Coup d’œil sur le monde
D’autres enjeux sur le tapis
Selon le journal australien The Sydney Morning Herald, l’ouverture de nouveaux casinos place les autorités devant un problème inattendu: “Des parents abandonnent leurs enfants pour s’adonner aux jeux d’argent.” Ainsi, plusieurs enfants ont été retrouvés enfermés dans des voitures pendant que leurs parents passaient des heures devant les tables de jeu. Pour citer un fait: à sept heures du matin la police a trouvé un petit garçon de cinq ans et sa sœur de 18 mois dans une voiture où ils étaient restés enfermés pendant cinq heures. Un casino a fait mettre, bien en évidence, des panneaux rédigés en plusieurs langues avertissant les parents qu’ils risquent une amende équivalant à 26 000 francs français et une peine de prison s’ils abandonnent ainsi leurs enfants. Selon The Herald, un employé des services sociaux a fait observer que la passion du jeu peut également coûter à l’individu “son mariage et son emploi, et le pousser à la délinquance et au suicide”.
Une Bible dénaturée
Les éditions Oxford University Press ont apporté des modifications sans précédent à leur version de la Bible. S’efforçant de ménager toutes les susceptibilités, cette version évite tout ce qui pourrait être considéré comme sexiste, raciste ou entaché d’antisémitisme. Pour citer quelques exemples, la nouvelle version appelle Dieu “Père-Mère”. Jésus n’est plus le “Fils de l’homme” mais l‘“Humain”. Cette Bible ne dit jamais que les Juifs ont tué Jésus Christ. Même les allusions aux gauchers sont éliminées puisque la “main droite” de Dieu devient sa “main puissante”, déclare The Sunday Times.
Menace sur la pêche
Alors que les flottes de pêche de différents pays se disputent les eaux territoriales et revendiquent des droits de pêche, un rapport publié par l’Institut Worldwatch signale que la production a atteint ses limites et qu’elle décline à présent dans la plupart des régions du globe. Tout en reconnaissant que la pollution est en partie responsable de la diminution mondiale de la faune marine, le rapport précise que l’exploitation trop intensive des réserves par la pêche industrielle est la principale cause de la diminution du volume des prises dans l’Atlantique, le Pacifique, la mer Noire et la Méditerranée. L’Agence France-Presse déclare que, selon le rapport de Worldwatch, les prises ont baissé de 30 % dans certains endroits. Elle ajoute que si l’exploitation anarchique des ressources marines continue, des millions de pêcheurs se retrouveront bientôt au chômage.
Le coût de la soupe
La spécialité gastronomique des restaurants de Hong-Kong et d’autres villes d’Asie est un nid d’oiseau, souvent préparé en soupe. Selon l’International Herald Tribune, de nombreux Chinois considèrent ces nids cuisinés non seulement comme un mets délicat, mais aussi comme un fortifiant. Les associations pour la sauvegarde de la nature estiment que la seule ville de Hong-Kong a consommé quelque 17 millions de nids de salanganes en 1992. En raison des récoltes intensives le prix de gros des nids a atteint le chiffre record de 2 600 francs français le kilogramme. Les nids de qualité supérieure peuvent coûter jusqu’à huit fois plus. Mais les salanganes paient un tribut bien plus élevé. En effet, la destruction des œufs et des oisillons au moment de la récolte des nids entraîne le déclin de certaines colonies et l’extinction d’autres.
La police fait la chasse aux cartables lourds
“Le poids du cartable ne doit pas dépasser 15 % du poids [de l’élève]”, a décrété le maire de Cantu ville de la province de Côme (nord de l’Italie), qui s’inquiète des risques de scoliose. Les parents des enfants qui enfreignent cette règle encourent jusqu’à 400 000 lires (1 300 francs français) d’amende et six mois de prison. Pour prouver qu’il ne plaisantait pas, le maire a envoyé des policiers, munis de balances, installer des points de contrôle devant les écoles, signale Corriere della Sera. Parmi les élèves qui ont été soumis aux premières vérifications, deux seulement avaient respecté la limite. Un jeune garçon pesant 34 kilos portait un cartable de 12 kilos. Prenant sa défense, ses camarades ont expliqué que l’anthologie et le livre de mathématiques pesaient déjà à eux deux 5 kilos, et que tous les jours ils devaient apporter des ouvrages pour au moins quatre disciplines. Le maire a incriminé les maisons d’édition, dont l’intérêt est de “vendre des livres de plus en plus lourds et coûteux”. Il a suggéré la publication de manuels scolaires en plusieurs volumes.
