L’autre, George Storrs, né le 13 décembre 1796, était l’éditeur de la revue Bible Examiner (Le scrutateur de la Bible), à Brooklyn, un district de New York. Il avait été poussé à approfondir ce que la Bible dit de la condition des morts en lisant un écrit publié (anonymement à l’époque) par un homme qui étudiait attentivement la Bible, à savoir Henry Grew, de Philadelphie (Pennsylvanie). George Storrs est devenu un ardent défenseur de ce qu’on a nommé l’immortalité conditionnelle: l’enseignement selon lequel l’âme est mortelle et l’immortalité un don que recevront les chrétiens fidèles. Puisque les méchants n’ont pas l’immortalité, disait-​il, il n’y a pas de tourments éternels. Cet homme a beaucoup voyagé, donnant des discours dans lesquels il expliquait qu’il n’y a pas d’immortalité pour les méchants. Au nombre des œuvres qu’il a publiées figurent les Six Sermons, qui ont été diffusés à 200 000 exemplaires. Il ne fait aucun doute que les idées de George Storrs — sur la mortalité de l’âme ainsi que sur la propitiation et le rétablissement (de ce qui a été perdu à cause du péché d’Adam; Actes 3:21) —, idées solidement fondées sur la Bible, ont eu une influence considérable et décisive sur le jeune Charles Russell.

[Encadré/Illustration, page 46]

George Storrs — “Un ami et frère”

Charles Russell se sentait redevable à George Storrs, qui était de 56 ans son aîné. Il avait beaucoup appris de lui sur la mortalité de l’âme. Aussi, quand George Storrs est tombé gravement malade à la fin de 1879, Charles Russell a proposé d’imprimer dans “La Tour de Garde” un communiqué sur son état de santé. Il a écrit: “Notre frère, jusqu’ici rédacteur en chef du ‘Bible Examiner’ [Le scrutateur de la Bible], est connu de la plupart de nos lecteurs; [nous signalons] aussi qu’une grave maladie l’a obligé à suspendre la parution de son journal.” De l’avis de Charles Russell, George Storrs possédait “toutes les raisons de remercier Dieu de lui avoir donné de vivre si longtemps en se consacrant autant au Maître”. George Storrs est mort le 28 décembre 1879 à l’âge de 83 ans. Un avis de décès a paru dans “La Tour de Garde” de février 1880 (en anglais), qui disait: “Nous pleurons la perte d’un ami et frère en Christ, mais ‘pas comme les autres qui n’ont pas d’espérance’.”

[Illustration]

George Storrs