Toutes les voies de Dieu sont justice

“Le Rocher, parfaite est son action, car toutes ses voies sont justice. Dieu de fidélité, chez qui il n’y a pas d’injustice; il est juste et droit.” — DEUTÉRONOME 32:4.

1. Quelles qualités de Jéhovah Moïse a-​t-​il exaltées devant les fils d’Israël avant sa mort, et pourquoi était-​il bien placé pour ce faire?

JÉHOVAH, le Juge, le Législateur et le Roi suprême, “aime la justice et le droit”. (Psaume 33:5; Ésaïe 33:22.) Moïse, le médiateur de l’alliance de la Loi, un prophète “que Jéhovah connaissait face à face”, acquit une connaissance approfondie des justes voies de Jéhovah (Deutéronome 34:10; Jean 1:17). Peu avant sa mort, il souligna l’excellence de la justice de Jéhovah. Devant toute la congrégation d’Israël, il prononça les paroles de ce chant: “Prêtez l’oreille, ô cieux, et que je parle, et que la terre entende les paroles de ma bouche! (...) je proclamerai le nom de Jéhovah. Attribuez la grandeur à notre Dieu! Le Rocher, parfaite est son action, car toutes ses voies sont justice. Dieu de fidélité, chez qui il n’y a pas d’injustice; il est juste et droit.” — Deutéronome 32:1, 3, 4.

2. En quel sens Jéhovah exerce-​t-​il toujours la justice, et pourquoi est-​ce important?

² Toutes les actions de Jéhovah sont justes. Il exerce toujours cette qualité en parfaite harmonie avec sa sagesse, son amour et sa puissance. C’est ce que son serviteur Élihu rappela à Job. Nous lisons en effet en Job 37:23: “Quant au Tout-Puissant, nous ne l’avons pas atteint, il est sublime en puissance, l’équité et l’abondance de justice, il ne les rabaissera pas.” De son côté, le roi David écrivit: “Jéhovah aime la justice, et il ne quittera pas ses fidèles.” (Psaume 37:28). Quelle assurance réconfortante de savoir que dans toutes ses voies Dieu n’abandonnera jamais, ne serait-​ce qu’un instant, ceux qui lui sont fidèles! Sa justice en est la garantie.

La justice fait défaut — Pourquoi?

3. Qu’est-​ce qui fait défaut parmi les hommes de nos jours, et quel effet cela a-​t-​il sur leurs relations avec Dieu?

³ Puisque Jéhovah est le Dieu de justice, Celui qui aime la justice, “le Créateur des extrémités de la terre”, pourquoi la justice fait-​elle tant défaut parmi les humains de nos jours (Ésaïe 40:28)? En Deutéronome 32:5, Moïse répond par ces mots: “Ils ont agi d’une manière désastreuse; ils ne sont pas ses enfants, la tare est leur. Génération perverse et tortueuse!” En effet, par leur conduite désastreuse, les hommes se sont à ce point éloignés de leur Créateur que ses pensées et ses voies sont plus hautes que les leurs, tout “comme les cieux sont plus hauts que la terre”. — Ésaïe 55:8, 9.

4. Quelle voie l’homme a-​t-​il choisie, et où cela l’a-​t-​il conduit?

⁴ N’oublions jamais que l’homme n’a pas été conçu par son Créateur pour agir indépendamment de Lui. Jérémie définit bien la condition humaine en ces termes: “Je sais bien, ô Jéhovah, qu’à l’homme tiré du sol n’appartient pas sa voie. Il n’appartient pas à l’homme qui marche de diriger son pas.” (Jérémie 10:23). En rejetant les voies et la domination justes de Dieu, l’homme s’est placé sous une tout autre domination, invisible et puissante: celle de Satan le Diable et des démons qui se sont joints à lui. C’est pourquoi l’apôtre Jean dit sans ambages: “Le monde entier gît au pouvoir du méchant.” Ces forces démoniaques n’ont aucun intérêt à favoriser la justice parmi les hommes. — 1 Jean 5:19.

5. Quelles déclarations indiquent que la justice fait défaut dans le monde actuel?

⁵ Pour montrer qu’en ces tout derniers jours de l’actuel système de choses la justice fait terriblement défaut, citons une déclaration faite en 1984 par William Smith, ministre de la Justice aux États-Unis. Commentant une enquête sur les peines de prison prononcées dans 12 États américains de 1977 à 1983, il a déclaré: “Le public pense que les plus grands criminels — meurtriers, violeurs, trafiquants de drogue — sont condamnés à de longues peines. Mais cette étude (...) montre qu’il est facile à des criminels endurcis de se retrouver dans la rue pour y commettre d’autres crimes.” On ne sera donc pas surpris de lire ce constat de Paul Kamenar, membre de la Fondation juridique de Washington: “Le système judiciaire se montre trop souvent laxiste.”

6. a) Quelle était la condition morale de Juda avant sa captivité? b) Quelles questions Habacuc a-​t-​il posées? Sont-​elles toujours d’actualité?

