Faisons preuve “ d’une totale douceur envers tous les hommes ”
Continue à leur rappeler [...] d’être raisonnables, faisant preuve d’une totale douceur envers tous les hommes. ” — TITE 3:1, 2.
1. Pourquoi n’est-il pas toujours facile de manifester la douceur ?
“ DEVENEZ mes imitateurs, a écrit l’apôtre Paul, tout comme moi je le suis de Christ. ” (1 Corinthiens 11:1). Tous les serviteurs de Dieu suivent cette recommandation de leur mieux. Il va de soi que ce n’est pas facile, car nous avons hérité de nos premiers parents des désirs et des tempéraments égoïstes qui ne correspondent guère à l’exemple laissé par le Christ (Romains 3:23 ; 7:21-25). Toutefois, pour ce qui est de la douceur, nous pouvons tous la manifester, pourvu que nous en fassions l’effort. Mais il ne suffit pas de le vouloir. Que faut-il donc d’autre ?
2. Comment ferons-nous preuve d’“ une totale douceur envers tous les hommes ” ?
2 La douceur conforme à la volonté de Dieu fait partie du fruit de l’esprit saint. Plus nous nous laissons guider par la force agissante de Dieu, plus nous produisons son fruit. Alors, et seulement alors, nous devenons aptes à faire preuve d’“ une totale douceur ” envers tous (Tite 3:2). Voyons comment imiter Jésus de façon que les personnes qui nous côtoient ‘ trouvent du réconfort ’. — Matthieu 11:29 ; Galates 5:22, 23.
Dans la famille
3. Quelle situation familiale reflète l’esprit du monde ?
3 Le foyer est un des endroits où la douceur est indispensable. L’Organisation mondiale de la santé estime que la violence conjugale représente une plus grande menace pour la santé des femmes que les accidents de la route et le paludisme réunis. À Londres, par exemple, un quart des agressions recensées sont commises au foyer. La police a fréquemment affaire à des gens qui s’expriment au moyen ‘ de cris et d’injures ’. Pire encore, des couples laissent une “ amertume malveillante ” ronger leurs relations. Tous ces comportements reflètent “ l’esprit du monde ” et n’ont donc pas leur place dans les familles chrétiennes. — Éphésiens 4:31 ; 1 Corinthiens 2:12.
4. Quel effet la douceur peut-elle avoir dans la famille ?
4 Pour prendre le contre-pied des tendances du monde, nous avons besoin de l’esprit de Dieu. “ Là où est l’esprit de Jéhovah, là est la liberté. ” (2 Corinthiens 3:17). L’amour, la bienveillance, la maîtrise de soi et la patience rapprochent les maris et les femmes malgré leur imperfection (Éphésiens 5:33). La douceur de caractère détend l’atmosphère et offre un contraste appréciable avec les déchirements et les disputes qui détruisent tant de familles. Si les mots ont leur importance, le ton sur lequel on les prononce révèle l’esprit dans lequel on les dit. Quelqu’un qui expose ses préoccupations avec douceur désamorce les conflits. Le sage roi Salomon a écrit : “ Une réponse, lorsqu’elle est douce, détourne la fureur, mais une parole qui cause de la douleur fait monter la colère. ” — Proverbes 15:1.
5. Quelle est l’utilité de la douceur dans un foyer partagé sur le plan religieux ?
5 La douceur est particulièrement nécessaire dans un foyer partagé sur le plan religieux. Assortie d’actes de bonté, elle peut gagner à Jéhovah ceux qui ne sont pas disposés favorablement. Pierre a donné ces conseils aux chrétiennes mariées : “ Soyez soumises à vos propres maris, afin que, si quelques-uns n’obéissent pas à la parole, ils soient gagnés sans parole grâce à la conduite de leurs femmes, parce qu’ils auront été témoins oculaires de votre conduite pure ainsi que d’un profond respect. Et que votre parure ne soit pas celle de l’extérieur et qui consiste à se tresser les cheveux et à mettre des ornements en or ou bien à porter des vêtements de dessus, mais qu’elle soit la personne cachée du cœur dans la parure incorruptible de l’esprit doux et paisible, qui est d’une grande valeur aux yeux de Dieu. ” — 1 Pierre 3:1-4.
