PRÉCURSEUR

Celui qui va en avant pour préparer la venue d’un autre. Sa tâche peut consister à aller en éclaireur et à espionner, à frayer le chemin, à proclamer et à signaler l’approche de quelqu’un ou à montrer à d’autres la voie à suivre. D’ordinaire, mais pas toujours, le précurseur a moins d’importance que la personne qui suit.

En Orient, la coutume voulait que des coureurs précèdent le char royal pour préparer et annoncer la venue du roi et pour l’aider en général (1S 8:11). Absalom et Adoniya, copiant cette prérogative royale et afin d’ajouter du prestige et un semblant de légitimation à leurs rébellions respectives, placèrent 50 coureurs devant leurs chars personnels. — 2S 15:1 ; 1R 1:5 ; voir COUREURS.

Jean le baptiseur fut dans les faits le précurseur du Christ, comme l’avaient annoncé Isaïe 40:3 et Malachie 3:1 et 4:5, 6 : “ Quelqu’un crie dans le désert : ‘ Frayez le chemin de Jéhovah [...], rendez droite la grande route. ’ ” “ J’envoie mon messager, et il devra frayer un chemin devant moi. ” Par conséquent, la proclamation préliminaire de Jean incita les gens à chercher et à attendre Jésus, de sorte qu’à sa venue ils l’écoutent, l’honorent et le suivent (Mt 3:1-12 ; 11:7, 10, 14 ; Mc 9:11-13 ; Lc 1:13-17, 76 ; Jean 1:35-37). De manière semblable, Jésus envoya des messagers en avant de lui, qui entrèrent dans un village des Samaritains “ afin de faire des préparatifs pour lui ”. — Lc 9:52.

Toutefois, c’est de Jésus lui-même qu’il est question dans le seul passage de l’Écriture où figure le terme “ précurseur ”. (Hé 6:19, 20.) Il fut un précurseur, non pas en ce sens qu’il fut inférieur à ceux qui vinrent après lui, mais plutôt en ce sens qu’il fut le premier à entrer dans la gloire céleste, ouvrant et préparant ainsi la voie à la congrégation céleste composée de ceux qui suivent ses traces (Jean 14:2, 3). Ces derniers ont dès lors de la hardiesse pour s’approcher de Dieu par la voie que leur Précurseur inaugura. — Hé 10:19-22.