Faisons tout pour la bonne nouvelle

“Je fais tout à cause de la bonne nouvelle, pour y avoir part avec d’autres.” — 1 CORINTHIENS 9:23.

1. Quel est le point commun de tous les humains, mais à quel fondement Dieu a-​t-​il pourvu?

QUOIQUE les humains soient à bien des égards différents, ils ont tous un point commun. De par l’héritage que leur a laissé Adam, tous naissent pécheurs et éloignés du Dieu Très-Haut, Jéhovah (Romains 5:12; Colossiens 1:21). L’apôtre Paul a écrit: “Tous en effet ont péché et n’atteignent pas la gloire de Dieu.” (Romains 3:23). Pour être sauvés, les gens de toute race et de toute nation doivent donc être réconciliés avec Dieu. Nous pouvons être reconnaissants à Jéhovah d’avoir, dans son amour et sa miséricorde incomparables, pourvu au fondement de cette réconciliation.

2. a) Quel ministère les chrétiens oints de l’esprit se sont-​ils vu confier? b) Quel exemple peut nous être utile, et pourquoi (1 Corinthiens 11:1)?

² Il y a 19 siècles, les Témoins de Jéhovah oints de l’esprit se sont vu confier “le ministère de la réconciliation”. Paul dit: “À la place de Christ, nous faisons cette prière: ‘Réconciliez-​vous avec Dieu.’” (2 Corinthiens 5:18-20). Avec quel état d’esprit l’apôtre a-​t-​il accompli ce ministère? “Quoique libre à l’égard de tous, dit-​il, je me suis fait l’esclave de tous, afin de gagner le plus de gens possible.” (1 Corinthiens 9:19). Incontestablement, Paul faisait des efforts consciencieux pour présenter son message de façon efficace. C’est pourquoi il déclara: “Je fais tout à cause de la bonne nouvelle, pour y avoir part avec d’autres.” (1 Corinthiens 9:23). Par conséquent, que pouvons-​nous apprendre de l’exemple de Paul?

Il aide les Juifs humbles

3. Comment, dans ses rapports avec Timothée et avec les Juifs, Paul a-​t-​il montré qu’il était désireux de tout faire à cause de la bonne nouvelle?

³ En raison de son origine juive et du désir qu’il avait de tout faire à cause de la bonne nouvelle, Paul était en mesure d’aider les Juifs qui se montraient humbles à reconnaître en Jésus le Messie. Examinons, par exemple, ce qu’il a fait lorsqu’il a choisi Timothée comme compagnon de voyage. Timothée, dont le père était Grec, n’avait pas été circoncis, comme l’était tout enfant mâle chez les Juifs (Lévitique 12:2, 3). Paul savait que les Juifs pourraient trébucher si un jeune homme incirconcis essayait de les aider à se réconcilier avec Dieu. Que fit-​il donc pour que les Juifs sincères n’en viennent pas, devant cet obstacle, à refuser Jésus? Bien que la circoncision ne fût pas requise des chrétiens, il “prit [Timothée] et le circoncit, à cause des Juifs”. — Actes 16:1-3.

4. Selon 1 Corinthiens 9:20, quel était l’objectif de Paul?

⁴ L’attention pleine d’amour que Paul témoignait à ses compatriotes montrait qu’il agissait à cause de la bonne nouvelle. Il écrit: “Pour les Juifs, je suis devenu comme un Juif, afin de gagner des Juifs; pour ceux qui sont sous la loi, je suis devenu comme quelqu’un qui est sous la loi, quoique personnellement je ne sois pas sous la loi, afin de gagner ceux qui sont sous la loi.” (1 Corinthiens 9:20). Oui, comme l’indique le récit relatif à la circoncision de Timothée, Paul faisait son possible pour “gagner” les Juifs, c’est-à-dire les aider à devenir chrétiens. Cependant, a-​t-​il agi de la même manière avec les Gentils?

Il cherche à gagner les Gentils

5. À qui Paul a-​t-​il prêché à Corinthe, et avec quel résultat?

⁵ À Corinthe, où il était arrivé vers l’automne de l’an 50, Paul faisait toutes les semaines un discours dans la synagogue. Son auditoire se composait de Juifs, et de Grecs convertis au judaïsme. Sa prédication zélée déclencha une opposition telle qu’il dit à ses adversaires: “Que votre sang soit sur votre tête! Moi, je suis pur. Désormais, c’est vers les gens des nations que j’irai.” Jéhovah bénit cette décision, car “beaucoup parmi les Corinthiens qui l’entendaient devenaient croyants et étaient baptisés”, embrassant ainsi le christianisme. Dans une vision, le Seigneur exhorta Paul à poursuivre sa tâche. Il lui dit: “J’ai dans cette ville un peuple nombreux.” — Actes 18:1-10.