6. Comment la douceur renforce-t-elle les liens entre parents et enfants ?
6 Les relations entre parents et enfants sont parfois tendues, surtout quand l’amour pour Jéhovah n’est pas très fort. Mais toutes les familles chrétiennes ont besoin de douceur. Paul a conseillé aux pères : “ N’irritez pas vos enfants, mais continuez à les élever dans la discipline et les avertissements de Jéhovah. ” (Éphésiens 6:4). Quand la douceur règne dans une famille, les liens qui unissent parents et enfants se renforcent. Dean, issu d’une famille de cinq enfants, se souvient au sujet de son père : “ Papa était doux. Je ne me rappelle pas avoir eu la moindre dispute avec lui, même quand j’étais adolescent. Il était toujours très doux, même quand il était contrarié. Quelquefois il m’envoyait dans ma chambre ou me privait d’un plaisir, mais nous ne nous disputions jamais. Il n’était pas que notre père. Il était aussi notre ami, et nous ne voulions pas le décevoir. ” La douceur soude incontestablement les parents et les enfants.
Dans le ministère
7, 8. Pourquoi est-il indispensable d’être doux dans le ministère ?
7 Le ministère est un autre domaine dans lequel la douceur est importante. Quand nous répandons la bonne nouvelle du Royaume, nous rencontrons des gens de tempéraments différents. Certains sont heureux d’écouter le message d’espérance que nous leur apportons. D’autres, pour diverses raisons, réagissent avec hostilité. C’est alors que la douceur nous est utile pour remplir notre mission consistant à être des témoins jusque dans la région la plus lointaine de la terre. — Actes 1:8 ; 2 Timothée 4:5.
8 L’apôtre Pierre a écrit : “ Sanctifiez le Christ comme Seigneur dans vos cœurs, toujours prêts à présenter une défense devant tout homme qui vous demande la raison de l’espérance qui est en vous, mais faites-le avec douceur et profond respect. ” (1 Pierre 3:15). Étant donné que dans notre cœur nous considérons le Christ comme notre Exemple, nous veillons à demeurer doux et respectueux quand nous donnons le témoignage à des personnes qui répondent durement. Cette conduite produit souvent des résultats remarquables.
9, 10. Racontez un fait qui montre la valeur de la douceur dans le ministère.
9 Un jour, alors que quelqu’un avait frappé à la porte, la femme de Keith est allée ouvrir, mais lui ne s’est pas montré. En apprenant que le visiteur était Témoin de Jéhovah, elle s’est énervée et a accusé les Témoins de cruauté envers les enfants. Le frère a gardé son calme. Il a répondu avec douceur : “ Je suis désolé que vous le pensiez. Pourrais-je vous montrer quelles sont les croyances des Témoins de Jéhovah ? ” Keith, qui avait suivi la conversation, s’est alors approché pour y mettre un terme.
10 Par la suite, Keith et sa femme ont regretté leur dureté. La douceur du frère les avait touchés. À leur grande surprise, celui-ci est revenu la semaine suivante ; ils l’ont alors laissé expliquer le fondement biblique de ses croyances. “ Au cours des deux années qui ont suivi, nous avons beaucoup écouté d’autres Témoins ”, ont-ils raconté plus tard. Ils ont accepté d’étudier la Bible, et finalement se sont fait baptiser tous les deux en symbole de l’offrande de leur personne à Jéhovah. Belle récompense pour le Témoin qui leur avait rendu visite la première fois ! Celui-ci les a rencontrés des années après et a découvert qu’ils étaient devenus ses frère et sœur spirituels. La douceur est bel et bien payante.
11. De quelle façon la douceur peut-elle disposer quelqu’un à accepter la vérité chrétienne ?
11 À cause de ce qu’il avait vécu lorsqu’il était soldat, Harold était devenu amer et doutait de l’existence de Dieu. Pour ne rien arranger, un accident de la route provoqué par un conducteur ivre l’avait handicapé à vie. Lors d’une visite des Témoins de Jéhovah, il leur a demandé de ne pas revenir. Mais un jour, un Témoin prénommé Bill, qui venait voir une personne bien disposée à deux portes de chez Harold, a frappé chez lui par erreur. Quand Harold lui a ouvert, appuyé sur ses béquilles, Bill s’est immédiatement excusé ; il a expliqué qu’il allait chez un voisin. Qu’a fait Harold ? Bill ne savait pas qu’il avait vu à la télévision une émission qui montrait les Témoins en train de construire une Salle du Royaume en très peu de temps. Harold avait été impressionné de voir tant de gens travailler dans l’unité, ce qui avait modifié son opinion sur les Témoins. Sensible aux excuses sincères de Bill ainsi qu’à sa gentillesse et à sa douceur, Harold a accepté qu’on revienne le voir. Il a étudié la Bible, a progressé et est devenu un serviteur de Jéhovah.
