RUSTAM, un habitant de Russie, a une vie bien remplie. Par le passé, il avait des habitudes néfastes, mais il s’est aperçu qu’il en payait les conséquences. Il a alors arrêté de fumer et a limité sa consommation d’alcool. Reste que les longues journées qu’il passait devant l’ordinateur le rendaient léthargique.

Il commençait son travail à huit heures du matin, mais était rarement bien réveillé avant dix heures. De plus, il était souvent malade. Il a donc revu certaines de ses habitudes. Il constate : “ Ces sept dernières années, je n’ai pas été arrêté pour maladie plus de deux jours par an. Je me sens en pleine forme, vif et dynamique. J’aime la vie ! ”

Ram, sa femme et leurs deux enfants vivent au Népal. Leur quartier ne bénéficiant pas d’un réseau d’assainissement, moustiques et mouches pullulent. À une époque, ils souffraient souvent de difficultés respiratoires et d’infections oculaires. Eux aussi ont opéré des changements qui ont considérablement amélioré leur santé.

Prenez votre santé en main !

Qu’ils soient riches ou pauvres, beaucoup ne font pas le lien entre leur façon de vivre et leur santé. Ils estiment sans doute qu’être bien portant est une question de chance, une chose qu’ils ne maîtrisent pas vraiment. Avec un point de vue aussi fataliste, on ne cherche généralement pas à améliorer sa santé et on se prive d’une vie plus productive.

En réalité, quels que soient vos moyens, vous pouvez prendre des mesures élémentaires pour protéger et améliorer nettement votre santé ainsi que celle de votre famille. Cela en vaut-​il la peine ? Absolument ! Vous vivrez mieux et plus longtemps.

Les parents peuvent, par la parole et par l’exemple, inculquer à leurs enfants des habitudes bénéfiques à leur santé. Le temps et l’argent investis ne sont pas perdus : on s’épargne des souffrances, des jours de maladie et des frais médicaux inutiles. “ Mieux vaut prévenir que guérir ”, dit le proverbe.

Les articles qui suivent examinent cinq principes fondamentaux dont Rustam, Ram et bien d’autres ont tiré profit, et qui peuvent vous aider aussi !

Mangez des produits frais. Efforcez-​vous de manger de “ vrais ” aliments, des aliments complets et frais, que l’homme consomme depuis des millénaires, plutôt que des aliments modernes transformés. La nourriture préemballée ou servie par les chaînes de restauration rapide contient généralement beaucoup de graisses, de sucre et de sel, mis en cause dans les maladies cardiaques, les attaques, les cancers et autres maladies graves. Optez pour des aliments grillés, cuits à la vapeur ou au four plutôt que frits. Privilégiez herbes aromatiques et épices afin de réduire le sel. Vérifiez que vos viandes sont bien cuites et abstenez-​vous de tout ce qui est avarié.

Ne mangez pas trop. L’Organisation mondiale de la santé (OMS) fait état d’une augmentation alarmante de personnes en surpoids ou obèses dans le monde, souvent en raison d’une suralimentation. Dans certaines régions d’Afrique, “ il y a plus d’enfants en surpoids que souffrant de malnutrition ”, a révélé une étude. Les enfants obèses risquent, à court et à long terme, d’avoir des problèmes de santé, dont le diabète. Parents, donnez l’exemple à vos enfants en limitant vos rations.

Surtout des végétaux. Un menu équilibré comportera davantage de fruits, de légumes et de céréales complètes que de viandes et de féculents. Si possible, une ou deux fois par semaine, remplacez la viande par du poisson. Réduisez les aliments raffinés comme les pâtes, le pain et le riz blancs, qui ont perdu une bonne partie de leur valeur nutritive. Mais fuyez les régimes à la mode qui peuvent s’avérer dangereux. Protégez vos enfants en leur apprenant à aimer les aliments bons pour la santé. Par exemple, en guise d’encas, donnez-​leur des noix ou des fruits (bien lavés) au lieu de biscuits, de chips ou de bonbons.

Buvez ! Adultes et enfants doivent chaque jour boire beaucoup d’eau ou des boissons sans sucre ajouté. D’autant plus quand il fait chaud, ou au cours d’un travail de force ou d’une activité sportive. Boire favorise la digestion, l’évacuation des toxines, la perte de poids et assainit la peau. Résultat, on se sent, et on paraît, au mieux de sa forme. N’abusez pas de l’alcool ni des boissons sucrées. Un soda par jour peut en un an vous faire prendre près de sept kilos.

