Coup d’œil sur le monde
La clef du bonheur
Bien que les Britanniques soient en meilleure santé et plus riches qu’il y a 25 ans, ils sont généralement moins heureux, indique un sondage publié dans le Daily Telegraph de Londres. Un sociologue américain s’est dit d’accord avec les conclusions du Rapport sur les phénomènes sociaux du Bureau central de statistique. Il a affirmé qu’on parvient au vrai bonheur lorsque l’on mène “ une vie qui a un sens ” et que l’on “ poursuit des objectifs valables ”. De même, après avoir interrogé quelque 400 personnes, deux chercheurs néo-zélandais ont constaté que la plupart des gens associent le bonheur à “ une vie ordonnée et qui a un but ”. Les gens mariés et ceux qui ont des convictions religieuses fortes ont plus de chances d’être satisfaits de leur vie. Compte tenu du déclin du mariage et de la pratique religieuse en Grande-Bretagne, l’article concluait que ‘ le bonheur de la nation devrait continuer de décliner ’.
L’ADN et les manuscrits de la mer Morte
On a commencé à déchiffrer les manuscrits de la mer Morte peu après leur découverte dans le désert de Judée en 1947. À ce jour, environ 15 manuscrits ont été traduits. Il y a encore les quelque 10 000 fragments minuscules appartenant à des centaines d’autres manuscrits. Reconstituer un texte à partir de fragments est difficile. Les bords sont trop abîmés pour qu’on puisse les assembler à la manière d’un puzzle, et puisque chaque fragment ne contient que quelques caractères, ils ne peuvent être rapprochés les uns des autres grâce au sens des mots. Toutefois, l’International Herald Tribune annonce que la science vient à la rescousse. De quelle façon ? Les textes ont été écrits sur des peaux de bête ; il est donc possible, grâce à l’ADN, d’identifier l’espèce, la population et l’individu dont provient chaque fragment. Les spécialistes espèrent que cela en facilitera le classement et le rapprochement.
La famille sur le déclin
Commentant un rapport récent, le New York Times observait que “ dans le monde entier, aussi bien dans les pays riches que dans les pays pauvres, la structure de la vie de famille subit de profonds changements. Les mutations du concept familial ne sont ni question d’appartenance à un groupe social ni question de géographie ”. Le rapport, basé sur une étude effectuée dans des dizaines de pays par la Conférence des Nations unies sur la population, met en évidence des tendances comme l’augmentation du nombre de divorces et de mères célibataires. Selon Judith Bruce, l’un des auteurs de l’étude, “ le concept d’une famille stable et soudée dans laquelle le père pourvoit aux besoins économiques de la famille et la mère aux besoins affectifs est un mythe ”. Le nombre des mariages dissous, que ce soit en raison d’une séparation, d’un abandon ou d’un divorce, augmente rapidement et partout le phénomène des mères célibataires se généralise. Par exemple, jusqu’à un tiers des naissances en Europe du Nord sont le fait de mères célibataires. Selon les chercheurs, “ la libération de la femme ”, avec son statut économique et son rôle dans la population active, est un facteur fondamental des mutations de la famille. Le Japon échappe de façon notable à la tendance générale, puisque les mères célibataires et les foyers monoparentaux font encore exception. En revanche, les trois quarts des pères divorcés de ce pays ne paient pas la pension alimentaire pour leurs enfants.
La faute des pères
Le ministère israélien aux Affaires religieuses a reconnu l’existence d’une liste noire contenant les noms de plusieurs milliers de Juifs qui ne sont pas autorisés à se marier à d’autres Juifs parce qu’ils sont le fruit d’unions interdites. Des fiancés se sont plaints de l’avoir appris alors qu’ils étaient sur le point de se marier. C’est le rabbinat orthodoxe qui a le dernier mot. Le Times Union d’Albany (État de New York) rapporte que lorsque Shoshana Hadad et Masoud Cohen sont allés au ministère de l’Intérieur faire recenser leur fils de quatre ans, ils ont découvert que leur mariage, contracté en 1982, avait été invalidé “ en raison d’une faute commise par la famille de la femme il y a quelque 2 500 ans ”. Le journal précise : “ La décision est fondée sur une rumeur historique. Les rabbins pensent qu’un lointain ancêtre de Hadad (...) a épousé illégalement une femme divorcée vers 580 avant notre ère. ” Depuis lors, aucun membre de la famille de Hadad n’a été autorisé à prendre un conjoint du nom de Cohen. Les Cohen sont en effet considérés comme les descendants des premiers prêtres du temple et doivent accepter des contraintes spéciales. Shoshana a posé cette question : “ Si l’un de nos pères a commis une faute à l’époque du premier temple, faut-il que nous en subissions encore les conséquences ? ” Le ministre aux Affaires religieuses a déclaré que le couple pourrait également faire l’objet de poursuites pour avoir, prétend-il, trompé le rabbin qui les a mariés.