6. Qu’est-​ce qui poussait Paul à s’intéresser aux personnes qui appartenaient à un milieu différent du sien?

⁶ Paul était animé du désir sincère de gagner les Gentils au christianisme, ce qui le poussait à s’intéresser aux personnes qui appartenaient à un milieu différent du sien. Il écrit: “Pour ceux [les Gentils] qui sont sans loi, je suis devenu comme quelqu’un qui est sans loi, quoique je ne sois pas sans loi à l’égard de Dieu, mais sous la loi à l’égard de Christ, afin de gagner ceux qui sont sans loi.” (1 Corinthiens 9:21). Comment l’apôtre essayait-​il de “gagner” les Gentils?

7. Concernant la circoncision, pourquoi la situation de Tite était-​elle différente de celle de Timothée?

⁷ Lorsqu’aux environs de l’an 49 Paul se rendit à Jérusalem pour assister à l’importante réunion du collège central de la congrégation chrétienne, il était accompagné du disciple grec Tite. Devant ces chrétiens assemblés, Paul fit un compte rendu de son activité parmi les gens des nations. Il écrira plus tard: “Pas même Tite, qui était avec moi, n’a été contraint de se faire circoncire, bien qu’il fût Grec.” (Galates 2:1-3). Contrairement à Timothée, c’est surtout parmi les incirconcis, les gens des nations, que Tite accomplissait son ministère. Par conséquent, la question de la circoncision ne se posait pas dans son cas. — 2 Corinthiens 8:6, 16-18, 23; 12:18; Tite 1:4, 5.

8. Comment Paul a-​t-​il donné le témoignage à Athènes?

⁸ Alors qu’il donnait le témoignage à Athènes, Paul montra une fois de plus qu’il faisait tout à cause de la bonne nouvelle. Tenant compte de la façon de penser des habitants de cette métropole grecque, il leur parla du Dieu qui leur était inconnu et, citant leurs poètes Aratos et Cléanthe, il leur dit: “Car nous sommes aussi sa lignée.” Par ces paroles, l’apôtre essayait d’aider ses auditeurs à comprendre ceci: ils ne devaient “pas penser que l’Être divin soit (...) quelque chose de sculpté par l’art et l’ingéniosité de l’homme”. Paul leur dit ensuite: “Dieu, il est vrai, a fermé les yeux sur les temps d’une telle ignorance, mais il annonce maintenant aux humains qu’ils aient, tous et partout, à se repentir.” Il parla ainsi efficacement du “Seigneur du ciel et de la terre”, Jéhovah. Qu’en résulta-​t-​il? “Quelques hommes se joignirent à lui et devinrent croyants.” (Actes 17:22-34). Oui, les méthodes de Paul rencontraient du succès.

9. En quel sens Paul est-​il devenu ‘faible pour les faibles’, et pourquoi?

⁹ “Pour les faibles je suis devenu faible, afin de gagner les faibles”, dit Paul (1 Corinthiens 9:22a). Bien qu’il s’exprimât de façon vigoureuse, l’apôtre prenait en considération les consciences faibles de certains Juifs et Gentils qui se trouvaient dans la congrégation. Il fit cette exhortation aux chrétiens de Rome: “Accueillez l’homme dont la foi n’est pas sans faiblesses, mais non pas pour vous prononcer sur ses scrupules.” Au lieu de s’ériger en juge, Paul dit: “Poursuivons les choses qui favorisent la paix et celles qui sont pour l’édification mutuelle.” (Romains 14:1, 13, 19). Il donna ce conseil: “Nous devons, nous qui sommes forts, porter les faiblesses de ceux qui ne sont pas forts et ne pas nous plaire à nous-​mêmes.” (Romains 15:1). Pour aider autrui, Paul devait adapter sa façon de parler et d’agir aux circonstances; conscient de cette obligation, il écrit: “Je suis devenu tout pour des gens de toutes sortes.” — 1 Corinthiens 9:22b; Galates 3:28.

Améliorons-​nous dans la prédication

10. Comment pouvons-​nous imiter Paul?

¹⁰ Aujourd’hui, les Témoins de Jéhovah doivent imiter Paul comme lui-​même a imité le Christ (1 Corinthiens 11:1). L’apôtre était un prédicateur compétent et il avait l’esprit missionnaire. Il peut en être de même pour nous, même si notre situation ne nous permet pas d’accomplir notre ministère dans un pays étranger. Comme Paul, nous devons ‘faire tout à cause de la bonne nouvelle, pour y avoir part avec d’autres’. (1 Corinthiens 9:23.) Comment, dans ces conditions, prêcher le Royaume et faire des disciples avec encore plus d’efficacité? — Matthieu 28:19, 20.