Dans certains pays, se procurer de l’eau potable est parfois laborieux et coûteux. Pourtant, boire est très important. Une eau polluée doit être bouillie ou traitée chimiquement. On estime que les eaux souillées font plus de victimes que les guerres ou les tremblements de terre. Elles tueraient 4 000 enfants par jour. L’OMS recommande de nourrir les nouveau-nés uniquement avec du lait maternel les six premiers mois, puis avec du lait maternel et quelques autres aliments jusqu’à deux ans au moins.

Reposez-​vous suffisamment. “ Mieux vaut une poignée de repos qu’une double poignée de dur travail et de poursuite du vent. ” (Ecclésiaste 4:6). Les exigences et les distractions de la vie moderne grignotent notre temps de sommeil. Le sommeil est pourtant essentiel à une bonne santé. Des études montrent que, lorsque nous dormons, notre organisme et notre cerveau se réparent, ce qui profite à la mémoire et à l’humeur.

Le sommeil renforce le système immunitaire et contribue à prévenir les infections, le diabète, les attaques cérébrales, les maladies cardiaques, le cancer, l’obésité, la dépression et peut-être même la maladie d’Alzheimer. Plutôt que de tromper votre fatigue, ce “ dispositif de sécurité ” naturel, avec des sucreries, de la caféine ou d’autres stimulants, tenez-​en compte et dormez, tout simplement. Pour être frais, dispos et avoir bonne mine, la plupart des adultes doivent dormir sept à huit heures par nuit ; les jeunes, davantage. Un jeune en manque de sommeil sera plus sujet aux troubles psychologiques ou à l’assoupissement au volant.

Le sommeil est particulièrement important en cas de maladie. Pour surmonter des affections comme le rhume, il suffit parfois de dormir davantage et de boire abondamment.

Prenez soin de vos dents. Se brosser les dents et utiliser du fil dentaire après les repas, surtout avant d’aller se coucher, prévient la chute des dents, les caries et les gingivites. Sans nos dents naturelles, nous tirons moins profit de ce que nous mangeons. On rapporte que les éléphants meurent lentement de faim, et non de vieillesse, car leurs dents usées les empêchent de mâcher correctement. Les enfants qui ont appris à se brosser les dents et à passer du fil dentaire seront en meilleure santé dans leur jeunesse et tout au long de leur vie.

Allez chez le médecin. Certaines affections réclament une attention médicale sérieuse. Un diagnostic précoce mène généralement à une issue plus favorable et limite les dépenses. Si donc vous ne vous sentez pas bien, cherchez de l’aide auprès d’un spécialiste pour trouver et éliminer la cause de votre mal. Ne vous contentez pas d’en soulager les symptômes.

Des bilans réguliers effectués par des prestataires de soins agréés, de même qu’un suivi médical pendant une grossessea, peuvent prévenir nombre de graves ennuis. Mais n’oubliez pas qu’un médecin ne fait pas de miracles. Nous ne serons complètement guéris de tous nos maux que lorsque Dieu fera “ toutes choses nouvelles ”. — Révélation 21:4, 5.

Dépensez-​vous. Une activité physique régulière rend tonique, productif, met d’humeur joyeuse et éclaircit les idées. Associée à une alimentation saine, elle aide à maîtriser son poids. Un exercice efficace n’est pas forcément violent ni douloureux. Pratiqué modérément et plusieurs fois par semaine, il est salutaire.

Faire du jogging, de la marche rapide, du vélo ou participer à des sports toniques, suffisamment pour accélérer son rythme cardiaque et transpirer, rend plus endurant et réduit les risques d’attaques cardiaque ou cérébrale. Combinés à de la musculation modérée et à de la gymnastique suédoise, ces sports renforcent les os, les muscles internes et les membres. Ces activités permettent également de maintenir un métabolisme élevé, donc de réguler le poids.

Servez-​vous de vos pieds ! L’exercice est bénéfique à tout âge, et nul besoin d’appartenir à un club de gym. Marcher, au lieu de prendre la voiture, le bus ou l’ascenseur, est un bon début. Pourquoi attendre à un arrêt de bus quand vous pouvez vous rendre à votre destination à pied et peut-être même y arriver plus tôt ? Incitez vos enfants à participer à des jeux où ils se dépensent, et en plein air autant que possible. Cela fortifie leur organisme et développe la coordination de leurs mouvements, bienfaits que des divertissements sédentaires comme les jeux vidéo n’apportent pas.

