Coup d’œil sur le monde
Indemnisation des hémophiles contaminés
C’est sous les qualifications de “ défaut de vigilance et de surveillance ” et de “ retard dans le retrait des produits [contaminés] ” que le tribunal civil de Rome a condamné le ministère italien de la Santé à indemniser 385 hémophiles ayant contracté une hépatite ou ayant été infectés par le virus du sida après avoir reçu des produits sanguins. Un tiers de ces personnes sont déjà décédées. Selon Mario Lana, avocat et président de l’association médico-légale pour la protection des droits de l’homme, “ ce verdict admet l’existence d’une relation causale précise entre l’attitude coupable et imprudente de l’État italien et les dommages subis par les hémophiles ”. En Italie, on a diagnostiqué quelque 2 000 cas de sida chez des personnes souffrant d’hémophilie, et près de 5 000 cas d’hépatite C. On y a recensé 1 246 décès imputables à l’administration de ces produits sanguins contaminés.
Épidémie mortelle de choléra
Zambie : En raison d’une épidémie mortelle de choléra survenue en février, le conseil municipal de Lusaka a interdit “ toute vente sur la voie publique de produits alimentaires frais ”. De plus, comme l’explique le Times of Zambia, les hôtels et les restaurants ont été soumis à une “ surveillance vingt-quatre heures sur vingt-quatre en raison du choléra, qui a en peu de temps fait 42 victimes dans la capitale ”. Les autorités sanitaires sont en alerte, car cette maladie diarrhéique a également “ continué de s’étendre dans d’autres régions du pays ”. Le ministère de la Santé et de l’Éducation a mis en place une cellule de lutte contre le choléra chargée de renforcer les effectifs des éboueurs et de javelliser les puits de faible profondeur, très exposés à la contamination par les eaux de ruissellement. Daniel M’soka, porte-parole du conseil municipal de Lusaka, a déclaré : “ Nous nous sommes donné pour objectif de juguler le fléau du choléra. ”
Cœurs en peine
Constat du National Post : “ Au lieu de prendre des dispositions pour améliorer leur état de santé, les Canadiennes font tout ce qu’il faut pour nuire à leur cœur. ” Une étude récente commandée par la Fondation des maladies du cœur du Canada et portant sur 400 Canadiennes de 45 à 74 ans a révélé que “ seules 30 % d’entre elles ont gardé un poids normal, 36 % ont une activité physique et 74 % affirment souffrir de stress en raison de la multiplication de leurs charges ”. Elissa Freeman, porte-parole de la fondation, en conclut que “ les femmes prennent plus soin de leur mari que d’elles-mêmes ”. Selon le rapport d’étude, “ les maladies et accidents cardiovasculaires sont en cause dans 40 % des cas de mortalité féminine, ce qui représente plus de 41 000 décès chaque année ”.
La fertilité masculine en régression
Lu dans le magazine World Watch : “ La numération des spermatozoïdes de la population masculine des États-Unis et d’Europe a baissé de plus de 50 % depuis la fin des années 30. Cette constatation tend à confirmer les craintes selon lesquelles les capacités reproductrices des hommes seraient en régression, phénomène auquel les produits polluants ne seraient pas étrangers. ” Ces conclusions s’appuient sur 61 études publiées depuis 1938 et qui ont porté en tout sur plus de 14 000 individus. On pense que certains produits chimiques lâchés dans l’environnement ont une action sur le système endocrinien et perturbent ses fonctions de régulation de la croissance, du développement et de la reproduction. Quelque 60 substances chimiques sont réputées causer de telles interférences. Toutefois, “ les tests concernant les effets sur le système endocrinien n’ont porté que sur une infime fraction des 80 000 substances chimiques fabriquées par l’industrie et en usage aujourd’hui ”.
Une “ maladie invisible ”
Selon l’agence Environment News Service, “ on estime entre 15 et 18 millions le nombre d’enfants dans les pays en développement qui présentent un taux de plomb élevé dans le sang ”. En Inde, par exemple, on a établi un lien entre les capacités intellectuelles des enfants et la quantité de plomb qu’ils ont ingérée. Cité dans l’Indian Express, le docteur Abraham George explique que les enfants “ perdent leurs capacités intellectuelles [...] par suite d’une exposition prolongée au plomb qui affecte le cerveau ”. Dans les villes indiennes, les principales responsables du saturnisme sont les voitures qui roulent encore à l’essence au plomb. Parce que le saturnisme est une maladie relativement discrète en comparaison d’autres fléaux comme la pauvreté ou la faim, le docteur George le qualifie de “ maladie invisible ”.