Dans la congrégation
12. Quels comportements du monde les membres de la congrégation chrétienne devraient-ils rejeter ?
12 La congrégation chrétienne est un troisième endroit où la douceur est indispensable. Les conflits sont courants dans la société actuelle. Controverses, disputes et querelles sont le quotidien de ceux qui portent sur la vie un regard charnel. Il arrive que ces comportements du monde s’infiltrent dans la congrégation et se traduisent par des combats en paroles. Les frères responsables sont attristés lorsqu’ils doivent intervenir dans de telles situations. Toutefois, par amour pour Jéhovah et pour leurs frères, ils s’efforcent de gagner ceux qui s’égarent. — Galates 5:25, 26.
13, 14. Que peut-on obtenir en “ instruisant avec douceur ceux qui ne sont pas disposés favorablement ” ?
13 Au Ier siècle, Paul et son compagnon Timothée ont rencontré des difficultés causées par certains membres de la congrégation. Paul a dit à Timothée de se méfier des frères qui ressemblaient à des récipients pour “ un usage vulgaire ”. “ Un esclave du Seigneur n’a pas à se battre, a-t-il précisé ; il faut au contraire qu’il soit doux envers tous, capable d’enseigner, se contenant sous le mal, instruisant avec douceur ceux qui ne sont pas disposés favorablement. ” Si nous demeurons doux de caractère même lorsqu’on nous provoque, nos contradicteurs reconsidèrent souvent leurs critiques. Il se peut alors, comme l’écrit Paul ensuite, que Jéhovah “ leur donne la repentance qui mène à une connaissance exacte de la vérité ”. (2 Timothée 2:20, 21, 24, 25.) Notons que Paul associe le fait de se contenir à la douceur.
14 Paul mettait en pratique ce qu’il prêchait. Quand il a eu affaire aux “ super-apôtres ” de la congrégation de Corinthe, il a exhorté les frères en ces termes : “ Or moi, Paul, je vous en supplie par la douceur et la bonté du Christ, moi si humble d’apparence quand je suis parmi vous, alors que, quand je suis absent, je me montre hardi à votre égard. ” (2 Corinthiens 10:1 ; 11:5). Paul imitait réellement le Christ. Remarquons qu’il en appelait aux frères “ par la douceur ” du Christ. Il n’agissait donc ni avec arrogance ni en dictateur. Son exhortation a sans aucun doute attendri les membres de la congrégation qui avaient le cœur bon. Il a apaisé les tensions et favorisé la paix et l’unité dans la congrégation. Ne pourrions-nous pas tous l’imiter ? Les anciens, en particulier, devraient calquer leurs actions sur celles du Christ et de Paul.
15. Pourquoi la douceur est-elle importante quand on donne des conseils ?
15 Notre responsabilité d’aider les autres n’est pas engagée uniquement le jour où la paix et l’unité de la congrégation sont menacées. C’est bien avant que des tensions n’apparaissent que les frères ont besoin d’être guidés avec amour. “ Frères, même si un homme fait un faux pas avant de s’en rendre compte, vous qui avez des aptitudes spirituelles, cherchez à redresser un tel homme ”, a recommandé Paul. Mais de quelle manière ? “ Dans un esprit de douceur, tout en ayant l’œil sur toi-même, de peur que toi aussi tu ne sois tenté. ” (Galates 6:1). Il n’est pas toujours facile de garder “ un esprit de douceur ”, notamment parce que tous les chrétiens, y compris les hommes établis à une fonction, ont des tendances pécheresses. Néanmoins, la douceur permettra à celui qui s’égare d’accepter le redressement.
16, 17. Comment aider quelqu’un à appliquer un conseil ?
