceux qui délibèrent”, dit Proverbes 13:10c.

Continuez de travailler au salut de votre maisonnée!

20. Que devraient continuer de faire les chefs de famille chrétiens?

²⁰ Les familles chrétiennes solides ne sont pas le fruit du hasard. Si vous êtes chargé de famille, continuez de travailler dur au salut de votre maisonnée. Soyez vigilant, remarquez tout trait de caractère indésirable ou toute tendance propre au monde. Soyez un modèle en parole, en conduite, en amour, en foi et en chasteté (1 Timothée 4:12). Manifestez le fruit de l’esprit de Dieu (Galates 5:22, 23). La patience, la considération, le pardon et la tendresse appuieront les efforts que vous déployez pour enseigner à vos enfants les voies de Dieu. — Colossiens 3:12-14.

21. Comment maintenir dans son foyer une ambiance chaleureuse et heureuse?

²¹ Avec l’aide de Dieu, efforcez-​vous de maintenir dans votre foyer une ambiance heureuse, chaleureuse. Passez du temps en famille, essayez de prendre ensemble au moins un repas par jour. Les réunions chrétiennes, la prédication et l’étude familiale sont essentielles. Mais il y a aussi “un temps pour rire (...) et un temps pour gambader”. (Ecclésiaste 3:1, 4.) Prévoyez des moments de détente édifiante. Il est agréable de visiter en famille un musée, un zoo ou un autre endroit de ce genre. Vous pouvez aussi éteindre le téléviseur et passer du temps à chanter, à écouter de la musique, à faire des jeux et à discuter. Cela rapprochera les membres de la famille.

22. Pourquoi devriez-​vous travailler dur au salut de votre maisonnée?

²² Parents chrétiens, persévérez dans vos efforts pour réjouir pleinement Jéhovah, “tandis que vous continuez à porter du fruit en toute œuvre bonne et à croître dans la connaissance exacte de Dieu”. (Colossiens 1:10.) Édifiez votre maisonnée sur un fondement solide: l’obéissance à la Parole de Dieu (Matthieu 7:24-27). Soyez enfin assurés que les efforts que vous fournissez pour élever vos enfants “dans la discipline et l’éducation mentale de Jéhovah” auront son approbation. — Éphésiens 6:4.

[Notes]

Que répondriez-​vous?

◻ Comment mari et femme peuvent-​ils collaborer dans l’édification de leur maisonnée?

◻ Citez quelques besoins affectifs des enfants; comment peut-​on les satisfaire?

◻ Comment un chef de famille peut-​il enseigner ses enfants, tant de façon organisée qu’informelle?

◻ Comment les parents peuvent-​ils discipliner dans la justice?

◻ Que peut-​on faire en faveur des familles monoparentales et des familles refondues?

[Illustration, page 16]

L’amour et l’approbation du père sont précieux pour le développement affectif d’un enfant.