Les abeilles peuvent leur en apprendre

“Ces dernières années, les ingénieurs et les concepteurs ont de mieux en mieux compris quelque chose que les abeilles savent apparemment depuis toujours: donner à un matériau, même très fin, une configuration hexagonale en nids d’abeilles, permet d’augmenter considérablement sa résistance, plus que si on lui donnait n’importe quelle autre forme.” — Le New York Times du 6 octobre 1991.

RIEN d’étonnant à ce que les hommes tirent profit de l’étude minutieuse des insectes. Job, homme de foi de l’Antiquité, a dit un jour: “Toutefois, interroge, s’il te plaît, les animaux domestiques, et ils t’instruiront, et aussi les créatures ailées des cieux, et elles te renseigneront. (...) Qui ne sait pas parfaitement, parmi tous ceux-ci, que la main de Jéhovah a fait cela?” (Job 12:7-9). Oui, la sagesse du Créateur est manifeste dans des choses aussi banales que la forme hexagonale des cellules de nids d’abeilles.

Bien que leurs parois en cire ne fassent pas plus d’un tiers de millimètre d’épaisseur, ces cellules sont extrêmement résistantes. Effectivement, elles peuvent supporter jusqu’à 30 fois leur poids.

On peut faire des applications pratiques de cette constatation, par exemple pour les équipements servant à amortir les chocs. On se sert même d’une telle structure pour protéger le matériel militaire que l’on parachute. Le New York Times dit à ce propos: “Des objets aussi lourds que des jeeps sont fixés à des plates-formes dont la structure inférieure est en nids d’abeilles afin d’absorber le choc à l’atterrissage.”

De nombreux matériaux peuvent servir à confectionner des objets ayant une telle structure. Le papier semble être le plus utilisé. Papier en fibres de nylon et résine servent à fabriquer des “nids d’abeilles”, qui entrent dans le fuselage de certains gros avions. Ceux-ci, tout en étant résistants, ont un poids relativement faible. Pourquoi? L’espace entre les panneaux est en majorité occupé par de l’air, de sorte que le poids total est faible. De plus, l’air est un bon isolant.

La petite abeille ne “sait” pas vraiment tout cela, car elle n’a pas de diplôme en ingénierie. Pourtant, tous les jours elle se met à l’œuvre en utilisant la sagesse instinctive que lui a donnée le Créateur, Jéhovah.