La pureté morale selon Dieu

“ Moi, Jéhovah, je suis ton Dieu, Celui qui t’enseigne pour ton profit, Celui qui te fait cheminer sur le chemin où tu dois marcher. ” — ISAÏE 48:17.

1, 2. a) Quelle est aujourd’hui l’opinion de la plupart des gens en matière de morale sexuelle ? b) Quel est le point de vue des chrétiens sur la morale sexuelle ?

BEAUCOUP de gens aujourd’hui estiment que la morale est une question strictement personnelle. Autrefois limitées au mariage, les relations sexuelles sont désormais considérées comme des témoignages d’affection naturels auxquels on peut se livrer à loisir. À partir du moment où personne n’en pâtit, il n’y a rien de mal, affirme-​t-​on, à ce que chacun fasse ce qui lui plaît. Ne pas juger la moralité des autres, particulièrement dans le domaine sexuel : tel est le nouveau credo.

² Ceux qui connaissent Jéhovah ne partagent pas ce point de vue. Aimant Jéhovah et voulant lui plaire, ils sont heureux de respecter les préceptes de sa Parole. Ils savent que Jéhovah aussi les aime et qu’il ne peut rien leur demander qui ne soit pour leur bien et leur bonheur (Isaïe 48:17). Par ailleurs, surtout dans un domaine aussi étroitement lié à la transmission de la vie, ils trouvent normal de se laisser guider par Dieu, puisqu’il est la Source de la vie.

Don d’un Créateur aimant

3. Quel enseignement beaucoup de fidèles de la chrétienté ont-​ils reçu concernant les relations sexuelles, et cet enseignement est-​il conforme à ce que dit la Bible ?

³ À l’antipode de l’opinion actuelle, des membres de la chrétienté ont présenté les relations sexuelles comme quelque chose de honteux ; selon eux, c’est la séduction sexuelle d’Adam par Ève qui aurait constitué le “ péché originel ” commis en Éden. Or cette explication n’est pas conforme au récit biblique divinement inspiré. Les Écritures parlent en effet du premier couple humain comme de “ l’homme et [de] sa femme ”. (Genèse 2:25.) N’oublions pas non plus qu’en leur disant : “ Soyez féconds et devenez nombreux, remplissez la terre ”, Dieu leur demandait d’avoir des enfants (Genèse 1:28). Comment aurait-​il pu ensuite les punir d’avoir obéi à ses propres instructions ? — Psaume 19:8.

4. Dans quel but Dieu a-​t-​il doté les humains de facultés sexuelles ?

⁴ Comme l’indique ce commandement, qui fut répété à Noé et à ses fils, les relations sexuelles ont pour but premier la procréation (Genèse 9:1). Dieu n’exige toutefois pas de ses serviteurs mariés qu’ils s’en tiennent à cette finalité. Dans sa Parole, il montre que ces relations peuvent légitimement satisfaire des besoins physiques et affectifs, être pour les conjoints une source de plaisir et un moyen d’exprimer l’affection profonde qu’ils éprouvent l’un pour l’autre. — Genèse 26:8, 9 ; Proverbes 5:18, 19 ; 1 Corinthiens 7:3-5.

Restrictions divines

5. À quels interdits Dieu a-​t-​il soumis l’activité sexuelle des humains ?

⁵ Ce n’est pas parce qu’elle est un don de Dieu que la sexualité doit être laissée sans frein, y compris dans le cadre conjugal (Éphésiens 5:28-30 ; 1 Pierre 3:1, 7). La Bible interdit très clairement les relations sexuelles hors du mariage. “ Tu ne dois pas commettre d’adultère ”, stipulait la Loi que Dieu avait donnée à la nation d’Israël (Exode 20:14). Plus tard, Jésus a classé les “ fornications ” et les “ adultères ” parmi “ les raisonnements mauvais ” qui sortent du cœur et souillent l’individu (Marc 7:21, 22). Sous l’inspiration divine, l’apôtre Paul a engagé les chrétiens de Corinthe à ‘ fuir la fornication ’. (1 Corinthiens 6:18.) Et dans sa lettre aux Hébreux, il a écrit : “ Que le mariage soit honorable chez tous, et que le lit conjugal soit sans souillure, car Dieu jugera fornicateurs et adultères. ” — Hébreux 13:4.