⁶ Avant de tomber aux mains des armées babyloniennes en 607 avant notre ère, la nation de Juda souffrait également d’une application laxiste de la justice. C’est pourquoi Dieu incita son prophète Habacuc à dire: “La loi s’engourdit et la justice ne sort jamais. Parce que le méchant cerne le juste, c’est pour cela que la justice sort tortueuse.” (Habacuc 1:4). L’injustice qui régnait alors amena ce prophète à poser cette question à Jéhovah: “Pourquoi regardes-​tu ceux qui agissent avec traîtrise, et gardes-​tu le silence quand un méchant engloutit plus juste que lui?” (Habacuc 1:13). De nos jours, les personnes qui sont affligées de voir l’injustice prévaloir dans tous les domaines pourraient, elles aussi, demander à juste titre: Pourquoi le Dieu de justice continue-​t-​il à tolérer l’injustice sur la terre? Pourquoi ne fait-​il rien alors que “la justice sort tortueuse”? Pourquoi ‘garde-​t-​il le silence’? Ce sont là des questions importantes auxquelles seule la précieuse Parole de Dieu, la Bible, apporte des réponses véridiques et satisfaisantes.

Dieu tolère l’injustice — Pourquoi?

7. a) Pourquoi l’homme a-​t-​il perdu le Paradis que Dieu lui avait donné? b) Quelles questions ont été soulevées en Éden, et, en accord avec sa justice, comment Dieu se devait-​il d’y répondre?

⁷ Comme Moïse l’attesta, les œuvres de Dieu sont parfaites. Cela était vrai pour le couple humain parfait que Dieu avait placé dans le Paradis d’Éden (Genèse 1:26, 27; 2:7). Ces conditions parfaites étaient de nature à assurer le bien-être et le bonheur de l’humanité. Le récit divinement inspiré nous dit: “Dieu vit tout ce qu’il avait fait et voici que cela était très bon.” (Genèse 1:31). Mais la félicité édénique fut de courte durée. Une créature spirituelle rebelle incita Adam et Ève à contester la façon dont Jéhovah exerçait son autorité sur eux, et mit en cause la justice des commandements que Dieu leur avait donnés (Genèse 3:1-6). Cette contestation de l’équité de la domination de Dieu souleva des questions fondamentales d’ordre moral. Le récit historique de la vie du fidèle Job indique que cet esprit rebelle mit aussi en doute l’intégrité de toutes les créatures de Dieu. Or, la justice exigeait qu’un délai soit accordé pour régler ces questions d’importance universelle. — Job 1:6-11; 2:1-5; voir aussi Luc 22:31.

8. a) Dans quelles conditions de vie déplorables l’homme se retrouve-​t-​il? b) Quelle lueur d’espoir trouve-​t-​on dans le chant de Moïse?

⁸ Paul résume les conditions de vie déplorables des humains après qu’ils eurent rejeté les justes voies de Dieu. Il écrit en Romains 8:22: “Jusqu’à présent, toute la création continue à gémir ensemble et à souffrir ensemble.” Une grande partie de ces ‘gémissements’ et de ces ‘souffrances’ est due à l’absence de justice dans la société humaine où “l’homme domine l’homme à son détriment”. (Ecclésiaste 8:9.) Mais grâce soit rendue au Dieu Tout-Puissant, car il ne va pas laisser durer indéfiniment ce qui n’est qu’une parodie de justice. À cet égard, voici comment se poursuit le chant de Moïse, en Deutéronome 32:40, 41: “‘Aussi vrai que je suis vivant pour des temps indéfinis’, si [moi, Jéhovah,] j’aiguise mon épée étincelante et que ma main saisisse le jugement, je rendrai la vengeance à mes adversaires et je rétribuerai ceux qui me haïssent profondément.”

9. Expliquez comment la main de Jéhovah ‘a saisi le jugement’ quand l’homme s’est rebellé.

⁹ La main de Jéhovah ‘a saisi le jugement’ ici-bas, en Éden. Sans tarder, en toute justice Dieu a condamné l’homme à mort pour avoir désobéi volontairement à Ses commandements. Il a dit à Adam: “Tu es poussière et tu retourneras à la poussière.” (Genèse 3:19). Des siècles plus tard, l’apôtre Paul a résumé les conséquences désastreuses que le péché d’Adam a entraînées pour toute la famille humaine: “De même que par un seul homme le péché est entré dans le monde, et par le péché la mort, et ainsi la mort s’est étendue à tous les hommes parce que tous avaient péché.” — Romains 5:12.

10. Quelles sont les deux postérités qui se sont développées depuis la rébellion d’Adam, et comment Jéhovah a-​t-​il toujours agi?

