Coup d’œil sur le monde
Les troubles du sommeil
Le New York Times signale qu’environ 30 % des personnes âgées se plaignent de troubles du sommeil. “Pourtant, précise ce journal, certains sujets qui estiment souffrir d’insomnies connaissent probablement les changements normaux dans le rythme du sommeil qui vont de pair avec le vieillissement.” Alors qu’un enfant de quatre ans dort en moyenne dix heures par nuit, les adolescents neuf heures, les jeunes adultes entre sept et huit heures, les personnes plus âgées quatre à six heures, il suffit parfois à certains de trois à quatre heures de sommeil par nuit pour être en bonne forme. L’article précise que “le sommeil devient plus léger et plus intermittent avec l’âge. Il n’y a à cela rien de bien particulier; c’est un phénomène normal”. Parmi les remèdes suggérés à ceux qui souffrent d’insomnies persistantes, signalons un peu d’exercice physique deux heures avant le coucher, un bain relaxant, la suppression des petits sommes pendant la journée, le fait de veiller aux habitudes alimentaires et d’éviter la caféine. Un spécialiste du sommeil, le docteur Nathaniel Kleitman, rappelle cette vérité: “Jamais personne n’est mort d’insomnie.”
Expériences médicales
Selon 19 universitaires et professeurs de médecine appartenant à la Commission britannique chargée de l’éthique médicale en Grande-Bretagne, environ 2 000 bébés font chaque année l’objet d’expériences médicales à l’insu de leurs parents. D’après le journal The Medical Post, le groupe d’étude chargé de cette enquête a révélé que l’absence de consentement parental se rapporte, “dans la plupart des cas, à des recherches faites sur des nouveau-nés”. Le docteur Richard Nicholson, directeur adjoint de la commission, a déclaré que les médecins reconnaissent publiquement que ces expériences non autorisées ont lieu “parce que le consentement des parents est si difficile à obtenir que les médecins n’en font même pas la demande”.
Hécatombe de rennes
On estime que l’accident survenu à la centrale nucléaire de Tchernobyl va provoquer la mort d’au moins 38 000 rennes en Norvège et en Suède. Les animaux, d’une valeur unitaire de 1 500 à 2 000 francs français, sont impropres à la consommation. En effet, comme ils broutent du lichen contaminé, leur chair a un degré de radioactivité très élevé. Selon le Sunday Times de Londres, “cela va mettre en difficulté les Lapons, qui élèvent plus de 600 000 rennes dans les régions arctiques”. La viande au goût très relevé de ces animaux est appréciée en Scandinavie et elle est exportée dans des pays comme la République fédérale d’Allemagne et le Japon. Un éleveur de rennes a déclaré: “Tous nos moyens d’existence sont menacés.”
Musique et satanisme
Les autorités judiciaires américaines ont remarqué que les actes criminels (qu’il s’agisse d’incendies, d’agressions d’enfants ou de meurtres) sont de plus en plus souvent entourés de rites sataniques ou occultes. Selon The Register, un journal californien, il apparaît que de nombreux adolescents impliqués dans des actes criminels sont très fortement influencés par la musique punk et la musique rock “heavy-metal”. Une femme officier de police, chargée de la mise en liberté surveillée des délinquants, a fait cette remarque: “En gros, la musique vous apprend que vous ne devez pas écouter vos parents et que vous devez vivre comme vous voulez.” Elle ajoute que certains adolescents rebelles prennent ces chansons au sens littéral et commencent à les vivre, y compris en embrassant Satan comme signe de puissance. Dick Fredrickson, magistrat fédéral adjoint du comté d’Orange, a déclaré: “À partir du moment où vous tombez sous l’emprise du rock ‘heavy-metal’ et que vous embrassez Satan, alors il devient facile d’accomplir ce que vous n’auriez jamais fait par ailleurs.” L’article soulignait que les messages sataniques et les traces d’occultisme sont devenus si courants sur les lieux d’un acte criminel que les policiers ont reçu une formation spéciale pour les identifier.
La télévision et le suicide
Le New York Times a signalé les résultats de deux études récentes menées sur le thème du suicide. Il en ressort que les séries télévisées et les informations traitant du suicide semblent provoquer “une augmentation ponctuelle du nombre des adolescents qui mettent fin à leurs jours”. Les rapports laissent entendre que lorsque le thème du suicide est traité par les médias, il produit un effet de mimétisme sur les adolescents, effet qui se traduit par une hausse du nombre des suicides. Une étude entreprise par deux sociologues a révélé que le nombre des suicides augmentait d’environ 7 % au cours de la semaine qui suit la diffusion d’un reportage sur ce thème. On a ainsi dénombré “près de trois suicides supplémentaires dans tout le pays [les États-Unis] après chaque reportage sur ce sujet, soit 110 suicides de plus que les prévisions établies pour les six années couvertes par l’étude”. Le docteur David Phillips encourage “les adolescents et leurs amis, les parents et les conseillers, à veiller particulièrement aux tendances suicidaires qui se manifestent pendant la semaine qui suit une émission sur le suicide”.