La grippe continue de tuer
Plus de 300 spécialistes de la grippe se sont récemment réunis au siège de l’Organisation mondiale de la santé (OMS) à Genève pour discuter des moyens de combattre la tueuse. En dépit des remarquables avancées enregistrées ces 50 dernières années, la grippe continue de tuer, selon les services d’information des Nations unies, des centaines de personnes chaque année. Afin d’améliorer la prévention et le traitement de la grippe, l’OMS envisage de publier un programme d’action visant à faire face à ce qu’elle appelle “ une possible pandémie de grippe ”. Sa directrice générale, le docteur Gro Harlem Brundtland, a déclaré : “ Le temps de réaction sera peut-être fort réduit entre l’observation du premier cas avéré d’une nouvelle variété de grippe et le début d’une pandémie virulente. ”
Les monarques menacés de disparition
Chaque automne, des millions de ces papillons effectuent une migration de plus de 3 000 kilomètres du Canada jusqu’à leurs quartiers d’hiver en Californie et dans les montagnes de la Sierra Madre, dans le centre du Mexique. Depuis quelques années, les sanctuaires du Mexique sont menacés par l’érosion et l’abattage illégal de l’oyamel, un sapin de la famille des abiétacées. Les News de Mexico en évoquent les conséquences : “ Ces deux dernières années, le nombre de monarques venant hiverner a diminué de 70 %. ” Parmi la population locale, certains tirent un revenu du tourisme tandis que d’autres sont payés à débarder de nuit par camions entiers ces arbres protégés. “ Si ce saccage continue, les monarques d’Amérique du Nord risquent de disparaître complètement. ”
Agressions d’enfants : attention aux idées fausses !
Selon El Universal, un journal de Caracas, le taux d’enfants vénézuéliens qui subissent des agressions à caractère sexuel est passé de 1 sur 10 en 1980 à 3 sur 10 aujourd’hui. En 1980, l’âge moyen d’un enfant victime de violences sexuelles se situait entre 12 et 14 ans. Aujourd’hui, la majorité des victimes de ces actes ignobles ont moins de trois ans. Mais quel est le profil de l’agresseur type ? Le cliché de l’inconnu rôdant à la sortie des écoles et cherchant à appâter les enfants avec des bonbons est largement dépassé. El Universal explique que 70 % des agresseurs sont des proches ou des amis de la famille. Plus de la moitié sont des parents par alliance, et les autres sont généralement des personnes ayant autorité, comme un frère aîné, un cousin ou un enseignant.
Une affaire qui roule
D’après le groupement des constructeurs automobiles américains, les États-Unis ont récemment franchi la barre de la centaine de millions de véhicules assemblés. “ Il a fallu 25 ans pour passer le cap du premier million ”, commente le magazine Compressed Air. Mais aujourd’hui, “ la production normale représente une moyenne de 30 voitures et 10 camions ou bus par minute chaque jour ouvré ”. Si l’on intègre au calcul les ateliers de montage, les sous-traitants, les réseaux commerciaux et la réparation, mais aussi les chauffeurs professionnels, l’industrie automobile emploie dans ce pays 1 salarié sur 7. On estime à environ 40 millions le nombre de véhicules actuellement en circulation aux États-Unis.
L’éducation en panne
“ Dans le monde en développement, l’éducation est en panne : 125 millions d’enfants, pour la plupart des filles, ne sont pas scolarisés, et 150 autres millions quittent l’école avant de savoir lire et écrire. ” Ces chiffres sont cités par l’agence britannique News Unlimited. À l’heure actuelle, dans les pays en développement, 1 adulte sur 4, soit 872 millions de personnes, est illettré. Qui plus est, les carences du système éducatif sont aggravées quand des pays ayant un fort taux d’illettrisme empruntent de l’argent à des pays riches. Pourquoi cela ? Parce que les fonds dont l’éducation aurait tant besoin sont souvent utilisés au service de la dette. Le cycle de l’illettrisme se répète donc, ce qui perpétue la pauvreté.