¹⁰ Après la rébellion de l’homme, Dieu a également déclaré: “Je mettrai une inimitié entre toi et la femme, et entre ta postérité et sa postérité. Il te meurtrira à la tête et tu le meurtriras au talon.” (Genèse 3:15, 17-19). Le développement des deux postérités en question s’est poursuivi pendant 6 000 ans, et une “inimitié” les a toujours opposées. Mais en dépit de tous les changements survenus sur la scène terrestre, les justes voies de Jéhovah n’ont pas changé. Par la bouche de son prophète Malachie, Dieu dit en effet: “Je suis Jéhovah; je n’ai pas changé.” (Malachie 3:6). Ainsi, Dieu a toujours fait preuve de justice dans ses rapports avec les humains imparfaits et rebelles. Jamais Jéhovah n’a dévié de ses principes justes et élevés. Au contraire, il les a toujours appliqués en harmonie avec ses autres qualités merveilleuses: sa sagesse, son amour et sa puissance.

Dieu vient au secours des hommes

11, 12. En quels termes le Psaume 49 décrit-​il la situation de l’homme?

¹¹ Tels les tentacules d’une gigantesque pieuvre, l’influence néfaste de Satan s’est étendue à l’ensemble de la famille humaine. Les hommes ont désespérément besoin d’être affranchis, non seulement de la sentence de mort prononcée sur eux, mais aussi des systèmes injustes par lesquels l’homme exerce sa domination imparfaite.

¹² La situation catastrophique dans laquelle l’homme se trouve depuis sa condamnation à mort est bien décrite dans ce psaume composé par les fils de Coré: “Entendez ceci, vous tous, peuples! Prêtez l’oreille, vous tous, habitants du système de choses, vous, fils des humains, ainsi que vous, fils d’homme, riche et pauvre ensemble! Aucun d’eux ne peut en aucune façon racheter un frère ni donner à Dieu une rançon pour lui; (et le prix de rachat de leur âme est si précieux qu’il a cessé pour des temps indéfinis) pour qu’il vive encore, à jamais, et ne voie pas la fosse.” (Psaume 49:1, 2, 7-9). Cette situation résulte du juste jugement prononcé par Dieu.

13, 14. a) Qui seul pouvait secourir l’homme, et pourquoi le choix opéré par Dieu était-​il tout à fait approprié? b) Comment toutes les promesses divines sont-​elles devenues “Oui” grâce à Jésus?

¹³ Où donc se tourner pour recevoir de l’aide? Qui serait en mesure de sauver l’homme du pouvoir de la mort? Le psalmiste répond: “Dieu lui-​même rachètera mon âme de la main du Schéol.” (Psaume 49:15). C’est uniquement grâce au grand amour de Dieu, qu’il manifeste en harmonie avec Sa justice, que l’homme pourra être délivré “de la main du Schéol”. Au cours d’une conversation nocturne avec Nicodème, un Pharisien prudent, Jésus a répondu plus précisément encore à ces questions en disant: “Car Dieu a tant aimé le monde qu’il a donné son Fils unique, afin que quiconque exerce la foi en lui ne soit pas détruit, mais ait la vie éternelle.” (Jean 3:16). Avant de venir sur la terre, le Fils de Dieu vivait au ciel avec son Père. Au cours de cette existence préhumaine, il fut dit de lui qu’‘il affectionnait les fils des hommes’. (Proverbes 8:31.) Il est donc tout à fait approprié que Jéhovah ait précisément choisi cette créature spirituelle — son Fils unique — pour racheter l’humanité.

¹⁴ À propos de Jésus, Paul dit: “Peu importe le nombre des promesses de Dieu, elles sont devenues Oui grâce à lui.” (2 Corinthiens 1:20). L’une de ces promesses consignées par le prophète Ésaïe est citée en Matthieu 12:18, 21, où nous lisons à propos de Jésus: “Voici mon serviteur que j’ai choisi, mon bien-aimé, que mon âme a agréé! Je mettrai mon esprit sur lui, et il fera clairement comprendre aux nations ce qu’est la justice. Oui, les nations espéreront en son nom.” — Voir Ésaïe 42:1-4.

15, 16. Comment Jésus a-​t-​il pu devenir le “Père éternel” des descendants d’Adam?

¹⁵ Durant son ministère terrestre, Jésus expliqua clairement que des hommes de toutes les nations pourraient finalement espérer en son nom et profiter ainsi des bienfaits qui découlent de la justice divine. Il déclara: “Le Fils de l’homme est venu, non pas pour être servi, mais pour servir et donner son âme comme rançon en échange de beaucoup.” (Matthieu 20:28). La Loi parfaite que Dieu donna à la nation d’Israël disait: “Âme pour âme.” (Deutéronome 19:21). Ainsi, après que Jésus eut abandonné sa vie parfaite dans la mort et que Dieu l’eut ressuscité pour qu’il puisse remonter au ciel, il put présenter à Jéhovah la valeur de sa vie humaine parfaite en échange du droit à la vie qu’Adam avait perdu. Ce faisant, Jésus devint “le dernier [ou second] Adam”, et il peut maintenant devenir le “Père éternel” de tous les descendants d’Adam qui exercent la foi. — 1 Corinthiens 15:45; Ésaïe 9:6.