6. Quels sens recouvre le mot “ fornication ” dans la Bible ?

⁶ Qu’entend-​on par “ fornication ” ? Traduction du grec pornéïa, ce mot désigne parfois des relations sexuelles entre personnes non mariées (1 Corinthiens 6:9). Dans d’autres passages, comme en Matthieu 5:32 et en Matthieu 19:9, il revêt un sens plus large puisqu’il englobe l’adultère, l’inceste et la bestialité. D’autres actes sexuels entre personnes qui ne sont pas mari et femme relèvent de la pornéïa ; c’est le cas, par exemple, de la copulation orale ou anale et de la manipulation sexuelle des organes génitaux d’un partenaire. Explicitement ou implicitement, toutes ces pratiques sont condamnées dans la Parole de Dieu. — Lévitique 20:10, 13, 15, 16 ; Romains 1:24, 26, 27, 32a.

Bienfaits des lois morales données par Dieu

7. Quels bienfaits la pureté morale procure-​t-​elle ?

⁷ Quand il s’agit de se conformer aux normes divines en matière de sexualité, l’imperfection ne nous facilite pas les choses. Maimonide, grand philosophe juif du XII^e siècle, a écrit : “ Dans toute la Torah [la Loi mosaïque], aucun interdit n’est plus difficile à observer que celui des unions défendues et des relations sexuelles illicites. ” Pourtant, nous avons tout intérêt à nous laisser guider par Jéhovah (Isaïe 48:18). En l’occurrence, l’obéissance offre une solide protection contre les maladies sexuellement transmissibles (dont certaines sont incurables, voire mortellesb) et une garantie contre les grossesses illégitimes. Elle donne bonne conscience, favorise l’estime de soi et suscite le respect, notamment du conjoint, des enfants, des membres de la famille et des autres chrétiens. En véhiculant une conception saine et positive de la sexualité, elle contribue au bonheur conjugal. Une chrétienne a écrit : “ La vérité de la Parole de Dieu offre la meilleure protection qui soit. J’attends de me marier et, quand ce sera fait, je serai fière de dire au chrétien que j’épouserai que je suis restée pure. ”

8. En quoi favorisons-​nous les intérêts du vrai culte par notre conduite pure ?

⁸ Notre conduite pure peut également être un moyen efficace de démentir les idées fausses qui entourent le vrai culte et attirer des gens vers le Dieu que nous adorons. L’apôtre Pierre a écrit : “ Ayez une belle conduite parmi les nations, pour que, là où elles parlent contre vous comme malfaiteurs, elles puissent, par suite de vos belles œuvres dont elles sont témoins oculaires, glorifier Dieu au jour de son inspection. ” (1 Pierre 2:12). Et même si ceux qui ne servent pas Jéhovah se refusent à remarquer ou à approuver notre conduite pure, soyons certains que nos efforts pour lui obéir n’échappent pas à notre Père céleste, qu’il les approuve et s’en réjouit. — Proverbes 27:11 ; Hébreux 4:13.

9. Même si nous ne saisissons pas très bien pourquoi Dieu nous demande telle ou telle chose, pourquoi devrions-​nous lui obéir avec confiance ? Donnez un exemple.

⁹ Même si nous ne saisissons pas bien toutes les raisons pour lesquelles Dieu nous demande de faire telle ou telle chose en particulier, notre foi nous dit qu’il sait ce qui nous est le plus bénéfique. Voyez, par exemple, cette prescription de la Loi mosaïque relative aux campements militaires, qui exigeait que les excréments soient enterrés hors du camp (Deutéronome 23:13, 14). Peut-être les Israélites se sont-​ils demandé quelle en était la raison ou l’ont-​ils jugée inutile. Aujourd’hui, nous savons, grâce à la recherche médicale, que cette loi protégeait les réserves d’eau de la contamination et évitait de nombreuses maladies transmises par des insectes. Pareillement, il y a des raisons spirituelles, sociales, affectives, physiques et psychologiques pour lesquelles Dieu a limité les relations sexuelles au lit conjugal. Considérons à présent quelques exemples bibliques d’hommes et de femmes qui ont été remarquables de pureté morale.

Joseph : béni pour sa moralité

10. Qui a tenté de séduire Joseph, et qu’a-​t-​il répondu ?

¹⁰ Sans doute connaissez-​vous l’exemple de Joseph, le fils de Jacob. Esclave de Potiphar (le chef de la garde personnelle du pharaon d’Égypte) à 17 ans, grâce à la bénédiction de Jéhovah il en vient à être établi sur toute la maison de son maître. À 20 ans, devenu “ beau de forme et beau d’apparence ”, il attire l’attention de la femme de Potiphar. Celle-ci ayant tenté de le séduire, il lui explique clairement que céder à ses avances reviendrait à trahir son maître, mais aussi à “ pécher vraiment contre Dieu ”. Qu’est-​ce qui a conduit Joseph à cette conclusion ? — Genèse 39:1-9.