11. Pourquoi, dans le ministère, devons-​nous développer notre sens de l’observation?

¹¹ Développez votre sens de l’observation. En étant observateur, vous pouvez apprendre nombre de choses qui vous aideront à adapter votre présentation de la bonne nouvelle à votre interlocuteur. Par exemple, si vous prêchez en ville, prêtez attention aux verrous, aux objets pieux et aux slogans visibles de l’extérieur. Ces détails peuvent vous aider à donner un témoignage qui touchera le cœur des habitants de la maison. Il ne fait pas de doute que Paul était observateur. À Athènes, il utilisa un autel dédié “à un Dieu inconnu” pour rendre un beau témoignage au “Dieu qui a fait le monde et toutes les choses qui y sont”. (Actes 17:22-25.) Vous pouvez en faire autant dans votre ministère.

12. Quel rôle le discernement joue-​t-​il dans notre ministère?

¹² Dans le ministère, ayez du discernement. Ne vous découragez pas parce que la personne ne semble pas disposée à ouvrir la porte et à parler avec vous. Plutôt que de vous laisser rebuter par une mine sévère, faites preuve de bonté et de discernement. Efforcez-​vous d’adapter votre témoignage aux circonstances. Quelques instants de prière intérieure peuvent même vous aider à trouver une parole qui touchera une corde sensible dans le cœur de votre interlocuteur. — Voir Néhémie 2:4-6.

13. Comment pouvons-​nous montrer des égards à ceux à qui nous prêchons?

¹³ Soyez plein d’égards. Dans ce domaine, diverses choses peuvent être faites à cause de la bonne nouvelle. Par exemple, vous montrerez des égards à une personne âgée ou malade en ne restant pas trop longtemps à sa porte. Vous pourriez lui proposer de discuter à l’intérieur, ce qui serait plus confortable pour elle que d’être debout. Ou bien, selon les circonstances, vous jugerez peut-être qu’il vaut mieux abréger l’entrevue. Dans tous les cas, soyez prévenant et bienveillant. — Matthieu 9:35, 36.

14. Comment pouvons-​nous mettre nos interlocuteurs à l’aise lorsque nous prêchons?

¹⁴ Parlez d’une manière qui mette votre interlocuteur à l’aise. Commencez par un salut chaleureux qui soit conforme aux convenances locales (Matthieu 10:12). Tenez compte des craintes et des préjugés que peuvent avoir les gens. Dites ce que vous avez à dire avec courtoisie et en étant sincèrement amical. La personne aura ainsi plus de facilité à comprendre que vous êtes là pour l’aider et que vous n’avez pas d’arrière-pensées.

15. Pourquoi, lorsque nous prêchons, convient-​il que nous donnions des renseignements sur nous-​mêmes et sur la raison de notre visite?

¹⁵ Les gens ont besoin de savoir qui leur rend visite et pourquoi. Il vous faut donc les renseigner sur vous-​même. Dans certains pays, notamment d’Afrique et d’Asie, les gens s’intéressent tellement aux visiteurs qu’ils sont impatients de savoir qui ils sont, où ils habitent, s’ils sont mariés et s’ils ont une famille. Pour que l’entrevue soit agréable, la coutume exige que vous leur donniez satisfaction sur ce point avant d’expliquer le but de votre visite. Ne jugez pas cette introduction superflue; profitez-​en au contraire pour observer la personne que vous avez en face de vous: tout en vous adressant à elle, regardez-​la, mais de façon respectueuse.

16. Pourquoi peut-​on dire que de bonnes questions favorisent la communication?

¹⁶ De bonnes questions favorisent la communication. En effet, bien qu’une personne puisse en partie se révéler par sa physionomie, vous avez besoin de connaître ses pensées et ses sentiments. Pour l’amener à les exprimer, usez d’habiles questions. Illustrons ce point. Une femme sans enfant, qui s’intéressait beaucoup aux animaux, a reçu la visite d’une chrétienne. Elle dit à ce propos: “Je me souviens de son visage souriant, qui respirait la paix. J’étais intriguée. Parlant des conditions qui règnent sur la terre, cette dame m’a demandé ce qui me préoccupait le plus. Je lui ai répondu que j’étais inquiète de voir la façon dont l’homme traite les animaux, et elle m’a montré le passage d’Ésaïe 11:6-9, où sont dépeints des animaux vivant dans une paix véritable. J’ai voulu en savoir plus.”