¹⁶ Le moyen de salut auquel Dieu a pourvu avec amour est le sacrifice rédempteur de son Fils, Jésus Christ. C’est ce que celui-ci a ‘clairement fait comprendre aux nations’. Ce sacrifice est tout à fait en accord avec la justice divine. Comme nous devrions être reconnaissants à Dieu d’avoir fait en sorte que ‘notre âme puisse être rachetée de la main du Schéol’!

La défense de la rançon

17, 18. À quelle entreprise Charles Russell a-​t-​il participé dans les années 1870, mais quelle volte-face de Barbour l’a surpris en 1878?

¹⁷ Comme les chrétiens du I^er siècle, à notre époque les Témoins de Jéhovah sont restés indéfectiblement attachés à la doctrine du sacrifice rédempteur de Jésus Christ. Il est intéressant de se rappeler que le premier président de la Société Watch Tower, Charles Russell, participa pendant un temps au financement et à la rédaction d’un périodique religieux intitulé Le messager du matin (angl.). Ce périodique était à l’origine publié par un adventiste du nom de Barbour, de Rochester (États-Unis). Russell avait alors moins de trente ans, tandis que Barbour était beaucoup plus âgé.

¹⁸ Tout sembla se dérouler sans heurt entre les deux hommes jusqu’en 1878, quand brusquement, sans prévenir, Barbour publia un article qui reniait la doctrine de la rançon. Russell rapporta les faits en ces termes: “M. Barbour écrivit (...) un article pour Le Messager du matin, article dans lequel il rejetait la doctrine de la rédemption, reniant que la mort du Christ fût le prix de rachat payé pour Adam et sa descendance. Il affirmait que la mort de notre Seigneur ne pouvait pas plus servir de paiement pour le châtiment des péchés du genre humain que des parents terrestres ne considéreraient comme un règlement approprié pour un écart de conduite de leur enfant le fait de percer le corps d’une mouche avec une épingle pour la faire souffrir et mourir.”

19. a) Quelle a été la réaction de Russell quand Barbour a renié la rançon? b) Le souhait émis par Russell à propos de La Tour de Garde s’est-​il réalisé?

¹⁹ Russell aurait pu se laisser détourner de la vérité par son associé plus âgé que lui, mais il ne l’a pas fait. Pendant plusieurs mois, une controverse s’installa dans les pages du périodique: Barbour reniait la rançon, tandis que Russell la défendait. Finalement, Russell se sépara totalement de Barbour et commença à publier le périodique La Tour de Garde de Sion et Messager de la présence de Christ, maintenant intitulé La Tour de Garde. À propos de cette publication, Russell déclara: “Dès le début, ce périodique s’est fait le défenseur particulier de la Rançon; et, par la grâce de Dieu, nous espérons qu’il le sera jusqu’à la fin.” Le souhait de Russell s’est-​il réalisé? Absolument! Comme on peut encore le lire à la page 2 de ce périodique, “La Tour de Garde encourage (...) ses lecteurs à croire au Roi régnant Jésus Christ, celui qui, en versant son sang, a ouvert à l’humanité le chemin de la vie éternelle”.

20. À quelles questions nous faut-​il encore répondre?

²⁰ Dans cet article, nous avons vu que, conformément à sa justice et par amour pour les humains, Dieu leur a fourni le moyen d’être affranchis du péché et de la mort auxquels ils sont condamnés. Toutefois, il nous faut encore répondre aux questions suivantes: Comment les bienfaits du sacrifice rédempteur de Jésus Christ sont-​ils dispensés? Comment peut-​on en tirer profit, et quand? L’article suivant apporte à ces questions des réponses qui ne manqueront pas de vous persuader davantage encore que toutes les voies de Dieu sont justice.

Pour toutes les nations, bientôt la justice

“La justice — la justice, tu devras la poursuivre, afin que tu restes en vie et que tu prennes vraiment possession du pays que te donne Jéhovah, ton Dieu.” — DEUTÉRONOME 16:20.

1. Quel était le dessein originel de Dieu à l’égard de l’homme, et à quelle condition celui-ci pourrait-​il l’accomplir?

LORSQU’IL a créé l’homme et la femme, Jéhovah Dieu avait pour dessein de remplir la terre de créatures parfaites qui, toutes, le loueraient et s’acquitteraient de leur rôle consistant à soumettre la terre (Genèse 1:26-28). Fait à l’image et à la ressemblance de Dieu, l’homme a été doté de qualités telles que la sagesse, la justice, l’amour et la puissance. Ce n’est qu’en manifestant ces diverses qualités de façon équilibrée qu’il parviendrait à accomplir le dessein que son Auteur avait formé pour lui.

2. Était-​il important que les fils d’Israël poursuivent la justice?