11, 12. Bien que Jéhovah n’eût encore fourni aucune loi écrite condamnant la fornication et l’adultère, qu’est-​ce qui a dû inciter Joseph à agir comme il l’a fait ?

¹¹ De toute évidence, ce n’est pas la peur d’être découvert par des humains qui guide Joseph. Sa famille vit au loin, et son père le croit mort. S’il commet cet acte impur, les siens ne l’apprendront jamais. Probablement pourrait-​il aussi dissimuler ce péché à Potiphar et à ses serviteurs, puisque ceux-ci s’absentent régulièrement de la maison (Genèse 39:11). À Dieu, en revanche, Joseph sait qu’il ne pourra pas cacher sa conduite.

¹² On l’imagine bien réfléchissant à ce qu’il connaît de Jéhovah. Sans doute n’ignore-​t-​il pas que, dans le jardin d’Éden, Dieu a déclaré : “ C’est pourquoi l’homme quittera son père et sa mère et devra s’attacher à sa femme, et ils devront devenir une seule chair. ” (Genèse 2:24). On peut également penser qu’il est au courant de la mésaventure survenue à son arrière-grand-mère Sara, qu’un roi philistin s’apprêtait à séduire. “ Te voici comme si tu étais déjà mort, à cause de la femme que tu as prise, avait dit Jéhovah à cet homme, puisqu’elle est possédée par un autre propriétaire, comme épouse. [...] et c’est moi également qui te retenais de pécher contre moi. C’est pourquoi je ne t’ai pas permis de la toucher. ” (Genèse 20:3, 6). Ainsi, bien que Jéhovah n’ait encore donné aucune loi écrite, Joseph a une claire conception du mariage. Son sens moral conjugué à son désir de plaire à Jéhovah l’incite à rejeter l’immoralité sexuelle.

13. Pourquoi était-​il probablement impossible à Joseph d’éviter la femme de Potiphar ?

¹³ Mais la femme de Potiphar ne renonce pas ; elle l’implore “ jour après jour ” de coucher avec elle. Pourquoi Joseph ne l’évite-​t-​il pas tout bonnement ? C’est qu’en tant qu’esclave il a des tâches à effectuer et ne peut pas y changer grand-chose. L’archéologie nous apprend que les maisons égyptiennes étaient ainsi conçues qu’il fallait en traverser la partie principale pour se rendre aux réserves. Peut-être est-​il donc impossible à Joseph d’éviter la femme de son maître. — Genèse 39:10.

14. a) Quelles conséquences son rejet de la femme de Potiphar a-​t-​il eues pour Joseph ? b) Comment Jéhovah a-​t-​il récompensé la fidélité de Joseph ?

¹⁴ Un jour qu’ils sont seuls dans la maison, la femme de Potiphar se jette sur Joseph. “ Couche avec moi ! ” crie-​t-​elle. Il s’enfuit. Ulcérée par ce rejet, elle l’accuse d’avoir tenté de la violer. Que se passe-​t-​il ensuite ? Le jeune homme est-​il récompensé sur-le-champ de sa fidélité ? Non. Il est même jeté en prison et lié d’entraves (Genèse 39:12-20 ; Psaume 105:18). Jéhovah voit cependant cette injustice et quand il fait finalement sortir Joseph de la maison d’arrêt, c’est pour l’installer dans un palais. Joseph va devenir le second personnage de l’Égypte ; il aura une femme, des enfants (Genèse 41:14, 15, 39-45, 50-52). En outre, le récit de sa fidélité a été consigné (voilà 3 500 ans) à l’intention des serviteurs de Dieu. Quelles merveilleuses bénédictions Joseph a reçues pour avoir obéi aux lois justes de Dieu ! Nous non plus, nous ne serons peut-être pas toujours récompensés immédiatement d’être restés purs, mais soyons certains que notre fidélité n’aura pas échappé à Jéhovah et qu’il nous bénira en temps voulu. — 2 Chroniques 16:9.