La jeunesse et ses craintes
Le chômage constitue la principale crainte des adolescents britanniques, écrit The Guardian de Londres. Une enquête auprès des 15-16 ans révèle que la peur d’une guerre nucléaire est leur second sujet de préoccupation. Bien que les filles se montrent plus pessimistes que les garçons, “une proportion substantielle des jeunes des deux sexes se sentent désarmés et ont une attitude fataliste” devant la perspective d’une guerre nucléaire. Mais ces craintes ne se limitent pas à la Grande-Bretagne. Dans la plupart des pays européens, l’aggravation de la situation de l’emploi contribue à “un sentiment confus d’inquiétude au sujet de l’avenir”, pour reprendre l’expression du Conseil économique et social de la Communauté européenne, sentiment qui a conduit à une ‘diminution drastique du taux de la natalité’.
Trafic routier meurtrier
Depuis la fondation de l’État d’Israël en 1948, on a dénombré 13 717 décès provoqués par les accidents de la circulation, un chiffre trois fois plus élevé que les 4 500 tués, tombés du côté israélien pendant les guerres du Proche-Orient et lors des attaques terroristes. Selon une dépêche du ministère israélien des Transports, le gouvernement de Jérusalem a décidé la désignation d’une commission chargée d’approfondir les causes de ces accidents mortels dont le nombre est anormalement élevé.
Naissance d’un panda
Selon le New York Times, “la naissance d’un panda géant qui a eu lieu le 10 août dans un centre financé par la Chine et le Fonds mondial pour la faune marque une étape importante dans les efforts déployés pour sauver les espèces menacées d’extinction”. Le petit panda, qui ne pesait que 99 grammes, a été mis au monde par Li Li, une femelle qui a entre 15 et 18 ans et pèse 108 kilos. Le père, Quan Quan, est un mâle âgé de 6 ans et demi à 7 ans d’un poids de 90 kilos. Comme le centre en question s’efforce de créer des conditions similaires à celles qui existent dans l’habitat naturel des pandas, on pense que ceux qui y sont gardés peuvent retourner plus facilement à l’état sauvage que ceux qui sont nés dans des zoos.
Piqûres de serpents
Une nouvelle forme de traitement pour soulager les victimes des morsures de serpents a été récemment découverte, et le New York Times signale que cette méthode défie les explications scientifiques. Le traitement fait appel à une série de décharges électriques qui sont appliquées sur la zone de la morsure à intervalles de 5 à 10 secondes. Les 34 patients traités avec cette technique portaient les traces de morsures de serpents venimeux. Les chercheurs ont expliqué que lorsque le traitement a été appliqué dans la demi-heure suivant la morsure, aucune des victimes n’a connu les complications médicales courantes et aucun décès n’a été constaté. Par ailleurs, la douleur provoquée par la morsure disparaît généralement pendant les 15 minutes du traitement. Dans deux des cas signalés, les victimes ont été traitées seulement deux heures après la morsure. Néanmoins, d’excellents résultats ont été obtenus. Outre les morsures de serpents, cette technique peut être appliquée avec succès aux victimes de piqûres de scorpions et de fourmis venimeuses.
De mauvaises habitudes
Le docteur Keith Taylor, un gastro-entérologue du centre médical Stanford (États-Unis), prétend que les repas pris tard le soir peuvent être néfastes à l’organisme, surtout si l’on se couche dans l’heure qui suit. Ce médecin a expliqué que la plupart des fonctions organiques, y compris la digestion, étaient ralenties pendant le sommeil. La revue Parade Magazine précise que chez un sujet allongé, l’acide produit pendant la digestion “voyage fréquemment dans l’œsophage (...), ce qui entraîne une irritation”. De plus, ceux qui souffrent d’un ulcère à l’estomac ou au duodénum sont plus exposés à des malaises s’ils prennent un repas juste avant de se coucher. Le docteur Taylor suggère de dîner deux à trois heures avant de dormir. Enfin, le lait ne paraît pas recommandé aux patients atteints d’un ulcère, puisque les chercheurs prétendent qu’il n’agit pas comme un agent neutralisant pour recouvrir l’estomac, mais qu’il favorise plutôt la production d’acide.