En 1891, lors d’un voyage en Europe, Charles Russell, président de la Société Watch Tower, s’est arrêté brièvement à Prague.

Un message urgent à proclamer

En 1907, soit environ 16 ans après la brève visite de Charles Russell à Prague, un Étudiant de la Bible (comme on appelait alors les Témoins de Jéhovah) d’un certain âge a commencé à se rendre dans le nord de la Bohême une fois par mois pour y distribuer des écrits bibliques. Il s’agissait de frère Erler, qui venait de Dresde, en Allemagne. Il a donné le témoignage avec zèle à Liberec et dans d’autres villes, y restant deux ou trois jours chaque fois. Il distribuait le livre de frère Russell La bataille d’Harmaguédon et proclamait avec conviction que cette catastrophe mondiale surviendrait en 1914.

Vers 1912, quelques personnes enthousiastes semaient des graines de vérité biblique, formaient de petits groupes et baptisaient. Quand la guerre a éclaté en 1914, cela n’a pas surpris les Étudiants de la Bible, même si toutes leurs attentes n’ont pas été comblées cette année-​là.