‘ L’alliance de Job avec ses yeux ’

15. Quelle alliance Job avait-​il conclue avec ses yeux ?

¹⁵ Job fut un autre homme intègre. Pendant les épreuves que le Diable lui fit subir, il se livra à un examen de conscience et se déclara prêt à recevoir un châtiment sévère s’il avait transgressé les principes de Jéhovah, notamment en matière de morale sexuelle. “ J’ai conclu une alliance avec mes yeux, dit-​il. Comment donc pourrais-​je faire attention à une vierge ? ” (Job 31:1). Déterminé à rester fidèle à Dieu, il avait résolu de ne pas porter de regards sensuels sur une femme. Bien sûr, il voyait des femmes dans le cadre de ses activités quotidiennes et n’hésitait pas à leur rendre service, mais quant à s’intéresser à elles avec des arrière-pensées sentimentales, il n’en était pas question. Avant ses malheurs, il avait été un homme très fortuné, “ le plus grand de tous les Orientaux ”. (Job 1:3.) Toutefois, il ne s’était pas servi du pouvoir de la richesse pour séduire des femmes. En résumé, jamais Job n’a envisagé d’avoir des relations sexuelles illicites avec de jeunes femmes.

16. a) En quoi Job est-​il un exemple pour les chrétiens mariés ? b) En quoi le comportement des hommes à l’époque de Malaki tranchait-​il sur celui de Job, et qu’en est-​il de nos jours ?

¹⁶ Ainsi, en toutes circonstances, dans la facilité ou les difficultés, Job se montra d’une moralité irréprochable. Cela ne lui ayant pas échappé, Jéhovah le bénit abondamment (Job 1:10 ; 42:12). Quel bel exemple le patriarche a laissé aux chrétiens mariés, hommes et femmes ! Il n’est pas étonnant que Jéhovah l’aimât à ce point ! À l’inverse, le comportement de beaucoup aujourd’hui rappelle celui des nombreux hommes que le prophète Malaki dut réprimander parce qu’ils répudiaient leurs femmes, souvent pour se marier avec de plus jeunes. Jéhovah, dont l’autel était couvert des larmes de ces épouses abandonnées, condamnait ces maris coupables de ‘ trahison ’. — Malaki 2:13-16.

Une jeune fille pure

17. En quel sens la Shoulammite ressemblait-​elle à “ un jardin verrouillé ” ?

¹⁷ Au chapitre des modèles d’intégrité, on peut également citer la jeune et belle Shoulammite qui fit battre le cœur à la fois d’un jeune berger et de Salomon, le riche roi d’Israël. Le très beau Chant de Salomon nous la montre préservant sa pureté et s’attirant ainsi l’estime de son entourage. Bien qu’éconduit, Salomon fut poussé par Dieu à consigner cette histoire. Le berger qu’aimait la Shoulammite respectait lui aussi sa conduite pure. Émerveillé, il la compara un jour à “ un jardin verrouillé ”. (Le Chant de Salomon 4:12.) En Israël, autrefois, il y avait de splendides jardins plantés d’une exquise variété de légumes, de fleurs odorantes et d’arbres majestueux. Généralement clos par une haie ou un mur, ces jardins n’étaient accessibles que par une porte verrouillée (Isaïe 5:5). Aux yeux du berger, la pureté morale et la beauté de sa bien-aimée rappelaient l’un de ces magnifiques jardins. Elle était parfaitement pure. Elle réservait ses tendres affections pour son futur mari.

18. Quelle leçon se dégage des histoires de Joseph, de Job et de la Shoulammite ?

¹⁸ En matière de moralité, les chrétiennes peuvent prendre modèle sur la Shoulammite. Jéhovah, qui voyait et appréciait sa vertu, l’a bénie comme il avait béni Joseph et Job. Ces trois exemples de fidélité, il les a fait conserver dans sa Parole pour nous guider. Nos efforts pour rester fidèles ne seront pas consignés dans la Bible, mais Jéhovah a “ un livre de souvenir ” pour ceux qui cherchent à faire sa volonté. N’oublions jamais qu’il ‘ fait attention ’ et se réjouit que nous nous efforcions fidèlement de rester purs sur le plan moral. — Malaki 3:16.

19. a) Comment devrions-​nous considérer la pureté morale ? b) De quoi sera-​t-​il question dans l’article suivant ?

¹⁹ Bien que cela puisse nous attirer les moqueries des gens sans foi, nous sommes heureux d’obéir au Créateur, qui nous aime. Nous avons une haute moralité, une moralité qui vient de Dieu. Nous pouvons en être fiers et y accorder un grand prix. Cette pureté morale nous vaut de recevoir les bénédictions de Jéhovah et de nourrir l’espérance d’en jouir éternellement. Mais, dans la pratique, que pouvons-​nous faire pour rester purs sur le plan moral ? Nous répondrons à cette question cruciale dans l’article suivant.

[Notes]

Vous pouvez préserver votre pureté morale

“ Voici ce que signifie l’amour de Dieu : que nous observions ses commandements. ” — 1 JEAN 5:3.