17. Pourquoi devons-​nous être attentifs aux renseignements que notre interlocuteur peut nous donner sur sa vie?

¹⁷ Soyez attentif aux renseignements que votre interlocuteur peut vous donner sur sa vie, surtout dans les territoires qui sont souvent parcourus. Ainsi, même si l’entretien est bref, vous apprendrez probablement quelque chose d’intéressant sur cette personne. Après l’avoir quittée, prenez des notes succinctes sur une fiche de maison en maison. Si elle vous a posé une question à laquelle vous n’avez pas su répondre, faites des recherches dans les publications de la Société Watch Tower, afin de déterminer quelle est la meilleure façon de lui communiquer la bonne nouvelle la prochaine fois que vous lui rendrez visite.

Un exemple pour les missionnaires

18. En quoi Paul est-​il un exemple pour tous les proclamateurs, missionnaires ou non?

¹⁸ Parmi ceux qui font tout à cause de la bonne nouvelle figurent les missionnaires diplômés de Galaad, l’École biblique de la Société Watchtower. Paul, qui avait un bel esprit missionnaire, est pour eux un exemple. En effet, il ne voulait mettre aucun obstacle qui aurait pu empêcher les Juifs ou les Gentils d’accepter la vérité. Aussi prêtait-​il attention à ce qu’il mangeait; en outre, il avertit les chrétiens de Corinthe de prendre garde à la manière dont ils exerçaient leur droit de manger certains aliments, afin qu’ils ne fassent trébucher personne (1 Corinthiens 8:8, 9). Voici ce qu’on peut lire dans la Bible du nouveau siècle (angl.), sous la plume du professeur F. Bruce: “Dans toutes les choses indifférentes (comme les aliments dont il est question au chapitre 8 [de la première lettre aux Corinthiens]), [Paul] se conforme aux coutumes des personnes avec qui il se trouve, afin de ne mettre aucun obstacle devant elles et de les ‘gagner’ à l’évangile.” (Romains 14:21). Pareillement, bien qu’ils aident les nouveaux venus à opérer les changements qui les rendront agréables à Dieu, les missionnaires Témoins de Jéhovah n’essaient pas de changer les coutumes des gens à qui ils prêchent. — Romains 12:1, 2.

19. Relativement à l’activité de prédication, quels changements un chrétien peut-​il être amené à faire s’il est a) missionnaire? b) proclamateur du Royaume?

¹⁹ Les missionnaires qui arrivent dans un pays doivent apprendre les us et coutumes de ses habitants. Ils connaissent là des moments enrichissants, qui peuvent les aider à être plus efficaces dans leur activité de prédication. Pour ne pas faire trébucher autrui, il leur faut peut-être changer leurs habitudes vestimentaires ou autres. Arrivant en Afrique occidentale, une chrétienne missionnaire remarqua que sa façon de se maquiller pouvait la faire passer pour une femme de mœurs légères. Aussi, afin qu’on ne se méprenne pas sur ses intentions, elle s’est maquillée différemment. Naturellement, ce sont tous les Témoins de Jéhovah qui doivent faire preuve de bon sens dans le choix de leur tenue, cela pour aider autrui sur le plan spirituel. Assurément les chrétiens, auxquels on recommande de “ne rien mettre devant un frère qui soit une pierre d’achoppement” et de poursuivre les choses qui sont pour l’édification mutuelle, ne veulent faire trébucher personne. — Romains 14:13, 19.

20. a) En résumé, qu’est-​ce qui nous aidera à faire “tout à cause de la bonne nouvelle”? b) Quelle question demeure?

²⁰ Le succès de la prédication du Royaume dépend en premier lieu de la bénédiction de Jéhovah (1 Corinthiens 3:6, 7). Toutefois, nous-​mêmes avons des efforts à faire. Il nous faut être observateurs, comme l’était Paul dans son ministère. Nous devons également avoir du discernement et des égards, mettre nos interlocuteurs à l’aise et leur poser de bonnes questions qui favoriseront la communication. Adaptons-​nous aux coutumes qui, sans être contraires aux Écritures, peuvent nous paraître étranges. Oui, ‘faisons tout à cause de la bonne nouvelle, pour y avoir part avec d’autres’. (1 Corinthiens 9:23.) Cependant, comment traitons-​nous ceux qui sont déjà nos frères chrétiens?

Que répondriez-​vous?

◻ Qu’a fait Paul pour aider les Juifs à devenir chrétiens?

◻ Comment Paul s’y est-​il pris pour gagner les Gentils?

◻ De quelles façons pouvons-​nous devenir de meilleurs prédicateurs?

◻ Quel exemple Paul a-​t-​il laissé aux missionnaires et aux autres proclamateurs du Royaume?