16 Dans le grec original, le mot traduit par “ redresser ” désigne aussi l’opération consistant à remettre un membre luxé, une opération douloureuse. Le médecin qui y procède rassure son patient en lui parlant du soulagement que celle-ci va lui apporter. Son calme est réconfortant. Quelques paroles avant l’intervention atténuent l’inquiétude. Pareillement, un redressement spirituel peut être douloureux. Mais la douceur aide à l’accepter ; elle permet de renouer de bonnes relations et incite l’égaré à changer de conduite. Même si au départ ce dernier n’est pas très perméable aux conseils judicieux des Écritures, par sa douceur, celui qui les lui donne peut le persuader de les suivre. — Proverbes 25:15.
17 Quand on aide quelqu’un à se redresser, on court toujours le risque qu’il prenne un conseil pour une critique. Un auteur explique ainsi cette réaction : “ Jamais on ne risque autant de se croire supérieur, et donc jamais on n’a autant besoin d’humilité, que lorsqu’on reprend les autres. ” En cultivant la douceur qui découle de l’humilité, un chrétien qui donne un conseil évite ce danger.
“ Envers tous les hommes ”
18, 19. a) Pourquoi des chrétiens peuvent-ils trouver difficile de faire preuve de douceur envers les autorités ? b) Qu’est-ce qui aidera les chrétiens à faire preuve de douceur envers les autorités, et qu’est-ce que cela apportera peut-être ?
18 Beaucoup trouvent difficile de faire preuve de douceur de caractère dans les relations avec les autorités. Il est vrai que certains détenteurs de l’autorité agissent durement et sans compassion (Ecclésiaste 4:1 ; 8:9). Cependant, par amour pour Jéhovah, nous reconnaîtrons son autorité suprême et nous accorderons aux autorités gouvernementales la soumission relative qui leur est due (Romains 13:1, 4 ; 1 Timothée 2:1, 2). Même quand un gouvernement impose des limites à la pratique publique de notre culte, sans amertume nous cherchons quels moyens restent à notre disposition pour offrir à Jéhovah un sacrifice de louange. — Hébreux 13:15.
19 En aucun cas nous n’entrons en guerre. Nous nous efforçons d’être raisonnables sans transiger avec les principes justes. Nos frères parviennent ainsi à poursuivre leur ministère dans 234 pays et territoires. Nous suivons le conseil de Paul “ d’être soumis et d’obéir aux gouvernements et aux autorités, en leur qualité de chefs, d’être prêts pour toute œuvre bonne, de ne parler en mal de personne, de ne pas être belliqueux, d’être raisonnables, faisant preuve d’une totale douceur envers tous les hommes ”. — Tite 3:1, 2.
20. Quelles récompenses attendent ceux qui font preuve de douceur ?
20 Tous ceux qui font preuve de douceur seront abondamment bénis. “ Heureux ceux qui sont doux de caractère, a déclaré Jésus, puisqu’ils hériteront de la terre. ” (Matthieu 5:5). S’ils demeurent doux, les frères du Christ oints de l’esprit sont sûrs d’être heureux et d’obtenir le privilège de régner sur le domaine terrestre du Royaume. Quant à la “ grande foule ” des “ autres brebis ”, elle continue de manifester la douceur en attendant de vivre dans le Paradis sur la terre (Révélation 7:9 ; Jean 10:16 ; Psaume 37:11). Quelles perspectives merveilleuses ! Veillons donc à ne pas oublier le rappel que Paul a fait aux chrétiens d’Éphèse : “ Moi donc, le prisonnier dans le Seigneur, je vous supplie de marcher d’une manière digne de l’appel dont vous avez été appelés, avec humilité et douceur complètes. ” — Éphésiens 4:1, 2.
Révision
• Quels bienfaits retire-t-on à manifester la douceur
• dans la famille ?
• dans le ministère ?
• dans la congrégation ?
• Quelles récompenses sont promises à ceux qui sont doux de caractère ?
[Illustration, page 21]
La douceur est particulièrement importante dans un foyer partagé sur le plan religieux.
[Illustration, page 21]
La douceur renforce les liens familiaux.
[Illustration, page 23]
Présentez une défense avec douceur et profond respect.
[Illustration, page 24]
La douceur d’un conseiller peut aider quelqu’un qui s’égare.