1. Quel contraste observe-​t-​on aujourd’hui dans le comportement des gens ?

IL Y A bien longtemps, Dieu fit annoncer par Malaki une époque où ses serviteurs se différencieraient nettement par leur conduite. “ À coup sûr, écrivit le prophète, vous verrez de nouveau la distinction entre un juste et un méchant, entre qui sert Dieu et qui ne l’a pas servi. ” (Malaki 3:18). C’est bien ce qui se passe aujourd’hui. Si sage et légitime soit-​elle, l’obéissance aux commandements divins, notamment en matière de pureté morale, n’est pas toujours la voie de la facilité. Jésus a dit, non sans raison, que les chrétiens n’obtiendraient le salut qu’au prix de vigoureux efforts. — Luc 13:23, 24.

2. À cause de quelles sollicitations extérieures certains ont-​ils du mal à rester purs sur le plan moral ?

² D’où vient la difficulté de rester pur sur le plan moral ? Il y a d’abord les sollicitations extérieures. L’industrie du divertissement présente les relations sexuelles illicites comme quelque chose d’excitant, d’agréable et d’adulte, sans jamais pour ainsi dire évoquer leurs conséquences néfastes (Éphésiens 4:17-19). Les partenaires sont rarement mari et femme ; que ce soit sur le grand ou sur le petit écran, on couche souvent ensemble comme ça, juste pour le plaisir, sans grande affection ni respect mutuel. À cette propagande, que beaucoup subissent depuis leur enfance, ajoutons les incitations de l’entourage à adopter l’esprit permissif de l’époque, et les moqueries, quand ce ne sont pas les injures, auxquelles s’exposent les réfractaires. — 1 Pierre 4:4.

3. Quelles sont quelques-unes des raisons pour lesquelles beaucoup de nos contemporains cèdent à l’immoralité sexuelle ?

³ Les difficultés à rester pur sur le plan moral peuvent aussi venir de soi. Jéhovah a créé les humains avec des désirs sexuels, des désirs parfois puissants. Le désir étant étroitement lié aux pensées, l’immoralité sexuelle découle de pensées qui ne sont pas conformes à celles de Jéhovah (Jacques 1:14, 15). Ainsi, une étude récente a révélé que c’est souvent la simple curiosité qui est à l’origine du premier rapport sexuel. D’autres pensent que tous les gens de leur âge ont déjà perdu leur virginité. D’autres encore ont dit s’être laissé emporter par leurs sentiments ou avoir “ un peu trop bu ce jour-​là ”. (British Medical Journal.) Si nous voulons plaire à Dieu, il nous faut raisonner autrement. Quelles sortes de pensées nous aideront à préserver notre pureté morale ?

Des convictions solides

4. À quelles conditions pourrons-​nous rester purs sur le plan moral ?

⁴ Pour rester pur sur le plan moral, il faut être convaincu que cela en vaut la peine. C’est, en substance, ce que l’apôtre Paul conseillait aux chrétiens de Rome : “ [Éprouvez] personnellement ce qu’est la volonté de Dieu, bonne, agréable et parfaite. ” (Romains 12:2). Pour être convaincu de la valeur de la pureté morale, il ne suffit pas de savoir que la Parole de Dieu condamne l’immoralité sexuelle. Il faut également comprendre les raisons de cette condamnation et l’intérêt qu’il y a à la respecter. Nous avons considéré quelques-unes de ces raisons dans l’article précédent.

5. Quelle est la principale motivation d’un chrétien à préserver sa pureté morale ?

⁵ Mais les meilleures raisons de rejeter l’immoralité sexuelle tiennent à nos relations avec Dieu qui, comme nous l’avons rappelé, sait ce qui nous est le plus profitable. Notre amour pour lui nous incite à haïr ce qui est mauvais (Psaume 97:10). Jéhovah fait “ tout beau don et tout présent parfait ”. (Jacques 1:17.) Il nous aime. Par notre obéissance, nous montrons que nous l’aimons nous aussi et que nous lui sommes reconnaissants de tous ses bienfaits (1 Jean 5:3). Nous ne voulons pas le décevoir ni l’attrister en enfreignant ses commandements justes (Psaume 78:41). Nous n’avons pas envie qu’à cause de notre conduite on parle en mal de son culte saint et juste (Tite 2:5 ; 2 Pierre 2:2). En préservant notre pureté morale, nous réjouissons le Suprême. — Proverbes 27:11.

