Votre vie privée est-​elle menacée?

De notre correspondant au Japon

ACCOMPAGNÉ de 11 personnes, un célèbre comédien japonais a fait irruption dans une agence de publicité. Brandissant des extincteurs et des parapluies, ils ont blessé cinq employés. Pourquoi cette incursion? Cette agence avait violé sa vie privée en faisant paraître certaines photos dans une revue.

Au Japon, quantité de magazines étalent au grand jour la vie privée des gens. “De jeunes cameramen n’hésitent pas à porter atteinte à l’intimité d’autrui, et la rédaction les félicite pour leur ‘courage’”, a expliqué un photographe indépendant.

La prolifération des ordinateurs a également accru la menace qui pèse sur l’intimité de chacun. Aux États-Unis, des agences gouvernementales disposent de 18 à 20 fichiers informatiques sur chaque Américain, fichiers que de nombreuses personnes ont le droit de consulter; mais on sait que des pirates d’ordinateurs y accèdent frauduleusement.

Un article du Times de Londres illustre bien cette situation, citant le cas d’un pirate de 22 ans qui a laissé des messages dans le système informatique dont dispose le duc d’Édimbourg, après en avoir percé le code d’accès. Un autre pirate a réussi, lui, à pénétrer dans un programme utilisé pour le traitement de texte qui appartient au ministre israélien des Affaires étrangères, et il a agrémenté de phrases humoristiques le texte d’un discours.

Les célébrités ne sont pas les seules à se sentir menacées. L’opinion publique prend peur. Selon un sondage effectué en 1983 aux États-Unis, 77 % des personnes interrogées ont exprimé leur inquiétude au sujet des menaces qui pèsent sur leur vie privée. Le quotidien danois Berlingske Tidende écrit: “Cinquante pour cent de la population danoise éprouve un vif sentiment d’insécurité à cause de l’utilisation qu’on fait des fichiers privés et publics.” Au Japon, où l’on respecte moins l’intimité de chacun, beaucoup craignent que l’ingérence dans leur vie privée n’augmente.

Certes, d’après l’Académie américaine des sciences, l’informatisation de renseignements personnels n’empiète pas nécessairement sur les droits individuels. Néanmoins, de nombreuses personnes redoutent l’avènement d’une société dirigée par un dictateur, comme celle qu’a dépeinte George Orwell dans son roman 1984.

La question de l’intimité revêt un autre aspect, outre le problème posé par l’informatique et le droit de garder confidentiels des renseignements personnels. Masao Matsumura, membre de l’Agence japonaise de gestion et de coordination, dit qu’il s’agit de “l’aspect traditionnel de la vie privée, le droit à la tranquillité”.

Aujourd’hui, même cet “aspect traditionnel” est menacé. Il vous est peut-être arrivé, à un moment où vous vouliez qu’on vous laisse tranquille, de voir d’autres personnes faire irruption dans votre intimité. Comment considérez-​vous votre intimité? D’après vous, faut-​il la préserver jalousement aux dépens de presque tout le reste? Voyons tout d’abord ce qu’on entend par vie privée.

[Illustration, page 3]

Le problème posé par le respect de la vie privée est de plus en plus complexe à mesure des progrès de l’informatique.