² Comme nous l’avons vu dans l’article précédent, l’homme s’est rebellé contre les dispositions divines et a été condamné à mort. À cause de son imperfection, il lui était désormais impossible de réaliser le dessein originel que Dieu avait conçu pour l’humanité. Son inaptitude à manifester une justice parfaite explique en grande partie cet échec. Rien d’étonnant, donc, que Moïse ait fait ce rappel aux fils d’Israël: ‘La justice — la justice, vous devrez la poursuivre.’ Ils ne pourraient demeurer en vie et prendre possession de la Terre promise qu’à la condition de poursuivre la justice. — Deutéronome 16:20.

Une ombre des bonnes choses à venir

3. Quel intérêt l’examen des rapports de Jéhovah avec Israël présente-​t-​il pour nous?

³ Les rapports que Jéhovah entretint avec Israël nous donnent la certitude qu’il ne manquera pas de faire clairement comprendre sa justice à toutes les nations par l’entremise du Serviteur qu’il a choisi, Jésus Christ. L’apôtre Paul l’explique en ces termes: “Tout ce qui a été écrit jadis a été écrit pour notre instruction, afin que par notre endurance et par la consolation qui vient des Écritures nous ayons l’espérance.” (Romains 15:4). Puisque Dieu “aime la justice et le droit”, il exigeait des Israélites qu’ils l’imitent dans leurs rapports entre eux (Psaume 33:5). C’est ce que nous allons clairement constater en examinant quelques-unes des 600 lois qu’il leur a données.

4. Comment la Loi mosaïque garantissait-​elle les droits civils?

⁴ Tant que la Loi mosaïque était respectée, personne ne voyait ses droits civils bafoués. À propos d’un non-Israélite qui venait vivre dans le pays, voici ce que nous lisons en Lévitique 19:34: “Le résident étranger qui réside comme étranger chez vous devra devenir pour vous comme un indigène d’entre vous; et tu devras l’aimer comme toi-​même.” C’était là une disposition juste et empreinte d’amour. En outre, l’exhortation suivante était adressée aux juges et aux témoins: “Tu ne devras pas suivre la foule dans de mauvais desseins, et tu ne devras pas déposer, à propos d’une controverse, de manière à dévier avec la foule, afin de faire dévier la justice. Quant à celui qui est d’humble condition, tu ne devras pas montrer de préférence dans sa controverse.” (Exode 23:2, 3). Pensez un peu, la justice s’appliquait de la même façon, aux riches comme aux pauvres!

5. En matière pénale, comparez la Loi mosaïque aux lois actuelles.

⁵ En matière pénale, le code mosaïque était de loin supérieur à tous les codes de lois des nations de notre temps. Par exemple, le voleur n’était pas emprisonné, si bien qu’il ne constituait pas un fardeau pour les personnes laborieuses qui respectaient la Loi. Il devait plutôt travailler et compenser au moins au double ce qu’il avait volé. La victime ne subissait donc aucune perte. Dans le cas où le voleur refusait de travailler et de rembourser sa victime, il était vendu en esclavage jusqu’à ce que restitution fût faite. S’il persistait dans son entêtement, il était mis à mort. Non seulement ces dispositions permettaient de faire justice à la victime, mais elles avaient aussi un puissant effet dissuasif sur ceux qui étaient enclins à voler (Exode 22:1, 3, 4, 7; Deutéronome 17:12). Enfin, puisque la vie est sacrée aux yeux de Dieu, tout meurtrier était mis à mort, ce qui protégeait la nation des individus méchants et meurtriers. Toutefois, miséricorde était faite aux homicides involontaires. — Nombres 35:9-15, 22-29, 33.

6. À quelle conclusion l’examen des lois données à Israël nous mène-​t-​il?

⁶ Peut-​on nier la justice de toutes les lois que Jéhovah donna à la nation d’Israël? Quel réconfort, quelle espérance donc de savoir que la promesse de Dieu consignée en Ésaïe 42:1 va se réaliser par l’entremise de Jésus Christ! Elle nous donne cette assurance: “La justice pour les nations, voilà ce qu’il fera sortir.”

Justice et miséricorde s’équilibrent

7. Comment Jéhovah a-​t-​il fait preuve de miséricorde envers Israël?

⁷ La justice de Dieu s’équilibre avec sa miséricorde. C’est ce qui fut clairement démontré lorsque les Israélites commencèrent à s’écarter des justes voies de Dieu. Pendant 40 ans, Jéhovah fit preuve de miséricorde et de sollicitude envers son peuple, comme Moïse le rapporte en ces termes: “Il l’a trouvé dans une terre de désert, et dans une solitude vide, hurlante. Il s’est mis à l’entourer, à prendre soin de lui, à le sauvegarder comme la pupille de son œil. Comme l’aigle excite son nid, plane au-dessus de ses oisillons, déploie ses ailes, les prend, les porte sur ses pennes, Jéhovah seul le conduisait.” (Deutéronome 32:10-12). Plus tard, quand les Israélites tombèrent dans l’apostasie, Jéhovah leur adressa ces paroles pressantes: “S’il vous plaît, revenez de vos mauvaises voies et de vos mauvaises manières d’agir.” — Zacharie 1:4a.