6. Quelle est l’utilité de parler aux autres de nos principes moraux ?

⁶ Une fois que nous avons résolu de rester purs sur le plan moral, renforçons notre défense en le faisant savoir. Faites savoir autour de vous que vous servez Jéhovah Dieu et que vous êtes déterminé à respecter ses normes élevées. C’est votre vie, votre corps, votre choix. Ce sont vos précieuses relations avec votre Père céleste qui sont en jeu. Par conséquent, qu’il soit clair que votre fidélité en matière de moralité ne souffrira aucune discussion. Soyez fier de représenter Dieu en défendant ses valeurs (Psaume 64:10). N’ayez pas honte de parler de vos convictions morales. Cela vous affermira, vous protégera et encouragera les autres à vous imiter. — 1 Timothée 4:12.

7. Comment pouvons-​nous garder notre détermination à rester purs sur le plan moral ?

⁷ Après avoir résolu de conserver un haut niveau de moralité et l’avoir fait savoir, il faut se donner les moyens de garder cette détermination. Il s’agit, par exemple, de bien choisir ses amis. “ Qui marche avec les sages deviendra sage ”, dit la Bible. Recherchez donc la compagnie de ceux qui partagent vos valeurs morales ; ils vous fortifieront. “ Mais qui a des relations avec les stupides s’en trouvera mal ”, ajoutent les Écritures (Proverbes 13:20). Aussi, dans toute la mesure du possible, évitez les individus qui risquent d’affaiblir votre résolution. — 1 Corinthiens 15:33.

8. a) Pourquoi nous faut-​il remplir notre esprit de choses saines ? b) Que devrions-​nous rejeter ?

⁸ Il nous faut également nourrir notre esprit de choses qui sont ‘ vraies, dignes, justes, pures, de choses qui méritent d’être aimées, qui ont bon renom, qui sont vertueuses et dignes de louanges ’. (Philippiens 4:8.) Cela nous impose donc de ne pas regarder, lire ou écouter n’importe quoi. Nier l’influence corruptrice de lectures immorales reviendrait à nier aussi la bonne influence de lectures saines. N’oubliez pas la facilité avec laquelle les humains imparfaits peuvent succomber à l’immoralité sexuelle. Voilà pourquoi les livres, revues, films et musiques imprégnés de sensualité suscitent de mauvais désirs qui peuvent conduire au péché. Pour préserver notre pureté morale, nous devons remplir notre esprit de la sagesse qui vient de Dieu. — Jacques 3:17.

Le cheminement vers l’immoralité sexuelle

9-11. Dans le récit fait par Salomon, quel cheminement conduit un jeune homme à succomber à l’immoralité sexuelle ?

⁹ On ne succombe souvent à l’immoralité sexuelle qu’au terme d’un cheminement prévisible où il devient plus difficile à chaque étape de faire marche arrière. Voyez comment cet enchaînement est décrit en Proverbes 7:6-23. Salomon observe ‘ un jeune homme qui manque de cœur ’, c’est-à-dire de bonnes intentions. Il ‘ passe dans la rue, près du coin d’une prostituée, et il marche sur le chemin de sa maison, au crépuscule, au soir du jour ’. Première faute : au crépuscule, son “ cœur ” ne l’a pas dirigé vers n’importe quelle rue, mais vers celle où il sait qu’une prostituée a l’habitude de se trouver.

¹⁰ Nous lisons ensuite : “ Voici qu’une femme vient à sa rencontre, ayant le vêtement d’une prostituée et la ruse au cœur. ” À présent, il la voit. Il pourrait encore faire demi-tour et rentrer chez lui, mais c’est plus difficile maintenant, surtout avec une moralité si peu affermie. Elle le saisit et l’embrasse. Ayant accepté ce baiser, il prête attention à ses paroles, toutes en séduction et en persuasion. “ Je devais des sacrifices de communion, lui dit-​elle. Aujourd’hui je me suis acquittée de mes vœux. ” Qui dit sacrifice de communion dit viande, farine, huile, vin (Lévitique 19:5, 6 ; 22:21 ; Nombres 15:8-10). Peut-être veut-​elle lui faire comprendre par là qu’elle n’est pas dénuée de spiritualité et qu’il y a chez elle de quoi bien manger et bien boire. “ Viens, l’implore-​t-​elle, abreuvons-​nous d’amour jusqu’au matin ; délectons-​nous de marques d’amour. ”

¹¹ La suite se devine aisément. “ Elle le séduit par ses lèvres doucereuses. ” Il la suit chez elle “ comme un taureau qui vient à l’abattage ” et “ comme un oiseau se précipite dans le piège ”. Et Salomon de conclure par ces paroles lourdes de sens : “ Il ne sait pas qu’il y va de son âme même. ” C’est effectivement son âme, sa vie, que ce jeune homme met en péril, car “ Dieu jugera fornicateurs et adultères ”. (Hébreux 13:4.) Quel avertissement pour chacun de nous, homme ou femme ! Prenons garde de ne pas nous engager, ne serait-​ce que de quelques pas, sur la voie de la défaveur divine.

