Coup d’œil sur le monde

Exode urbain

Fatigués du stress, las de courir, un nombre peu important mais croissant de Japonais quittent la ville pour la vie aux champs. S’il est vrai que la vie à la campagne peut offrir plus de simplicité, et ce dans un cadre naturel, troquer le costume contre la combinaison ne va pas sans difficultés. “ Parmi les nouveaux agriculteurs, beaucoup ont abandonné un salaire stable, les commodités de la ville et, pour certains, le prestige lié à un emploi dans une entreprise de premier plan ”, explique Asiaweek. De plus, “ les convertis à la terre avouent devoir réduire leurs dépenses et, parfois, effectuer des travaux serviles pour arrondir leurs revenus agricoles ”. Pour ceux qui sont déterminés à faire le pas, le ministère de l’Agriculture a fondé une école préparatoire d’agriculture destinée à faciliter leur adaptation.

Pasteur transsexuel

Aux États-Unis, un pasteur presbytérien qui a changé de sexe a été autorisé à conserver sa charge. Après son opération, Eric Swenson, 49 ans, avait demandé au consistoire du Grand Atlanta le changement de son prénom en Erin [un nom féminin]. “ Selon Anne Sayre, consultante du consistoire attachée aux questions judiciaires et féminines, le consistoire a eu ‘ beaucoup de mal à se décider ’ mais a conclu que ‘ rien ne justifiait, ni sur le plan théologique ni sur le plan moral ’, la révocation du pasteur ”, rapporte le Christian Century. De son côté, Don Wade, pasteur qui a voté contre la demande de Swenson, affirme que “ l’aspect théologique de la question n’a fait l’objet d’aucune discussion sérieuse ”.

Les empreintes digitales du koala

Constatation d’un scientifique australien : les empreintes digitales des mains et des pieds du koala ressemblent incroyablement à celles de l’homme. “ Même au microscope électronique à balayage on ne voit pas la différence ”, fait remarquer le professeur Maciej Henneberg, biologiste et expert en médecine légale à l’université d’Adélaïde. La similarité ne tient pas à la forme générale des pattes du koala, mais à leurs dermatoglyphes, le dessin formé par les crêtes de la pulpe de ses doigts et de ses orteils. Et, comme chez l’homme, deux koalas n’ont jamais les mêmes empreintes.

Conditionnés ?

Lu dans le Sydney Morning Herald : “ Les enfants de divorcés sont plus nombreux que les autres à divorcer. ” “ En suivant pendant plus de 12 ans quelque 2 000 Américains mariés ”, le professeur Paul Amato (Université du Nebraska) s’est aperçu que “ les enfants de divorcés peuvent ‘ hériter ’ d’un handicap relationnel qui augmente beaucoup les risques de voir leur propre union se solder par un divorce ”. Précision : “ Quand les deux conjoints ont des parents divorcés, le taux de rupture est trois fois supérieur à celui relevé chez les couples dont les parents ne sont divorcés ni d’un côté ni de l’autre. ”

Des excuses... 500 ans plus tard

En 1496, Manuel I^er, roi du Portugal, émit un décret ordonnant aux Juifs du royaume d’embrasser le catholicisme ou de quitter le territoire. En 1988 (soit quelque 500 ans plus tard), le Portugal a présenté des excuses officielles, qu’il a réitérées plus récemment lors de commémorations solennelles. Selon un communiqué de l’Associated Press, s’exprimant devant le parlement, le président portugais Jorge Sampaio a taxé cette expulsion d’“ acte inique aux conséquences désastreuses ”. José Eduardo Vera Jardim, ministre de la Justice, a parlé, lui, de “ page sombre de notre histoire ”, ajoutant que l’État devait aux Juifs “ une réparation morale ” pour des siècles de “ persécution brutale ”. Sur la dizaine de millions d’habitants que compte aujourd’hui le Portugal, on ne recense qu’un millier de Juifs pratiquants.

Attention aux faux !