Quel que soit l’âge où vous débutez, l’exercice modéré vous fera du bien. Si vous êtes âgé ou malade, demandez conseil à un médecin avant de commencer. Mais commencez ! Effectués progressivement et sans forcer, certains mouvements aideront même les plus âgés à entretenir leur force musculaire et leur masse osseuse, voire à éviter les chutes.

L’exercice : c’est ce qui a remis en forme Rustam, cité au début du présent dossier. Il y a sept ans, sa femme et lui se sont mis à courir un peu cinq matins par semaine. “ Au début, nous nous trouvions des excuses pour y couper, raconte-​t-​il. Mais à deux, nous nous sommes encouragés. C’est une bonne habitude, à laquelle nous avons pris goût. ”

Hygiène corporelle. “ Le lavage des mains est la mesure la plus importante qui soit pour empêcher qu’une infection se propage et pour préserver sa santé ”, indique le Centre américain d’épidémiologie. Pas moins de 80 % des infections sont, pense-​t-​on, transmises par des mains sales. Alors lavez-​vous les mains plusieurs fois par jour, en particulier avant de manger, de cuisiner, de panser ou même de toucher une blessure, mais aussi après avoir touché un animal, changé un bébé ou être allé aux toilettes.

L’eau et le savon sont plus efficaces que les solutions désinfectantes à base d’alcool. Un enfant sera en meilleure santé si ses parents lui apprennent à se laver les mains et à ne pas les porter aux yeux ni à la bouche. Prenez un bain ou une douche tous les jours et gardez vos vêtements et votre linge de lit propres et frais.

Maladies infectieuses. Évitez les contacts rapprochés avec une personne enrhumée ou grippée et ne partagez pas vos ustensiles de table avec elle : salive et sécrétions nasales contaminent. Des maladies véhiculées par le sang, comme les hépatites B et C ou le sida, se transmettent principalement par les relations sexuelles, la prise de drogues par voie intraveineuse et la transfusion. Bien qu’il existe des vaccins contre certaines infections, des précautions s’imposent en présence d’un sujet atteint d’une maladie infectieuse. Attention aux piqûres de moustiques. Il ne faut ni rester ni dormir dehors sans protection à l’heure où les moustiques ou autres insectes vecteurs sont actifs. Entourez les lits de moustiquaires, surtout ceux des enfants, et mettez de la crème anti-insectesa.

Un logement propre. Ne vous épargnez aucun effort pour garder votre logement propre et net, aussi bien à l’intérieur qu’à l’extérieur. Éliminez tout aménagement où l’eau est susceptible de s’accumuler, car les moustiques s’y reproduisent. Les détritus, la crasse, les aliments laissés à l’air libre et les poubelles attirent les insectes et la vermine, souvent porteurs de microbes et de maladies. Si vous n’avez pas de toilettes, aménagez des latrines plutôt que de vous soulager dans la nature. Couvrez-​les pour ne pas attirer les mouches, vectrices d’infections oculaires et autres maladies.

Prévenez tout dommage. Au travail, à moto, à vélo ou en voiture, obéissez aux consignes de sécurité. Veillez au bon état de votre véhicule. Portez l’équipement ou les vêtements adaptés à chaque situation : chaussures, ceinture ou lunettes de sécurité, chapeaux, casques, protections auditives, etc. L’exposition excessive au soleil cause le vieillissement prématuré et le cancer de la peau. Si vous fumez, arrêtez. En arrêtant maintenant, vous réduisez considérablement les risques de maladie cardiaque, de cancer des poumons ou d’attaque cérébraleb.

Continuez d’apprendre. Dans de nombreux pays, des institutions publiques et privées proposent des programmes d’éducation et de la documentation sur tout un éventail de questions sanitaires. Tirez-​en parti : renseignez-​vous sur les façons d’améliorer ou de ne pas compromettre votre santé. Restez ouvert et soyez prêt à opérer des changements simples.

Les bonnes habitudes que vous acquérez pourraient bien être salutaires à vos enfants et à leurs enfants après eux. Des parents qui donnent l’exemple concernant l’alimentation, l’hygiène, le sommeil, l’exercice physique et la prévention des maladies ont de grandes chances d’être imités par leurs enfants. — Proverbes 22:6.