12. a) Que signifie ‘ manquer de cœur ’ ? b) Comment pouvons-​nous acquérir de la force morale ?

¹² Remarquez que le jeune homme “ manquait de cœur ”. Cette expression révèle que ses pensées, ses désirs, ses affections, ses émotions et ses objectifs n’étaient pas de ceux que Dieu approuve. Sa mollesse morale lui a coûté cher. En ces “ derniers jours ” critiques, on ne se forge pas sans effort une moralité à toute épreuve (2 Timothée 3:1). Mais Dieu nous aide : par les réunions de la congrégation, où nous recevons des encouragements à marcher sur le droit chemin et où nous côtoyons des chrétiens qui ont le même objectif que nous (Hébreux 10:24, 25) ; par les anciens, qui nous dirigent et nous enseignent les voies de la justice (Éphésiens 4:11, 12) ; par sa Parole, la Bible, qui nous guide (2 Timothée 3:16) ; par la prière, enfin, qui nous permet à tout moment de solliciter le secours de son esprit. — Matthieu 26:41.

Ce que nous enseignent les péchés de David

13, 14. Comment David en est-​il arrivé à pécher très gravement ?

¹³ L’immoralité sexuelle a même eu raison de serviteurs de Dieu hors du commun. David, par exemple. Ses dizaines d’années de fidélité et son amour indéniable pour Jéhovah ne l’ont pas empêché de s’enfoncer dans le péché. À l’instar du jeune homme décrit par Salomon, c’est par étapes qu’il est arrivé au péché, dans lequel il s’est ensuite enferré.

¹⁴ David a déjà un certain âge, peut-être un peu plus de 50 ans, quand, de son toit en terrasse, il voit un jour la belle Bath-Shéba en train de se baigner. Il se renseigne et apprend qu’elle est mariée à Ouriya, un soldat qui participe au siège de la ville ammonite de Rabba. Il décide pourtant de la faire venir dans son palais et couche avec elle. Quelque temps plus tard, les choses se compliquent : Bath-Shéba s’aperçoit qu’elle attend un enfant de lui. Escomptant qu’Ouriya passera la nuit avec sa femme et deviendra ainsi officiellement le père du bébé, David le fait revenir de la guerre. Mais Ouriya ne rentre pas chez lui. Désespérant de couvrir son péché, David renvoie alors le soldat à Rabba avec une lettre ordonnant au chef de l’armée de le placer à un endroit où il sera tué. Ouriya meurt effectivement au combat, et David peut se marier avec la veuve avant que sa grossesse ne devienne notoire. — 2 Samuel 11:1-27.

15. a) Comment le péché de David est-​il dévoilé ? b) Comment David réagit-​il au blâme intelligent de Nathân ?

¹⁵ Le subterfuge de David pour couvrir son péché semble avoir fonctionné. Les mois passent et l’enfant, un garçon, vient au monde. Si c’est à cette période de son existence que David fait allusion au Psaume 32, alors il est clair que sa conscience le tourmente (Psaume 32:3-5). Par ailleurs, “ la chose que David avait faite, dit la Bible, parut mauvaise aux yeux de Jéhovah ”. (2 Samuel 11:27.) Le péché n’a donc pas échappé à Dieu qui, finalement, envoie au coupable le prophète Nathân. Mis intelligemment en face de ses agissements, David se confesse sur-le-champ et implore le pardon de Jéhovah. Son repentir, sincère, lui permet de se réconcilier avec Dieu (2 Samuel 12:1-13). Loin d’éprouver du ressentiment d’avoir été repris de la sorte par Nathân, il manifeste au contraire l’attitude d’esprit décrite en Psaume 141:5 : “ Si le juste me frappait, ce serait une bonté de cœur ; s’il me reprenait, ce serait de l’huile sur la tête, que ma tête ne refuserait pas. ”

16. Quel conseil doublé d’une mise en garde Salomon a-​t-​il donné à propos des transgressions ?

¹⁶ Peut-être Salomon, le second fils de David et de Bath-Shéba, a-​t-​il réfléchi à cette période sombre de la vie de son père. Il écrivit : “ Qui couvre ses transgressions ne réussira pas, mais qui les confesse et les quitte, à celui-là il sera fait miséricorde. ” (Proverbes 28:13). Si nous devions commettre un péché grave, tenons compte de cette maxime divinement inspirée qui est à la fois une mise en garde et un conseil. Confessons-​nous à Jéhovah et adressons-​nous aux anciens, dont l’une des principales responsabilités est d’aider les transgresseurs à se rétablir. — Jacques 5:14, 15.

