La cuisine, lieu privilégié

“ALLEZ, sors de là ! ” Plus d’un enfant affamé s’est vu ainsi évincer de la cuisine alors qu’il tentait de prendre un acompte sur le souper. Pourtant, au lieu de les en écarter, les parents ont de bonnes raisons d’inviter leurs enfants à la cuisine. Pourquoi cela ? Parce qu’il s’agit en fait d’une merveilleuse salle de classe.

La cuisine : un lieu où l’enfant développera sa créativité et l’art de résoudre les difficultés, où il apprendra à servir les autres et à travailler en équipe ; un lieu où s’engagent spontanément des discussions à cœur ouvert, où l’on peut implanter tout doucement les valeurs auxquelles on tient. Eh oui ! armoires, tiroirs et étagères ont de nombreux enseignements précieux à livrer lors de la préparation d’un repas.

À l’ère de la technologie et de l’information, pourquoi faire de la cuisine un lieu de formation pour ses enfants ? La réponse tient à ce seul mot : le temps. Il est indispensable, reconnaissent de nombreux parents, de passer du temps avec ses enfants, beaucoup de tempsa. Mais où trouver ce temps ? Des spécialistes encouragent les parents à voir dans les tâches domestiques une occasion de faire des choses avec leurs enfants et de les éduquer. Ce conseil s’harmonise avec le commandement que Dieu a donné jadis aux parents en Israël : “ Ces paroles que je t’ordonne aujourd’hui devront être sur ton cœur ; il faudra que tu les inculques à ton fils et que tu en parles quand tu seras assis dans ta maison et quand tu marcheras sur la route, quand tu te coucheras et quand tu te lèveras. ” — Deutéronome 6:6, 7.

Étant un endroit où l’on passe de toute façon régulièrement du temps, la cuisine s’impose comme un lieu propice aux activités en famille. Et, contrairement aux sorties, que l’on doit souvent remettre à plus tard faute de temps, d’énergie ou d’argent, l’appétit, lui, n’attend pas. Enfin, la cuisine exerce un attrait naturel sur les enfants. Ce qui se conçoit : en quel autre endroit apprennent-​ils à se servir d’un couteau et d’autres ustensiles ? Il leur arrive parfois, en s’amusant, de provoquer un beau gâchis ! Mais quelles leçons peut-​on apprendre dans une cuisine ?

Un lieu d’apprentissage

Forte de ses 17 ans d’enseignement de la cuisine aux tout-petits, Louise Smith, Gingerbread Lady [Madame Pain d’épice] pour ses élèves de quatre ans, a fait un jour cette observation : “ La nourriture est un formidable outil pédagogique, car c’est une chose que tous les enfants comprennent. L’odorat, le goût et le toucher sont si fins chez les petits qu’ils se passionnent pour le sujet. Avec les aliments, on peut aussi enseigner les sons, les mathématiques et l’art de résoudre les problèmes. ” Verser, piler, peler, tamiser, remuer et étaler développe chez l’enfant la dextérité et la coordination œil-main. Trier (séparer en deux tas les noix et les raisins secs) et classer (mettre les verres mesureurs les uns dans les autres) prépare aux mathématiques. Suivre une recette est un entraînement à l’utilisation des chiffres, aux mesures, aux prises de décisions opportunes, à la logique et au langage. Ajoutons qu’on ne peut s’aventurer dans le monde complexe et dangereux de la cuisine sans acquérir de notions de sécurité, de responsabilité, d’organisation personnelle et de travail d’équipe.

N’oublions pas non plus la valeur du savoir-faire culinaire proprement dit. À l’âge de l’adolescence, les enfants qui ne faisaient qu’aider quand ils étaient petits savent souvent préparer un repas entier. Quels parents occupés n’apprécieront pas ce coup de main de temps en temps ? De plus, en cuisinant, un jeune homme ou une jeune fille acquièrent plus d’assurance et plus d’autonomie, ce qui leur sera profitable à l’âge adulte, qu’ils se marient ou non. — Voir 1 Timothée 6:6.

Lee, qui s’est mariée à la trentaine, raconte : “ Ma mère a commencé à m’enseigner les rudiments de la cuisine quand j’avais environ six ans. Au début, j’aimais surtout faire des gâteaux et d’autres douceurs. Mais, à neuf ans, j’étais capable de composer et de préparer un repas pour la famille, ce que je faisais régulièrement. Plus tard, j’ai constaté que la vie de célibataire est plus facile pour qui sait s’acquitter de toutes sortes de tâches ménagères, y compris la cuisine. Et je suis convaincue que ce savoir contribue au succès de mon mariage. ”

La cuisine, c’est amusant !

Comment trouver le temps de former son enfant à la cuisine ? Choisissez un créneau horaire où les causes de distractions sont aussi rares que possible, suggère une mère de famille. Si vous avez plusieurs enfants, peut-être voudrez-​vous, au début, travailler avec un seul à la fois. Pour ce faire, choisissez un moment où ses frères et sœurs font la sieste ou sont à l’école. La préparation sera plus longue que si vous étiez seul. Mais attendez-​vous aussi à une bonne partie de rire !