8, 9. a) Dans quelle mesure Dieu a-​t-​il manifesté sa justice miséricordieuse envers les Juifs? b) Quel malheur a fini par les frapper, mais que peut-​on dire de la façon dont Dieu a agi à leur égard?

⁸ Les Israélites firent la sourde oreille à ces appels miséricordieux de Jéhovah, qui fit écrire à son prophète Zacharie: “Mais ils n’ont pas écouté et ils ne m’ont pas prêté attention.” (Zacharie 1:4b). Poussé par sa justice et sa miséricorde, Dieu leur envoya donc son Fils unique pour qu’il les aide à revenir à Lui. Jean le baptiseur présenta le Fils de Dieu en ces termes: “Voici l’Agneau de Dieu qui ôte le péché du monde!” (Jean 1:29). Pendant trois ans et demi, Jésus enseigna sans relâche aux Juifs les justes voies de Dieu et prouva qu’il était le Libérateur annoncé en accomplissant d’innombrables miracles (Luc 24:27; Jean 5:36). Mais comme le peuple refusait de l’écouter et de croire, il s’exclama: “Jérusalem, Jérusalem, la ville qui tue les prophètes et qui lapide ceux qui sont envoyés vers elle, — combien de fois ai-​je voulu rassembler tes enfants, comme une poule rassemble ses poussins sous ses ailes! Mais vous ne l’avez pas voulu. Voici que votre maison vous est abandonnée.” — Matthieu 23:37, 38.

⁹ Dieu se retint d’exécuter ses jugements de condamnation pendant 37 ans encore, puis, finalement, en l’an 70 il permit aux Romains de détruire Jérusalem et d’emmener des milliers de Juifs en captivité. Quand on pense à la longanimité et à la patience que Jéhovah a manifestées pendant des siècles, peut-​on nier qu’il ait toujours fait preuve de justice dans ses rapports avec la maison d’Israël?

La justice pour toutes les nations

10. Comment la justice divine s’est-​elle étendue à toutes les nations?

¹⁰ Après qu’Israël eut rejeté Jésus, Jacques déclara: “Dieu a, pour la première fois, tourné son attention vers les nations pour en tirer un peuple pour son nom.” (Actes 15:14). Ce “peuple”, qui comprend les quelques Juifs qui acceptèrent Jésus comme le Messie, forme collectivement “l’Israël [spirituel] de Dieu” et se compose des 144 000 disciples de Jésus oints de l’esprit (Galates 6:16; Révélation 7:1-8; 14:1-5). Le premier Gentil incirconcis qui devint croyant fut Corneille. Quand, avec sa maisonnée, il accepta le moyen de salut prévu par Dieu, Pierre déclara: “En vérité, je me rends compte que Dieu n’est pas partial, mais qu’en toute nation l’homme qui le craint et pratique la justice lui est agréable.” (Actes 10:34, 35). De son côté, Paul souligna la justice que Jéhovah manifeste en faisant preuve d’impartialité. Il écrit: “Il n’y a ni Juif ni Grec, il n’y a ni esclave ni homme libre, il n’y a ni mâle ni femelle; car tous, vous n’êtes qu’un en union avec Christ Jésus. Et si vous appartenez à Christ, vous êtes vraiment la postérité d’Abraham, héritiers quant à une promesse.” — Galates 3:28, 29.

11. Quelle promesse a été faite à Abraham, et comment va-​t-​elle se réaliser?

¹¹ Ces paroles nous rappellent la promesse merveilleuse que Jéhovah a faite à Abraham. Le patriarche s’étant montré prêt à offrir en sacrifice Isaac, son fils bien-aimé, Jéhovah lui a dit: “Puisque tu as fait cette chose et que tu ne m’as pas refusé ton fils, ton unique, je te bénirai vraiment (...). Et grâce à ta postérité se béniront assurément toutes les nations de la terre.” (Genèse 22:16-18). Comment cette promesse va-​t-​elle se réaliser? Du haut des cieux, la ‘postérité d’Abraham’ (composée de Jésus Christ et de ses 144 000 disciples oints restés fidèles jusqu’à la mort) va diriger l’humanité pendant mille ans (Révélation 2:10, 26; 20:6). À propos de cette époque bénie, Jéhovah nous donne cette assurance: “À l’abondance de la domination princière et à la paix il n’y aura pas de fin.” Pour quelle raison? Parce que “la domination princière” exercée par ce Royaume messianique est ‘soutenue au moyen de l’équité et au moyen de la justice, pour des temps indéfinis’. — Ésaïe 9:7.