Mais encore ? Pour adopter et conserver un mode de vie sain, il ne suffit pas de se soucier de sa personne. L’idée de rompre avec de vieilles habitudes peut paraître une montagne. Des changements même mineurs demandent souvent beaucoup de volonté. Et la menace d’une maladie grave et de la mort ne pousse pas toujours une personne à faire ce qu’elle sait être bon. Que lui faut-​il donc ? Il lui faut, comme tout être humain, un objectif plus élevé.

Les conjoints ont besoin d’être résistants et bien portants pour continuer de s’épauler. Les parents souhaitent rester aptes à subvenir aux besoins de leurs enfants et à les éduquer. Une fois adultes, les enfants doivent s’occuper de parents âgés. À cela s’ajoute le noble désir d’être un avantage plutôt qu’un fardeau pour la société. Autant d’objectifs qui supposent amour et intérêt pour les autres.

La reconnaissance envers le Créateur et l’attachement à Sa personne sont des motifs plus puissants encore. Ceux qui croient en Dieu veulent protéger ce précieux don qu’est la vie et qui nous vient de lui (Psaume 36:9). Une bonne santé permet de servir Dieu plus activement. Existe-​t-​il une raison plus valable et plus noble de veiller à sa santé ?

VOUS souvenez-​vous de Ram, déjà cité ? Comme beaucoup, il ignorait l’incidence sur la santé d’une alimentation saine et d’autres habitudes quotidiennes. Il raconte : “ L’article de Réveillez-vous ! ‘ Se nourrir mieux, c’est possible ! ’ (8 mai 2002) m’a aidé à comprendre pourquoi il faut veiller à son alimentation. ”

Il explique : “ En famille, nous avons essayé d’appliquer les suggestions. Au bout de quelque temps, notre système immunitaire était visiblement plus fort. Avant de commencer à surveiller notre alimentation, nous nous enrhumions souvent. Maintenant, c’est rare. Grâce à l’article de Réveillez-vous ! ‘ Six façons de protéger votre santé ’ (22 septembre 2003), nous avons également découvert des moyens économiques et faciles de nous procurer de l’eau potable.

“ Un autre article de Réveillez-vous !, ‘ Le savon, un “ vaccin à la portée de tous ” ’ (22 novembre 2003), a contribué à la bonne santé de ma famille. Tout de suite après l’avoir lu, nous l’avons mis en pratique. Aujourd’hui, nous souffrons beaucoup moins d’infections oculaires.

“ Là où nous habitons, nous sommes envahis de mouches et de moustiques, mais les gens n’en font pas cas. Or, la vidéo La Bible : une force dans votre viea nous a appris qu’il faut nous en protéger. Encore une information qui nous aide à préserver notre santé. ”

Ne renoncez pas ! Quels que soient les changements à opérer, vous y parviendrez plus facilement en avançant pas à pas, plutôt qu’en vous fixant des objectifs inaccessibles. Par exemple, commencez par réduire les aliments médiocres au lieu de les supprimer du jour au lendemain. Efforcez-​vous de vous coucher un peu plus tôt et de faire un peu plus d’exercice. Peu, c’est toujours mieux que rien ! Il faut en général du temps — des semaines ou des mois — pour qu’une habitude devienne une seconde nature. Et si vous ne voyez pas immédiatement les bienfaits de vos efforts, ne vous découragez pas. Persévérez malgré les rechutes, votre santé s’en ressentira.

Dans ce monde imparfait, nul ne peut prétendre à une santé parfaite. Quand vous tombez malade, ce n’est pas forcément dû à une négligence de votre part, mais à la faiblesse inhérente à la nature humaine. C’est pourquoi ne laissez pas les soucis de santé, ni quoi que ce soit d’autre, vous inquiéter à l’excès. “ Qui d’entre vous, en s’inquiétant, peut ajouter une coudée à la durée de sa vie ? ”, a demandé Jésus (Luc 12:25). Par contre, évitez tout ce qui abrège la vie ou nuit à sa qualité. Vous jouirez ainsi de la meilleure santé possible jusqu’au jour où, dans le monde nouveau de Dieu, “ aucun habitant ne dira : ‘ Je suis malade. ’ ” — Isaïe 33:24.