8. En quoi la justice a-​t-​elle caractérisé les manières d’agir de Dieu à l’égard de la congrégation chrétienne?

⁸ Des siècles plus tard, Dieu a rejeté la nation d’Israël et a choisi la congrégation chrétienne. Cependant, Dieu n’avait pas changé. Il était toujours attaché à la justice et pouvait être qualifié de “feu consumant”. (Hébreux 12:29; Luc 18:7, 8.) Il a donc maintenu une disposition permettant d’insuffler une crainte pieuse dans la congrégation tout entière, cela en rejetant les délinquants. Les chrétiens qui commettaient le mal sans en éprouver de repentir devaient être exclus.

9. Qu’est-​ce que l’exclusion, et quel est son rôle?

⁹ Qu’est-​ce au juste que l’exclusion? Nous en avons une illustration dans la façon dont, au I^er siècle, une question a été réglée. Un chrétien de Corinthe se livrait à l’impureté sexuelle avec la femme de son père et n’en éprouvait pas de repentir; Paul a donc ordonné qu’il soit exclu de la congrégation. Cela était nécessaire pour protéger la pureté du peuple de Dieu, car “un peu de levain fait fermenter toute la masse”. En l’excluant, on empêcherait que sa méchanceté déshonore Dieu et Son peuple. En outre, la sévère discipline que constituait l’exclusion pouvait le ramener à la raison et insuffler en lui, ainsi que dans la congrégation, la crainte due à Dieu. — 1 Corinthiens 5:1-13; voir Deutéronome 17:2, 12, 13.

10. Que doivent faire les serviteurs de Dieu lorsque quelqu’un est exclu?

¹⁰ Selon le commandement divin, si quelqu’un qui a commis le mal est exclu, les chrétiens doivent “cesser de [le] fréquenter (...) ne pas même manger avec un tel hommea”. Il est donc ‘retranché’, c’est-à-dire qu’il est privé de relations fraternelles et ne participe plus à aucune activité récréative avec ceux qui sont fidèles, qui respectent la loi de Dieu et veulent marcher en accord avec elle. Il se peut que certains de ces fidèles, tout en ne demeurant pas sous le même toit que l’exclu, fassent partie de sa famille. Il se peut aussi que cela soit dur pour ces personnes de respecter le commandement divin, comme il n’était pas facile à des Hébreux vivant sous la Loi mosaïque de prendre part à l’exécution de leur fils méchant. Quoi qu’il en soit, le commandement de Dieu est clair; nous pouvons donc être sûrs que l’exclusion est une mesure juste. — 1 Corinthiens 5:1, 6-8, 11; Tite 3:10, 11; 2 Jean 9-11; voir La Tour de Garde du 15 décembre 1981, pages 25 à 30; du 15 avril 1988, pages 28 à 31.

11. Comment divers aspects de la personnalité de Dieu se manifestent-​ils dans le contexte de l’exclusion?

¹¹ Toutefois, souvenons-​nous que Dieu n’est pas seulement juste; il est aussi “abondant en bonté de cœur, pardonnant la faute et la transgression”. (Nombres 14:18.) Il ressort clairement de sa Parole qu’un exclu peut se repentir et rechercher le pardon divin. Que se passe-​t-​il alors? Des surveillants expérimentés peuvent le rencontrer afin de déterminer, grâce à l’aide de la prière et en agissant avec prudence, s’il démontre qu’il se repent de la faute qui lui a valu l’exclusion (voir Actes 26:20). S’il en est ainsi, il peut être réintégré dans la congrégation, comme ce fut le cas pour l’homme auquel le passage de 2 Corinthiens 2:6-11 fait allusion. Cependant, certains exclus ne sont plus en contact avec l’organisation de Dieu depuis des années; y a-​t-​il donc quelque chose que l’on puisse faire pour les aider à trouver le chemin du retour?