12. Quels bienfaits peut-​on dès à présent retirer de l’alliance abrahamique?

¹² Mais point n’est besoin d’attendre le début du Règne millénaire de Jésus Christ pour goûter les bienfaits qui découlent de l’alliance abrahamique. C’est ce que font déjà “une grande foule” de gens “de toutes nations et tribus et peuples et langues”. Puisqu’ils ont symboliquement ‘lavé et blanchi leurs longues robes dans le sang de l’Agneau’, Jésus Christ, ils sont tenus pour justes par Jéhovah. Comme Abraham, ils sont devenus amis de Dieu. C’est ainsi que le moyen de salut auquel Jéhovah a pourvu pour des millions de personnes de toutes les nations repose solidement sur la justice. — Révélation 7:9, 14.

Êtes-​vous sensible aux justes voies de Dieu?

13, 14. a) À quoi devrions-​nous tous réfléchir? b) Comment pouvons-​nous exprimer notre gratitude envers Jéhovah?

¹³ Éprouvez-​vous une profonde reconnaissance pour Dieu lorsque vous pensez à la justice et à l’amour dont il a fait preuve en offrant son Fils unique comme rançon pour nous sauver? Imaginez quels furent les sentiments d’Abraham lorsque Dieu lui demanda de sacrifier son fils unique qu’il aimait tant! Or, Jéhovah éprouva une douleur plus vive encore. Songez à ce qu’il ressentit quand son cher Fils fut l’objet d’affronts, de railleries de la part des passants, souffrit atrocement sur le poteau de supplice. Imaginez sa réaction quand il l’entendit s’écrier: “Mon Dieu, mon Dieu, pourquoi m’as-​tu abandonné?” (Matthieu 27:39, 46). La justice exigeait néanmoins que Jéhovah laisse Jésus subir une mort prouvant qu’il était un fidèle défenseur de la justice divine. De surcroît, en acceptant que son Fils soit mis à mort, Jéhovah nous ouvrit la voie du salut.

¹⁴ Notre gratitude pour Jéhovah et pour son Fils devrait donc certainement nous inciter à reconnaître publiquement ceci: “Le salut, nous le devons à notre Dieu (...) et à l’Agneau.” (Révélation 7:10). En manifestant ainsi notre reconnaissance, nous montrons que nous faisons nôtres ces paroles de Moïse: ‘Toutes les voies de Jéhovah sont justice.’ (Deutéronome 32:4). Quel bonheur ne devons-​nous pas procurer à Jéhovah et à son Fils en acceptant le moyen de salut que Dieu a prévu avec justice pour les humains!

15. Quelle importance revêtent pour nous les propos que Jésus a tenus à Nicodème?

¹⁵ Ne sommes-​nous pas heureux que nos compagnons chrétiens aient pris fermement position sur la question du sacrifice rédempteur dans les années 1870? Ne sommes-​nous pas joyeux d’appartenir à une organisation qui est tout aussi résolue aujourd’hui à rester attachée au moyen de salut que Dieu a prévu avec justice et amour? Si oui, nous devrions prêter une attention particulière aux propos que Jésus a tenus à Nicodème: “Dieu a envoyé son Fils dans le monde, non pas pour qu’il juge le monde, mais pour que le monde soit sauvé par son entremise. Celui qui exerce la foi en lui ne sera pas jugé, (...) celui qui fait ce qui est vrai vient à la lumière, afin que ses œuvres soient manifestées comme ayant été faites en accord avec Dieu.” Si nous ne voulons pas encourir le jugement de Dieu, nous devons prouver que nous avons foi en son Fils en accomplissant des ‘œuvres en accord avec Dieu’. — Jean 3:17, 18, 21.

16. Comment les disciples de Jésus peuvent-​ils glorifier leur Père céleste?

¹⁶ Jésus a dit: “Mon Père est glorifié en ceci: que vous continuiez à porter beaucoup de fruit et que vous vous montriez mes disciples. Si vous observez mes commandements, vous demeurerez dans mon amour, tout comme moi j’ai observé les commandements du Père et que je demeure dans son amour.” (Jean 15:8, 10). Quels sont certains de ces commandements? L’un d’eux est consigné en Jean 13:34, 35, où Jésus dit à ses disciples: “Je vous donne un commandement nouveau: que vous vous aimiez les uns les autres (...). À ceci tous reconnaîtront que vous êtes mes disciples: si vous avez de l’amour entre vous.” Or, l’amour est manifeste parmi les Témoins de Jéhovah. Jésus a encore donné ce commandement: “Allez donc et faites des disciples des gens de toutes les nations, les baptisant au nom du Père et du Fils et de l’esprit saint, leur enseignant à observer toutes les choses que je vous ai commandées.” (Matthieu 28:19, 20). En ce qui vous concerne, accomplissez-​vous ces ‘œuvres en accord avec Dieu’?

17. Quel résultat indique que l’œuvre de prédication et d’enseignement manifeste la justice de Jéhovah?

¹⁷ Jéhovah se montre juste en permettant aux disciples de Jésus d’accomplir cette œuvre de prédication et d’enseignement. C’est ce que prouvent les résultats obtenus par les Témoins de Jéhovah au cours de la seule année écoulée. Effectivement, 239 268 nouveaux disciples se sont fait baptiser en 1988. N’est-​ce pas réjouissant?

