Coup d’œil sur le monde
Horreurs typographiques
“ Aux XVIIe et XVIIIe siècles, lit-on dans Bible Review, le lecteur [anglais] trouvait dans les bibles de nombreuses erreurs typographiques, mais il ne les prenait pas pour autant à la légère. ” Sous le règne de Charles Ier parut une Bible que l’on baptisa “ Bible de l’insensé ” (Fool Bible). Au Psaume 14:1, les typographes avaient changé un mot par erreur, si bien qu’on lisait : “ L’insensé a dit en son cœur : Il y a un Dieu. ” Cette méprise valut à l’imprimeur une amende de 3 000 livres. En 1631, une autre maison, Barker and Lucas, dut payer 300 livres (à la suite de quoi elle fit faillite) pour avoir oublié un mot (not) dans la “ Bible adultère ” (Adulterous Bible), où on lisait : “ Tu commettras l’adultère. ” Dans la même veine, la Sin On Bible (1716) faisait dire à Jésus, après la guérison d’un malade : “ Continue à pécher ” (sin on more au lieu de sin no more). Citons pour finir la “ Bible du vinaigre ” (Vinegar Bible) (1717), dans laquelle, en Luc chapitre 20, le titre de chapitre annonçait “ La parabole du vinaigre ” (vinegar au lieu de vineyard, “ vigne ”).
Police montée (sur patins)
Dans le but de se rapprocher de la population, des policiers nord-américains se sont mis au patin en ligne. Selon le Toronto Star, les patrouilles à pied, à cheval et à vélo se multiplient également. Les policiers utilisent surtout les patins dans les grandes villes comme Chicago, Miami et Montréal. L’un des pionniers du genre, le brigadier Bill Johnston, de Fort Lauderdale (Floride), explique : “ Cette expérience a reçu un excellent accueil dès le début. Les patins permettent de se rapprocher des gens, d’être plus abordable. ” En outre, comme le souligne le Toronto Star, “ être en patins est un avantage, par exemple pour surprendre des voleurs de voitures sur un parking ”.
Boussoles naturelles
Comment les truites arc-en-ciel s’orientent-elles ? Des biologistes néo-zélandais ont récemment découvert qu’elles ont “ une boussole dans le nez ”. (New Scientist.) De nombreux oiseaux et reptiles ainsi que certains mammifères se dirigent grâce au champ magnétique terrestre. Mais les scientifiques n’avaient encore jamais identifié de cellules-boussoles, dans lesquelles on s’attendait à trouver de la magnétite, un minerai magnétique. Chez la truite, des chercheurs de l’université d’Auckland ont découvert au niveau de la tête une fibre nerveuse qui émet une impulsion lorsqu’elle est exposée à un champ magnétique. En suivant la fibre, les chercheurs sont remontés jusqu’au nez de l’animal, où ils ont trouvé des cellules nerveuses contenant de la magnétite.
Football et violence
L’an dernier, lors de la Coupe du monde de football, la rivalité furieuse entre les équipes a provoqué des manifestations de supporters qui ont souvent été accompagnées d’actes de violence. Au Mexique, plus de 1 500 policiers ont été mobilisés pour maîtriser les fans de l’équipe mexicaine. Selon El Universal, un quotidien de Mexico, plus de 200 personnes ont été arrêtées. Un pétard lancé pendant une manifestation a explosé au visage d’un jeune supporter et lui a arraché une partie du crâne. En Argentine, en Belgique et au Brésil, des manifestations ont également dégénéré ; des personnes ont été blessées et la police a procédé à des arrestations. En France, rapporte le quotidien Excelsior (Mexico), environ 1 000 personnes ont été arrêtées dans l’agitation provoquée par les matchs de la Coupe du monde, et 1 586 autres sont définitivement interdites de séjour dans le pays.
Vos mains et votre santé
“ Lorsque l’on éternue et que l’on met sa main devant sa bouche, ou que l’on se mouche, on devrait toujours se laver les mains avant de toucher un téléphone ou une poignée de porte ”, indique le quotidien canadien The Medical Post, qui cite un organisme américain (Association des épidémiologistes) selon lequel “ 80 % des infections courantes se transmettent, non par voie aérienne, mais par les mains et par contact physique ”. Le docteur Audrey Karlinsky, de l’université de Toronto, recommande de se laver souvent les mains et de les frotter avec du savon “ pendant 10 à 15 secondes, en veillant à passer entre les doigts et sous les ongles ”. Elle conseille également de se rincer les mains à l’eau chaude et de se servir d’un papier pour fermer le robinet. Son astuce pour faire patienter les enfants : leur demander de réciter l’alphabet pendant qu’ils se lavent les mains.