Avec un chiffre d’affaires annuel avoisinant les 16 milliards de dollars, la contrefaçon pharmaceutique est en plein essor. Selon Le Monde, “ l’Organisation mondiale de la santé (OMS) estime qu’au moins 7 % des médicaments vendus chaque année sur la planète sont des ‘ faux ’ ”. Un taux qui peut atteindre 30 % au Brésil et 60 % en Afrique. Le médicament contrefait peut tout aussi bien être une pâle imitation de l’original qu’un produit totalement inefficace, voire toxique. Le Monde cite l’exemple d’une épidémie de méningite au Niger, où des milliers de personnes ont été vaccinées avec ce qui s’est avéré n’être que de l’eau. Au Nigeria, 109 enfants sont décédés pour avoir absorbé du sirop contenant en fait de l’antigel. “ Les hôpitaux eux-​mêmes se tournent vers les marchés parallèles, dont les prix sont plus accessibles ”, ajoute Le Monde. Dans de nombreux pays, les autorités sanitaires peinent à trouver une solution en raison de l’inefficacité ou de la corruption des services répressifs.

Nouveaux problèmes pour le clergé

En novembre 1996, une quarantaine d’évêques épiscopaliens ont signé une déclaration appelant leur Église à “ définir des normes claires et ayant valeur d’obligation sur le comportement sexuel du clergé ”. (Christianity Today.) L’Église est secouée par des scandales impliquant des ecclésiastiques, que les conservateurs disent résulter de l’“ absence d’énoncé clair de la doctrine de l’Église sur la sexualité ”. Ainsi, le responsable d’une paroisse de Brooklyn (New York) a démissionné après avoir reconnu son homosexualité. Todd Wetzel, directeur d’Episcopalians United, a déclaré : “ Ce n’est là qu’un des nombreux scandales — le plus choquant — auxquels l’Église doit faire face. ” Quelque temps auparavant, l’Église avait défrayé la chronique par une accusation d’hérésie contre Walter Righter : l’évêque, aujourd’hui à la retraite, avait ordonné un diacre homosexuel. L’affaire avait été classée, “ un tribunal épiscopalien [ayant] décidé que l’Église n’avait aucune ‘ doctrine substantielle ’ limitant les relations sexuelles au cadre du mariage ”.

Haleine alliacée

À Taïwan, l’État a pris il y a quelques mois des mesures inédites pour écouler les surplus d’ail. Les administrateurs encouragent le public à “ manger plus d’ail ”, relève-​t-​on dans le South China Morning Post. Explication de M. Ku Te-yeh, un fonctionnaire du Conseil taïwanais de l’agriculture : “ Cette année, nous avons planté trop d’ail, voilà tout. ” Pour en promouvoir la consommation, le gouvernement publie une brochure de recettes à base d’ail. Mais, reconnaît M. Ku, “ on ne peut demander au public de régler entièrement le problème ”.

Progression de la stérilisation féminine

Dans les années 60, la famille brésilienne comptait en moyenne 6,1 enfants... contre 2,5 aujourd’hui. Pourquoi cet effondrement ? Selon les résultats d’une étude réalisée par l’Institut de recherche économique appliquée et dont Jornal do Brasil se fait l’écho, une des raisons est que “ 40 % des [Brésiliennes] mariées se sont fait stériliser ”. Qui plus est, la tendance générale est à une stérilisation plus précoce que naguère. Il y a dix ans, par exemple, l’âge moyen auquel les Brésiliennes se faisaient stériliser était de 34 ans ; il est aujourd’hui de 29 ans. L’étude montre également que la “ majorité des stérilisations a lieu au moment de l’accouchement ”, notamment en cas de césarienne. Par contre, chez les hommes, le taux de stérilisation n’est que de 2,6 %.

La guerre du poisson

Trop de pêcheurs pour un poisson qui se raréfie : une situation qui “ engendre des accrochages violents entre flottes de pêche et garde-côtes ”, signale U.S.News & World Report. En 1990, on recensait dans le monde environ trois millions de bateaux de pêche, soit près de deux fois plus qu’en 1970. En outre, les équipements modernes, tels que le sonar (utilisé pour localiser le poisson) et les chaluts géants, ont grandement accru l’efficacité des pêcheurs. “ En définitive, les gouvernements des pays ayant une façade maritime sont pris dans une bataille continuelle contre les flottes étrangères ”, soucieux qu’ils sont de protéger des réserves de poisson qui diminuent. Rien que ces deux dernières années, les escarmouches en haute mer entre flottes rivales ont fait huit morts.