Vivre avec les conséquences d’un péché

17. Bien que Jéhovah pardonne les péchés, de quoi ne nous protège-​t-​il pas ?

¹⁷ Si Jéhovah lui a pardonné parce qu’il était fidèle, miséricordieux et sincèrement repentant, David n’a pas pour autant échappé aux conséquences funestes de son péché (2 Samuel 12:9-14). Il en va de même aujourd’hui. Bien que Jéhovah ne fasse pas venir le mal sur celui qui se repent, il ne lui épargne pas les conséquences naturelles de ses mauvaises actions (Galates 6:7). Parmi les fruits amers que peut produire l’immoralité sexuelle, citons le divorce, les grossesses non désirées, les maladies sexuellement transmissibles, sans parler de la perte de la confiance et du respect.

18. a) Comment Paul a-​t-​il demandé à la congrégation de Corinthe de traiter un cas de conduite sexuelle scandaleuse ? b) Comment Jéhovah manifeste-​t-​il de l’amour et de la miséricorde envers les pécheurs ?

¹⁸ Bien que les conséquences d’une faute grave puissent facilement engendrer le découragement, rien ne devrait nous retenir de nous repentir et de nous réconcilier avec Dieu. Au I^er siècle, Paul avait recommandé aux chrétiens de Corinthe d’ôter du milieu d’eux un fornicateur incestueux (1 Corinthiens 5:1, 13). Celui-ci s’étant repenti sincèrement, l’apôtre a écrit par la suite à la congrégation : “ Vous devriez lui pardonner volontiers et le consoler, [et] confirmer votre amour pour lui. ” (2 Corinthiens 2:5-8). Ces instructions divinement inspirées témoignent de l’amour et de la miséricorde de Jéhovah envers les pécheurs repentants. Les anges au ciel se réjouissent quand un pécheur se repent. — Luc 15:10.

19. Quand on a péché, quels effets bénéfiques peut avoir une tristesse dictée par de bons mobiles ?

¹⁹ La tristesse que nous éprouvons à nous être mal conduits peut nous aider à ‘ être sur nos gardes pour ne pas nous tourner vers ce qui est malfaisant ’. (Job 36:21.) Les conséquences amères du péché devraient effectivement nous dissuader de recommencer. Pour sa part, David s’est également servi, pour conseiller autrui, de l’expérience douloureusement acquise à la suite de sa conduite pécheresse. “ Je veux enseigner tes voies aux transgresseurs, a-​t-​il dit, pour que les pécheurs reviennent vers toi. ” — Psaume 51:13.

Servir Jéhovah rend heureux

20. Quels bienfaits nous procurons-​nous en obéissant aux exigences justes de Dieu ?

²⁰ “ Heureux ceux qui entendent la parole de Dieu et la gardent ! ” a dit Jésus (Luc 11:28). L’obéissance aux exigences justes de Dieu procure le bonheur dès à présent et pour l’éternité. Si vous avez préservé votre pureté morale jusqu’ici, continuez en utilisant tout ce que Jéhovah met à votre disposition pour cela. Avez-​vous succombé à l’immoralité sexuelle ? Alors, puisez du courage dans l’idée que Jéhovah est prêt à pardonner à ceux qui se repentent sincèrement et prenez la résolution de ne plus retomber dans ce péché. — Isaïe 55:7.

21. Quelle exhortation de l’apôtre Pierre peut nous aider à préserver notre pureté morale ?

²¹ Ce monde injuste va bientôt passer, et avec lui toutes ses conceptions et ses pratiques immorales. La pureté morale nous vaudra des bienfaits dès maintenant et pour toujours. L’apôtre Pierre a écrit : “ Bien-aimés, puisque vous attendez ces choses, faites tout votre possible pour être finalement trouvés par lui sans tache et sans défaut et dans la paix. Vous [...] qui savez cela à l’avance, tenez-​vous sur vos gardes, de peur que vous ne soyez entraînés avec eux par l’erreur des gens qui bravent la loi et que vous ne veniez à déchoir de votre propre fermeté. ” — 2 Pierre 3:14, 17.