Un nouveau virus dans le sang
Après la découverte d’un nouveau virus dans le sang de donneurs européens, signale Le Monde, les autorités sanitaires françaises ont décidé de mettre en place une “ veille scientifique permanente ”. L’agent infectieux, baptisé TTV (pour transfusion transmitted virus), a été découvert en 1997 au Japon, où 10 % des donneurs de sang sont infectés. Les médecins ne connaissent pas encore précisément le rôle pathogène du virus, mais des spécialistes britanniques ont décelé la présence du TTV chez le quart d’un groupe de malades souffrant d’affections chroniques du foie inexpliquées. Pour le moment, précise Le Monde, il n’existe aucune méthode standardisée de dépistage de cette infection.
“ Séisme solaire ”
En analysant des images transmises par le satellite Soho, de l’Agence spatiale européenne, deux chercheurs, Valentina Zharkova de l’université de Glasgow (Écosse) et Alexander Kosovichev de l’université de Stanford (Californie), ont découvert pour la première fois la trace d’un “ séisme solaire ”. “ Il s’est produit à la suite d’une éruption d’intensité moyenne (une explosion d’hydrogène et d’hélium survenue près du Soleil) détectée en juillet 1996 ”, lit-on dans le Daily Telegraph (Londres). D’une magnitude de 11,3, il a produit des ondes sismiques de trois kilomètres de haut et des rides circulaires (comparables à celles que l’on observe lorsqu’on laisse tomber un caillou dans une mare) qui ont parcouru 120 000 kilomètres, atteignant une vitesse de 400 000 kilomètres à l’heure. Ce “ séisme solaire ” a libéré autant d’énergie que les États-Unis en consomment en 20 ans ; son intensité a été 40 000 fois supérieure à celle du tremblement de terre (de magnitude 8,3 sur l’échelle de Richter) qui dévasta San Francisco en 1906.
Une joie épuisante
“ De nombreux jeunes couples sous-estiment la charge de travail supplémentaire que suppose l’arrivée d’un bébé. Après la naissance, cela engendre souvent des tensions entre les partenaires ”, lit-on dans le quotidien allemand Nassauische Neue Presse. Une étude réalisée à l’université de Groningue, aux Pays-Bas, montre que les jeunes mères ont souvent du mal à accepter les changements radicaux qu’entraîne la naissance d’un enfant. En moyenne, la mère a besoin de 40 heures de plus par semaine : 6 pour le ménage, la lessive et la cuisine supplémentaires occasionnés par la présence de l’enfant, et 34 consacrées à l’enfant lui-même. Du côté des pères, les 17 heures consacrées directement à l’enfant sont la seule activité supplémentaire constatée. Selon le rapport, les tensions conjugales “ ne tiennent pas tant à la question de savoir qui va changer les couches ou se lever la nuit pour donner le biberon au bébé qu’au partage des travaux domestiques ”.
Accidents et télévision
Les enfants qui passent beaucoup de temps devant la télévision sont parfois tentés d’imiter les acrobaties dangereuses qu’ils voient à l’écran. Selon une étude réalisée par José Umberos Fernández, un chercheur espagnol, chaque heure passée devant la télévision augmente le risque d’accident. L’auteur attribue ce phénomène au fait que la télévision présente une vision déformée de la réalité. Que peuvent faire les parents ? Le quotidien grec To Vima leur conseille de participer au choix des émissions que leurs enfants regardent, et de les aider à acquérir “ un œil critique et exigeant ” au lieu de prendre tout ce qu’ils voient pour argent comptant.
Les enfants et la caféine
Même s’ils ne boivent ni thé ni café, de nombreux enfants absorbent assez de caféine en buvant des boissons gazeuses ou chocolatées pour présenter des symptômes de manque lorsqu’ils cessent d’en boire. Le New York Times rapporte qu’une équipe de psychiatres dirigée par le docteur Gail Bernstein, de la Faculté de médecine de l’Université du Minnesota, a étudié les effets de la caféine sur la capacité d’attention de 30 enfants d’âge scolaire. On a augmenté la consommation de caféine des enfants jusqu’à un niveau correspondant à trois canettes de cola par jour. Au bout d’une semaine, les enfants ont cessé d’absorber de la caféine pendant une journée. Ce jour-là, et encore une semaine plus tard, leur capacité d’attention était nettement inférieure à la normale. “ Le meilleur moyen de prévenir ce phénomène, expliquent les chercheurs, est d’empêcher les enfants de boire de grandes quantités de boissons riches en caféine. ”