Nous avons appris à nos enfants à aimer Jéhovah

Parallèlement, Ekaterini et moi avions beaucoup à faire pour élever nos quatre enfants selon les principes divins. Nous sommes heureux qu’avec l’aide de Jéhovah ils soient tous aujourd’hui des chrétiens mûrs qui se consacrent à l’œuvre importante de prédication du Royaume. Nos fils, Christos, Lakes et Gregory, sont tous trois diplômés de l’École de formation ministérielle et se dépensent dans différentes régions, où ils visitent et affermissent les congrégations. Quant à Toula, notre fille, elle est bénévole au siège mondial des Témoins de Jéhovah, à New York. C’est le cœur ému que nous les avons vus renoncer à une carrière prometteuse et à un emploi bien rémunéré pour servir Jéhovah.

Beaucoup nous demandent comment nous nous y sommes pris pour réussir l’éducation de nos enfants. Évidemment, il n’y a pas de formule toute faite, mais nous nous sommes soigneusement efforcés d’implanter dans leur cœur l’amour pour Jéhovah et pour leur prochain (Deutéronome 6:6, 7 ; Matthieu 22:37-39). Les enfants ont appris que l’on ne peut pas dire à Jéhovah qu’on l’aime si on ne le démontre pas par des actions.

Une fois par semaine, en général le samedi, nous prêchions en famille. L’étude biblique familiale avait lieu le lundi soir, après le dîner, et en plus nous étudiions avec chaque enfant individuellement. De plusieurs petites séances hebdomadaires quand ils étaient petits, nous passions à une seule, mais plus longue, à mesure qu’ils grandissaient. Lors de ces moments d’étude, nos enfants s’ouvraient à nous et nous parlaient librement de leurs problèmes.

Nous aimions également nous divertir sainement en famille. Nous faisions de la musique ensemble, et chacun des enfants prenait plaisir à interpréter ses morceaux préférés. Certains week-ends, nous invitions d’autres familles. Pendant les vacances, nous voyagions. Une année, nous avons passé deux semaines à explorer les montagnes du Colorado et à prêcher avec les congrégations locales. Les enfants gardent aussi de bons souvenirs de leur participation à différents services lors des assemblées de district ainsi que de la construction de Salles du Royaume. Lorsque nous les avons emmenés en Grèce pour voir les membres de la famille, ils ont pu également rencontrer de nombreux Témoins fidèles qui avaient été emprisonnés en raison de leur foi. Cela les a profondément marqués et les a résolus à rester fermes et courageux dans la vérité.

Bien sûr, certains des enfants se sont parfois mal conduits ou ont fait de mauvais choix en ce qui concerne leurs fréquentations. Quelquefois, c’est nous qui leur avons créé des difficultés en leur imposant peut-être trop de restrictions dans divers domaines. Mais, en nous appuyant sur “ les avertissements de Jéhovah ” contenus dans la Bible, nous avons tous pu corriger notre manière de voir les choses. — Éphésiens 6:4 ; 2 Timothée 3:16, 17.

[Encadré/Illustration, page 27]

Lakes : Mon père a toujours détesté l’hypocrisie. Il s’est donc évertué à ne pas être hypocrite, particulièrement en donnant le bon exemple à sa famille. Il nous disait souvent : “ Si vous vouez votre vie à Jéhovah, comprenez bien tout ce que cela implique. Vous devriez être disposés à faire des sacrifices pour lui. Voilà ce que signifie être chrétien. ” Ces paroles m’ont marqué et m’ont permis de suivre son exemple en faisant des sacrifices pour Jéhovah.

[Encadré/Illustration, page 27]

Christos : ce qui me touche chez mes parents, c’est leur attachement total à Jéhovah et le sérieux avec lequel ils ont assumé leurs responsabilités de parents. Nous faisions tout en famille, de la prédication aux vacances. Alors qu’ils auraient pu s’investir dans un tas d’autres choses, ils ont mené une vie simple et se sont concentrés sur leur ministère. Aujourd’hui, je sais que je ne peux être plus heureux qu’en m’absorbant dans le service de Jéhovah.

[Encadré/Illustration, page 28]

Gregory : Plus encore que les encouragements de mes parents à étendre mon ministère, c’est leur exemple et leur joie dans le service de Jéhovah qui m’ont poussé à revoir ma situation, à mettre de côté toutes mes inquiétudes et mes hésitations concernant le service à plein temps, et à m’investir pleinement dans l’œuvre de Jéhovah. Je les remercie de m’avoir aidé à connaître la joie qu’on retire à se dépenser.

[Encadré/Illustration, page 28]

Toula : Mes parents ont toujours souligné que nos relations avec Jéhovah sont la chose la plus précieuse que nous puissions posséder, et que la seule façon d’être vraiment heureux consiste à donner à Jéhovah le meilleur de nous-​mêmes. Ils nous ont aidés à voir en Jéhovah une personne bien réelle. Mon père nous disait souvent qu’on éprouve un sentiment indescriptible lorsqu’on se couche le soir avec une conscience nette, convaincu d’avoir fait tout son possible pour réjouir Jéhovah.