Comment réussir sa vie de famille

“LA FAMILLE est sur son déclin dans notre pays”, a fait observer, l’an dernier, un candidat à la présidence des États-Unis. En effet, il est stupéfiant de constater à quel point la famille est en décadence. “Des changements de cette importance, enregistrés au cours d’une même période, dans les secteurs économique ou industriel nous couperaient le souffle”, fait remarquer la revue Fortune.

Même les familles qui s’efforcent de suivre les principes de la Bible sont souvent touchées de façon dramatique. Il y a quelques années, un chrétien, animé de bonnes intentions, avait dit à un père de six jeunes enfants: “Tu peux t’attendre à voir quatre de tes enfants abandonner la vérité.” Pourtant, ce père a refusé de penser que cela pouvait arriver, même à un seul d’entre eux. Il explique pourquoi:

“En réalité, nos enfants ne nous appartiennent pas vraiment, a-​t-​il dit. Jéhovah Dieu nous les a confiés, ils sont ‘un héritage’, un don. D’ailleurs, il a dit que si nous les élevons selon la voie qui convient, ‘ils ne s’en écarteront pas’. Aussi, ma femme et moi, nous nous sommes toujours efforcés de nous en occuper comme s’ils étaient à Jéhovah.” — Psaume 127:3; Proverbes 22:6.

Ce père de famille avait identifié le moyen de connaître une vie de famille heureuse: les parents devraient s’occuper de leurs enfants comme s’il s’agissait d’un bien appartenant à Dieu. Cela ne veut pas dire que vos enfants écouteront systématiquement vos excellents conseils; cependant, vous avez la responsabilité de veiller sur ce que Dieu vous a confié.

Une lourde responsabilité

Vous vous acquitterez de cette tâche correctement, avec respect et un intérêt sincère, et non avec insouciance ou indifférence. Vous lui consacrerez du temps et des efforts, conscient d’avoir des comptes à rendre à Dieu sur l’héritage, le don, qu’il vous a fait. Il n’est pas nécessaire d’essayer différentes méthodes d’éducation. Les conseils que Dieu a fait écrire dans sa Parole, la Bible, sont suffisants, et les parents devraient les suivre consciencieusement.

Jéhovah Dieu nous donne cette instruction: “Tu devras les inculquer [ces paroles] à ton fils et en parler quand tu seras assis dans ta maison, et quand tu marcheras sur la route, et quand tu te coucheras, et quand tu te lèveras. Et tu devras les attacher sur ta main comme un signe, et elles devront servir de fronteau entre tes yeux; et tu devras les écrire sur les montants de la porte de ta maison et sur tes portes.” La Bible nous transmet également cette exhortation: “Et vous, pères, (...) continuez à les élever dans la discipline et l’éducation mentale de Jéhovah.” — Deutéronome 6:7-9; Éphésiens 6:4.

Élever des enfants de cette façon exige une attention quotidienne; oui, vous devez leur consacrer de votre temps avec générosité et surtout leur prodiguer amour et sollicitude. Les parents qui accordent ces choses essentielles à leurs enfants font tout ce que Dieu leur recommande pour réussir leur vie de famille.

Trouvez-​vous ces obligations trop contraignantes? Nombre de parents agissent comme s’ils le pensaient. Pourtant, vos enfants, ce don de Dieu, méritent vraiment une attention plus que particulière.

Comment s’occuper de ses enfants

Il est sage de réfléchir sur l’exemple de ceux qui ont réussi l’éducation de leurs enfants. La revue U.S.News & World Report a publié, dans son numéro du 12 décembre 1988, un article intitulé “Ces familles étonnantes”. Cet article présentait quatre points essentiels pour mener à bien l’éducation des enfants: “1) Au moment des repas, des conversations qui stimulent l’esprit, 2) la lecture d’excellents ouvrages, 3) l’influence de personnes exemplaires, douées d’un esprit créateur et 4) le respect des valeurs familiales.”

A propos des ‘conversations au moment des repas’, n’oubliez pas que Dieu ordonne aux parents d’enseigner leurs enfants quand ils sont assis dans la maison. Votre famille a-​t-​elle l’habitude de se réunir pour les repas, ce qui permet de se retrouver ensemble chaque jour pour échanger des propos édifiants? Ces instants inoubliables sont très importants pour les enfants et leur donnent le sentiment d’être en sécurité, dans un foyer stable. Un garçon de six ans a dit qu’il aimait le moment des repas “parce qu’on n’a pas à s’inquiéter pour les autres”, puisque tout le monde est là.

Qu’en est-​il de vos conversations à table? Ont-​elles souvent pour objet le contenu d’“excellents ouvrages”, tels que la Bible et les publications bibliques qui traitent de notre service sacré ou de la création de Dieu? En plus de ces discussions sur des questions spirituelles, les parents doivent développer en leurs enfants l’amour de Jéhovah et de ses lois justes grâce à une étude régulière.

“Nous n’avions aucune difficulté à prendre nos repas ensemble”, expliquait le père de famille dont nous avons parlé plus haut. “C’était une habitude, et ces repas resserraient nos liens. Mais nous avions du mal à suivre régulièrement notre programme d’étude de la Bible.” Après une journée de dur travail, il arrivait que ce chrétien s’endorme, épuisé, au cours de l’étude. Pourtant, il s’est toujours efforcé de maintenir ces discussions bibliques avec ses enfants; de plus, il prenait régulièrement du temps pour parler avec chacun d’eux, et passait de longs moments à les écouter.

Outre le fait de favoriser les conversations intéressantes à table et la lecture d’excellents ouvrages, donnez-​vous à vos enfants la possibilité de bénéficier de “l’influence de personnes exemplaires, douées d’un esprit créateur”? En réalité, si vous voulez aider vos enfants à réussir leur vie d’adulte, il est indispensable qu’ils fréquentent régulièrement ceux qui imitent Jésus Christ, le plus grand homme de tous les temps.

Enfin, qu’en est-​il du “respect des valeurs familiales”? Vos enfants doivent savoir qu’ils sont censés respecter ces valeurs, et qu’il y a certaines attitudes, des façons de parler et de s’habiller, des pratiques, qui sont inadmissibles et s’opposent à ces valeurs familiales. Ils doivent comprendre combien il est grave d’agir ainsi, et qu’un tel comportement vous affecterait terriblement, comme l’a été Jacob, patriarche de l’Antiquité, qui était devenu “une puanteur pour les habitants du pays” à cause de la conduite honteuse de ses fils. — Genèse 34:30.

Ce père de famille qui considérait ses six enfants comme la propriété de Dieu mettait l’accent sur les “valeurs familiales”. En toute occasion, il expliquait à ses enfants comment la famille se conformait à la pensée et à la direction de Jéhovah par sa façon de s’habiller et de se coiffer, et en rejetant les pratiques du monde. Ces parents ont consacré tellement de temps, d’amour et de sollicitude pour élever leurs six enfants dans la voie qui convient, que ces derniers ont tous réagi favorablement ‘en ne s’écartant pas de la voie pour eux’. — Proverbes 22:6.

Dans le monde entier, des milliers de familles connaissent la même stabilité. Elles sont une louange pour leur Créateur, et une récompense pour des parents dévoués et pleins d’amour. Au fil des années, les enfants témoignent davantage de reconnaissance à leurs parents pour les efforts qu’ils ont déployés. Nous vous invitons maintenant à lire le récit d’une femme qui a été élevée par des parents chrétiens, et à méditer sur les précieuses leçons que l’on peut en tirer.