Le Dieu de justice va agir promptement

18. Quelles questions les persécutions subies par le peuple de Jéhovah pourraient-​elles susciter?

¹⁸ L’œuvre de témoignage n’est pas sans se heurter à l’opposition de certains. Jésus dit à ses disciples: “S’ils m’ont persécuté, ils vous persécuteront aussi.” (Jean 15:20). L’histoire moderne des Témoins de Jéhovah atteste la véracité de cette déclaration. Dans de nombreux pays, les Témoins de Jéhovah ont été frappés d’interdiction, emprisonnés, battus et même torturés. De telles persécutions nous rappellent ces paroles prophétiques de Habacuc: “La loi s’engourdit et la justice ne sort jamais.” Des serviteurs de Jéhovah pourraient même en venir à se poser ce genre de questions: ‘Pourquoi Jéhovah tolère-​t-​il ceux qui agissent avec traîtrise? Pourquoi garde-​t-​il le silence quand un méchant engloutit plus juste que lui?’ — Habacuc 1:4, 13.

19. Quelle illustration de Jésus nous aide à voir les choses comme Dieu les voit?

¹⁹ Jésus a donné une illustration qui nous aide à répondre à ces questions et à voir les choses comme Dieu les voit. En Luc 17:22-37, il décrit la violence qui devait caractériser la fin du système de choses actuel. Cette époque, dit-​il, serait comparable à celle du déluge survenu aux jours de Noé et à celle de la destruction de Sodome et de Gomorrhe, du temps de Lot. Puis, selon Luc 18:1-5, Jésus se tourne vers ses disciples et “leur dit une illustration sur la nécessité pour eux de toujours prier et de ne pas renoncer”. Il leur parle d’une veuve indigente et d’“un certain juge” capable de lui donner satisfaction. La veuve ne cesse de dire au juge: “Fais en sorte que j’obtienne justice auprès de mon adversaire.” Finalement, à cause de l’insistance de cette femme, le juge ‘fait qu’elle obtienne justice’.

20. Quelle leçon pouvons-​nous tirer de cette illustration?

²⁰ Quelle leçon pouvons-​nous tirer de cette illustration? Opposant ce juge injuste à Jéhovah, Jésus dit: “Écoutez ce qu’a dit ce juge, — et pourtant il était injuste! Est-​ce que Dieu donc ne fera pas justice à ses élus qui crient vers lui jour et nuit, même s’il use de longanimité à leur égard? Je vous le dis: Il leur fera justice promptement.” — Luc 18:6-8a.

21. Comment devrions-​nous considérer et affronter nos difficultés personnelles?

²¹ Quand nous avons des difficultés personnelles, souvenons-​nous toujours de ceci: S’il nous semble que Dieu tarde à exaucer nos requêtes, ce n’est certainement pas parce qu’il ne veut pas nous secourir (2 Pierre 3:9). S’il nous arrive de souffrir à cause d’une forme de persécution ou d’injustice, comme la veuve dont a parlé Jésus, nous pouvons avoir foi que Dieu veillera à ce que justice soit finalement faite. Comment pouvons-​nous manifester cette foi? En priant sans cesse et en appuyant nos prières par une conduite fidèle (Matthieu 10:22; 1 Thessaloniciens 5:17). Par notre fidélité, nous prouverons que la foi existe sur la terre, que certaines personnes sont sincèrement éprises de justice, et que nous sommes de leur nombre. — Luc 18:8b.

“Réjouissez-​vous, nations, avec son peuple”

22. Sur quelle note triomphante Moïse a-​t-​il conclu son chant?

²² Il y a des millénaires, Moïse conclut son chant sur cette note triomphante: “Réjouissez-​vous, nations, avec son peuple, car il vengera le sang de ses serviteurs, et il rendra la vengeance à ses adversaires et fera vraiment propitiation pour le sol de son peuple.” (Deutéronome 32:43). Le jour de vengeance de Jéhovah approche à grands pas. Nous lui sommes profondément reconnaissants de continuer à exercer sa patience et sa justice.

23. Quelle perspective heureuse attend ceux qui partagent la joie du peuple de Dieu?

²³ Oui, il est encore possible à des hommes de toutes nations de ‘parvenir à la repentance’, mais ils doivent le faire sans tarder. Pierre a en effet lancé cette mise en garde: “Le jour de Jéhovah viendra comme un voleur.” (2 Pierre 3:9, 10). La justice divine exige la destruction prochaine du présent système de choses méchant. Puissions-​nous alors être de ceux qui auront répondu à cette joyeuse invitation: “Réjouissez-​vous, nations, avec son peuple.” Oui, soyons au nombre des humains heureux qui ont compris que toutes les voies de Dieu sont justice!