La première fois, pourquoi ne pas laisser votre enfant choisir un plat qu’il aime bienb ? Cherchez une recette simple et rapide qui incluera des tâches à sa portée. Pour prévenir l’ennui et la dissipation, demandez à votre apprenti de sortir certains des ingrédients et des ustensiles nécessaires. Vous pourriez même avancer le travail pour que la séance ne devienne pas fastidieuse parce que trop longue.

Lisez soigneusement la recette avec votre enfant, et montrez-​lui comment mener à bien chacune des opérations. Attribuez-​lui un endroit en propre dans la cuisine, par exemple un tiroir avec deux ou trois bols et quelques ustensiles, et donnez-​lui un tablier. Pourquoi ne pas lui en trouver un d’homme, puisque c’est un garçon ? Dès le départ, soulignez l’importance de la sécurité et fixez des règles sensées. — Voir en page 18 l’encadré “ Première leçon : la sécurité ”.

Par-dessus tout, transformez la cuisine en jeu. Ne faites pas de votre enfant un simple observateur : demandez-​lui de se laver les mains, puis occupez-​le à la préparation effective de la nourriture. Permettez-​lui d’explorer, d’expérimenter, de poser des questions. Et si le résultat n’est pas parfait, ne vous inquiétez pas : en général, un enfant mange ce qu’il a préparé.

Rapprochement familial

Les plus grands bienfaits qu’une cuisine ait à offrir ont certainement trait à l’unité et aux valeurs de la famille. Vous l’aurez remarqué, aujourd’hui, dans certains foyers, chacun mène sa vie sans avoir de véritable contact avec les autres. La maison n’est plus alors qu’un hôtel ou une station-service. En revanche, une famille qui cuisine ensemble a plus de chance de manger ensemble et de faire la vaisselle ensemble. Or ces activités offrent des occasions régulières de partager la compagnie des autres membres de la famille et de communiquer avec eux. “ C’est au-dessus de l’évier que j’ai eu quelques-unes de mes meilleures discussions avec mes fils ”, explique une mère. Le constat de Hermann, père d’une famille chrétienne, va dans le même sens : “ Nous avions décidé de ne pas utiliser de lave-vaisselle pendant plusieurs années afin que la vaisselle soit lavée et essuyée à la main. Nos fils devaient l’essuyer à tour de rôle. Il n’y avait pas de meilleur moment pour communiquer. ”

Indéniablement, le temps passé à la cuisine avec ses enfants, semaine après semaine, année après année, fournit une base sur laquelle peuvent s’édifier des valeurs spirituelles et des qualités chrétiennes. Durant ces moments de tranquillité et d’intimité naissent tout naturellement des conversations profondes, cependant que l’exemple parental influence progressivement le cœur des enfants. Des enfants à qui pareille formation profitera toute leur vie. Proverbes 22:6 dit en effet : “Éduque le garçon selon la voie pour lui ; même lorsqu’il vieillira, il ne s’en écartera pas. ”

Si donc vous avez des enfants et que vous cherchiez à passer plus de temps avec eux, pourquoi ne pas les inviter à mettre la main à la pâte, qu’il s’agisse de préparer un gâteau ou tout un repas ? Vous constaterez que ce travail commun à la cuisine servira tant à l’alimentation qu’à l’éducation de votre famille.

[Notes]

[Encadré, page 18]

Première leçon : la sécurité

Soyez soucieux de la sécurité

• Avec sérieux, mais sans effrayer l’enfant, expliquez les dangers de la cuisine, comme vous expliqueriez ceux de la rue. Montrez l’exemple.

• Ne laissez jamais votre enfant faire la cuisine sans qu’un adulte soit là pour le surveiller. Ne lui permettez de toucher à aucun ustensile ou appareil, surtout électrique, tant qu’il n’est pas en âge de le faire en toute sécurité.

• Ayez toujours une cuisine bien rangée. Quand vous renversez quelque chose, nettoyez sans attendre, et faites disparaître rapidement tout ce qui encombre. Ne tolérez pas les animaux ou d’autres sources de distraction.

Attention aux doigts !

• Les batteurs et robots électriques ne doivent être utilisés qu’en présence d’un adulte. Assurez-​vous que le robot est éteint et débranché avant que votre enfant ne mette un ustensile dans le réceptacle de l’appareil.

• Ayez des couteaux bien aiguisés. Une lame émoussée oblige à forcer, et risque donc davantage de glisser.

• Vous enseignez à votre enfant le maniement d’un couteau ? Apprenez-​lui à respecter ces étapes : 1) prendre le couteau par le manche, 2) placer la lame sur la nourriture, 3) ne pas mettre l’autre main devant le couteau et 4) appuyer.

• Utilisez une planche à découper. Pour empêcher les légumes de rouler quand votre fils s’y attaquera, coupez-​les en deux et posez-​les sur la tranche.

Pour éviter les brûlures

• Lorsqu’on ne s’en sert pas, la cuisinière et le four doivent toujours être éteints. Ne mettez pas les torchons, les livres de cuisine ni les maniques près des brûleurs.

• Tournez les manches des casseroles vers le centre de la cuisinière. On risquera moins de les accrocher et de tout renverser.

• Si vous laissez votre enfant travailler sur la cuisinière, assurez-​vous que ce sur quoi il se tient est solide et stable.

• Ne prenez rien de chaud avant de savoir où vous le poserez. Et quand vous l’avez en main, avertissez-​en les autres, surtout s’ils vous tournent le dos.