Les félicitations soulagent les tensions
Chaque année les crises cardiaques fauchent 200 000 vies en Allemagne. Quelle en est la cause principale? “Le stress”, répond le journal Süddeutsche Zeitung, car en Allemagne le travail impose “un engagement complet et une tension permanente”. Les tensions au travail provoquent un taux d’absentéisme élevé dû à la maladie et peut conduire à l’épuisement. Une infirmière sur deux présente des symptômes de surmenage et un enseignant sur trois doit prendre une retraite anticipée, souvent à cause de “tensions nerveuses”. Les compagnies d’assurance maladie étudient des moyens de réduire les tensions au travail. Une étude, menée auprès de plusieurs centaines d’entreprises moyennes, a mis en relief un facteur apparemment important: 44 % des travailleurs interrogés n’avaient jamais reçu de félicitations pour leur travail.
Crise de l’eau alarmante
“L’Afrique du Sud affronte une crise de l’eau d’une gravité extrême”, écrit le journal The Star. Les réserves actuelles du pays seront taries “au cours des 15 prochaines années”, à moins que l’on ne puisse en exploiter d’autres. Parmi les facteurs en cause on peut citer l’augmentation rapide de la population et la faible pluviosité de ce pays (les précipitations n’atteignent que la moitié environ de la moyenne mondiale). En outre, le problème est aggravé par un taux d’évaporation exceptionnellement élevé. Le lac formé par le plus grand barrage du pays perd en moyenne 500 000 tonnes d’eau par an à cause de l’évaporation. Quant à la qualité de l’eau, elle s’altère sous l’effet de la pollution. The Star déclare: “Il y a actuellement 12 millions de personnes qui n’ont pas d’eau potable et plus de 20 millions qui ne disposent pas d’installations sanitaires convenables.”
Enfants fugueurs
En Grande-Bretagne, chaque année, 98 000 enfants font une fugue, signale le journal The Independent. Beaucoup tentent ainsi d’échapper à la violence au foyer. Plus de 10 000 enfants s’enfuient au moins dix fois avant d’avoir 16 ans. Étant trop jeunes pour bénéficier d’une aide sociale, un grand nombre de ces fugueurs plongent dans la délinquance et la prostitution. Si nous fermons les yeux sur ce phénomène, déclare Ian Sparks, directeur d’un organisme de protection de l’enfance, ces jeunes deviendront “des adultes sans domicile et en marge de la société”. Si “la société dans son ensemble” s’attachait davantage à soutenir et à aider les parents, fait-il remarquer, “alors un grand nombre de difficultés ne surgiraient même pas”.
Pollution sonore
Au moins 10 % de la population mondiale souffre dans une certaine mesure de troubles auditifs. La revue brésilienne Globo Ciência explique que “l’oreille humaine n’a pas été créée pour subir les bruits générés par la civilisation”. Une exposition quotidienne à des niveaux sonores nocifs peut entraîner des difficultés de concentration et une baisse de la productivité, rendre agressif et provoquer des accidents de travail.
Augmentation de la population carcérale
La courbe des incarcérations augmente avec celle de la criminalité. En Russie, la proportion actuelle est de 558 incarcérations pour 100 000 personnes. Puis viennent les États-Unis (519), l’Afrique du Sud (368), Singapour (229) et le Canada (116). Depuis le démembrement de l’Union soviétique, le nombre des meurtres et autres délits est monté en flèche en Russie, et la proportion d’incarcérations dépasse aujourd’hui celle des États-Unis, qui détenaient le record. Pourquoi de nombreux pays européens comptent-ils six fois moins de détenus que les États-Unis? “L’une des raisons est que, si la délinquance en général varie peu d’un pays à l’autre, la violence, en revanche, est plus répandue aux États-Unis, en Russie et en Afrique du Sud”, déclare U.S.News & World Report. “Quelles qu’en soient les raisons, les différences de taux d’incarcération vont probablement s’accentuer.”
Des enfants qui lisent et écrivent mieux
“Les parents qui font la lecture à leurs enfants améliorent leur aptitude à l’écriture”, rapporte le journal canadien Globe and Mail. D’après les résultats de tests organisés récemment par le ministère de l’Éducation de l’Ontario (Canada), les élèves à qui on lisait souvent des histoires durant leurs jeunes années ont obtenu de meilleurs résultats que ceux à qui on ne faisait que rarement voire jamais la lecture. Le Globe and Mail ajoute que “les élèves qui ont eu de bons résultats en lecture ont également bien réussi les tests d’écriture” et que “ceux qui lisaient pendant leurs loisirs ont eu les meilleures notes aussi bien en lecture qu’en écriture”. Selon le président de la Fédération des enseignants de l’Ontario, les tests ont révélé que “les élèves qui ne lisent pas ou à qui on ne fait pas la lecture avant 14 ans ne s’y mettront pas après”.