Prochainement : le premier pays d’Asie sans forêt
Selon le PNUD (Programme des Nations unies pour le développement), les Philippines seront bientôt complètement déboisées. Update, le bulletin du PNUD, affirme que “ les pressions démographiques et les pratiques d’exploitation non durable ” dévorent toujours plus la couverture forestière des Philippines. Avant la Seconde Guerre mondiale, 60 à 70 % du pays étaient couverts de forêts. Cette couverture s’est réduite à 15 %. “ Les Philippines deviendront peut-être le premier pays d’Asie à perdre toutes ses forêts et ses terres boisées d’ici l’an 2000. ”
“ Bénis sont les Témoins de Jéhovah ”
Comme dans beaucoup de pays, un scandale du sang contaminé a éclaté en Italie. On entend dire que des milliers de litres de sang ont été distribués par les centres de transfusion sans qu’on ait procédé à un dépistage ni pris d’autres précautions, exposant ainsi des milliers de personnes à des maladies comme le sida et l’hépatite. Commentant l’attitude choquante des responsables qui ont placé les profits financiers au-dessus de la santé des malades, Luigi Pintor, rédacteur en chef du journal italien Il Manifesto, a introduit son article par ces mots : “ Bénis sont les Témoins de Jéhovah, qui (...) refusent les transfusions de sang pour des raisons religieuses. En lisant les journaux ces jours-ci, ils seront les seuls qui n’auront pas à s’inquiéter de ce qui est en train de se passer (...) dans l’industrie du sang et dans les centres médicaux qui vendent et transfusent du sang total, du plasma et leurs dérivés. ”
Esthéticien pour éléphants
Les éléphants de l’État indien du Kerala transportent de lourdes charges, souvent sur leurs longues défenses. Mais beaucoup d’éléphants sont également utilisés lors de processions et à l’occasion de fêtes religieuses. Avant ces événements, un esthéticien expérimenté ne leur fait pas un lifting, mais il leur taille légèrement les défenses. L’unique personne capable d’effectuer cette tâche difficile au Kerala, P. Sasidharan, tient son savoir de son grand-père. Comment sait-il de combien il convient de tailler ? Les facteurs à prendre en compte, en rapport avec la hauteur, le gabarit et la posture de l’éléphant, sont des secrets bien gardés. Si l’animal coopère, les soins prennent environ trois heures, mais si l’éléphant est caractériel, il faudra plus de temps en raison du danger. Outre les raisons esthétiques, il faut tailler tous les deux ans les défenses des éléphants qui travaillent pour que leur longueur reste adaptée au port des charges.
Les jeunes victimes de la guerre
Autrefois, les victimes des guerres étaient principalement des soldats. Ce n’est plus le cas. Ces dix dernières années, les guerres ont estropié et tué beaucoup plus d’enfants que de soldats. Dans la même période, environ deux millions d’enfants sont morts dans des guerres, lit-on dans The State of the World’s Children 1995, un rapport de l’UNICEF. En outre, 4 à 5 millions d’enfants ont été mutilés, plus de 5 millions ont séjourné dans des camps de réfugiés, et plus de 12 millions ont perdu leur foyer. Le rapport conclut : “ Ce sont les chiffres de la honte, qui projettent une ombre noire sur les générations futures et leur lutte pour la stabilité et la cohésion sociale. ”
Pauvre penny
Un porte-parole de la Britain’s Royal Mint (Hôtel de la Monnaie britannique) affirme qu’“ en ce moment, les gens ne se donnent même plus la peine de se baisser pour ramasser un penny [le centième de la livre] ”. Mais la Grande-Bretagne n’est pas la seule dans ce cas. Aux États-Unis, les banques sont à court de pennies tellement ces pièces sont perdues ou inutilisées. Récemment, la Key Bank of New York a offert 55 cents à quiconque apporterait 50 pennies [50 pièces de 1 cent]. On a récupéré ainsi cinq millions de pièces en deux semaines. Selon le Sunday Times de Londres, dans le Massachusetts, une usine de traitement des déchets ménagers récupère 1 000 $ par jour en petite monnaie, pour l’essentiel des pennies, en tamisant les cendres.
Un espoir pour les cardiaques
“ On pensait autrefois que l’aggravation des lésions était inévitable après un grave accident cardiaque, mais il est possible d’inverser le processus en faisant de l’exercice ”, affirme le Dr Peter Liu, directeur du service de recherche en cardiologie de l’hôpital de Toronto. Le Globe and Mail précise qu’après avoir mené des expériences prometteuses sur des rats, le service de cardiologie de l’hôpital a demandé à ses patients de “ marcher en augmentant la distance parcourue chaque jour. Les premiers résultats indiquent qu’il est possible, en marchant au moins un kilomètre par jour, d’arrêter chez les humains aussi la dégradation des fonctions cardiaques ”. Cependant, il faut marcher d’un bon pas et sous surveillance médicale, précise le Dr Liu.